离至尊堡的距离越近，施安田和沙元秃的心情也越沉重。他俩走走停停，到至尊堡时石光汉诸人已经比他们早到一天了。
施安田去见曲三河，而沙元秃却借故离开了。
施安田一到至尊堡，曲三河便决定次日召开英雄大会。
至尊堡依山而建，富丽堂皇，敢与当今皇宫媲美，分内厅，中厅和外厅。
每年盟主主持英雄大会，内厅安排的是各派的掌门及绿林头目。
中厅安排的是各派随行而在江湖上又颇有名气的后辈弟子，按规矩，施安田和沙元秃都应安排在中厅，而曲老盟主这次却特意将他们安排在内厅，身份地位当然敢与当今各派掌门媲美了。
外厅则是安排前来凑热闹的无名之辈。
这天，沙元秃并没露面，而是买了一件破破烂烂的衣服，打扮得不伦不类，混在无名辈中，害怕被曲三河发现。
快到午时，英雄大会仍迟迟不肯召开，人群中有人等得不耐烦了，纷纷猜测其中缘由。
沙元秃心虚，同时反应也最敏感：“莫非曲老盟主是在等自己？”
心念犹了，果然见一仆人在中厅用目光四处搜寻，并还不时向人询问什么，他不免感到有些紧张，但仍强镇心神，若无其事地低头与人搭讪，心想这样才不会被人察觉。
那仆人在中厅搜寻了一番，见无收获，颇感失望，便朗声道：“诸位，有人见到沙少侠了吗？”中厅的人无不愕然，均面面相觑，回答自然是否定的。
那仆人满脸的疑惑，又道：“很多人都见过沙少侠到至尊堡来了，怎么不见人呢？有没有人知道沙大侠的下落？”
厅中诸人都摇头。
沙元秃暗叫不妙，看来曲老盟主是在特意找我，一定让我去追杀浩木大师了。正自惴惴不安，那仆人似乎并不甘心，来到外厅同样用目光搜寻了一番，然后问道：“诸位，有人见到沙大侠了吗？”
话音一落，有人站起身来调笑道：“沙大侠会和我们在一起吗？”
沙元秃心里紧张，心想曲老盟主是非找到自己方能甘休了，既然来了躲避并非上策，此地熟人甚多，如果让人辨认出来，在群雄面前岂不难堪，踌躇一翻后，站起身来道：“在下便是沙元秃，称不上什么少侠？”
此言一出，众人齐向他投来惊异的目光，欢呼声顿起。
那仆人连忙走过来，看他这身不伦不类的打扮，起初还将信将疑，忍不住暗自好笑，但仔细一想，江湖中人性格怪异，不能以貌取人，况且沙大侠与曲老盟主相识，纵然吃了豹子胆也不敢在群雄面前冒名顶替。便做出欢迎之势，说道：“恕奴才照顾不周，让沙少侠深受委屈，曲老盟主有请！”
话音一落，又有点犯难，以他这身打扮，与各派掌门人坐在一起，岂不有伤大雅？若是早发现他还可以替他更换衣服。
沙元秃故作一惊，道：“曲老盟主有请？请转告曲老盟主，在下多谢曲老盟主的关照，我只是区区无名之辈，能参加英雄大会已深感荣幸，哪里受到什么委屈？再说以我的身份，岂敢和各派掌门人坐在一起？”
那仆人脸露难色，看沙元秃浑身上下脏兮兮的，若不是曲老盟主非要他找沙元秃不可，他真不愿将沙元秃带到内厅：“曲老盟主再三吩咐我一定要将沙少侠请到，如果沙少侠不肯赏脸，我怎么回去交待？”
沙元秃经不起那仆人再三劝说，只好答应下来。
随那仆人路过中厅时，沙元秃发觉整个大厅寂静无声，所有人的目光都聚集在他身上，有人向他投来羡慕赞赏的目光，有人向他投来嫉妒的目光，也有人向他投来仇视的目光。
他好生尴尬，来到内厅，他被安排和施安田同座，两人对望一眼，由于各有心事，都默不作声。
