平静的日子，如同暴风雨前虚假的宁和，只堪堪维持了三天。第四天清晨，天光未亮，山间雾气尚未散尽，一声凄厉到变形的示警声，如同淬了毒的尖刀，骤然划破了青云宗短暂的、来之不易的安宁。
“敌袭——！！！”
声音来自山门方向，充满了绝望和惊骇。
萧彻正在后山一处僻静岩石上，依着刘长老所赠的《养气诀》默默运转气息，尝试梳理体内那股日益活跃却仍难以驾驭的精神力。听到这声示警的瞬间，他丹田内那缕混沌气猛地一颤，并非恐惧，而是一种被强烈恶意激发的、近乎本能的战栗与愤怒！一股比上次在钟楼感受到的更为浓重、更为阴冷污秽的恶意，如同实质的乌云，沉甸甸地压在整个山门上空，带着令人窒息的压迫感。
他豁然起身，体内气息流转，提气纵身，如猎豹般朝着山门广场疾冲而去。刚到广场边缘，就看到铁风早已扛着他那柄无锋重剑，如同一尊铁塔般矗立在通往山下的石阶顶端，古铜色的脸上没有了往日的莽撞，取而代之的是一种前所未有的凝重，他望着山下，从牙缝里挤出几个字：“他娘的，这次来的……可不是小打小闹了！”
苏小茶已经在广场四周关键位置布下了简易的阵眼，手里紧紧攥着一叠黄符纸，指节因用力而泛白，小脸煞白，声音带着无法抑制的颤抖：“是……是上次那伙人……气……气息一样……但……但人多了好多……还……还有更厉害的家伙……”
林晚搀扶着伤势未愈、脸色苍白的刘长老，站在大殿门口。她手中紧握着一把短剑，剑柄被她握得死紧，指节同样发白，但她的眼神，比起上一次的惊慌无助，却明显坚定了许多，甚至带着一种与年龄不符的决绝。
山脚下，黑压压的人影如同潮水般向着山上涌来，杀气腾腾。领头之人，并非之前那个刀疤脸，而是一个身着宽大黑袍、面容阴鸷的中年人。他脸上没有血影门那种张扬的血色标记，但周身散发出的阴冷气息，却让周围的空气都仿佛凝结了冰霜——正是刘长老曾提及的、幽冥教招牌功夫“蚀骨掌”所特有的、能侵蚀骨髓的寒意！
“青云宗的鼠辈！”黑袍人的声音并不如何响亮，却像冰冷的铁器刮过石板，带着一种穿透灵魂的阴森感，清晰地传入每个人耳中，震得一些修为较浅的弟子气血翻涌，耳膜刺痛，“乖乖交出‘锁灵玉’，本座或可大发慈悲，赏你们一个全尸！否则，今日便叫你这青云宗，鸡犬不留，化为一片焦土！”
“放你娘的狗臭屁！”铁风暴怒，重剑猛地顿在地上，砸得石阶崩裂，“藏头露尾的杂碎！有本事滚上来！看你铁爷爷不把你劈成八瓣喂狗！”
黑袍人嘴角勾起一抹残忍的冷笑，似乎懒得再多费口舌，只是轻轻一抬手，冰冷吐出两个字：“拿下！”
霎时间，数十名黑衣人如同得到指令的饿狼，挥舞着寒光闪闪的兵器，嘶吼着冲上台阶！苏小茶急忙念动咒语，广场地面震动，熟悉的土墙再次升起企图阻敌。然而，这次对方显然有备而来！前排的黑衣人迅速掏出绘制着诡异符文的破阵符纸，挥手打出！符纸触碰到土墙，瞬间爆开一团团幽绿色的火焰，土墙如同被腐蚀般迅速瓦解消融！
“小茶，换阵！快！”萧彻瞳孔一缩，急声喝道。在他的精神力感知中，那些破阵符的能量波动有着明显的指向性和间歇性！ “左三右七，移动阵眼！避开他们的符力峰值！”
苏小茶闻言，虽惊不乱，她对萧彻有一种莫名的信任。她飞快地变换手诀，将几枚关键的符纸挪动位置。原本被撕开的防御阵势骤然一变！土墙不再是硬抗，而是扭曲、旋转，化作一道道凌厉无比、高速旋转的透明风刃，无声无息地卷向敌人！冲在最前面的几个黑衣人猝不及防，瞬间被风刃切割得皮开肉绽，惨叫着倒地！
“干得漂亮！”铁风见状精神大振，狂笑一声，重剑带着开山裂石之势，主动迎着头皮发麻的黑衣人群冲了上去！剑风过处，人仰马翻！
萧彻则护在刘长老和林晚身前，手中紧握着那把从血影门弟子手中夺来的弯刀。他屏息凝神，将精神力高度集中，如同撒开一张无形的大网，严密地监控着整个战场的能量流动和每一个敌人的细微动作。这种全神贯注的感知，消耗极大，他的额头迅速渗出了细密的冷汗，太阳穴突突直跳。
