干船坞内，“河巡者三号”船底的状况触目惊心。
大量的海草和附着生物覆盖在船底的木板上，它们如同给“河巡者三号”戴上了的镣铐。
海草腐烂，藤壶密布，在一些难以清理的区域，已经滋生出拇指粗细的船蛆。
数十名带着青铜刮板的工匠进入干船坞的底部，准备对“河巡者三号”进行彻底的维护保养。
第一项工作是清理。
尖锐的青铜刮板在船底的木板上刮动，发出刺耳的摩擦声。
腐臭的粘液四溅，在干燥的船坞底部形成污浊的河流。
这在以前是不可想象的工程。
没有干船坞，水手和木匠们只能潜入水中，十分费力地一点点清除船底的赘生物，效率极其低下，清除的效果更是聊胜于无。
而现在，在干船坞里，仅仅半天时间，“河巡者三号”便清理完成，多年来附着在船底的水草、藤壶和不知名的贝壳，全部一扫而光。
老木匠林根用手指戳了戳船底被船蛆蛀空的孔洞，说道：“蛀孔太多，情况很严重。”
这些蛀孔像蜂巢一样密集，从表面看细小，但深入内部，已经形成了致命的空腔。
如果不能及时清理，用不了半年，这艘船就会在某个暴风雨中断裂沉没。
修复开始了。
工匠们将含有海漆、蛙毒素和贝壳粉的混合膏体熬煮。
黑色的膏体散发着刺鼻的焦糊味。
他们用巨大的铜勺将膏体趁热灌入蛀孔。
这种木青研制出来的海漆混合膏体，能够有效地渗透入木材纤维，堵住虫蛀，同时也封堵住那些看不见的微小裂缝。
对于已经腐烂的底板，木匠们会进行整块替换。
在干船坞里，更换一整块龙骨变得前所未有的容易。
工匠们利用简单的吊杆和滑轮组，就能轻松地将数百斤的龙骨移到预定位置，进行切割、安装。
这项工作以前需要三个月。
现在，只用了一天。
“河巡者三号”船被工匠们亲手从船蛆的魔爪下抢了回来。
那种成就感，激发了工匠们的热情。
上海港的干船坞，成为了他们最骄傲的荣耀。
接下来一周，三艘“河巡者”系列的大型内河长船依次进入干船坞。
坞口处的绞盘拖拽着它们平稳地驶入坞内。
龙骨墩和支撑木稳稳地接住它们。
在工匠们的精确配合下，它们以不可思议的速度完成清洗、维护、涂漆和修补，再以崭新的姿态沿着长江航道返回铜都城、渔港城和彭头山城。
以往，船队需要等待半年的时间才能完成修复。
而现在，只需要十天，就可以完成一轮维修保养。
速度带来的优势，有目共睹。
干船坞的出现，让长江航道的船只多了一倍，沉船事故少了一半。
而且船坞不仅能够修船，也能加速船只的建造。
何维设立了船舶司负责新船的设计和建造，还在干船坞顶上搭建了大型顶棚，保护工匠免受风吹日晒雨淋，极大地改善了工作条件，
干船坞内，木匠、青铜匠和冶金师协作，他们可以利用坞墙上的大型滑轮组进行垂直吊装，直接在坚固的坞底上搭建船只的框架。
这使得造船的周期大大缩短，建造更大更好的海船也成为了可能。
远在铜都城的何月发现了一个惊人的变化，长江航线上船只的高周转率，使得市场对金属货币的需求达到了历史新高。
联盟内部各城市对铜都币的需求越来越多，铜都币流动性也变得更高，五座城市的经济越来越繁荣。
而经济的繁荣带来了人口的扩张。
大量都护府的牧民和渔港城的渔民移民到上海港，寻找更好的工作机会。
何维也开始在码头上扩建大型货仓和集贸市场，同时对外来的移民给予各种便利和小额补贴。
他建立了移民司，为远道而来的移民提供免费的临时住所与三个月的基本口粮，解决移民的燃眉之急。
他要求移民司对所有的移民都一视同仁，保证所有移民都能在港口建设中找到工作，凭劳动换取铜都币。
消息顺着繁忙的航道传开，“去东方寻找新生”的歌谣开始在草原和渔村流传。
无数人拖家带口，向着这座希望之城汇集而来。
上海港的人口以惊人的速度膨胀，很快便突破了七千人的大关，成为了联盟内部最年轻，也最具活力的城市。
繁荣的景象之下，一个意想不到的问题，出现在何维面前。
这天傍晚，负责工程项目同时也兼管仓库和物资的林沐，抱着一叠写满了数字的竹浆纸，冲进了何维的议事厅。
她的脸上，满是工程师面对失控数据时的焦虑。
“老师，我们没钱了。”
林沐的声音带着一丝急促，她将几张写得密密麻麻的竹浆纸铺在何维面前的桌上。
“铜都城上次运来的一万枚铜都币，现在只剩下不到三百枚了。我们最多还能支撑一个月。”
何维的目光落在那堆密密麻麻的账本上。
上面用清晰的汉字和阿拉伯数字，记录着上海港这两个月来的每一笔收支。
迄今为止，上海港的收入栏，只有一项：内河航线船队的贸易税。
随着船只往来越发频繁，这一项的数字在稳步增长。
但支出栏，却是一长串触目惊心的列表。
干船坞建造的木材铜锭需要从铜都城购买，还有从彭头山城购买的大量稻米，新建仓库的木料和工钱，扩建集贸市场的人力成本，新移民三个月的粮食补贴、工匠们的薪水……
每一项都是一个巨大的吞金兽。
贸易税的增长速度，远远跟不上城市扩张的速度。
林沐指着纸上的数据，语速飞快，“我们的贸易税，连支付码头工人和工程队薪水的三分之一都不够。更别说每天都要消耗掉的大量移民口粮。”
何维沉默了。
他一手缔造了这座城市的繁荣，但这繁荣的背后，是巨额的投入。
他把上海港当作一个大航海的引擎来打造，不断地从别的城市为它调拨燃料，希望它能尽快爆发出足够强大的动力。
当然，他可以凭借自己超然的地位，继续从铜都城、渔港城、都护府、彭头山城无偿地调动上海港所需要的一切资源。
然而，这样必然造成其他城市的持续失血，影响其他城市的发展。
何维一手搭建的铜都联盟，其架构是各城市平等贸易，共同发展。
如果上海港只是一味的向其他城市吸血，它的内生动力必然会被抑制。
现在，考验何维，也是考验上海港的时候到了。
何维将目光看向上海港的大管家林沐，问道：“你觉得该怎么办？”
“老师，我们应该停止上海港的大型项目，削减移民补贴，”林沐从工程师的角度提出了最直接的解决方案，“我们必须控制成本，让收支恢复平衡。”
何维摇了摇头。
他指着窗外热火朝天的码头，那里新来的移民正排着队，从移民司领取他们的第一份口粮和工作安排。
他们的脸上带着对未来的希望。
“林沐，你看他们。”何维的声音很平静，“如果现在停止建设，他们就会失业。如果取消补贴，他们就会挨饿。既然我们点燃了他们心中的希望，就不能亲手把它浇灭。”
“可是老师，我们没有钱了。”林沐的声音里透着理性的无奈，“这是事实。或者，我们对所有人征税，按人头征收所得税，这样不管是工匠工人，还是农夫渔夫，都会成为我们稳定的税源，扭转我们的财务困境。”
“人头税！我绝对不会允许那种东西出现在上海港。”何维的手指，重重地点在了上海港三个字上，“我会为上海港找到更大更稳定的财源。”