刚走出硫磺迷雾笼罩的通道，一股灼热感就迎面扑来，比焚风带边缘的温度更甚。溶洞岩壁泛着暗红色的光，用手一碰，能感觉到烫手的温度，空气干燥得像被抽走了所有水汽，吸进肺里都带着刺痛感，连之前在净化池里沾湿的衣角，都在短短几分钟内变得干透，贴在皮肤上发痒。
绿芽走在队伍中间，脚步越来越沉重。她怀里抱着之前催生的耐热藤，藤蔓的变化比她预想的更糟糕 —— 早晨还泛着淡蓝纹路、柔韧有力的藤蔓，此刻已经完全失去了生机，叶片蜷缩成褐色的小团，轻轻一碰就簌簌掉落，藤蔓的主干也变得干枯发脆，用手指一折，“咔嚓” 一声就断成了两截，断面没有丝毫水分，只有干燥的木质纹理。
“我的木元素…… 被压制了。” 绿芽的声音带着难以察觉的颤抖，她停下脚步，尝试调动体内的木元素。指尖微微泛出一丝淡绿的微光，可刚离开掌心，就被周围的高温烤得扭曲、消散，像一缕青烟般消失在空气中。她又试了一次，这次用了更大的力气，绿芒比之前亮了一些，却依旧撑不过三秒，消散时还带着细微的灼热感，让她的指尖隐隐发烫。
“别勉强自己！” 黄叶很快注意到她的异常，快步走过来，从胸前掏出水之泪。淡蓝色的水晶刚贴在绿芽掌心，一股温润的能量就顺着指尖蔓延开来，像一股清凉的溪流，缓解了指尖的灼痛感，也让她紧绷的身体稍微放松了一些。“先歇会儿，别硬撑，我们不着急。”
绿芽点点头，手指轻轻摩挲着水之泪的表面，冰凉的水晶让她混乱的思绪稍微平静。可这份舒适没能持续太久 —— 水之泪的蓝光渐渐黯淡，温润的能量像在被高温快速消耗，她能感觉到，涌入体内的能量越来越弱，原本稍微恢复生机的指尖绿芒，又开始变得微弱。怀里的耐热藤依旧在枯萎，即使有水之泪的能量滋养，也只是减缓了衰败的速度，叶片还是在一片片掉落，很快就只剩光秃秃的枯藤。
“没用的……” 绿芽小声说，将断成两截的藤蔓轻轻放进背包，指尖不小心被干枯的藤蔓尖刺扎到，渗出血珠，她却没太在意。从进入熔岩地带开始，她就一直处于 “帮不上忙” 的状态：焚风带里木元素被压制，只能看着伙伴们加固船身；硫磺迷雾中连方向都辨不清，全靠绳子和黄叶指引；现在好不容易走出迷雾，却连最基本的藤蔓都催生不了，只能像个累赘一样跟在后面。想到这里，她的眼眶微微发红，赶紧低下头，怕被伙伴们看到。
“木元素属阴，遇高温易溃散，这里的环境对她太不利了。” 李沐的声音从旁边传来，他刚用战甲侦测完周围的温度，屏幕上显示当前环境温度已达 380c，远超木元素能正常活动的阈值，“之前在净化池附近水汽浓，还能勉强凝聚一点，现在进入熔岩核心区域，温度升高，水汽消散，木元素自然更难调动。” 他顿了顿，调出战甲的导航地图，上面标记着一个淡蓝色的区域，“不过前面三公里处应该有个熔岩溶洞，那里有地下暗河，温度会比这里低至少 100c，还有充足的水汽，到了那里，绿芽的木元素应该能恢复些。”
“真的吗？” 绿芽猛地抬起头，眼睛里闪过一丝光亮。地下暗河、充足水汽…… 这些都是木元素最需要的环境，只要能到那里，她或许就能重新催生藤蔓，帮大家搭建防御、探测陷阱，而不是像现在这样，只能躲在后面被保护。
“当然是真的！” 张强走过来，一把接过绿芽肩上的背包，背到自己身上，“你那背包里装着枯萎的藤蔓，沉得很，我帮你背。别老想着自己拖后腿，之前在洞窟入口，要不是你发现青苔下的水源，我们还找不到能量反应呢！” 他拍了拍绿芽的肩膀，语气带着爽朗的笑意，“而且你的木元素能感知危险，之前追兵靠近，不也是你先听到的吗？你可是我们的‘预警雷达’，少了你可不行！”
李阳也停下脚步，从背包里掏出一个小小的陶壶，递给绿芽：“这是净化池里装的水，还剩小半壶，你喝点补充水分。高温容易脱水，身体缺水，元素调动会更难。” 陶壶里的水还带着一丝清凉，绿芽接过，小口小口地喝着，清凉的水流过喉咙，缓解了干燥的刺痛感，也让她紧绷的情绪稍微放松了一些。
