后院的暮色渐渐浓了，树叶在晚风里轻轻摇曳，筛下细碎的光影，落在石桌的残茶上，漾开一圈圈淡淡的涟漪。
凤天朗刚说完西疆的局势，眉宇间还凝着未散的疲惫与沉重。连日来日夜兼程，躲避追杀，他和身后的四个暗卫几乎没合过安稳觉，此刻虽卸下了几分警惕，眼底的红血丝却愈发明显，连脊背都比初见时微微佝偻了些。
褚思宥将这一切看在眼里，抬手拍了拍凤天朗的肩膀，语气温和：“天朗，你一路劳顿，眼下天色也晚了，具体的夺权计划，不急在这一时半刻。今日先好生歇息，养足了精神，明日我们再细商。”
凤天朗闻言，微微颔首，声音里带着难掩的沙哑：“多谢褚大人体谅。”他目光扫过身后的暗卫，眼底闪过一丝愧疚，“这么多天，这些暗卫跟着我，许久未曾好好吃过一顿饭、睡过一个安稳觉了。”
他身后的四个暗卫连忙躬身：“殿下言重了，属下不辛苦，能护着殿下就好。”话虽如此，几人的肚子却不合时宜地发出了“咕咕”的声响，在寂静的院子里格外清晰，引得几人脸上都露出了几分窘迫。
沐熙见状，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，转头对守在院门外的陈松吩咐道：“陈松，你去归云楼一趟，让他们备上一些温润的菜，要荤素搭配，再添几坛温热的米酒，尽快送过来。记住，别声张。”
陈松躬身应道：“沐熙姐姐，我这就去。”说罢，便转身快步离去，脚步声很快消失在院外。
凤天朗看着沐熙周到的安排，心中暖意融融，拱手道：“多谢县主费心，这般麻烦县主，实在过意不去。”
“三皇子客气了。”沐熙浅浅回礼，“你与义父有旧，便是我和墨尘的客人。眼下你身逢险境，我们略尽地主之谊，也是应当的。”
萧墨尘站在一旁，目光落在凤天朗身上，沉声道：“三皇子，今日暂且安心歇息，有褚大人和我们在，定不会让太子和二皇子的人找到这里。明日一早，我便过来，与你商议联络西疆旧部、调动兵力之事。”
他顿了顿，补充道：“我今日需回武王府一趟，将你抵达春城、以及西疆的局势，如实禀报给父王。我还得写信给皇伯父，若要助你回西疆，少不了他的支持。”
褚思宥点了点头，赞许道：“墨尘考虑得周全。陛下深明大义，知晓此事后，定然会全力相助。你去吧，路上小心些，西疆太子和二皇子在春城也可能有眼线，别被他们察觉到异常。”
“是，褚大人。”萧墨尘躬身应道，又转头对沐熙递了个眼神，示意她万事小心，随后便转身离开了熙和堂。玄色的身影很快融入了沉沉的暮色里，只留下一串淡淡的脚步声，渐渐远去。
不多时，陈松便带着归云楼的伙计回来了。四个伙计抬着两个硕大的食盒，食盒上盖着厚厚的棉垫，还冒着氤氲的热气，浓郁的饭菜香瞬间弥漫了整个院子，勾得几人腹中的饥饿感愈发强烈。
陈松指挥着伙计将食盒摆在石桌上，一一打开。只见食盒里摆满了精致的菜肴，有外酥里嫩的陈皮糖醋排骨、香气扑鼻的黄芪蒸鸡，鲜嫩爽口的清蒸鲈鱼，还有几样清爽的时蔬，荤素搭配，色泽诱人。最后，伙计又端上了几坛温热的米酒，酒坛一开，醇厚的酒香便与饭菜香交织在一起，令人垂涎欲滴。
“三皇子，各位，快请用餐吧。”沐熙笑着示意，“一路辛苦，多吃点，也好养足精神。”
凤天朗不再客气，点了点头，对身后的暗卫道：“你们也别站着了，都坐下吃吧。”
四个暗卫对视一眼，这才小心翼翼地坐下，拿起碗筷，狼吞虎咽地吃了起来。连日来，他们要么啃干粮，要么空腹赶路，哪里吃过这般美味的饭菜，此刻一个个吃得满头大汗，却依旧不肯放慢速度。
凤天朗的吃相也比平日里粗犷了些，却依旧保持着几分皇子的仪态。他一边吃着，一边偶尔与褚思宥说几句话，大多是关于西疆旧部的情况，并未再多提夺权的计划——他也清楚，此刻疲惫不堪，即便商议，也难以想出周全之策。
