王玉瑱怀着几分忐忑，来到了东跨院母亲杜氏的住处。果然，一进门，便迎上了杜氏带着薄怒又无奈的目光。
免不了一番耳提面命的说教。
杜氏将今日见到崔鱼璃的情形细细说了，言语间对那位崔家嫡女的温婉大气、知书达理倒是颇为赞许，认为其确是世家女的典范。
但话里话外，仍是绕着王玉瑱不该刻意回避、晚归怠慢，以及需明晰自身责任这些老生常谈。
王玉瑱垂首听着，面上恭敬，心思却早已飘远，颇有些左耳进右耳出的架势。
杜氏见他这副油盐不进的模样，心中又是气恼又是无力，知道再说下去也是徒劳，只得挥挥手让他退下，暗自打算等老爷王珪回府后，定要让他好好说道说道这个越来越有主意的二儿子。
从母亲处出来，被夜风一激，王玉瑱残存的酒意彻底散了，头脑清醒了不少。
他正琢磨着是回书房还是再去看看慕荷，却瞥见一个小丫鬟提着一个食盒，正小心翼翼地往客院方向走。
“这是给惊尘族兄的？”王玉瑱出声叫住她。
小丫鬟连忙行礼回道：“是，二郎君。这是夫人吩咐给惊尘公子准备的夜宵，是温补的米粥。”
王玉瑱心念一动，便道：“我正好无事，与你一同过去吧。”
来到王惊尘暂居的客房，屋内药香弥漫，炭火暖融。
王惊尘正拥着厚裘靠在榻上看书，听闻王玉瑱来了，脸上露出些许意外，挣扎着便要起身更衣相见。
“族兄快别动！”王玉瑱连忙上前按住他，语气带着不容置疑的亲昵，“你我兄弟，何须讲究这些虚礼？莫非族兄是嫌我打扰，不肯拿我当自家人？”
王惊尘被他这般直白的话说得一怔，随即失笑，苍白的脸上泛起一丝暖意，便也不再坚持，重新靠回引枕上，示意丫鬟将米粥端过来，温和地问道：“这么晚了，玉瑱贤弟怎会想到来我这里？”
王玉瑱在他榻边的凳子上坐下，实话实说道：“刚从母亲那儿过来，被训诫了一番。出来正巧碰到送夜宵的丫鬟，想着族兄身子不适，便顺道过来探望一二。”
王惊尘小口喝着温热的米粥，闻言眼中闪过一丝了然。
他虽与王玉瑱接触不多，但与王崇基相交颇深，对王家这位备受宠爱的“酒谪仙”弟弟的性情也略有耳闻，知道他在家中向来自由随性，很少被如此严厉说教。
便好奇地问道：“叔母素来宽和，何事竟惹得她深夜还要特意叫你去训诫？”
王玉瑱见问，想着王惊尘也不是外人，而且他心思通透，或许能解自己烦忧，便叹了口气，将今日崔鱼璃过府探望慕荷，自己故意借与宴清聚会躲出去，直至晚方归的事情原原本本说了一遍。
他本以为自己这番“机智”的躲避能引来族兄的同情或理解，却没曾想，王惊尘听罢，先是愣住，随即竟忍不住低低地笑了起来，越笑越是厉害，最后竟牵动了气息，引发了一阵压抑的咳嗽。
王玉瑱吓了一跳，连忙起身替他抚背顺气，不解地问道：“族兄，你……你笑什么？此事有何可笑之处？”
王惊尘好不容易止住咳，抬起因咳嗽而泛着潮红的脸，看着王玉瑱那犹自懵懂的神情，眼中充满了复杂的神色，有怜悯，有无奈，更有一丝看透世事的沧桑。
他缓了口气，声音虽弱，却字字清晰，如同敲打在王玉瑱的心上：“我笑你……笑你天真啊，玉瑱。”
“你以为，你今日躲开了，避而不谈，你与那崔家小姐之间，便能当作无事发生？她便可以如寻常闺阁女子般，另觅良缘，嫁作他人妇？”
王惊尘缓缓摇头，语气带着一种残酷的笃定：“你错了。从你在白鹭诗会上为她出头，不惜与郑氏交恶；从我们王氏与崔氏因此事彻底联手，共进退的那一刻起……她崔鱼璃的命运，便已经和你，和我们太原王氏，牢牢绑在了一起了。”
“如今长安城中，谁不知她崔鱼璃与你王玉瑱之间的‘纠葛’？纵使流言已平息，但发生过的事情，痕迹犹在。她如今，要么是嫁入我们王家，成为你王玉瑱的妻室；要么……便只能寻一处清静道观，斩断尘缘，青灯古佛了此残生。除此之外，绝无第三条路可走。”
他看着王玉瑱骤然变化的脸色，语气变得更加深沉：“玉瑱，这就是身为世家大族的公子，必须承担、必须面对的责任。有些线，一旦跨过，便再难回头。你以为你大哥崇基，他与博陵崔氏的姻缘，便全然是顺心如意，没有经历过类似的权衡与不得已吗？他在你们看不见的地方，为了家族，做出的让步和牺牲，远比你想的要多。”
