暴雨彻夜未歇，青州市的黎明被厚重的乌云笼罩，阴沉得如同午夜。刑侦支队会议室里，灯火通明，白板上贴满了案件线索，而墙上的挂钟，时针正一步步逼近当晚的子时。
“死者dNA比对结果出来了！”林念恩顶着浓重的黑眼圈，将一份报告拍在桌上，“冒牌沈敬言名叫李伟，无业游民，三个月前因赌博欠下巨额债务后失踪。他的银行账户在一周前收到一笔五十万的匿名转账，转账方的Ip地址，和给真沈敬言发邮件的匿名账号高度吻合！”
叶清欢刚结束尸检，白色的防护服还没来得及换下，指尖沾着的消毒水气味混杂着雨水的潮湿。“李伟的致命伤确实是一刀毙命，凶器就是那把老式钟表起子，上面只检测到李伟和真沈敬言的指纹。另外，他衣领里的定位器已经破解，信号来源指向旧钟楼广场附近的一处废弃仓库。”
陆禹白指尖轻点桌面，目光落在白板上陈玥的照片上。“五十万买一条人命，凶手显然是在利用李伟冒充沈敬言，完成第一重‘赎罪’。陈玥的丈夫三年前死于车祸，沈敬言作为学徒，大概率知道车祸的隐情，甚至可能参与其中。”
“可我们找遍了全市，都没有找到真沈敬言的踪迹。”陈默揉了揉眉心，语气焦灼，“江毅和赵磊走访了沈敬言的家人，他一年前所谓的‘意外’，其实是一场人为的工伤——有人在他修复的钟表里动了手脚，导致他右手被齿轮绞伤，落下残疾。而当时负责那批钟表质检的，正是陈玥丈夫的助理，白鑫欣！”
“白鑫欣？”叶清欢立刻捕捉到关键信息，“她和沈敬言、陈玥的丈夫是什么关系？”
“根据走访结果，白鑫欣曾是陈玥丈夫的得意门生，也是沈敬言的师姐。”林念恩快速调出资料，“三年前车祸发生时，白鑫欣本该和陈玥的丈夫一起送修钟，但她临时称病请假。车祸后不久，她就辞职离开了青州，直到半年前才回来，现在在一家私人钟表行工作。”
陆禹白眼神一凛：“明日子时，第二声钟鸣。如果凶手的目标是当年车祸的相关人员，白鑫欣很可能就是下一个！”
话音刚落，江毅的声音突然从对讲机里传来，带着急促的喘息：“陈队！不好了！旧钟楼广场发现一具女尸，身边有一座停摆的座钟，指针指向十二点！死者……死者好像是白鑫欣！”
会议室里的空气瞬间凝固。陈默猛地站起身，抓起外套：“全体出发！清欢，陆顾问，麻烦你们立刻跟我去现场！”
雨势丝毫没有减弱，旧钟楼广场的青石板路被雨水冲刷得湿滑难行。百年钟楼矗立在广场中央，指针同样停在十二点，沉闷的钟声仿佛还在空气中回荡。警戒线外，围观群众被雨水浇得狼狈不堪，议论声夹杂着雨声，显得格外嘈杂。
白鑫欣的尸体躺在钟楼西侧的长椅旁，身下的雨水被鲜血染成暗红。她穿着米色风衣，胸口插着一把和李伟身上同款的老式钟表起子，姿势与李伟如出一辙。而她的右手，死死攥着一张同样泛黄的纸片，红墨水字迹刺眼：“十二声钟鸣，第二重赎罪。后日子时，第三声，未完待续。”
更诡异的是，她脚边放着一座黄铜座钟，正是三个月前从沈敬言手中偷走的那座——与博物馆的“命运之钟”同款，钟身雕刻的荆棘花纹里同样渗着血迹，指针精准指向十二点，钟摆静止不动。
“死亡时间初步判断在午夜十二点整，和钟楼鸣钟时间同步。”叶清欢蹲下身，小心翼翼地检查尸体，“致命伤位置、深度与李伟一致，凶手手法没有变化，应该是同一人作案。尸僵刚形成，角膜轻微浑浊，符合刚死亡两小时左右的特征。”
