一转眼，大比结束已过去半年。
这半年时间里，林昊几乎完全沉浸在修炼之中，未曾踏出紫云峰半步。
他将大比获得的丰厚奖励——大量灵石、辅助丹药尽数投入，再加上苏月凝偶尔的指点和那部《九阳焚天诀》残篇，他的修为可谓一日千里。
这一日，紫云峰后山一处僻静的山洞内，原本平稳汇聚的天地灵气骤然变得狂暴起来，如同一个漩涡，疯狂涌入洞中。
洞内，林昊盘膝而坐，周身气息澎湃，皮肤下的血管隐隐泛着金红色光芒，仿佛有岩浆在流淌。
他眉头紧锁，牙关紧咬，额头上青筋暴起，豆大的汗珠刚渗出毛孔，便被周身环绕的高温瞬间蒸发。
“轰！”
一声低沉的内爆之音自他体内响起，狂暴的气息猛地拔高，冲破了某个无形的壁垒，随即又缓缓收敛、稳固。
林昊骤然睁开双眼，眸中精光一闪，两道凝练的阳气几乎要透目而出，将前方空气都灼烧得微微扭曲。
“练气七层！”他长长吐出一口灼热的气息，这气息如同利箭，在空气中留下淡淡的白色痕迹。
感受着体内比半年前浑厚了数倍不止的九阳真气，以及更加坚韧宽阔的经脉，林昊脸上却并无太多喜色，反而带着一丝心有余悸。
这半年的修炼，尤其是修炼《九阳焚天诀》，简直是一场噩梦般的折磨。
苏月凝的警告言犹在耳，但只有亲身经历，才知道那“焚身之痛”是何等滋味。
初次尝试按照玉简中心法运转时，那感觉根本不是引气入体，而是引火烧身！
磅礴的至阳之气被功法引动，不再是温顺的溪流，而是化作了狂暴的熔岩，在他经脉中横冲直撞，每一次运转周天，都像是用烧红的烙铁在反复熨烫他的经脉、丹田，甚至灵魂！
有好几次，他都险些控制不住那狂暴的阳气，差点被反噬，功亏一篑。
全仗着九阳圣体本身对阳气的强大包容性，以及他那股从不服输的惊人毅力，才硬生生挺了过来，将《九阳焚天诀》第一重修炼到了入门境界。
仅仅是入门，带来的好处也是显而易见的。
他体内的九阳真气变得更加精纯、凝练，带着一股焚尽万物的霸道意志。
施展九阳真火时，威力比之前大了何止三成！
而且，功法似乎还在潜移默化地强化着他的肉身，使他本就强悍的体魄更上一层楼。
“但这痛苦……真不是人受的。”林昊苦笑着摇了摇头，感觉这半年像是在地狱里走了一遭。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵细微的噼啪声，如同炒豆一般。
长时间的闭关苦修，加上修炼《九阳焚天诀》带来的精神与肉体的双重折磨，让他感觉到了一种前所未有的滞涩感，这是遇到了瓶颈的征兆。
他知道，继续枯坐修炼，效果已然不大，需要外出历练，在实战中寻求突破，松弛心神。
想到此处，林昊离开了后山，前往宗门任务大殿。
任务大殿内依旧人来人往，热闹非凡。
当林昊踏入大殿时，原本喧闹的声音不由得一滞，无数道目光瞬间聚焦在他身上。
有崇拜，有敬畏，也有深深的忌惮。
“是林昊师兄！”
“他出关了？气息好生强大，感觉比半年前更可怕了！”
“听说他彻底得罪了赵长老一系，还是离远点好……”
窃窃私语声传入耳中，林昊面色不变，径直走到任务光幕前浏览起来。
他如今在宗门内名声大噪，但也因此成了麻烦的焦点，寻常弟子根本不敢与他组队。
对此，他早已习惯。
很快，一个猎杀妖兽的任务引起了他的注意。
“丙级任务：清剿黑风山脉外围肆虐的三阶妖兽‘赤炎蟒’。此蟒疑似吞服过某种火属性灵草，妖火凶猛，已伤及数名路过散修及我宗执行低级任务的弟子。要求：取其蛇胆、妖核及额间那片异变鳞片为证。奖励：宗门贡献点三百，中品灵石五十。”
三阶妖兽，相当于人类修士练气后期，其妖火对旁人或许是威胁，但对身负九阳真火的林昊而言，反倒可能成为补品。
而且黑风山脉距离宗门不算太远，适合短期历练。
林昊没有犹豫，直接接下了这个任务，在登记弟子复杂的目光中，领取了任务卷轴和地图，便独自一人离开了青云宗。