说到此处，王惊尘的声音低沉下去，目光变得有些悠远，仿佛透过眼前的烛火，看到了某些不为人知的往事，心中暗道：甚至就连我……当年又何尝不是…… 后面的话，他终究没有说出口，只是化作一声几不可闻的叹息。
王玉瑱怔怔地听着，族兄的话语如同一盆冰水，将他心中那点侥幸和逃避的念头浇得透彻。
他第一次如此清晰地认识到，自己的一举一动，早已不仅仅是个人行为，而是牵动着两个庞大世家，以及其中许多人，尤其是像崔鱼璃这样的女子，一生的命运。
书房内一片寂静，只剩下炭火偶尔爆开的细微声响。
王玉瑱坐在那里，久久无言，第一次真正开始审视“太原王氏嫡子”这个身份背后，所蕴含的、无法推卸的沉重分量。
被族兄王惊尘一番话点破迷雾，王玉瑱心中如同压了一块巨石，沉甸甸地回到了书房。
自楚慕荷有孕需静养后，这里便成了他临时的居所。
夜已深沉，他却毫无睡意，心头纷乱如麻。
他推开轩窗，任由冬夜凛冽的寒气涌入，仿佛这样才能让混沌的头脑清醒一些。清冷的月光洒落院中，与积雪交相辉映，一片素白，却照不亮他心中的迷茫。
侍立在外的晚杏见郎君衣衫单薄地站在窗口吹风，忍不住小声提醒：“郎君，冬夜寒凉，仔细冻着了，快些关上窗吧。”
王玉瑱闻声回头，见是小丫头晚杏，脸上挤出一丝笑意，打趣道：“哟，我们晚杏如今也学会体贴人了？是不是又嘴馋，想讨赏钱去买零嘴儿了？”
说着，习惯性地从袖袋里摸出几块碎银子，递了过去，“拿着，想吃什么自己买去。”
他对晚杏这个年纪小、性子活泼的侍女向来宽和，多有照顾。
晚杏接过银子，却吐了吐舌头，做了个俏皮的鬼脸，脆生生地道：“才不是呢！是楚娘子特意吩咐奴婢，要仔细照看郎君起居，说郎君近来辛苦，莫要着了凉！”
王玉瑱闻言，微微一怔，随即心头涌起一股暖流，原来还是慕荷惦记着他。
他故意板起脸，作势要去夺回银子：“好啊！原来不是你自己关心本公子，是奉了娘子之命！那这银子可不能给你了，快还回来！”
晚杏“哎呀”一声，嬉笑着像只灵巧的燕子般跺脚躲开，边往院外跑边回头笑道：“给了就是奴婢的了！郎君耍赖！奴婢要去告诉春桃姐姐！”
话音未落，人已跑远了，想必是去寻春桃“显摆”这份意外的赏赐去了。
看着小丫头雀跃的背影，王玉瑱无奈地摇了摇头，嘴角却不自觉地扬起一抹真实的弧度。被这小插曲一闹，方才沉重的心情倒是疏散了不少。
他重新望向窗外的冷月，思绪渐渐沉淀下来。
他想起第一次见到崔鱼璃时的情形。
在那家客栈里，她病容憔悴，却难掩那份独特的清丽与倔强。
当时自己出手相助，除了侠义之心，未必没有一丝被那病弱却依旧动人的风姿所吸引的缘故，否则也不会在临别时，特意开导她的心结。
而自从慕荷怀孕后，自己灵魂深处属于后世的、关于“一夫一妻”的价值观便开始强烈地挣扎、作祟，让他对接纳另一位女子产生了本能的抗拒和逃避。
他总想着，若能躲开，或许就能维持现状。
可这里，终究不是他来的那个世界。
他又想起慕荷。她的善良，她的包容，以及她对崔鱼璃那份不同寻常的、主动的亲近与善意……王玉瑱并非蠢人，他如何感觉不到？
或许，接纳崔鱼璃，让出身清河崔氏的她成为正妻，既能全了两家之谊，稳住家族联盟，也能让慕荷和她腹中的孩子在未来拥有更安稳的依靠……这，或许正是慕荷内心深处，基于现实和母爱，所期望看到的局面。
念及此处，王玉瑱心中那份纠结与抗拒，似乎松动了许多。他长长地吁出一口气，白雾在寒冷的空气中氤氲散开。
逃避解决不了问题，反而会让更多人陷入尴尬和痛苦。
既然命运和责任已然将彼此牵连，那么，作为一个男人，作为太原王氏的子弟，他必须去面对，去承担。
他望着那轮清冷的明月，眼神逐渐变得坚定。
明日，便去崔府拜访吧。
是时候，亲自去面对那位因他而卷入风波，命运也因此与他紧密相连的崔家小姐了。无论结果如何，他都需要一个明确的态度，也需要给所有人一个交代。