黄叶走在绿芽身边，放慢了脚步，让她能跟上队伍的节奏。他能感觉到，水之泪的能量还在缓慢滋养着绿芽，只是周围的高温实在太强，能量消耗得太快。“别担心，我们很快就能到熔岩溶洞。” 他指了指前方岩壁上的红色晶体，“你看，前面的晶体颜色越来越深，说明离暗河越来越近了 —— 晶体里的水分含量会随着暗河距离缩短而增加，之前李沐侦测到的低温区域，就在晶体最密集的地方。”
绿芽顺着黄叶指的方向看去，果然，前方的红色晶体比之前更密集，表面还能看到极细微的水珠反光，虽然很快就蒸发了，却证明了附近确实有水源。她深吸一口气，攥紧手中的水之泪，努力跟上队伍的脚步。即使木元素暂时用不了，她也不能拖大家后腿 —— 至少要坚持到熔岩溶洞，至少要重新找回能为团队出力的能力。
可高温带来的疲惫感越来越强烈。绿芽的额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，很快就被蒸发，留下一道道白色的盐渍。她的脚步开始发虚，眼前偶尔会出现短暂的模糊，只能靠着抓住黄叶的袖口来保持平衡。怀里的水之泪已经彻底失去了蓝光，变成了一块普通的透明水晶，温润的能量消失殆尽，只剩下冰凉的触感。
“我…… 我还能走。” 绿芽咬着牙，拒绝了张强想扶她的手。她知道，现在每多浪费一秒，追兵就可能多靠近一步，她不能因为自己的身体，让大家停下脚步。她试着将注意力集中在呼吸上，小口吸气，慢慢呼气，尽量减少体力消耗，目光紧紧盯着前方的红色晶体，心里默念着：再坚持一会儿，马上就能到溶洞了，马上就能帮上忙了。
黄叶注意到她的脸色越来越苍白，嘴唇也干裂得渗出血丝，心里有些担心。他回头对众人说：“我们稍微加快点速度，尽快到溶洞，绿芽的状态不太好。” 说完，他轻轻扶着绿芽的胳膊，帮她分担了一部分身体的重量，“累了就靠在我身上，别硬撑，我们是团队，互相帮忙是应该的。”
绿芽没有拒绝，靠在黄叶胳膊上，感觉身体的重量减轻了不少。她能闻到黄叶身上淡淡的玉佩气息，混合着水之泪的清凉，让她混乱的意识稍微清醒。身边的伙伴们也在默默照顾她 —— 张强走在前面，时不时回头确认她的状态；李阳放慢了脚步，走在她另一侧，随时准备递水；李沐则加快了战甲的侦测频率，每隔一分钟就报一次距离：“还有两公里…… 一公里半…… 一公里……”
终于，在转过一个拐角后，前方的岩壁突然变得湿润，空气中也多了一丝水汽的清凉。李沐的战甲发出一声轻响：“熔岩溶洞到了！前方五十米就是入口，温度 260c，有明显的暗河水流声！”
绿芽的眼睛瞬间亮了起来，疲惫感仿佛被这丝水汽驱散了不少。她挣脱黄叶的搀扶，快步向前走去，果然，前方出现了一个宽敞的洞口，洞口周围的岩壁上布满了水珠，空气里的灼热感明显减弱，还能听到隐约的 “哗哗” 水流声 —— 那是地下暗河的声音。
走进溶洞的瞬间，绿芽立刻尝试调动木元素。指尖的绿芒比之前亮了许多，虽然依旧微弱，却能稳定地停留五秒以上，没有被立刻消散。她惊喜地看着自己的指尖，又看了看身边湿润的岩壁，眼泪突然忍不住掉了下来 —— 不是因为委屈，而是因为终于能重新感知到木元素的喜悦，终于能不再是团队的 “累赘”。
“太好了！你的木元素能调动了！” 黄叶走过来，看着她指尖的绿芒，由衷地为她高兴。李沐调出战甲的温度数据：“溶洞里温度 250c，湿度 40%，虽然还是高，但足够木元素恢复基础活性了，再靠近暗河，湿度更高，应该能催生简单的藤蔓。”
绿芽用力点头，擦干眼泪，跟着众人向溶洞深处的暗河走去。她知道，这只是暂时的缓解，接下来还有更艰巨的挑战在等待着他们，但至少现在，她重新找回了能为团队出力的能力，重新找回了面对困难的勇气。暗河的水流声越来越近，空气中的水汽越来越浓，她指尖的绿芒也越来越亮，像一颗重新点燃的小星星，在熔岩溶洞的黑暗中，闪烁着希望的光芒。