一直沉默旁听的刑堂长老此时上前一步，他须发皆白，面容古板严肃，闻言沉声道：
“仙尊所言不差。按律确该如此。且仙尊身份特殊，更应以身作则，老朽认为，当施以鞭刑，以儆效尤。”
长老的目光看向元景，等待他的最终决断。
以往类似情况，元景尊者从不徇私，甚至往往罚得更重。
元景沉默着，目光落在夏蓝微低的发顶，眼前却闪过不久前方才汇贤阁中，徒弟那衣衫破碎、泪眼朦胧、浑身颤抖的脆弱模样。
那份未能及时护他周全的歉疚与后怕，如同细针，再次刺入心底。
他闭了闭眼，再睁开时，声音平淡无波，却做出了出乎意料的决定：“禁足五十日。此事就此了结。”
刑堂长老猛地一怔，几乎怀疑自己听错了！禁足五十日？几乎等同于无罪开释！
他难以置信地看向元景，嘴唇动了动：“尊者…这…这恐怕与律例不合，难以服众啊……”
元景一个冰冷的眼神扫过去，长老后面的话顿时卡在喉咙里。
那眼神里的威压与不容置疑，让他瞬间噤声。
然而，跪在地上的夏蓝却忽然抬起头，神色坚定：
“师尊！弟子认罚。但…请依律行事，鞭刑二十，弟子甘愿承受。”
这下连元景都微微一怔，蹙眉看他：“你……”
夏蓝叩首下去，额头轻触冰冷的地面，声音清晰：
“弟子并非逞强。只是…三月初一，安英需借天时凝丹，弟子曾许诺，必亲自为他护法。禁足五十日，恐误了时辰。鞭刑虽苦，却不过皮肉之苦，不至误事。请师尊成全。”
元景闻言，想起安英凝丹之事确是重中之重。
他看着伏地请罚的徒弟，那清瘦的脊背，带着一种执拗的担当。
心中那点因旧事而生的柔软歉疚，与眼前公事公办的律例、还有对徒孙的关切交织在一起，让他一时竟有些难以决断。
良久，他才几不可察地叹了口气，那叹息轻得像是一缕烟：“既如此…便依你所请。鞭刑二十。”
刑堂长老松了口气，好歹是依律行事了，虽然这惩罚依旧比预想的轻了不少。他小心翼翼地问元景：“尊者…此次行刑，可还是由您亲自主持？”
以往夏蓝受罚，多是元景亲自执鞭，其严厉程度无人能及。
元景的目光在夏蓝背上停留了一瞬，却摇了摇头：“既已减了刑责，行刑便由刑堂按例执行吧。以示公允。”
长老心下明了，这是尊者有意避嫌，或许…也是不忍亲自动手。他躬身应道：“老朽遵命。”
刑具很快备好。
并非凡间那般粗糙的皮鞭，而是一根泛着幽冷青光的龙筋索，其上符文流转，一望便知不是凡物。
夏蓝褪去上身外袍与中衣，露出白皙却不失力量感的脊背，跪伏于冰冷的行刑石上。寒气瞬间侵入肌肤，激起一阵细小的战栗。
执刑的弟子有些犹豫地看向长老。
长老接过龙筋索，深吸一口气。他深知元景尊者虽嘴上说着公允，但方才那回护之意却显而易见。
上次元景在汇贤阁的一出，瞎子也能看出来他有多护短，要真打出好歹...
“啪！”
第一鞭落下，声音清脆。
夏蓝身体猛地一绷，额角瞬间渗出细密的冷汗，牙关紧紧咬住，才咽下那声几乎冲口而出的闷哼。
鞭痕迅速浮现，红肿起来，却并未破皮见血。
元景负手站在不远处，面无表情地看着，唯有负在身后的手，指节微微收紧了些。
接下来的鞭子，长老运用巧劲，鞭梢落下的力道拿捏得极准。
看似鞭鞭到肉，声音响亮，皮开肉绽，鲜血很快染红了白皙的背脊，显得颇为惨烈。
但实际上，那力量多作用于表皮，并未真正伤及筋骨内脏，更未如以往元景亲自行刑时那般，鞭鞭皆携法则之力，直伤神魂。
夏蓝起初还绷紧肌肉硬抗，到后来几乎全靠意志力支撑。冷汗浸湿了鬓发，嘴唇被咬得出血，身体不受控制地微微颤抖，但自始至终，未发出一声。
二十鞭，很快打完。
夏蓝的背上已是纵横交错，一片狼藉，鲜血顺着脊线缓缓滴落，在冰冷的玄石地面上洇开一小滩。
刑堂长老暗暗松了口气，收起龙筋索，对元景躬身道：“尊者，行刑完毕。”
元景“嗯”了一声，目光从那血迹斑斑的背上掠过，很快移开，声音依旧冷硬：“既已受罚，此事便了。回去好生养伤，安英凝丹之前，不得再出任何差池。”
“是…谢师尊…教诲…”
夏蓝的声音因疼痛而有些发颤，却依旧努力维持着平稳。他想站起身，却因为剧痛和脱力，晃了一下。
一旁早有眼色的刑堂弟子连忙上前，小心翼翼地搀扶住他。
元景看着他被搀扶着的、略显狼狈的背影，沉默片刻，忽然从袖中取出一个小巧的玉瓶，抛给那弟子：“给他敷上。”
弟子慌忙接住，入手温润，知是极品伤药，连忙应道：“是！”
元景不再多言，转身，墨袍拂动，身影已消失在大殿深处。
夏蓝被搀扶着，一步步挪出阴冷的刑堂。夜风拂过，带来一丝清凉，却也牵动了背后的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
然而，比起身体上的疼痛，心中那股复杂的情绪却更为汹涌。师尊他…终究还是心软了。
那鞭子看着可怕，实则远不如想象中痛苦。还有这伤药……
他闭上眼，任由弟子搀扶着往回走。
路过元景时，听得系统声音一响——
【系统：元景好感度上升，目前50\/100，有可领取奖励。】
夏蓝看见奖励二字瞬间满血复活——
好耶！