“左边三个，气息联动，攻下盘！林晚，右翼！”他急促地提醒。林晚经过上次血战，心志坚韧了许多，闻言毫不迟疑，短剑如毒蛇出洞，精准地刺向最左侧那人持刀的手腕！那人吃痛，刀势一滞，联动瞬间被破！
战斗从一开始就进入了白热化，比上一次更加惨烈数倍！黑衣人不仅个体实力更强，而且配合默契，悍不畏死，显然是经过严格训练、甚至可能被秘法控制的死士。萧彻的精神力消耗如同决堤的洪水，视野开始出现阵阵发黑的重影，挥刀的手臂也感到了一丝酸软。
“萧彻！你怎么样？”林晚敏锐地察觉到了他的异样，一边格挡开袭来的刀锋，一边担忧地喊道。
“没事！守住！”萧彻咬牙，挥刀逼退一名试图偷袭刘长老的黑衣人。然而，就在他旧力已尽、新力未生的瞬间，一道极其隐晦、几乎与阴影融为一体的黑影，如同鬼魅般从他视觉的死角悄无声息地袭来！手中一柄淬着幽蓝寒光的匕首，直刺他的肋下！这一击，阴毒、刁钻，完全避开了他精神力的主要监控范围！
“小心——！”林晚眼角余光瞥见那点致命的蓝光，想也没想，几乎是本能地，整个人合身扑了过去，用尽力气将萧彻推向一旁！
“噗嗤！”
淬毒的匕首，没能刺中萧彻，却狠狠地扎进了林晚柔弱的左肩！剧毒瞬间发作，她的嘴唇以肉眼可见的速度泛起骇人的青紫色，身体一软，向下倒去。
“林晚！！！”萧彻目眦欲裂，发出一声野兽般的嘶吼！反手一刀，快如闪电，直接将那名偷袭的杀手从头到脚劈成了两半！他一把抱住软倒的林晚，看着她迅速失去血色的脸颊和肩上那触目惊心的乌黑，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧，几乎无法呼吸！
“锁……锁灵玉……”林晚用尽最后一丝力气，紧紧抓住萧彻的衣角，气若游丝，眼神却充满了恳求与决绝，“在……在后山……禁地……不能……不能让他们……拿到……”
他们的动静似乎引起了黑袍人的注意。他嘴角那抹猫捉老鼠般的冷笑更浓了，身形一晃，竟如鬼魅般化作一道淡淡的黑烟，轻而易举地掠过混乱的战团，速度奇快无比，直扑通往后山禁地的方向！
“拦住他！绝不能让他进入禁地！”刘长老急得捶胸顿足，一口鲜血喷出，却无力阻止。
铁风怒吼着想要追赶，却被四五名实力强横的黑衣人死死缠住，脱身不得。苏小茶的阵法在对方有备而来的冲击下早已七零八落，她本人也被两名黑衣人逼得左支右绌，险象环生，根本无法分心他顾。
萧彻看着怀里气息奄奄、生命之火正在迅速流逝的林晚，又看了一眼即将消失在通往后山小路上的黑袍人背影，一股前所未有的决绝与暴戾之气从心底轰然升起！他知道，锁灵玉一旦被夺，青云宗传承断绝，眼前这些拼死守护的人，包括怀中的林晚，都将再无生机！
“铁风！照顾好他们！”他猛地将林晚小心地推向铁风的方向，声音嘶哑却带着不容置疑的命令。下一刻，他转身，将体内所有残存的精神力与混沌气毫无保留地催动到极致，甚至不顾经脉传来的撕裂般痛楚，身影如一道离弦之箭，朝着黑袍人追去！速度之快，竟在空气中留下了淡淡的残影！
精神力以前所未有的强度扩散开来，不仅捕捉着黑袍人的气息，甚至开始短暂地“预判”他下一步的落点与路径！北境雪原上磨练出的、用于在暴风雪中追踪猎物的顶级潜行术与山地奔袭技巧，在此刻发挥得淋漓尽致！ 他在茂密的林间穿梭，如同融入阴影的猎豹，与黑袍人的距离在一点点拉近！
后山禁地深处，一座看似普通、爬满青苔的石亭下方，压着一块约莫巴掌大小、通体散发着柔和而纯净白光的玉石。那光芒并不刺眼，却带着一种安抚心神、净化邪祟的奇异力量，正是青云宗世代守护的镇山之宝——锁灵玉！
黑袍人眼中闪过一丝贪婪与炙热，伸手便向玉石抓去！然而，就在他的指尖即将触碰到玉石的刹那，一道凌厉的刀光，带着一往无前的决绝杀气，自他侧后方疾斩而来！逼得他不得不缩手后退。
萧彻单膝跪地，以刀拄地，剧烈地喘息着，挡在石亭之前。他抬起头，汗水顺着额角滑落，滴入眼中，涩得生疼，但他看向黑袍人的眼神，却冷得像万载寒冰，声音因脱力而沙哑，却字字清晰：“想拿东西……问过我了吗？”
