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夜色褪尽，黎明的第一缕微光艰难地刺破长安上空的阴云。
陆羽一夜未眠。
书房的灯火燃了一宿，桌案上，那只精致的食盒早已空了，莲子羹的余温尚在，那股子甜意，却仿佛已经渗透进了他的四肢百骸，驱散了昨夜彻骨的寒意。
太平公主的反应比他想象的更快，也更贴心。
“今夜的莲子羹，太苦，我替你，加了勺糖。”
这勺“糖”，不仅仅是深夜的一份慰藉，更是一份无声的承诺，一个明确的信号：我们的联盟，不会因为晁敬的死而动摇。她依旧在他身后。
陆羽换上了一身崭新的侍御史官袍。青绿色的袍服，衬得他面容愈发俊朗，只是那双深邃的眼眸里，沉淀着与年龄不符的冷静与锋芒。
他将武则天亲笔所书的手谕，仔细地折好，放入胸口最贴身的位置。那朱砂印记隔着衣料，仿佛一块烙铁，微微发烫。
至于那枚来自太平公主的铁质令牌，则被他藏在了靴内的暗袋里。这是他的底牌，不到万不得已，绝不能轻易示人。
“大人，您这是要……出门？”老仆端着简单的朝食走进来，看到陆羽一身官服，神情肃穆，眼中满是担忧。昨夜金吾卫的动静，吓坏了半个长安城的人。
“去一个该去的地方。”陆羽拿起一个胡饼，三两口咽下，又喝了一口清水，“看好家，无论谁来拜访，都说我不在。”
老仆还想再劝，却被陆羽一个平静的眼神制止了。那眼神里没有杀气，却有一种不容置喙的坚定。
走出府门，街道上的气氛依旧凝重。
往日里天不亮就喧闹起来的坊市，此刻却行人稀疏，连叫卖的小贩都少了许多。三三两两的金吾卫甲士，手持长戟，在街角巡弋，锐利的目光扫过每一个路人，空气中弥漫着一股肃杀的味道。
晁敬的死，就像一块巨石砸入湖心，虽然水面暂时被强权压制着，但水面下的暗流，已然开始疯狂搅动。
陆羽没有坐车，而是选择步行。
他需要感受这种压力，需要将自己完全沉浸在这座被酷吏阴影笼罩的城市里。只有这样，他的心才能磨砺得像刀锋一样，冷硬，且锐利。
大理寺，坐落在皇城的西南角，与御史台遥遥相望。
寻常百姓，谈之色变。便是朝中官员，非有公干，也绝不愿靠近这地方半分。传说那里的诏狱，常年阴湿，不见天日，墙壁都被犯人的血浸成了暗红色，夜里总能听见鬼哭狼嚎。
随着陆羽的脚步越来越近，那股无形的压迫感也越来越强。
终于，一座巨大的、通体由青黑色巨石砌成的官署，出现在街巷的尽头。
门前没有寻常衙门的石狮，只有两尊面目狰狞的獬豸雕像，怒目圆睁，仿佛要将一切踏入此地的生灵都撕成碎片。朱漆的大门紧闭着，门上碗口大的铜钉，在阴沉的天色下，泛着幽冷的寒光。
这里，就是周兴的老巢，大唐的阎罗殿——大理寺。
门口站着八名卫士，一个个身材魁梧，气息彪悍，眼神里透着一股子寻常兵士没有的戾气。他们不像是官府的卫兵，更像是某个权贵豢养的私人家将。
陆羽的出现，立刻吸引了他们的注意。
一个青袍的侍御史，独自一人，神情自若地朝着大理寺正门走来。这画面，本身就透着一股诡异。
“站住！”
一名络腮胡的卫士长上前一步，手中的长戟“当”的一声顿在地上，溅起几点尘土。“大理寺重地，闲人免入！”
陆羽停下脚步，目光平静地扫过他。
【姓名】：钱彪
【身份】：大理寺卫士长（周兴心腹）
【气运值】：120\/500（灰）
【当前情感】：【警惕（黄）】、【轻蔑（灰）】、【残忍（红）】
果然是周兴的看门犬。
“御史台侍御史陆羽，奉天后手谕，前来查办要案。”陆羽的声音不大，却清晰地传入了每一个卫士的耳中。
“御史台？”钱彪上下打量着陆羽，眼神中的轻蔑更浓了。侍御史不过从六品，在大理寺卿、少卿这些三四品大员面前，连提鞋都不配。
他嗤笑一声：“陆大人，怕是走错地方了吧？御史台纠察百官，我大理寺审理刑狱，井水不犯河水。再说了，昨夜晁敬狱丞畏罪自杀，案子已经了结，哪还有什么要案？”
他故意将“畏罪自杀”四个字咬得极重，话语里充满了挑衅。
周围的卫士们也都露出了不怀好意的笑容，他们抱着手臂，像一群围观猎物的豺狼。他们见惯了被押进来的王公贵族，也见惯了在这里吓得屁滚尿流的朝廷大员。一个毛都没长齐的侍御史，在他们眼里，和一只误入狼窝的兔子没什么区别。
