“鎏金时代”宴会厅的警戒线尚未撤去，只是相较于昨夜的混乱，此刻更显空旷寂寥。晨光透过落地玻璃窗斜射进来，在地毯上投下斑驳的光影，恰好照亮昨夜被尸体遮挡的角落。叶清欢戴着白手套，指尖抚过沙发扶手的皮质表面，上面还残留着淡淡的血迹和酒精混合的气味。
“陈队，把现场所有和‘纸’相关的东西都收集起来，哪怕是碎片。”她转头对身后的陈默说，目光扫过散落的纸巾、邀请函，最终落在沙发缝隙里，“尤其是粉色系的。”
陆禹白蹲在昨夜发现水渍的地方，指尖蘸了一点残留的痕迹，放在鼻尖轻嗅：“酒精浓度比普通香槟低，像是掺了水，又像是……某种溶剂。”他抬头看向叶清欢，“你说信纸是十五年前的款式，当年汤教授的实验室里，会不会有同款？”
叶清欢没应声，注意力全在沙发缝隙深处。她用镊子小心翼翼地拨开堆积的零食碎屑和发丝，一枚指甲盖大小的粉色纸片忽然映入眼帘——边缘撕裂的纹路，恰好能和周之祺攥着的半片信纸对上。“找到了。”她低声说，将纸片放进证物袋。
这半片纸上的字迹比之前那片更清晰，“还记得那年夏天，你在梧桐树下说要娶我”，末尾跟着一个被划掉的爱心，墨迹晕染，像是当年写的时候落了泪。
“褪色的不仅是字迹，还有真相。”叶清欢指尖摩挲着证物袋，“这信纸的纤维里，除了沈浩和周之祺的指纹，还有一点极细的墨渍，和十五年前的钢笔墨水成分完全一致。”
林念恩抱着笔记本电脑，在宴会厅的电子设备旁逐一排查：“清欢姐，我找到个奇怪的东西。”她指着墙角的音响设备，“这里有个微型U盘，被藏在接线口后面，上面沾着点粉色纸屑，和信纸材质一样。”
U盘插入电脑，里面没有文件，只有一段加密的音频。林念恩手指翻飞破解密码，片刻后，一段模糊的对话声流淌出来——是男人的低吼和女人的啜泣。
“当年的事你必须烂在肚子里！否则我就让你和你爸一样身败名裂！”是周之祺的声音，带着威胁的狠厉。
“你偷走我爸的研究，还敢威胁我？沈浩说的对，你根本就是个魔鬼！”女人的声音带着哭腔，正是汤晶晶。
音频戛然而止，林念恩皱眉：“后面的内容被删除了，不过能确定，这段录音是十五年前录的，设备型号和汤教授当年用的录音笔一致。”
江毅和赵磊正在检查宴会厅的垃圾桶，从一堆废弃的餐巾纸和包装袋里，翻出了一个空的香水瓶。“是薰衣草味的，和汤晶晶用的香水同款。”赵磊举起香水瓶，“瓶身上有两个人的指纹，汤晶晶和……李薇？”
叶清欢接过香水瓶，指尖划过瓶身的划痕：“李薇昨天提到沈浩时神色不对，她会不会也知道当年的事？”她忽然想起解剖时发现的树脂残留，“香水瓶里的精油成分，和心脏创口的树脂残留完全吻合。”
陆禹白走到那棵装饰用的人造梧桐树下，指尖拂过叶片上的灰尘：“高中校园里，应该也有这样一棵梧桐树吧？”他抬头看向叶清欢，“周之祺和汤晶晶的初恋，就藏在树下。而这封信，这录音，都是当年没说出口的杀意。”
叶清欢缓缓蹲下身子，双眼紧盯着地毯上那一处极其微弱的粉色印记，仿佛那是一个隐藏着巨大秘密的宝藏。这个印记就像是一张信纸被浸湿后留下的痕迹，若不仔细观察，很容易被忽略。
她凑近仔细端详，发现印记的边缘还残留着一点点墨渍，这让她更加确信这里曾经有过一张完整的信纸。
“这里应该就是完整信纸被撕开的地方。”叶清欢轻声说道，仿佛在自言自语，又好像是在向某个看不见的人解释。
她小心翼翼地用棉签蘸取了一些印记上的墨迹，然后将棉签凑近鼻尖，轻轻嗅了一下。一股淡淡的味道钻进了她的鼻腔，这味道有些熟悉，但她一时想不起是什么。
“这墨迹里似乎掺了点东西……”叶清欢喃喃自语道，眉头微微皱起，陷入了沉思。
突然，她的脑海中闪过一个念头，“像是……安眠药的粉末？”这个想法让她心中一紧，难道这张信纸和安眠药有什么关系？
初步检测结果很快出来，粉色印记里确实有微量安眠药成分，和周之祺淋巴结里的钙化点成分一致。“他长期服用安眠药，而信纸上的安眠药，剂量足以让他短暂失去反抗能力。”叶清欢看向陆禹白，“所以他死前没有剧烈挣扎，甚至带着笑意——可能以为是旧情复燃的温存，没想到是致命的陷阱。”
赵磊突然指向宴会厅的通风口：“那里有个东西！”通风口的格栅后面，藏着一个小小的木盒，打开后，里面装着一沓完整的粉色信纸，还有一枚雕花的金属吊坠——吊坠缺了一角，恰好能和周之祺肠道里的金属碎片对上。
“这是汤晶晶高中时戴的吊坠。”叶清欢看着吊坠上的“晶”字，“当年应该是掉在了什么地方，被周之祺捡走，藏在了这里。”
信纸的最后一页，是一封未寄出的告白信，字迹娟秀，却是李薇的笔迹。“我知道你爱的是汤晶晶，但我愿意等你。当年你偷研究成果的事，我帮你瞒了下来，你为什么不能看看我？”信的末尾，画着一个被撕碎的爱心，和之前找到的信纸碎片完全吻合。
叶清欢将所有线索串联起来：十五年前的告白信，被撕碎的初恋；偷来的研究成果，被隐藏的录音；掺了安眠药的情书，藏在通风口的吊坠。每一样东西，都带着褪色的爱意，和未曾消散的杀意。
“当年的事，李薇也参与了。”陆禹白看着告白信，“她帮周之祺隐瞒真相，以为能换来爱情，结果却只是被利用。”
叶清欢握紧手里的证物袋，指尖微微泛白。通风口的木盒，香水瓶上的指纹，信纸上的安眠药，还有李薇躲闪的眼神——所有线索都指向一个更复杂的真相，而那个真相，藏在褪色情书的字里行间，藏在十五年的时光尘埃里。
她知道，还有关键的一环没有找到，那个真正动手的人，还在谎言的背后隐藏着。而接下来要做的，就是顺着这缕杀意，找到那个藏在初恋往事里的凶手。