陆禹白走到那座座钟前，弯腰仔细观察。“这座钟的机芯同样被破坏，钟摆也是中空的。”他用镊子撬开钟摆，里面果然藏着一张纸条，“时间诅咒，无人能逃。”
“诅咒？”陈默看着两座一模一样的座钟，脸色凝重，“凶手到底想干什么？用这种仪式感的杀戮复仇？”
“不止是复仇。”叶清欢掰开白鑫欣的手指，将纸片放进证物袋，“死者指甲缝里有少量黑色纤维，像是某种布料的残留。她的手腕上有一道新鲜的勒痕，说明生前曾被束缚过，但身上没有其他挣扎痕迹，可能是被凶手控制后，带到这里执行‘仪式’。”
林念恩已经开始调取广场周边的监控：“陈队，广场的主监控三天前就被人为破坏了，只有几个角落的备用监控在运行。我看到案发前一小时，有一个穿着黑色雨衣、戴着兜帽的人影，拖着一个大箱子出现在广场，箱子的尺寸和这座座钟吻合。”
“能看清样貌吗？”陈默问。
“雨太大，兜帽压得很低，看不清脸。但从身形判断，身高在一米七五到一米八之间，和叶法医推测的凶手身高一致。”林念恩的声音顿了顿，“另外，我查到白鑫欣昨晚收到过一条匿名短信，内容是‘旧钟楼广场，有你当年欠的债，午夜十二点，当面结清’。发送号码是临时虚拟号，已经无法追踪。”
陆禹白走到钟楼的墙角，指尖抚过一道新鲜的划痕。“凶手对这里很熟悉，知道监控的盲区。他提前将座钟运到广场，等待午夜十二点鸣钟时行凶，就是为了强化‘时间诅咒’的假象。”
他转头看向叶清欢：“白鑫欣身上有没有定位器之类的东西？”
叶清欢仔细检查着尸体的衣物，在她的风衣内袋里发现了一个微型芯片，与李伟身上的定位器型号相同。“有，和李伟身上的一样，应该是凶手用来监控她行踪的。”
“这就说得通了。”陈默沉声道，“凶手通过定位器掌握两人的行踪，提前布置现场，选择午夜十二点鸣钟时行凶，制造出无法逃脱的宿命感。但他为什么要等到我们查到白鑫欣时才动手？像是在故意引导我们？”
“或许，他想让我们见证这场‘赎罪’。”陆禹白目光深邃，“当年的车祸绝对不是意外。沈敬言的残疾、白鑫欣的临时请假、陈玥丈夫的死亡，这背后一定有一个被掩盖的真相。凶手的目的，可能不止是复仇，更是要揭开这个真相。”
叶清欢突然注意到白鑫欣的领口处，别着一枚小巧的钟表造型胸针。“这枚胸针，像是定制的。”她用镊子轻轻取下，“背面刻着一个‘玥’字，是陈玥的名字？”
“陈玥？”陈默一愣，“难道是陈玥干的？她为了给丈夫复仇，接连杀害了李伟和白鑫欣？”
“可能性很大，但有一个疑点。”陆禹白接过胸针，对着雨水仔细查看，“这枚胸针的针脚有磨损痕迹，说明佩戴了很久。但陈玥自从丈夫去世后，就很少出门，社交圈极其狭窄，怎么会有机会接近白鑫欣，并在她身上放置定位器？”
“而且，白鑫欣半年前才回到青州，陈玥怎么会知道她的行踪？”叶清欢补充道，“除非，有人在帮她，或者，凶手根本不是她。”
就在这时，赵磊带着一名中年男子走了过来，正是白鑫欣工作的钟表行老板。“陈队，老板说昨晚十点多，有一个穿着黑色风衣的男人来找过白鑫欣，说是受沈敬言之托，有重要的东西要交给她，让她午夜十二点到旧钟楼广场取。”
“沈敬言？”陈默立刻追问，“那个男人长什么样？”
“老板说他戴着口罩和兜帽，看不清样貌，只记得声音很低沉，手里拎着一个黑色的箱子。”赵磊递过一份笔录，“另外，老板还说，白鑫欣最近总是心神不宁，经常提到‘赎罪’‘时间’之类的话，好像在害怕什么。”