黑袍人上下打量着这个一次次出乎他意料的少年，阴鸷的脸上第一次露出了些许真正的意外：“啧啧……没想到青云宗还有你这样不怕死的小子。有点意思，可惜啊，天才总是早夭的。”
话音未落，他身影再次一晃，快得只留下一道黑线！掌风呼啸，带着蚀骨侵髓的阴寒之气，直拍萧彻面门！正是幽冥教的绝学——蚀骨掌！
萧彻急忙侧身闪避，掌风擦着他的左臂掠过！尽管只是被边缘扫中，一股阴寒歹毒的气劲瞬间透体而入！左臂衣袖瞬间化为飞灰，皮肤上留下了一道乌黑发紫的掌印，剧痛如同无数根冰针，顺着骨髓疯狂蔓延，整条手臂瞬间麻木失去知觉！
“这就是幽冥教的功夫？”萧彻强忍着钻心的痛楚和那股侵蚀生机的阴寒，嘴角却扯出一抹讥诮的冷笑，“也不过如此！像个娘们儿挠痒痒！”
他故意用最粗鄙的语言激怒对方，同时将残存的精神力催谷到极限，不再试图硬拼，而是全力捕捉对方掌法运转时那稍纵即逝的能量节点和破绽！北境的搏杀术，本就是最残酷的生存法则，不讲章法，只求致命！此刻在精神力的极致加持下，他的动作变得愈发诡异、迅捷、狠辣，竟以重伤之躯，凭借着超乎常人的战斗本能和对危险的预判，硬生生接下了黑袍人狂风暴雨般的十几掌！
黑袍人越打越是心惊，同时也越发不耐！他没想到这个看似强弩之末的少年，韧性如此之强，战斗意识如此可怕！掌风陡然再变，更加凌厉刁钻，招招直取要害，誓要将萧彻立毙掌下！
萧彻的体力与精神力都已濒临枯竭，视线严重模糊，耳边嗡嗡作响，左臂的乌黑印记正在不断扩大，侵蚀着他的生机。死亡的阴影，前所未有的清晰。
就在他意识即将被黑暗吞噬的最后一刻，脑海中如同闪电般划过了刘长老所赠玉简上的那句话：“精神力者，心之所向，力之所及。意守灵台，万物皆明。”
心之所向……力之所及……
意守灵台……万物皆明……
仿佛福至心灵，他猛地闭上了双眼！不再去用眼睛看，不再去用耳朵听，甚至不再去刻意躲避那致命的掌风！而是将所有的意志、所有残存的精神力，毫无保留地凝聚于一点，沉入内心最深处那片由混沌气构筑的、包容万象的“灵台”！
世界，仿佛瞬间安静了下来，慢了下来。
在他“心”的视野里，黑袍人不再是一个具体的人形，而是一团剧烈燃烧、散发着阴寒与恶意的能量源！他能清晰地“看”到对方掌力运行的轨迹，如同暗流涌动；“听”到他体内气血与幽冥之气奔腾的轰鸣；甚至能感知到对方因久攻不下而产生的那一丝焦躁情绪所带来的能量细微紊乱！
“就是现在！”
在黑袍人一掌拍出、旧力略衰、新力将发未发的那个电光石火的瞬间，萧彻猛地睁开了双眼！眼中混沌之色一闪而逝！他强忍着左臂粉碎般的剧痛，身体以一个超越人体极限的、近乎扭曲的角度，险之又险地避开了掌心的最强点，同时，右手中的弯刀沿着对方能量流动最薄弱的手臂外侧，如庖丁解牛般无声无息地滑入！
“嗤——！”
刀锋掠过，没有惊天动地的碰撞，只有一声轻微的割裂声。
黑袍人发出一声凄厉至极的惨叫，猛地后退数步，难以置信地低头看着自己的手腕——那里，一道深可见骨的伤口正在汩汩涌出黑色的血液，他的手筋，被精准地挑断了！
而萧彻，在劈出这凝聚了全部意志、精神力与生命力的一刀后，再也支撑不住，左臂的剧毒和极度的透支如同潮水般将他淹没。他脱力地跪倒在地，视线彻底被黑暗吞噬，失去了所有意识。
在彻底沉入无边黑暗的前一刹那，他模糊的听觉似乎捕捉到了从远处传来的、铁风暴怒的咆哮，苏小茶带着哭腔的惊呼，还有……林晚那微弱却充满焦急的、仿佛穿透了生死界限的呼唤……
暗影，再次笼罩下来，冰冷而沉重。
但这一次，在那片吞噬一切的黑暗深处，似乎有什么东西，变得不一样了。一种源于守护、源于不甘、源于并肩而战所产生的微弱却坚韧的意念，如同风中残烛，顽强地燃烧着。
他知道，自己还不能输。为了怀中那个为他挡下致命一击的少女，为了身后那座残破却值得守护的宗门，也为了这条……似乎终于不再只有他一人独行的、从灰烬中踏出的道路。