沙元秃环顾一周，不禁大吃一惊，但见各派的掌门人同样用惊异的目光看着自己，并伴有轻微的议论声，他虽然听不清他们在议论什么，但想来也是在议论自己的不是，真恨不得找个地逢钻进去，立刻避开他们。
不过，令他印象最深的还是龙云道长和徐旺迟也在其中，他们身上虽然有伤，看来并不严重，更令他意外的是龙云道长和徐旺迟象泄了气的皮球一样，无精打采的，昔日威风荡然无存，心想：“活该！多行不义必自毙···。”
过了片刻，曲三河从后厅出来，沙元秃忍不住看了他一眼，只见他走上一个略三尺高的讲台，表情严肃，眉宇间充满几分隐忧但仍不怒而威，顿时群雄都不约而同地起身，以示对他的敬意。
待气氛平静下来之后，曲三河脸上勉强露出几分笑容，说道：“多谢诸位赏脸如期来参加英雄大会，这次召开英雄大会，想必诸位已经清楚，是急形势所急。”
曲三河声音不高，但参加英雄大会的人至少有数千余人之众，他们把目光都聚集在曲三河身上，洗耳恭听，足见他的感召力之强。与之前对曲三河的不敬形成鲜明了对比。
又听得曲三河续道：“在过去的一年中，我走访了不少门派，可喜的是各门派的武功都有进步，在武林这个大家庭中，无论是派与派之间还是派与帮之间，都能和睦相处。”言罢，喜形于色。
沙元秃想道：“只知道说好听的话，江湖上纷争不断，难道他不知道？”
心念犹了，忽见曲老盟主脸上阴云密布，接着便听他声色俱厉的道：“当然，众所周之，近些年来，江湖上也出现了一些不尽人意之事，其主要表现在，有的人练了几年功夫，便不知天高地厚，凭那点雕虫小技，自令不凡，拉帮结派，占山为王。他们如果是惩恶扬善倒也罢了，但是他们与武林正义背道而驰，在江湖上偷偷摸摸地干些打家劫舍的勾当，影响极其恶劣。”
曲三河虽未指名道姓，但大家心里清楚，曲三河说的是岳世寒等绿林头目，顿时大家的目光不约而同地投向了岳世寒。
沙元秃也忍不住看了他一眼，只见他满脸通红，低头沉吟不语，极为狼狈。
曲三河又道：“也有的人，在江湖上有名望有地位，倍受同道尊敬，却不好好珍惜这来之不易的荣誉，他们练武不是强身健体，惩恶扬善。而是个人恩怨第一，不顾大局，整日打打杀杀，闹得江湖上人心惶惶，不得安宁···。”
话音未落，众人的目光都不由自主地投向龙云道长和徐旺迟，同时也听得有人窃窃私语：“这还不是些陈词老调，虽然年年讲，但却没有丝毫改变···。”
沙元秃心里明白，江湖上不少人迫于曲老盟主的威力，不敢当面指责他的不是，只好在背后议论，以发泄其对曲老盟主的不满。
龙云道长和徐旺迟也有自知之明，但他们并没在意。
曲三河道：“还有的人名利熏天，投靠官府，与官府勾结，残害武林同道。更有甚者，他们自恃武功高强，无法无天，倒行逆施，想独霸武林！”句句铿锵入耳，字字掷地有声，说完之后，用手掌狠狠一击桌面，把众人都吓了一跳，当然群雄也知道曲老盟主是在指责与其作对的宫文达和花刺帮帮主杜伯熙。
曲三河接着又道：“有的人，自己犯下大错，受到官府追捕，过着逃亡的日子，他却恨世嫉俗，唯恐大家和睦相处。于是打着行侠仗义的幌子，四处制造事端，拿人命当儿戏，目的就是看到当今江湖上一片混乱，他自己幸灾乐祸，这种人最是可厌可恨，我就是挖地三尺，也不再允许他在江湖上立足。”
众人这时才知曲三河说的是浩木大师，而此次英雄大会的主要目的便是追杀浩木大师，总算说到了正题。