沐熙坐在一旁，并未多吃，只是偶尔夹几口菜，目光时不时扫过凤天朗和几个暗卫，确认他们吃得安心。褚思宥则陪着凤天朗，一边饮酒，一边安抚着他的情绪，话语间满是关切。
一顿饭吃了约莫一个时辰，几人都吃得酒足饭饱。凤天朗放下碗筷，站起身，对着沐熙和褚思宥拱手道：“多谢褚大人，多谢县主的款待，今日这顿饭，是我连日来吃得最安心的一顿。”
“不必多礼。”褚思宥笑着摆手，“陈松，你带他们去客房歇息。客房我已经让人收拾好了，就在我的隔壁，清静得很，你们好生歇息，夜里我会让人守着，不会有人打扰。”
“是，褚叔。”陈松躬身应道，转头对凤天朗等人做了个“请”的手势，“各位大哥，请跟我这边来。”
凤天朗点了点头，又与沐熙、褚思宥行了一礼，便带着四个暗卫，跟着陈松离开了竹苑。
看着几人的身影消失在夜色里，褚思宥才转头看向沐熙，语气温和：“熙儿，今日辛苦你了。凤天朗的事情，事关重大，往后少不了要你和墨尘多费心。”
沐熙微微颔首，目光坚定：“义父放心，我明白。凤天朗若能夺回西疆大权，与大渊世代和平共处，便是一件利国利民的大事。我定会尽力相助，不会辜负您和皇上的期望。”
“你能这般想，我便放心了。”褚思宥欣慰地点了点头，“眼下天色不早了，你也早些回去歇息吧。明日还要早起，与凤天朗、墨尘商议要事。”
“义父，我再去护理小院看看，安排一些事情，随后便回去。”沐熙说道，“近期我们或许要出远门，去西疆相助凤天朗，护理小院这边的事情，我得提前安排妥当，才能放心离开。”
褚思宥闻言，点了点头：“也好，你去吧，路上小心些。若有什么需要帮忙的，尽管跟我说。”
“嗯。”沐熙躬身应道，随后便转身离开了竹苑，朝着护理小院的方向走去。
夜色渐深，春城的街道上渐渐安静了下来，唯有一些酒楼散发着微弱的光芒，照亮了脚下的青石板路。晚风带着淡淡的花香，吹在脸上，格外惬意。沐熙沿着街道慢慢走着，思绪渐渐飘远——她想起了紫云山的惊险追逐，想起了凤天朗眼底的疲惫与决绝，想起了即将到来的西疆之行，心中既有几分忐忑，又有几分期待。
护理小院离熙和堂不算太远，约莫走了一炷香的时间，沐熙便抵达了目的地。远远地，她就看见小院里灯火通明，隐约传来工人忙碌的脚步声和倪红衣指挥的声音，一派热火朝天的景象。
沐熙加快脚步，走进小院。只见小院里的工人来来往往，有的在擦拭桌椅，有的在摆放盆栽，有的在整理被褥，个个都忙得不亦乐乎。院中的廊檐下，原本空荡荡的，此刻已经挂上了清一色的竹帘，竹帘上绣着淡淡的兰草纹样，风一吹，竹帘轻轻晃动，发出“簌簌”的声响，格外雅致。
各个房间的门窗上，也都挂上了柔软的帷幔，有月白色的、淡粉色的、浅蓝色的，搭配着房间里的梨花木家具，显得温馨又舒适。院子中央的花坛里，几盆刚移栽过来的素心兰开得正盛，淡淡的香气弥漫在小院里，令人心旷神怡。
倪红衣正站在东厢房门口，手里拿着一卷账目，对着几个工人吩咐道：“你们把这几床锦被铺在床头，一定要铺得平整些，别出褶皱。还有，梳妆台上的铜镜，要擦拭干净，不能有一丝灰尘。”
“是，倪姑娘。”几个工人连忙应道，加快了手上的动作。
倪红衣转过身，恰好看见站在院门口的沐熙，脸上立刻露出了一抹笑容，快步走上前：“沐熙，你怎么来了？那边的事情忙完了吗？”
沐熙笑着点了点头，目光扫过小院里的布置，眼底露出了几分满意：“嗯，那边的事情暂且告一段落，不急在这一时半刻。我过来看看，这边布置得怎么样了。”
“你放心，都差不多了。”倪红衣笑着说道，拉着沐熙的手，一边走一边介绍，“廊檐下的竹帘、房间里的帷幔，都已经挂好了。工人正在擦拭家具、摆放被褥，再过一个时辰，就能全部收拾妥当。”
沐熙看着眼前的一切，心中暖意融融。倪红衣做事向来细心周到，有她在，护理小院的事情，她确实能放心不少。“辛苦你了，红衣。”沐熙轻声说道，“这段时间，多亏了你帮我打理这边的事情。”
