“百草霜，又叫‘灶突墨’，它是止血散的主药，内服入丸，外用调敷。不过阴虚火旺慎用……”
转眼已是拜师宴后的四五天光景。
陆沉每日雷打不动，天蒙蒙亮便起身，穿过渐渐喧闹起来的街巷，前往沈爷的药铺。
这头一件要紧事，便是做足礼数。
亲手为沈爷沏上一壶新茶，敬茶孝顺
之后嘛，便是正儿八经的上课了。
拜师宴引动的波澜，仍在安宁县的大街小巷回荡，使得陆沉的名头涨的很快。
如今走在外面，陆沉早已不再是雨师巷那个默默无闻的采药郎。
街头巷尾，谁人不知沈爷新收的高徒？谁人不晓他与金刀董霸、烧身馆宋彪乃至宗师戚仲光都扯得上关系？
哪个见了他，都得客客气气的称呼一声“陆哥儿”。
“陆哥儿！早啊！”
“陆哥儿，来尝尝！刚出笼的炊饼，还热乎着呢！香得很！”
“哎哟陆哥儿，提钱可就见外了！你是咱们雨师巷飞出去的大人物，街坊们都盼着你出息，早日当上龙脊岭的新把头呢！这点心意算啥！”
穿行在熟悉的市集街上，此起彼伏的热情招呼声灌入耳中。
那些往日里可能都懒得抬眼瞧他的小摊贩，如今个个脸上堆满了近乎谄媚的笑容，一声声“陆哥儿”叫得又甜又响。
这样的喊声不绝，还有那些人的恭敬劲儿，实在是让陆沉觉得好不威风。
陆沉表面不显，饶是他心里明白“人抬人高”的道理，可实实在在落到自己头上，那感觉就像踩在云端，轻飘飘、晕乎乎。
连着好几日，嘴角都忍不住偷偷往上翘，心里头那份得意劲儿，压都压不住。
所幸，他是真正吃过苦、挨过饿、在龙脊岭险恶山崖间摸爬滚打过的。
那点飘飘然的劲儿，如同薄雾，被初升的日头一晒，很快便消散无踪。
他很快便沉下心来，将那份市井喧嚣带来的浮躁压了下去，恢复了平常心，再没有半点燥动。
药铺内，沈爷砸吧着嘴，抽着那杆油亮的黄铜烟枪，烟雾缭绕中，不紧不慢地开讲：
“这药草啊，跟人一样，各有各的脾性。”
“统归起来，不离‘四气五味’。”
“四气者，寒、热、温、凉。这是根本，须得牢牢记住，一点马虎不得！像那些吸足了天地精华、成了气候、年份久远的天材地宝，药性更是精纯霸道！”
“采摘时，依着它们各自的秉性，手法器具都大有讲究。”
“性子属‘寒’的，得用上好的寒玉盒盛装，万不能沾染半点铜铁之气，否则药性立损；性子属‘热’的，就得用百年焦木制成的容器来收，方能锁住那份火性，至于‘五味’，辛味能发散，甘味能滋补，酸味能收敛，苦味能沉降，咸味能软坚散结……”
沈爷的声音不高，却字字清晰：
“咱们采药人，虽然不是坐堂郎中，但成天与这些药草打交道，若只凭经验，不明其根本药性药理，这辈子，难有大出息。”
陆沉听的认真，脑海之中也在不断思考。
龙脊岭上，不乏有撞了大运、寻到宝药，却因不懂收摄之法，眼睁睁看着药力白白流失几成的跟山郎。
好好的一场机缘，就这样与自己失之交臂，实在是遗憾到了极点。
便是那些好不容易生长起来的药材，也都被浪费掉了。
“这道理啊，就跟最好的跌打郎中，往往都在那些动辄断筋折骨的武馆里一样。”
沈爷磕了磕烟灰，眼中闪过一丝精光。
“茶马道上那些真正的采药人，隔着三道厚实的木门，仅凭飘出的一缕药香，便能精准分辨出几十种混杂的药材，这份本事，是多少坐堂行医几十年的老大夫，都望尘莫及的。”
陆沉将沈爷的每一句教诲都记在心里。
接下来的半个月，他不再踏足龙脊岭的险峻山道，生活轨迹两点一线，变得很是清晰规律起来。
每日天边刚泛起鱼肚白，他便已起身，穿街过巷，准时踏入沈爷铺子。
辨认药草，熟悉各种药材的性质，念书识字更不可少，一路稳扎稳打，将自己原先就欠缺下来的底蕴不断的夯实。
午后，陆沉便出现在烧身馆那宽阔的演武场上。
汗水浸透衣衫，他心无旁骛地站桩练功，感受着体内那拧成一股绳的气血在四肢百骸间奔流不息，日益壮大、澎湃。
他能清晰地感觉到体内那道无形的关隘正在松动，粗略估计，再有一段时日的积累，那汹涌的气血之力便能冲破桎梏，踏入新的境界！
这般精进速度，在烧身馆同辈弟子中，堪称遥遥领先！
光阴如骏马加鞭，倏忽间便是十几日过去。
念书明理，练功强体，调息养神！
陆沉如同一块干燥的海绵，贪婪地吸收着一切养分，不断地充实打磨自己。
他深知，自己这雨师巷的穷小子，能侥幸脱离泥潭，攀上沈爷这艘大船，已是天大的机缘。
但江湖险恶，不进则退！若满足于现状，不思进取，那脚下这看似坚实的岸，转瞬间便会崩塌，将他重新打回泥泞之中！
这天下午，自家后院之中。
“喝！”
陆沉低喝一声，缓缓收住桩功架子。
一股灼热的气流自丹田涌起，瞬间流遍全身，皮肤表面竟泛起一层淡淡的红晕，仿佛体内有热浪在奔涌！
“气血如浪涌，这是破关的迹象。”
陆沉浑身大汗淋漓，如同刚从水里捞出来一般，短褂紧紧贴在精壮的肌肉上。
走到院角的大水缸旁，他抄起葫芦瓢，“咕咚咕咚”连灌了几大口沁凉的井水。
又舀起几瓢从头浇下，冰凉的水流冲刷着滚烫的肌肤，带来一阵舒爽的凉意。
如今暑气已悄然消退，炎炎夏日走到了尾声。
“陆哥儿！”
王大娘用围裙擦了擦手，探身进来，传话说道：“门口有人找你。”
陆沉心生好奇道：“谁啊？”
王大娘摇头道：“不认得，倒是看着可气派哩！说是烧身馆的同门，还递了帖子。”
王大娘不识字，小心翼翼地将几张制作考究、触手温润的烫金拜帖递到陆沉面前。
那纸张的质地和上面隐约的暗纹，都透着一股贵气。
陆沉接过拜帖，目光扫过那拜帖之上龙飞凤舞的名字：
瑞祥布行少东家，陈玉麟
保安堂少掌柜，林文轩
贯石号少东主，欧冶锋
……
这些人正是安宁县布行、药铺、铁匠行当那几位头面人物的子嗣！
之前拜师宴上，他们都曾随父辈前来观礼。
“请我吃饭？”
陆沉看着帖中措辞客气、邀约饮宴的内容，先是微微一愣，随即笑了笑。
这几位，看来就是安宁县年轻一辈里，那个很是金贵的“二代小圈子”了。
如今递来这烫金的门路帖，是觉得我，终于够资格，踏入他们那个圈子了么？