下课铃声渐渐散去，教室里的人群三三两两地涌向走廊。
伊希拉仍旧坐在前排的位置，手指摩挲着笔记本上的符号，尾巴在椅子下轻轻盘绕，仿佛不愿打断刚才的思绪。
她的同桌是一名年轻的人类研究生，戴着细框眼镜，气质清瘦，手里还捏着半本记满公式的草稿纸。
她停下脚步，看了身旁有着鼠耳的少女一眼，迟疑片刻，才轻声开口：“你……写得很好。”
伊希拉抬起头，耳朵微微竖起，眼神闪烁着不确定。嘴唇轻轻动了动，尾巴微微颤抖，断断续续地用东协语回答：“谢谢……你。”
研究生笑了笑，把手里的一支备用铅笔递过去：“给你。”
伊希拉愣了几秒，才小心翼翼地接过。她的指尖触到那光滑的木质外壳时，眼神里透出一丝认真，好像这并不是一件小小的学习用具，而是一种沉甸甸的认可。
“我叫——顾子荷。”研究生指了指自己，又在纸上写下“顾”这个字。
“你可以叫我子荷。”
伊希拉盯着那一个字，耳朵轻轻抖动，随后学着模仿，在笔记本上画下歪歪扭扭的笔画。虽然不甚端正，却依旧带着一种笨拙的庄重。
她抬起头，尾巴轻轻卷起，声音仍旧缓慢，却带着一种几近郑重的努力：“顾……子荷。”
顾子荷愣了一瞬，笑容逐渐扩散开来，点了点头。
走廊上的人声越来越远，教室里只剩下他们二人。伊希拉低下头，继续描摹着那个简单的汉字，耳朵随着笔尖的划动一下一下微微颤动。
她学得很慢，但她在努力。
“要不要……一起去食堂？吃饭。”
“食……饭。”伊希拉重复了一遍，尾巴轻轻扫了下椅脚，似乎是在确认自己听懂了。
两人一前一后走出教室，沿着走廊前往食堂。
人群在四周川流不息，伊希拉下意识把耳朵贴紧，尾巴也收得很紧。
旁边的人虽然都是品学兼优的好学生，但正因如此——旺盛的好奇心也驱使着他们向伊希拉投来一道道目光。
尤其是针对她的耳朵和尾巴。幸好，大多数人往往只是看了一眼，便在礼貌和教养的规劝下收回了目光。
这些目光令她有些紧张，可当身旁的顾子荷放慢脚步，耐心地和她保持并肩，她的紧张感便缓解了一些。
食堂很大，桌椅整齐排列，空气中弥漫着米饭与热汤的香气。
“这里。”顾子荷替她打好一份餐食，递过托盘。
上面是符合鼠人食量的小份食物。
伊希拉接过时用力过猛，发出一声“啪”的轻响，她耳朵猛地一抖，尾巴险些甩开。
“没关系。”对方笑着摆摆手。
她们找了个角落坐下。伊希拉先是警惕地用嗅觉确认食物无害，然后才小口吃下。
很快，她的动作快了起来，一份食物被她消灭的干干净净。
饭后，她们一同返回宿舍区。走廊里的灯光逐渐亮起，映照在白色的墙壁上。顾子荷替她指了指房间的方向，然后自己退回楼道。
伊希拉站在门口，回头望了一眼，两人挥手告别。
这里——或许真是个好地方。
尾巴轻轻收起，她推门走了进去。
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露丝契亚，地下世界。
在伊希拉以及白毛鼠人们在地面上如饥似渴的获取知识的同时，她们黑色皮毛的同伴则在在阴暗的地底大显神威。经过系统化的训练，她们的潜行与伪装技巧已臻化境，行动时几乎与阴影无异。
如今，这些特工鼠们能将微型摄像头安置在近得难以置信的位置。
有人成功地把设备固定在矮人工坊的梁柱上，静静记录着火光中忙碌的矮人工匠。
更有几名佼佼者，凭借灵巧的身手与绝佳的耐心，能把窃听器放进矮人们的餐桌下方，而不被察觉半分。
或许，再给她们一些时间，她们甚至能把摄像头放进阿斯特戈斯·铁手的卧室里。
倘若这位混沌矮人的首领拥有一部人类的手机，那连密码都会被鼠鼠们看的清清楚楚。
而今天，她们的监视任务阶段性的结束了。
并非因为任务失败或暴露，而是矮人们的钻机已接近启动，再继续潜伏在工坊附近，不论是继续安放摄像头，还是埋设地雷，都已失去意义。
然而，这并不意味着她们即将返回地表。
她们被正式编入“暴风鼠突击队”，这是登陆点基地为地下作战量身打造的新型特遣编制。
薇拉作为队长，身披灰色战斗服，耳朵竖立，目光冷静。
每一名成员都换上了专门为鼠人身形设计的装备：轻便的战斗服加装了光学迷彩，在黑暗与岩壁间几乎与阴影融为一体，而最引人注目的，是她们手中那柄散发冷冽光芒的新式武器——qtS-100 “赤霄” 脉冲激光狙击步枪。
在幽闭的地下环境中，这种武器展现出无可比拟的优势。
qtS-100 “赤霄”相当轻便，哪怕力气不如常人的鼠人们也能提着它健步如飞。
它无声无焰，不会留下火药气息与枪口焰光，更适合隐蔽行动。
短小的枪管让它能在狭窄坑道中灵活操作，不会因为空间受限而妨碍射击。
脉冲激光的直线传播、零延迟与极高精度，使每一发射击都能精准命中目标，彻底避免了常规弹药在岩壁间反弹、误伤同伴，甚至引发塌方的风险。
而在补给层面上，“赤霄”的优势更加亮眼——无需携带沉重的弹药箱，只需背负一个对于力量天生弱于人类的鼠人们而言都算不上沉重的同位素电池包，就能连续激发上万次。
虽然“赤霄”对于矮人的沉重甲胄效果可能不如装备了穿甲弹的电磁狙击枪，但是鼠人们的射击天赋弥补了这一缺陷。
在训练场上，科研人员原本只打算检验她们能否适应这类高科技武器。
然而，黑色毛发的鼠人们展现出的天赋远超预期。
她们在狙击作战中展现出超出意料的精准——经过简单的训练，鼠人们便能在800米左右的距离上精准命中目标。
这些鼠人，不仅是优秀的渗透者，更是天生的狙击手。
“前路，危险。任务，沉重。但我们……必将成功。”
薇拉立在队列最前，耳朵高高竖起，尾巴稳稳环在脚边。
黑毛的同伴们低声应和，耳朵在夜风中轻轻抖动，尾巴齐齐敲击地面，节奏稳而有力。此刻，她们已不再是阴影里的流亡者，而是一支真正的猎杀小队。
当矮人们的大部队随着钻机离开地底后，暴风鼠们会杀向乌兹库拉克，将矮人们最自豪的黑暗变成属于她们的猎场。
对矮人们的后勤生产造成毁灭性的打击。