第一章 冻土上的星屑
第七个雪季来临时，阿夏在冰原裂缝里捡到了那颗星。
彼时她正背着半袋风干的苔藓往回走，鹿皮靴踩在万年冻土层上，发出细碎的“咯吱”声，像是大地冻僵的关节在呻吟。极夜已持续了四十天，铅灰色的天幕低垂着，把碎冰渣子似的雪沫子洒向荒原。忽然脚下一沉，冰层裂开细缝，幽蓝的光从缝里渗出来，像冻住的月光。
阿夏蹲下身，用鹿骨匕首撬开冰层。裂缝深处躺着颗鸽子蛋大的石头，通体莹白，表面缀着细碎的银辉，仿佛把揉碎的星光封在了里面。指尖刚触到它，一股暖流就顺着指腹蔓延开来，驱散了冻得发麻的寒意。她想起部落里老人说的“星髓”——传说中坠落到人间的星星核心，能在极夜里点燃永不熄灭的火焰。
“阿夏！你在干什么？”
远处传来阿爹的呼喊。他裹着厚重的熊皮大衣，手里拎着只冻硬的雪兔，快步走过来。看到阿夏手里的星髓，他瞳孔骤缩，一把将她拽起来：“快扔掉！那是不祥之物！”
“为什么？”阿夏攥紧星髓，暖流还在掌心打转，“它很暖和，说不定能帮部落熬过极夜。”
阿爹的眉头拧成疙瘩，目光扫过远处雪地里的部落帐篷——三十多顶兽皮帐篷像蜷缩的兽，在寒风中瑟瑟发抖。去年极夜，部落里冻死了七个孩子，今年储存的苔藓和肉干只够支撑半个月。可他还是摇头：“老萨满说过，星髓会引来‘蚀影’，那是吞噬光明的怪物。”
阿夏没见过蚀影，但她见过极夜的恐怖。去年冬天，她的小弟弟就是在一个雪夜里，体温一点点降下去，最后手脚硬得像冰块。她看着掌心的星髓，银辉在昏暗里轻轻跳动，像个小小的生命。“阿爹，”她轻声说，“如果没有光，我们都会冻死的。”
那天晚上，阿夏把星髓藏在了兽皮褥子底下。帐篷里的油灯早就灭了，只有星髓散发的微光映着帐篷顶，把她的影子投在上面，像棵小小的树。半夜里，她被一阵奇怪的声音吵醒——不是风声，也不是雪落的声音，而是一种低沉的、像是布料摩擦的“沙沙”声，从帐篷外传来。
她悄悄撩开帐篷帘的一角，只见雪地里站着个高大的身影。那人穿着黑色的长袍，袍子边缘在寒风里飘动，却没有沾上一点雪沫。他的脸隐在兜帽阴影里，只能看到一双泛着冷光的眼睛，正盯着阿夏的帐篷。当他的目光扫过来时，阿夏的心脏猛地一缩，冻得几乎停止跳动。
“蚀影……”她想起阿爹的话，赶紧缩回帐篷，用兽皮堵住缝隙。掌心的星髓突然发烫，银辉变得刺眼，把帐篷里照得如同白昼。外面的“沙沙”声停顿了一下，接着渐渐远去。
第二天清晨，阿夏发现帐篷外的雪地上，留着一串奇怪的脚印——不是兽类的蹄印，也不是人类的脚印，而是像水滴落在雪上，留下一个个浅浅的圆坑，很快就被新雪覆盖了。
第二章 萨满的预言
阿夏决定去找萨满。
萨满住在部落最北边的帐篷里，那是顶用驯鹿皮做的大帐篷，帐篷顶上挂着各种兽骨和羽毛。阿夏掀开帐篷帘时，闻到一股浓郁的草药味，萨满正坐在火堆旁，用木杖搅动着陶罐里的药汤。
“你来了。”萨满头也没抬，声音沙哑得像砂纸摩擦，“把它拿出来吧。”
阿夏愣了一下，从怀里掏出星髓。银辉落在萨满的脸上，照亮了她满是皱纹的脸和花白的头发。萨满的眼睛突然亮了，伸手接过星髓，指尖在上面轻轻摩挲着，像是在抚摸一件珍贵的宝物。
