倒计时：十分钟。
夜色浓得像墨，一层层地沉压在厄匹斯港上空，像要将整座城市封进棺木。
港口边缘，曾经耀眼的信号灯早已熄灭，只剩破旧的旗帜与褪色的警示布条，在夜风中飘摇。
海水拍打着礁石，碎银般的浪光断断续续，而在西北方向，零号空洞已然吞噬了半边天幕。
它在蠕动，在扩张，像是一团活着的灾厄，正在喘息、进食、缓缓地把整个世界一口吞下。
在港口最高的了望台上，几道身影静默伫立。
艾利都市长站在最前，黑色风衣被风吹得猎猎作响。他的脸色灰白，双眼布满血丝，眼眶下是数夜未眠的阴影。
他紧紧握着通讯耳机，拇指一次次无意识地摩挲着金属外壳，却始终没有摁下发言键。
他知道，一旦说出口，便再无回头路。
身后，一众市政高层沉默无言。西装不整，领带松散，有人不知不觉中攥皱了资料袋，有人盯着鞋尖，一动不动，有人摘下眼镜擦拭镜片，却怎么也擦不干镜片上蒙着的水雾。
财政部长突然蹲下身，抱头低泣，肩膀剧烈抖动：“……我们真的就这么把它炸了？整座城……几千万人的记忆、牺牲、努力……全都埋了？”
“我们是罪人……”另一人喃喃，声音像呓语，“当初艾利都建成的时候，我们才算是看到了一个有希望的未来……可现在我们却要亲手引爆它。”
“我们……算是罪人了吧？”身旁的一位市政委员低声自语，声音被风拉得很长很远。
没有人回答。高层之中，有人闭目，有人低头叹息，也有人默然咬牙，不发一语。
“这座城，是从我们父辈手中继承来的……”另一个声音沙哑响起，“而我们，只能眼睁睁看着它被吞掉。”
“可我们别无选择。”有人接上话茬，语气干涩，“不引爆‘式舆塔’，用不了多久，西环也会被吞噬。”
没人回应。每一个人心底都有太多未说出口的挣扎与悔意，但此刻，只能被风压着咽下去。
“这城……我还记得小时候坐在摩天轮上，能看到整片海。”一名年长的官员喃喃，像是自语，又像是在和谁道别，“那时候，我们以为它会一直在。”
就在这时，远处的式舆塔骤然亮起一道红光，广播系统也被启动。
一道道电子女声自遥远的式舆塔传来，随即通过港口广播同步扩音：
「消极型以太储留巨构体自毁模式已启动——」
「当前时间：23:50」
「倒计时：10分00秒……」
声音清晰而冷峻，从高空传来，像在宣告一场不可逆的审判。
整个厄匹斯港都在这一瞬间静了下来。
音波沿着建筑、铁轨、废墟传播到四面八方，那声音被风裹挟着，顺着海岸、铁道和帐篷穿梭而过，响彻在所有幸存的人耳边。
营地中的居民听到了广播，纷纷走出帐篷。
有人披着急匆匆抓来的毛毯，有人手持简陋的通讯终端，还有老人抱着孩子，青年扶着伤员……
他们站在废墟与礁石之间，一同仰头望向那正在吞噬天幕的巨大空洞。
有人默默落泪。
有人低声哀悼。
“那是中环……以前我在那边上班。”
“我姐姐……还没撤出来……”
一位戴着破碎眼镜的老人喃喃自语：“那边是我出生的医院……我记得天花板上有只青色的鹦鹉……现在都没了。”
一位老妇颤巍巍跪下，双手合十，像是在祈祷。她的孙子站在她旁边，呆呆地望着空洞，问道：
在更远的街区，一队防卫军站在废弃轨道上默然注视着式舆塔的红光，他们是城市最后的守卫者，是式舆塔引爆前的最后一道防线。
指挥官脱下头盔，望向式舆塔那一抹刺目的红光，低声说了句：
“向死而生，记住这一刻。”
一旁的工程师们坐在补给车前，终端上的数据早已锁定。有人点燃一支烟，有人双手交叠在腿上，头埋在手臂间。没人说话，但他们知道彼此心里想的是什么。
高台上，市长低声问：“还有撤离人群未离开吗？”
“最后一批撤离车十分钟前出发了，已经进入西山通道。”副官汇报道，声音沙哑。
市长闭了闭眼，像是在将自己所有的感情和过去的记忆一并封入。