“你说的哪里话，这都是我应该做的。”倪红衣连忙说道，脸上露出了几分羞涩，“我可是你的忠实合伙人。”
两人走到院子中央的花坛边，停下脚步。沐熙弯腰，轻轻拂过一片素心兰的花瓣，花瓣柔软细腻，带着淡淡的香气。“前段时间，我在姚掌柜那儿买的那些人，培训得怎么样了？”沐熙忽然问道，语气里带着几分关切。
前段时间，沐熙得知姚掌柜手里有一批身世可怜的孤儿，便花重金将他们买了下来，打算培养成自己的人手，一部分留在护理小院，一部分则跟着她，处理一些杂事。这些日子，倪红衣一直在负责培训他们，教他们护理的手法等还有一些基本的防身之术。
倪红衣闻言，脸上露出了几分欣慰的笑容：“那群人他们都很聪明，也很勤奋，学得很快。如今已经进入培训的最后阶段了，都已经掌握得差不多了，防身之术也能应对一些寻常的歹人。”
“那就好。”沐熙点了点头，眼底露出了几分满意，“等培训结束，你就安排他们分工，一部分留在护理小院；一部分则调到熙和堂，跟着陈松他们，帮着处理熙和堂的杂事，还有一些，我打算带在身边，日后或许能派上用场。”
倪红衣笑着应道，“我会好好安排的，一定不会让你失望。”
沐熙看着倪红衣坚定的眼神，心中越发放心。她知道，倪红衣做事靠谱，有她在，护理小院和那些新人，都能打理得井井有条。“红衣，”沐熙忽然开口，语气变得严肃了些，“近期，我或许要和萧墨尘一起，去西疆一趟。我走之后，护理小院还有熙和堂这边的事情，就全权交给你了。”
倪红衣闻言，脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得坚定起来：“你放心放心，尽管去西疆，护理小院这边，我一定会好好打理，不会出任何差错。那些新人，我也会好好培养。”
“嗯，我相信你。”沐熙点了点头，语气温和了些，“我走之后，你也要照顾好自己，凡事小心些。若是遇到什么解决不了的事情，就去武王府找武王或者王妃，他们都会帮你的。”
“好。”倪红衣心里有一些些感动，轻声说道。
沐熙拍了拍倪红衣的肩膀，微微一笑：“好了，别多想了。我们尽快把这里的事情忙完，等一切都安排妥当，我也就放心了。”
“好”倪红衣点了点头，转身又去指挥工人忙碌起来。
沐熙站在花坛边，看着小院里忙碌的身影，看着已经布置得差不多的房间，心中渐渐安定下来。护理小院是她的心血，如今这里一切就绪，新人也即将培训完成，即便她远行西疆，也能安心了。
夜色越来越浓，小院里的灯火依旧明亮，工人忙碌的身影穿梭在各个角落，倪红衣的指挥声、工人的脚步声、竹帘晃动的“簌簌”声，交织在一起，构成了一幅热闹而温馨的画面。
沐熙站在原地，静静地看着这一切，嘴角始终挂着一抹浅淡的笑容。她知道，一场风雨即将来临，西疆的局势波谲云诡，前路充满了未知与危险，但她无所畏惧。因为她身边，有褚思宥的庇护，有萧墨尘的陪伴，有倪红衣的相助，还有那些即将成长起来的新人。
等护理小院的事情彻底忙完，等凤天朗养足精神，他们便会踏上前往西疆的征程，去迎接那场注定惊心动魄的较量。而此刻，她能做的，便是做好一切准备，静待风起。
又过了约莫一个时辰，小院里的布置终于全部完成。工人都已经离开了，只剩下倪红衣和几个已经培训得差不多的新人，在做最后的检查。
沐熙看着收拾得干干净净、布置得温馨雅致的小院，心中彻底放下了心来。“红衣，今日就到这里吧，你和他们也都早些歇息。”沐熙说道。
“好。”倪红衣应道，“你也早些回去歇息吧，明日还要早起商议要事。”
“嗯。”沐熙点了点头，转身离开了护理小院。
夜色深沉，晚风微凉，沐熙沿着安静的街道慢慢走着，月光洒在她的身上，镀上了一层淡淡的银辉。她的脚步坚定，眼神明亮，心中充满了期待与决心。
万事皆备，只欠东风。一场席卷西疆与大渊的风云，即将在他们的脚下，缓缓拉开序幕。