叶清欢已经完成了初步尸检，站起身说道：“死者体内同样没有检测到安眠药成分，但血液里有少量镇静剂残留，应该是被凶手在见面时下药控制。致命伤角度显示，凶手是正面行凶，两人当时距离很近，说明白鑫欣对凶手没有完全防备，甚至可能认识他。”
“认识？”陆禹白沉吟道，“如果凶手是当年车祸的知情人，又能让白鑫欣放下防备，那真沈敬言的嫌疑就很大了。”
“可我们现在还是找不到沈敬言的踪迹。”陈默有些焦灼，“他就像人间蒸发了一样。”
“不一定。”林念恩的声音从对讲机里传来，带着一丝兴奋，“陈队，我破解了匿名账号的深层加密！发现了一个隐藏的聊天记录，对方曾给真沈敬言发过一张照片，是旧钟楼广场的仓库地址！我已经把定位发给你了！”
陈默立刻打开手机，调出定位：“江毅、赵磊，立刻带人去仓库搜查！注意安全！”
“收到！”
雨还在下，钟楼的指针依旧停在十二点，像是在嘲讽这场徒劳的追赶。叶清欢看着白鑫欣的尸体被抬上担架，心中升起一股强烈的不安。凶手的作案手法越来越娴熟，仪式感越来越强，而他们始终被凶手牵着鼻子走，距离真相似乎越来越近，又越来越远。
陆禹白走到她身边，递过一把干净的伞：“叶法医，你有没有觉得，这两座座钟的血迹，有些不对劲？”
叶清欢顺着他的目光看去，两座座钟的荆棘花纹里，血迹的分布形状几乎一模一样。“像是……用模板印上去的？而不是自然沾染或涂抹？”
“没错。”陆禹白点头，“凶手在刻意模仿‘命运之钟’的痕迹，制造出连环作案的假象。但他越是刻意，就越容易露出破绽。你看这座座钟的钟摆，虽然也是中空的，但里面的纸条，字迹比之前的稍显潦草，像是在匆忙中写的。”
他接过叶清欢手中的证物袋，对比着两张纸条：“第一张‘时间循环，赎罪始’，第二张‘时间诅咒，无人能逃’，字迹虽然出自同一人，但后者的笔锋更急，似乎凶手的心态在变化，或许是因为我们的介入，打乱了他的计划。”
叶清欢若有所思：“如果真沈敬言还活着，他会不会被凶手控制了？或者，他才是真正的幕后黑手，利用李伟和白鑫欣的死，掩盖自己的罪行？”
“不管他是受害者还是凶手，仓库里一定有线索。”陆禹白看向远处的雨幕，“后日子时，第三声钟鸣。我们还有两天时间，必须在凶手动手前，找到他的破绽。”
陈默已经安排好现场勘查工作，走到两人身边：“清欢，尸检报告尽快出来，重点检查镇静剂的具体成分，还有白鑫欣指甲缝里的黑色纤维。陆顾问，麻烦你和我一起去仓库，看看能不能找到沈敬言的踪迹。”
叶清欢点头：“我会尽快完成尸检，有发现立刻通知你们。”
她拎着勘查箱，转身走向警车。雨水打在伞面上，发出噼里啪啦的声响，身后的旧钟楼在雨雾中显得格外阴森。两座停摆的座钟，两具染血的尸体，两句诡异的死亡预告，像是一张无形的网，将所有人都困在其中。
叶清欢回头望去，广场上的钟表指针依旧停在十二点，仿佛时间真的被诅咒，永远停留在了死亡的瞬间。她知道，这场与时间的较量还远远没有结束，而那个隐藏在雨幕中的凶手，正盯着他们的一举一动，等待着第三声钟鸣的响起。
仓库里会有沈敬言的踪迹吗？凶手的下一个目标是谁？当年的车祸背后，究竟隐藏着怎样的真相？无数个疑问在她脑海中盘旋，而答案，似乎就藏在那些染血的时针与停摆的钟摆之间，等待着被揭开。