数日后，林昊按照地图指引，深入了黑风山脉。
山脉深处古木参天，瘴气弥漫，空气中弥漫着一股淡淡的腥臊气息。
他展开神识，小心戒备，同时寻找着赤炎蟒活动的痕迹。
终于，在一处弥漫着硫磺气息的山谷外，他发现了巨大的蛇类爬行痕迹，以及几处被灼烧过的焦黑土地。
“应该就在这里面了。”林昊眼神一凝，收敛气息，悄然潜入山谷。
山谷内部比外面更加灼热，中央甚至有一个不断冒着气泡的岩浆池。
而在岩浆池旁的一块巨大岩石上，一条水桶粗细，长达七八丈，通体覆盖着暗红色鳞片的巨蟒正盘踞着，它额头上有一片巴掌大小、颜色格外深邃、隐隐有火纹流转的鳞片，正是目标赤炎蟒。
就在林昊准备动手之际，异变突生！
“咯咯咯……好一条大虫子，守了这‘地火莲’三年，总算快要成熟了。乖乖把你的妖核和这莲花献给本圣女吧！”
一道娇媚入骨，带着几分慵懒和邪气的女声突然在山谷另一侧响起。
林昊心中一惊，立刻隐匿身形，循声望去。
只见一个身着粉红色纱裙的女子，不知何时出现在了山谷入口处。
这女子容貌极美，眉眼含春，肤若凝脂，身材凹凸有致，纱裙之下雪白的肌肤若隐若现，一举一动都散发着勾魂夺魄的媚意。
她身上散发出的灵力波动，赫然也达到了练气大圆满的层次，但其功法气息，却带着一股明显的淫邪之意，绝非正道中人。
“合欢宗？”林昊瞳孔微缩，立刻判断出女子的来历。
也只有合欢宗的妖女，才会有这般魅惑众生的气质和功法气息。
那赤炎蟒显然被这突然出现的入侵者激怒，嘶鸣一声，巨大的蛇尾带着凌厉的劲风，猛地抽向粉衣女子，同时张口喷出一道灼热的赤色妖火。
粉衣女子——柳如烟，面对这凶猛的攻击，却是不慌不忙，娇笑一声，身形如同鬼魅般飘忽闪动，轻易避开了蛇尾抽击。
她玉手一扬，一道粉红色的雾气如同有灵性般缠向那道妖火，竟是嗤嗤作响，将妖火不断消融。
“好精纯的阳气，可惜驳杂不纯，味道差了点。”柳如烟舔了舔红唇，眼神妩媚，下手却狠辣无比。
她双手结印，粉红色雾气骤然凝聚成数道粉色花瓣，如同利刃般切割在赤炎蟒的鳞片上，发出金铁交击之声，留下道道白痕。
赤炎蟒吃痛，更加狂暴，庞大的身躯疯狂扭动，蛇口、蛇尾并用，与柳如烟战在一处。一时间，山谷内妖火与粉雾交织，轰鸣不断。
林昊隐藏在暗处，冷静观察。
他注意到，在那岩浆池中心，确实有一株含苞待放的赤红色莲花，散发着精纯的火属性能量，想必就是柳如烟口中的“地火莲”。
此物对他修炼九阳真火亦有大用。
他原本打算等这一人一蟒两败俱伤再出手，但柳如烟的实力显然比他预想的要强，那诡异的粉色雾气似乎对妖兽有特殊的克制作用，赤炎蟒虽凶猛，却渐渐落入下风，身上被切割出不少伤口。
就在这时，异变再起！
那赤炎蟒眼见不敌，竟狂性大发，不顾一切地燃烧妖核，额间那片异变鳞片骤然亮起刺目的红光，一股远超之前威势的恐怖妖火凝聚成形，化作一条巨大的火蟒，带着同归于尽的气势，咆哮着冲向柳如烟！
柳如烟脸色微变，这凝聚了赤炎蟒毕生妖力的一击，已然超出了她能轻松应对的范畴。
她周身粉雾狂涌，在身前布下重重防御。
“轰——！”
剧烈的爆炸在山谷中回荡，岩浆池都被震得翻滚不休。
柳如烟布下的粉雾防御被层层破开，她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身形踉跄后退，显然受了些内伤。
而那条赤炎蟒在发出这至强一击后，也气息萎靡，瘫软在地。
机会！
林昊眼中精光一闪，不再犹豫。
他身形如电，从藏身处暴射而出，目标直指那气息奄奄的赤炎蟒！
他速度快到极致，几乎是眨眼间便到了赤炎蟒头颅前。
“谁？！”柳如烟又惊又怒，她没想到此地竟然还隐藏着第二人，而且时机抓得如此刁钻！
林昊根本不理她，并指如剑，凝聚着精纯九阳真气的手指如同烧红的烙铁，精准无比地点在赤炎蟒额间那片异变鳞片与头骨的连接处！
