朝歌城的城门楼子上，铜铃被风刮得叮当作响。
费仲揣着块暖玉，站在吊桥边跺着脚——这已是他在城门口守着的第二十七天，眼瞅着离诸侯朝贺的日子只剩三天，西伯侯姬昌那老狐狸才慢悠悠地晃到城外，真是急得人牙痒痒。
“尤大人，你说这姬昌是不是故意的？”费仲往手心里啐了口唾沫，“明知陛下等着他来‘热闹热闹’，偏要拖到最后，莫不是想耍什么花样？”
尤浑正把玩着腰间的玉佩，那是前几日北伯侯崇侯虎送来的“孝敬”，触手温润，据说能避邪。他斜睨着城外尘土飞扬的方向，冷笑一声：“耍花样？他敢！这朝歌城现在就是个铁笼子，进了门，是龙也得盘着，是虎也得卧着。咱们按陛下的意思，先给他个下马威，看他还敢不敢摆西伯侯的架子。”
正说着，哨兵从箭楼里跑下来，单膝跪地：“启禀二位大人，西伯侯姬昌的车队到了！就在三里外！”
费仲眼睛一亮，忙理了理褶皱的官袍：“来了？好！按咱们先前合计的来——记住，脸上得挂着笑，手里得握着刀，既要让他知道厉害，又不能真把人逼急了，明白吗？”
尤浑点头，冲身后的卫兵使了个眼色。那些卫兵立刻握紧了腰间的钢刀，脸上摆出凶神恶煞的模样，守城的校尉更是将吊桥的绳索又紧了紧，摆出一副如临大敌的架势。
不多时，一队青布马车缓缓停在吊桥外。为首的马车没有旌旗，车夫穿着粗布衣裳，看着平平无奇，可车辕上刻着的“西伯侯府”四个字，却透着一股不容忽视的稳重。
姬昌坐在车中，指尖捻着那枚风雷符。车刚停稳，他就听见外面传来费仲那尖细的嗓音，心里不由一叹——该来的，终究是来了。
“西伯侯大驾光临，真是让朝歌城蓬荜生辉啊！”费仲迈着小碎步迎上前，脸上堆着笑，眼睛却像搜山犬似的在车队里扫来扫去，“只是不巧，前些日子陛下在女娲庙祭祀，遇了点不长眼的刺客，现在全城戒严，凡进出城的，不管是谁，都得查一查。您老体谅体谅，这也是为了您的安全不是？”
姬昌推开车门，一身素色布袍，头发用根木簪绾着，看着就像个寻常老者。他对着费仲拱手，笑容温和：“原来是费、尤二位大人。陛下遇刺，乃是大事，理当戒严。只是不知要如何查？”
尤浑上前一步，皮笑肉不笑地扬了扬下巴：“简单。您的随从、车马，还有带的那些‘薄礼’，都得让弟兄们过过眼。不是信不过侯爷，实在是陛下有旨，咱们做奴才的，不敢违抗不是？”
这话刚落，几个卫兵就按捺不住，伸手就要去掀最后一辆马车的帘子——那里面装着西岐带来的“朝贺礼”，据说有不少珍稀药材和玉器。
“慢着！”姬昌身后的散宜生上前一步，拦在卫兵面前。他脸上堆着笑，手里却悄悄攥紧了一个锦袋，“二位大人，这点小事，何必惊动弟兄们？侯爷一路劳顿，不如借一步说话，有些‘心意’，正要给二位大人奉上。”
费仲眼睛一亮，余光瞥见散宜生袖口露出的锦袋边角，绣着金线，一看就装着好东西。他故意板起脸：“散大夫这是做什么？咱们是奉旨查检，可不是来收礼的——不过嘛，西伯侯远道而来，想必也累了，借一步歇歇脚倒也使得。”
尤浑立刻会意，挥挥手让卫兵退下，假惺惺地笑道：“对对对，侯爷是贵客，哪能在城门口站着？前面有家茶馆，咱们去那坐坐，让弟兄们先‘仔细’检查检查，免得耽误侯爷进城。”
姬昌站在原地没动，只是淡淡道：“有劳二位大人了。散宜生，你陪着二位大人去歇歇，我在此等候便是。”他心里跟明镜似的，这两个奸贼无非是想敲竹杠，正好遂了他们的意——越是贪婪的人，越好拿捏。
散宜生连忙应下，引着费仲尤浑往不远处的茶馆走。刚进茶馆雅间，他就反手关上门，从怀里掏出两个锦盒，“啪”地放在桌上。