陆羽仿佛没有听出他话中的讥讽，依旧面色如常。
“晁狱丞的案子，正是本官要查的案子。”他淡淡地说道，“死，有很多种死法。究竟是畏罪，还是另有隐情，总要查过才知道。本官要见尸体，要勘察现场。”
“放肆！”钱彪脸色一沉，厉声喝道，“晁敬乃朝廷命官，如今人死为大，岂容你在此胡言乱语，污他清白！陆大人，我敬你是个言官，不与你计较，速速退去！否则，休怪我大理寺的规矩，不认你这身官袍！”
他身后的几名卫士，“唰”地一下，齐齐将长戟对准了陆羽，锋利的戟刃在空中划出森然的寒芒。
气氛，瞬间剑拔弩张。
陆羽看着那些几乎要戳到自己鼻尖的长戟，非但没有后退，反而向前踏了一步。
这一步，让所有卫士都愣住了。
他们没想到，这个看起来文质彬彬的年轻人，竟然有如此胆魄。
陆羽的目光，越过钱彪，直视着那扇紧闭的朱漆大门，缓缓开口，声音陡然拔高，蕴含着一股不容抗拒的威严。
“本官再说一遍，御史台侍御史陆羽，奉天后手谕，前来查案！”
“天后有谕：着陆羽便宜行事，凡涉案人等，皆需配合，不得有误！违者，以同党论处！”
他每一个字，都像是从胸腔里炸响的惊雷，在空旷的街道上回荡。
尤其是最后那句“违者，以同-党论处”，像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了钱彪等人的心口上。
钱彪的脸色“唰”地一下变得惨白。
他可以不把一个侍御史放在眼里，但他不能不把“天后”这两个字放在眼里。他更不敢赌，这道手谕是真是假。
“你……你胡说！天后手谕，何等金贵，岂会轻易交给你？”钱彪色厉内荏地吼道，但声音里已经带上了一丝他自己都未曾察不觉的颤抖。
陆羽冷笑一声，缓缓从怀中，取出了那份折叠整齐的文书。
他没有完全展开，只是露出了文书一角，那上面，武则天亲笔所书的凤纹花押，以及那方鲜红夺目的“天命玄鸟”朱砂印，在阴沉的天光下，释放出一种令人心悸的威压。
那一瞬间，钱彪感觉自己仿佛被一只无形的凤凰扼住了喉咙，连呼吸都变得困难起来。
他身后的卫士们，更是吓得齐齐后退了一步，手中的长戟也不自觉地垂了下去。
整个大唐，没有人不认识这方印，没有人敢质疑这方印代表的意志。
见天后手谕，如见天后亲临！
“现在，本官可以进去了吗？”陆羽将手谕收回怀中，声音恢复了平静，但那份平静，却比之前的雷霆之怒，更让钱彪感到恐惧。
钱彪的额头上，冷汗涔涔而下。
他陷入了两难的境地。
放陆羽进去，他无法向周兴交代。周大人可是明确下令，任何人不得再碰晁敬的案子。
不放陆羽进去，那就是公然抗旨，违逆天后！这个罪名，周兴也保不住他。
就在他进退维谷，冷汗湿透了背心之时，身后那扇沉重的朱漆大门，伴随着“吱呀”一声令人牙酸的声响，缓缓地向内打开了一道缝隙。
一个阴柔的声音，从门缝里传了出来。
“钱队长，既然陆大人有天后手谕在身，我等做臣子的，岂有阻拦之理？”
“让他进来吧。”
话音落下，一个身穿绯色官袍，面白无须，眼窝深陷，看起来约莫四五十岁的官员，从门后走了出来。
他脸上带着一丝和气的微笑，但那笑容却不及眼底，反而让人觉得后背发凉。
陆羽的目光落在他身上，系统面板瞬间浮现。
【姓名】：孙茂德
【身份】：大理寺卿
【气运值】：1200\/2000（紫）
【当前情感】：【审视（深蓝）】、【杀机（暗红）】、【伪善（黄）】
大理寺的最高长官，周兴最得力的臂助之一，孙茂德。
他竟然亲自出来了。
孙茂德走到陆羽面前，拱了拱手，笑呵呵地说道：“原来是陆大人，久仰大名。下官孙茂德，有失远迎，还望恕罪。”
他的姿态放得很低，言语也客气至极，仿佛刚才门前的剑拔弩张，只是一场无伤大雅的误会。
但陆羽却从他那双看似温和的眼睛里，读到了一丝毒蛇般的阴冷。
“孙大人客气了。”陆羽同样拱手还礼，不卑不亢，“本官奉命查案，还请孙大人行个方便。”
“好说，好说。”孙茂德笑得更和善了，他侧过身，做了一个“请”的手势，那洞开的大门，像一张择人而噬的巨兽之口。
“陆大人，请吧。”
“只是……”孙茂德话锋一转，那阴柔的声音里，透出一股森森的寒意。
“大理寺的诏狱，阴气重，晦气也重。陆大人年轻，阳气方刚，可千万要小心，别沾染了什么不干净的东西，那就不好了。”