黎明的微光挣扎着穿透戈壁上空的硝烟，将一片狼藉的战场染上凄凉的淡金色。昆仑基地的主防御壁垒被“巨神兵”的能量炮撕裂出巨大的缺口，扭曲的金属和凝固的岩浆状物质如同狰狞的伤疤，浓烟与火焰仍在缺口处翻腾。基地内部，刺耳的警报混合着建筑坍塌的轰鸣与人类濒死的哀嚎，奏响着文明陷落的挽歌。
吴锋被两名满身血污的士兵架着，踉跄地向基地内部残存的防线撤退。他的一条手臂无力地垂着，鲜血顺着手指尖滴落，在焦黑的地面上留下断断续续的红点。他的目光死死盯着通讯节点方向那片化为焦土的深坑，脑海中一片空白。冰冷的绝望，比戈壁的寒风更刺骨，冻结了他的心脏。
潮水般的“清理者”和彻底疯狂的变异体，正从破开的缺口以及被摧毁的其他防御节点涌入基地。残存的守军在废墟间进行着最后的抵抗，但败局已定。每一秒都有生命在消逝，人类的最后堡垒正在被迅速肢解、吞噬。
就在这万物倾覆、一切希望都将被碾碎的时刻——
“嗡————”
那低沉、古老、仿佛来自地壳深处，又像是跨越了无尽时空的嗡鸣，再次响起，并且以惊人的速度增强、靠近！这一次，声音不再是遥远的背景音，而是化作了压迫着鼓膜和心脏的实质性震动！整个战场，无论是咆哮的“清理者”，嘶吼的变异体，还是绝望的人类，都被这难以理解的宏大存在感所震慑，动作出现了瞬间的凝滞。
吴锋猛地抬起头，循着声音和那股无形的压迫感望向东南方的天际。
只见在地平线上，那数个原本只是模糊轮廓的“山岳”，此刻已清晰可见！它们并非自然造物，而是……舰船！巨大到超乎想象的舰船！它们的舰体覆盖着饱经风霜的厚重复合装甲，呈现出一种仿佛能吸收光线的暗沉铁灰色。舰首造型狰狞，像是远古巨兽的头颅，庞大的舰身上密布着各种尺寸的炮塔、导弹发射井以及从未见过的能量武器阵列。它们并非在空气中飞行，而是以一种违背常理的稳定性，低低地悬浮在戈壁之上，庞大的阴影投下，几乎遮蔽了初升的朝阳，如同承载着钢铁与怒火的移动山脉！
“那……那是什么鬼东西？！”一名架着吴锋的士兵声音颤抖，几乎握不住枪。
没有人能回答。这超出了所有人的认知。是敌？是友？还是另一种更加可怕的未知毁灭力量？
答案，在下一秒揭晓。
那支庞大如神迹般的舰队，在接近战场边缘时，没有丝毫犹豫，甚至没有发出任何警告。位于舰队最前方体型最为庞大的那艘巨舰，其舰首部位数个巨大像是蜂窝般的炮口猛地亮起刺目的蓝白色光芒！
嗡鸣声骤然变得尖锐！
下一刻，无数道粗大闪耀着电弧的能量光柱，如同天神掷出的雷霆之矛，跨越数十公里的距离，精准无比地轰击在战场上最为密集的“清理者”集群之中！
“轰！轰！轰！轰——！！！”
连绵不绝远超“巨神兵”炮击威力的爆炸，在“清理者”的洪流中炸开！不是一团团火球，而是一片片瞬间汽化、熔融的区域！无论是普通的“净化者”，还是厚重的“歼灭者”，甚至是那几台刚刚逞威的“巨神兵”，在这毁灭性的饱和打击下，都如阳光下的冰雪般迅速消融、解体！刺目的闪光连成一片，让人无法直视，只有震耳欲聋的爆炸声和脚下传来仿佛大地都在哀嚎的剧烈震动，证明着攻击的恐怖！
这来自绝对未知力量的突然打击，让战场出现了短暂的诡异寂静。甚至连那些陷入彻底疯狂的变异体，都被这远超它们理解范围的毁灭景象所震慑，出现了本能的畏缩。
“它们……在攻击‘清理者’？”残存的守军几乎不敢相信自己的眼睛。
吴锋死死盯着那支悬浮的钢铁舰队，心脏狂跳。是友军？可这力量……这科技水平……完全不属于他所知的任何一个人类势力！
就在“清理者”的攻势被这雷霆一击彻底打懵之时，舰队中体型稍小一些的舰船开始行动。它们如同灵活的鲨鱼，快速机动到战场侧翼，舰体两侧开启无数发射口。
“嗖嗖嗖嗖——！！”
密集如蜂群的导弹拖着白色的尾焰，像是泼洒出的死亡之雨，覆盖向那些依旧在疯狂冲击基地防线的变异体群落！这些导弹似乎装有特殊的引信或战斗部，爆炸后并非产生巨大的冲击波和破片，而是释放出大范围的无色、无味，却能瞬间干扰甚至瘫痪变异体神经系统的生化抑制剂气体！
吸入气体的变异体，动作迅速变得僵硬、迟缓，眼中的红光黯淡下去，像被抽掉了提线的木偶，成片成片地倒地，虽然未死，却暂时失去了威胁。
精准，高效，冷酷。这支未知舰队展现出的，是远超当前人类科技水平对两种非人威胁的绝对压制力！
突如其来的剧变，让战场形势瞬间逆转。
残余的“清理者”单位在遭受了难以想象的损失后，似乎接到了某种指令，开始如同退潮般向后收缩，放弃了几乎到手的胜利，向着地台方向撤退。而失去了“清理者”这个主要目标和被抑制剂气体影响的变异体，威胁性也大大降低。