“果然是星髓。”萨满叹了口气，“三百年了，它终于又出现了。”
“萨满，您知道它？”阿夏急切地问，“它真的会引来蚀影吗？昨天晚上，我看到了一个奇怪的人……”
“那不是人。”萨满打断她，眼神变得凝重，“那是蚀影的使者，它们在寻找星髓，因为星髓是唯一能杀死蚀影的东西。”
阿夏愣住了：“可您不是说，星髓是不祥之物吗？”
“我是为了保护部落。”萨满把星髓放在火堆旁，银辉和火光交织在一起，“三百年前，部落里也曾出现过一颗星髓，当时的萨满想用它对抗蚀影，可结果呢？蚀影来了，杀死了一半的族人，星髓也不知所踪。从那以后，部落里就立下规矩，凡是见到星髓，必须立刻销毁。”
“可现在不一样了。”阿夏看着萨满，“今年极夜太长了，我们的食物和燃料都快用完了，如果没有星髓，我们都会冻死的。而且，蚀影已经找到了我们，就算我们扔掉星髓，它们也不会放过我们的。”
萨满沉默了，她盯着火堆里跳动的火苗，良久才开口：“你说得对。蚀影一旦盯上目标，就不会轻易放弃。不过，要想用星髓对抗蚀影，必须找到‘星引’——那是星髓的钥匙，只有用星引才能激活星髓的力量。”
“星引在哪里？”
“在冰原的最北边，‘永冻之海’的中央。”萨满的声音里带着一丝颤抖，“那里是蚀影的老巢，从来没有人能从那里活着回来。”
阿夏的心沉了下去。永冻之海她听说过，那是片无边无际的冰海，海面上覆盖着厚厚的冰层，冰层下藏着巨大的海怪，而且常年刮着能把人吹走的寒风。可她看着帐篷外飘着的雪，想起部落里孩子们冻得通红的脸，又握紧了拳头：“我去。”
“你？”萨满惊讶地看着她，“你只是个十六岁的孩子，怎么可能穿过永冻之海？”
“我能。”阿夏坚定地说，“我从小就在冰原上打猎，知道哪里有陷阱，哪里有可以躲避寒风的山洞。而且，星髓在我手里，它会保护我的。”
萨满看着阿夏，良久才点了点头：“好吧。不过，你不能一个人去。让阿木跟你一起去吧，他是部落里最勇敢的猎人，跟着他，你能安全一些。”
阿木是部落里的年轻人，比阿夏大两岁，他的箭术是部落里最好的，曾经独自一人杀死过一头北极熊。阿夏听到这个名字，心里泛起一丝暖意——阿木总是在她遇到困难的时候帮助她，去年冬天，就是他把自己的食物分给了阿夏的弟弟。
当天下午，阿夏和阿木就准备好了行装。他们背着装满肉干和苔藓的背包，带着鹿骨匕首和弓箭，还有萨满给的草药——据说能抵御寒风和雪盲症。阿爹来送他们的时候，眼圈红红的，却什么也没说，只是把自己的熊皮大衣披在了阿夏身上。
“阿夏，”阿爹哽咽着说，“如果遇到危险，就赶紧回来，部落里的人会等你。”
阿夏点了点头，把星髓紧紧攥在手里。银辉透过指缝渗出来，像是在给她力量。她和阿木转身走进风雪里，身后的部落帐篷渐渐变成了雪地里的小黑点，最后消失在茫茫的白色中。
第三章 永冻之海的守护者
走了七天，阿夏和阿木终于看到了永冻之海。
那是一片无边无际的冰原，比他们之前见过的任何冰原都要辽阔，冰面像镜子一样光滑，映着铅灰色的天幕，分不清哪里是冰，哪里是天。寒风从冰面上刮过，发出凄厉的呼啸声，像是无数鬼魂在哭泣。
“小心点，”阿木把弓箭拿在手里，警惕地看着四周，“冰面下可能藏着海怪。”