“噗嗤！”
鳞片被轻易掀开，连同下面的妖核被他瞬间剜出！
同时，他另一只手并掌如刀，噗地一声插入蟒蛇七寸之处，一掏一拉，一颗硕大的蛇胆便被取了出来。
动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
赤炎蟒庞大的身躯剧烈抽搐了一下，彻底失去了生机。
林昊将蛇胆、妖核和异变鳞片迅速收入储物袋，整个过程不过两三息时间。
“好胆！竟敢抢本圣女的猎物！”柳如烟气得俏脸含霜，她辛苦打了半天，却被别人摘了桃子，如何能不怒？
她玉手一挥，一道粉红色的绸带如同毒蛇般射向林昊，绸带上散发着令人心神摇曳的异香。
林昊冷哼一声，不闪不避，反手一拳轰出！拳头上九阳真火缭绕，至阳至刚的气息爆发。
“嗤啦！”
那粉红色绸带与九阳真火接触，竟如同冰雪遇烈阳，瞬间被点燃，化作飞灰！
“至阳之气？！”柳如烟惊呼一声，妩媚的眼中首次露出了震惊和难以置信的神色。
她修炼的合欢宗功法，对阳气最为敏感，此刻从林昊身上感受到的那股精纯、磅礴、带着无上霸道意志的阳气，简直是她生平仅见！
远超她以往接触过的任何所谓“纯阳体质”！
这少年……是绝世的瑰宝！
若能擒住他，吸取其元阳，恐怕抵得上她百年苦修！
甚至有望窥探那无上大道！
一瞬间，柳如烟眼中的杀意和贪婪几乎凝成实质。
但她也是心思玲珑之辈，瞬间压下冲动。
眼前这少年不过练气七层，却能一拳焚毁她的法器（虽是随手一击），其实力绝对不容小觑，尤其是那至阳火焰，对她功法克制极大。
而且她刚才受了点轻伤，状态并非巅峰。
林昊一拳焚毁绸带，感受到柳如烟那毫不掩饰的贪婪目光，心中警铃大作。
这妖女果然如传闻中一样，对纯阳之气有着超乎寻常的渴望。
两人对峙，气氛紧张。
忽然，柳如烟脸上的杀意和贪婪如潮水般退去，重新换上了那副颠倒众生的媚笑，变脸之快，让人咋舌。
“咯咯咯……小哥哥好生猛烈的阳气，真是让人家心痒难耐呢。”她娇笑着，眼波流转，上下打量着林昊，“看小哥哥的服饰，是青云宗的高徒？今日之事，或许是个误会。这大虫子守着的‘地火莲’快要成熟了，不如……我们合作如何？莲花归你，我只要这蟒蛇的精血和这山谷底部的‘暖玉’。”
林昊眉头微皱，这妖女心思诡诈，他根本不信。
那地火莲对他有用，但他更不想与这危险的妖女多做纠缠。
宗门任务已完成，他不想节外生枝。
“没兴趣。”林昊冷冷地回了一句，身形缓缓后退，戒备地看着柳如烟。
见林昊如此警惕，柳如烟也不恼，反而轻笑道：“小哥哥何必如此拒人千里之外？出门在外，多个朋友多条路嘛。说不定日后，我们还有合作的机会呢。”
说着，她玉指一弹，一道粉红色的流光射向林昊。
林昊下意识地伸手接住，入手是一枚温润的粉色玉符，上面刻着一个妖娆的莲花图案。
“这是本圣女的传讯符，范围百里内可感应联系。”柳如烟抛了个媚眼，“黑风山脉往西三百里，有一处古修洞府即将现世，消息绝对准确。小哥哥若改变主意，或者……想找人家聊聊天，随时可以联系我哦。我很期待与你的……下次合作。”
说完，她也不等林昊回应，发出一串银铃般的娇笑，身形化作一道粉色流光，迅速消失在谷口。
她走得干脆利落，似乎笃定林昊以后一定会联系她。
林昊看着手中那枚带着异香的传讯符，眼神凝重。
这妖女柳如烟，不仅实力强横，心思更是难测。
她显然看出了自己体质的特殊，那句“期待下次合作”，恐怕意味深长。
他运转九阳真火，将那传讯符上的异香封印，只留下最基础的传讯功能，然后才将其收起。
这东西，或许日后真有用处，但也可能是个麻烦。
他看了一眼岩浆池中的地火莲，距离完全成熟还需几日，他不想在此久留，以免那妖女去而复返，或是引来其他麻烦。
毫不犹豫，林昊转身离开了这片是非之地，朝着青云宗的方向疾驰而去。