溶洞内，本源能脉络的光芒依旧流淌，却比往日更加黯淡，如同风中残烛。林凡盘膝坐在石床上，指尖捻着一枚从感染者身上取下的碎石，目光凝重。
碎石表面的青灰色早已褪去，只剩下普通岩石的质感，但林凡仍能从中感知到一丝极其微弱的、如同跗骨之蛆般的病毒能量。这丝能量被中和剂压制到了极致，却并未彻底消失，仿佛在等待着卷土重来的机会。
“还没有根治的办法……”林凡低声呢喃，将碎石收起。
苏媚的研究陷入了瓶颈。那种被石魁称为“宙瘟”的病毒，其变异速度远超想象。中和剂只能针对当前的病毒形态，一旦病毒再次变异，之前的努力很可能前功尽弃。这几日，虽然新增感染者数量锐减，但那些早期感染者体内的病毒，依旧在缓慢地侵蚀着他们的生机，如同慢性毒药。
这是悬在部落头顶的第一把剑。
第二把剑，来自离经者。
自从上次的冲突后，离经者便如同人间蒸发般隐匿在部落边缘的废墟中，再也没有公开活动。但林凡知道，他们没有消失，只是在蛰伏。
这些天，他不止一次察觉到暗中的窥探。那些目光阴冷而锐利，如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。骨牙的敌意，离经者对“母神”的刻骨仇恨，以及他们手中那枚噬灵玉碎片，都让林凡感到一种莫名的不安。
他毫不怀疑，只要部落因为瘟疫或者其他危机出现一丝混乱，离经者就会立刻跳出来，掀起更大的风浪。内忧，从未解除。
而最让林凡忧心的，是第三重威胁——来自源噬本身的不稳定。
通过噬灵玉和眉心的螺旋印记，他能清晰地感知到，这片大地深处的“母神心跳”越来越紊乱。有时急促得如同奔马，有时又迟缓得如同垂死的老人。与之对应的，是空气中本源能的波动也变得极不稳定，时而狂暴，时而枯竭。
就像一头即将从沉睡中苏醒的巨兽，在无意识中释放着恐怖的威压。
林凡甚至能感觉到，整个蛮荒世界的空间结构，都因为这种能量波动而产生了极其细微的震颤。虽然这种震颤暂时还无法影响到生灵的生存，但其背后所蕴含的危险，却让他不寒而栗。
“蛮荒世界……已经不是长久之地了。”
林凡得出了这个沉重的结论。
瘟疫的威胁如同定时炸弹，离经者的窥伺如同背刺的利刃，而源噬体内日益紊乱的能量波动，则是悬在所有生灵头顶的、最不可抗拒的命运之剑。
留在这里，无论多么努力地压制瘟疫，多么小心地防备离经者，最终都可能在源噬的某次能量爆发中，与这个世界一同湮灭。
“必须离开。”
林凡的眼神变得无比坚定。
能量甬道虽然危险，充斥着法则乱流和本源兽，但它至少提供了一条通往未知的路。石魁说过，甬道的另一端可能存在其他稳定的内宇宙区域，甚至可能有未被源噬完全同化的宇宙碎片。
那里，或许有更稳定的法则环境，或许有能彻底破解宙瘟病毒的方法，甚至可能……存在着离开源噬体内的线索。
只有找到这样的地方，他们才能真正摆脱当前的困境，才能为苏媚、李虎，为那些信任他的蛮族战士，找到一条生路。
“而且，宙瘟病毒的源头，很可能就在甬道的另一端。”林凡想起了石魁的猜测，“如果不能找到源头，就算换了一个地方，病毒迟早也会蔓延过去。”
破解病毒之谜，与找到新的生存之地，同样重要。
他站起身，走到溶洞门口，望着外面正在缓慢恢复秩序的部落。战士们在加固防御，苏媚和老妪们在熬制新的中和剂，黑石则在组织人手清理疫区的碎石。
每个人都在努力，试图在这片摇摇欲坠的土地上，为自己和部落争取一点生存的时间。
但林凡知道，这远远不够。
他们需要的不是苟延残喘，而是彻底的破局。
“能量甬道……”林凡低声念着这四个字，眼中闪过一丝决绝，“不管里面有什么，这一趟，必须去。”
他转身，快步走出溶洞。他需要立刻找到石魁，商量穿越能量甬道的具体计划，组建探索队，准备物资，训练应对法则乱流的方法……
时间，已经不多了。
赤红色的阳光洒在他的身上，将他的影子拉得很长。那影子仿佛一头蓄势待发的猎豹，正准备向着未知的深渊，发起冲击。