“……好。”
他的喉结动了动，长出一口气，声音微颤，却异常清晰：
“那就走完最后一程吧。”
倒计时广播还在继续，冰冷而机械，分毫不差地报出时间。
「当前时间：23:52」
「倒计时：08分00秒……」
港口的风像是变冷了，人们的呼吸仿佛也随之被带动，压抑，紧张。
远处，式舆塔开始缓缓震动，塔身四周升腾起细密红色以太流光，底部灯组已然全部亮起，巨量的以太粒子通过顶端的泄口宣泄而出。
而港口边的人们，早已泪流满面，有人轻声祈祷，有人将孩子搂紧怀中，有人将头埋进爱人的肩膀里，悄声啜泣。
他们知道：自己已经安全撤离，但这片土地，再也不会回来，这场“救赎”将以一座城市为代价。
「当前时间：23:54」
「倒计时：06分00秒……」
那一刻，他们仰望的不是空洞本身，而是它所代表的一切崩塌——
几代人心血凝聚的城市理想，无数家庭在街区中栽下的树、挂起的灯、熬过寒冬的岁月……青春年少时的奔跑与呐喊，年老后逐渐沉淀的乡愁与眷恋。
所有这些都将在六分钟后，连同梦想、血泪与过往以及自己曾拥有的一切一并抹去，被永远埋入历史，归入寂灭。
艾利市长转过身，风吹动他发梢，他望着身后一众市政高层的脸，那一个个曾并肩奋战的同僚、旧识与朋友。此刻他们面容疲倦、神情呆滞，仿佛灵魂也随这城一同被抽空。
那一刻，他仿佛看见了自己曾经的政坛演讲厅，看见那被阳光照亮的议事圆厅中，一张张年轻的面孔信誓旦旦地描绘城市的未来。
——而如今，只剩一地断垣残壁与决绝。
“准备确认最终指令。”他低声说。
“是。”副指挥官应声，转身奔向后方通讯车。
而与此同时，营地后侧，医疗帐篷内，星见月吃力地撑起身体。她的脸色苍白得几乎透明，唇边还残留着血迹。
她推开试图制止她的几个护士，身上多处连接的点滴管道被她硬生生扯断，血珠顺着手臂滚落。
“……不行……不能就这么引爆……”她的声音嘶哑，带着几乎要咳出血来的痛楚。
宗一郎听到动静冲了进来，一眼便看见她倔强挣扎的模样，几乎是本能地上前去阻止。
“你不能再动了！你的伤——”
“她还没回来！”星见月死死拽住他的衣袖，声音沙哑得如同撕裂，“她还没回来，宗一郎！如果现在引爆……等于亲手杀了她！”
“宗一郎，我告诉你——我这辈子都不会原谅你！”她的声音发颤，却一字一句地砸进他心里。
他沉默了。长久沉默之后，他终于缓缓跪下，在她床前。
这一跪，不只是姿态的放低，更像是对所有曾说出却未能履行承诺的坦白和告解。
“……我知道你不肯放弃。”他声音低哑，近乎自嘲，“我也不想放弃她。”
他的指尖颤抖着，慢慢握住她冰凉的掌心。
“我请求你，相信我。”他说这句话时，眼中终于有了光，那是一种在绝望深处仍试图燃起的火苗，“只要还有哪怕一丝机会，我也会拼尽一切，把她救回来。”
星见月的眼泪终于止不住，滑过脸颊。
她没有再说话，只是用力闭上眼，她不想看到眼前这个人，不敢想那个结果。
——赌她的女儿还活着。
——赌这世界尚未抛弃奇迹。
式舆塔底部以太阀门彻底解除，即使是在海边也能感受到地面微微震颤，塔身深处传来低沉的轰鸣，积攒了不知道多少年的高浓度以太失去约束，贯通至尖顶，在漆黑天幕中撕开一道刺眼的红线。
有人走上灯塔，高举手中的旗，他望向空洞，又望向式舆塔，咬紧牙关，高声喊出一句：
“为了艾利都！”
声音划破夜空，竟意外地清晰，远方的人群纷纷抬头望去，一些人开始跟着呼喊、附和，有的声音颤抖，有的低哑，有的干脆只是喊出自己的亲人名字。
在这一刻，所有声音，所有痛哭，所有呼唤，都汇成一股沉默却不屈的洪流，朝着那团黑暗涌去。
他们仿佛要告诉这无尽深渊：
你吞噬我们的城，吞噬我们的记忆，但你夺不走——我们为彼此活着的意义。