昆仑基地，奇迹般地，从覆灭的边缘被硬生生拉了回来。
但劫后余生的庆幸，很快被更大的震惊和疑虑所取代。那支悬浮于天际的钢铁舰队，在完成了毁灭性的打击后，并未离开，也未与基地进行任何通讯。它们像是沉默的守护神，或者说……悬顶之剑，静静地停留在战场边缘，庞大的阴影笼罩着残破的基地和惊魂未定的人们。
基地内部，临时恢复部分功能的指挥中心里，一片死寂。所有幸存的军官，包括被紧急包扎后强行架来的吴锋，都望着主屏幕上那支舰队的影像，脸色凝重。
“无法识别任何已知标识……能量读数远超我们的监测上限……这……这根本不可能是我们这个时代的造物！”一名技术军官声音干涩，带着难以置信的恐惧。
“它们从哪里来？目的是什么？为什么帮我们？”钱中校（他在预备队冲锋中幸存，但身负重伤）躺在担架上，虚弱地问道，眼神中充满了困惑。
就在这时，通讯台传来一阵急促的提示音！
“报告！接收到来自未知舰队的明码通讯信号！语言……是汉语！”
指挥中心内所有人的心都提了起来。
“接进来！”一名临时负责的赵姓上校（原赵上校在之前的内部叛乱中被证实与“影蛇”无关，得以留任）立刻下令。
主屏幕切换，出现了一个简洁的界面，背景是冰冷的金属舱壁，一个身着没有任何标识的深灰色制服、面容刚毅、眼神如同磐石般沉静的中年男子的影像出现在画面中。
“这里是‘昆仑’级地效战略巡航舰，‘龙吟’号，舰队指挥，秦风。”男子的声音通过扬声器传出，平稳、冷静，不带丝毫感情，却让指挥中心内的所有原燕京基地人员，尤其是吴锋，如遭雷击！
秦风？！那个在燕京基地陷落时，为了引导“母亲”网络转变而牺牲自我意识与病毒蓝图融合的秦风？！他……他还活着？！而且，是以这样一种方式归来？！
吴锋猛地向前一步，几乎要扑到屏幕上，声音因极度的震惊而扭曲：“秦……秦风？！是你？！你还活着？！这到底是怎么回事？！”
屏幕中的“秦风”将目光投向吴锋，那眼神深处似乎闪过一丝极其复杂且难以捕捉的情绪波动，但很快又恢复了古井无波的平静。
“吴锋。很久不见。”他的语气依旧平稳，“关于我的状态，解释起来很复杂。你们可以理解为，我并未完全‘死亡’，我的部分意识与‘盖亚计划’的底层架构，以及……一些被遗忘的遗产，产生了共鸣与融合。”
他略微停顿，仿佛在组织语言，或者说，在权限允许的范围内透露信息：“‘昆仑’舰队，并非凭空出现。它们是‘盖亚计划’启动之初，与‘方舟协议’并行设立并隐藏更深的‘守护者协议’的一部分，是倾尽旧时代国力打造用于应对最极端情况的最终战略威慑力量。我们一直处于休眠状态，隐匿于地壳深处，直到特定的唤醒条件被触发——全球性智慧灭绝危机，以及……‘钥匙’的引导。”
“钥匙？”吴锋立刻想到了那个被“归墟教”扭曲又被他们带回的半人半怪的个体。
“是的。‘钥匙’不仅是‘净化之火’的信标，也是唤醒‘守护者’的权限之一。”秦风（或者说，拥有秦风记忆和部分意识的存在）确认道，“我们被唤醒，是因为监测到‘清理者’的吞噬行为已接近临界点，以及……‘母亲’网络的极端不稳定，威胁到了文明火种的存续基础。”
他的目光扫过指挥中心内每一个人，最终定格在吴锋身上：“我们为此而来。但我们的时间有限，力量也并非无限。‘清理者’的地台必须被摧毁，失控的‘巢母’需要被‘安抚’或‘清除’，而人类内部的分歧……必须得到解决。”
“昆仑基地，以及所有残存的文明力量，需要做出选择。是继续内耗，等待最终的毁灭；还是整合所有资源，包括你们所恐惧、所排斥的力量，在‘守护者’的指引下，为人类争取一个……不一样的未来。”
他抬起手，指向屏幕外的某个方向，那里是依旧在运作但已残破不堪的基地核心区域。
“现在，带我去见‘钥匙’。然后，我们需要好好谈一谈。关于过去，关于现在，也关于……那个可能不再由人类独自书写的未来。”
通讯结束。屏幕暗下。
指挥中心内，死一般的寂静。秦风带来的信息量太大，太过震撼。远古的舰队？未死的英灵？隐藏的协议？以及那句“不再由人类独自书写”的未来……这一切，都让刚刚经历血战濒临崩溃的人们，感到前所未有的迷茫与……一丝深藏在恐惧下微弱却无法忽视的悸动。
吴锋站在原地，久久不语。他看着屏幕上秦风消失的位置，又望向窗外那悬浮于天际如神只又如同梦魇的钢铁舰队。
希望以最意想不到的方式归来，却带着更深的谜团和更沉重的抉择。人类的命运，仿佛在这一刻，被推向了一个完全未知的岔路口。