第一个盒子打开，里面是两颗鸽蛋大的夜明珠，在昏暗的光线下泛着莹润的光泽，正是西岐特产的“水精珠”，据说能在黑夜里照亮半间屋子。
费仲倒吸一口凉气，伸手就要去摸，被散宜生笑着按住：“大人别急，还有这个。”
第二个盒子打开，里面铺着红绒布，放着一对羊脂玉如意，玉质细腻，上面雕刻着“福禄寿”三星，一看就出自名家之手。更妙的是如意柄上，还各嵌着一颗鸽血红宝石，在光线下红得像要滴出血来。
“这是……”尤浑的声音都有些发颤，他虽收过不少礼，却也少见这般成色的宝玉。
散宜生笑得越发恭敬：“这对如意，是侯爷特意为二位大人寻来的。知道二位大人在陛下跟前操劳，这水精珠能安神，玉如意能辟邪，也算我家侯爷的一点心意。”他顿了顿，压低声音，“至于检查的事，侯爷车上不过是些药材玉器，实在没什么可查的。二位大人通融一二，日后西岐的‘孝敬’，定然少不了。”
费仲捏着水精珠，入手冰凉，却烫得心里发痒。他瞥了眼尤浑，见对方眼里的贪婪都快溢出来了，便干咳一声，假意推辞：“散大夫这就见外了，侯爷的面子，咱们岂能不给？只是……”
“只是陛下那边，”散宜生立刻接话，笑得像只老狐狸，“侯爷自有说辞。若是陛下问起，就说二位大人‘仔细检查过了，西岐带来的都是正经东西’，保管没事。”
尤浑一把将玉如意揣进怀里，生怕被抢了去，忙道：“那是自然！侯爷是何等人物，怎么会带不该带的东西？费大人，我看这事就这么定了，让弟兄们别查了，赶紧请侯爷进城吧！”
费仲也把夜明珠塞进袖袋，拍着胸脯：“没错！有咱们在，保准没人敢拦侯爷！散大夫，你这就回去通报侯爷，咱们这就去吩咐卫兵放行。”
三人相视一笑，眼里各有各的算计。散宜生心里暗骂这两个蛀虫贪得无厌，脸上却笑得越发灿烂；费仲尤浑则美滋滋地盘算着这趟“收获”，全然没注意散宜生袖口闪过一丝不易察觉的青芒——那是青乾圣人暗中留下的记号，能让这两个蠢货在接下来的日子里，对西岐的人“格外关照”。
茶馆外，姬昌正站在马车旁，望着朝歌城高耸的城墙。墙头上的旌旗在风中猎猎作响，绣着“商”字的龙旗之下，似乎有无数双眼睛在暗处窥伺。他知道，这城门不过是第一关，真正的凶险，还在城里等着他。
“侯爷，成了。”散宜生快步回来，低声道，“费仲尤浑收了礼，已经去吩咐卫兵放行，只是……”他面露忧色，“这两个小人贪得无厌，怕是日后还会来纠缠。”
姬昌淡淡一笑：“纠缠才好。他们越是盯着我，才越不会怀疑陛下的‘昏庸’是假的。走吧，进城。”
吊桥缓缓放下，卫兵们果然不再检查，只是眼神贪婪地盯着马车，大概是在猜里面还有多少好东西。费仲尤浑站在城门内，假惺惺地拱手：“侯爷里面请，陛下在鹿台等着您呢！”
姬昌颔首而过，没有看他们一眼。车轮碾过吊桥的木板，发出“嘎吱”的声响，像是在为这场刚刚开始的博弈，奏响序曲。
散宜生跟在后面，回头看了眼还在城门口眉飞色舞的费仲尤浑，轻轻叹了口气。这朝歌城，果然是龙潭虎穴，一步都错不得。
而鹿台之上，帝辛正“醉醺醺”地听着宫女唱曲。青乾圣人化作的道士悄然出现在殿角，低声道：“姬昌进城了，费仲尤浑收了他的礼，没检查车马。”
帝辛端着酒樽的手顿了顿，酒液晃出几滴，落在龙袍上。他“嘿嘿”一笑，声音含糊：“收了就好，收了就好……孤就喜欢他们这副贪财的样子。”
道士眼中闪过一丝赞许，悄然隐去。殿外的风卷着落叶掠过窗棂，像是在提醒着所有人——这场戏，才刚刚进入高潮。