阿夏点了点头，她能感觉到掌心的星髓在微微发烫，像是在提醒她危险。他们小心翼翼地走在冰面上，每一步都踩得很轻，生怕惊动了冰下的怪物。
走了大约半个时辰，突然，冰面剧烈地晃动起来，像是发生了地震。阿夏和阿木赶紧趴在冰面上，紧紧抓住冰缝里的冰块。只见不远处的冰面突然裂开一个巨大的口子，一只巨大的触手从口子里伸了出来，触手表面覆盖着厚厚的鳞片，上面还挂着冰碴子。
“是冰蛟！”阿木大喊一声，拉弓搭箭，箭羽“嗖”地一声射向触手。可箭射在鳞片上，只发出“当”的一声脆响，就弹飞了。
冰蛟愤怒地嘶吼起来，又有几只触手从冰缝里伸了出来，朝着阿夏和阿木抓来。阿夏看着越来越近的触手，心里慌极了，她不知道该怎么办，只能紧紧攥着星髓。
就在这时，掌心的星髓突然发出耀眼的光芒，光芒顺着她的手臂蔓延开来，笼罩住她和阿木。冰蛟的触手碰到光芒，立刻发出“滋啦”的声音，像是被火烧到一样，迅速缩了回去。
阿夏惊讶地看着星髓，她没想到星髓的力量这么强大。冰蛟似乎也害怕了，它在冰缝里嘶吼了几声，然后慢慢沉了下去，冰面也渐渐恢复了平静。
“太好了，”阿木松了口气，擦了擦额头上的冷汗，“星髓救了我们。”
阿夏点了点头，她能感觉到星髓的光芒在慢慢减弱，掌心的温度也降了下来。“我们得赶紧走，”她说，“冰蛟可能还会回来。”
他们继续往前走，又走了大约一个时辰，终于看到了永冻之海中央的一座小岛。小岛很小，上面覆盖着厚厚的积雪，在小岛的中央，矗立着一块巨大的冰柱，冰柱晶莹剔透，像是用整块的水晶雕成的。
“那应该就是星引的所在地了，”阿木指着冰柱说，“萨满说过，星引就藏在冰柱里。”
他们快步走到冰柱前，阿夏伸出手，轻轻碰了碰冰柱。冰柱很冷，冷得刺骨，可当她的指尖碰到冰柱时，掌心的星髓突然又发出了光芒，光芒顺着冰柱蔓延开来，冰柱表面的冰层开始慢慢融化。
很快，冰柱融化成了一滩水，水里面躺着一个小小的东西——那是一枚银色的羽毛，羽毛很轻，上面缀着细碎的银辉，和星髓的光芒很像。
“这就是星引？”阿夏小心翼翼地把羽毛捡起来，羽毛刚碰到她的手，就化作一道银光，钻进了星髓里。星髓瞬间变得更加耀眼，光芒照亮了整个小岛，连寒风都好像变得温暖了。
就在这时，远处传来了低沉的嘶吼声，阿夏和阿木回头一看，只见无数黑色的影子从冰原的尽头涌了过来，那些影子像雾一样，在冰面上快速移动，所到之处，连寒风都停止了呼啸。
“是蚀影！”阿木脸色苍白，“它们来了！”
阿夏握紧了星髓，她能感觉到星髓里蕴含着巨大的力量，可她不知道该怎么使用。蚀影越来越近，它们的影子笼罩住了小岛，天空变得更加昏暗，连星髓的光芒都好像变得微弱了。
“阿夏，快想想办法！”阿木拉弓搭箭，射向最近的一个蚀影。可箭穿过影子，什么也没碰到，就落在了冰面上。
阿夏看着蚀影，突然想起了萨满说过的话：“星髓是唯一能杀死蚀影的东西，只有用星引才能激活星髓的力量。”她深吸一口气，闭上眼睛，在心里默念：“星髓，快醒来吧，救救我们的部落，救救这片冰原。”
话音刚落，掌心的星髓突然爆发出耀眼的光芒，光芒像太阳一样，照亮了整个永冻之海。蚀影被光芒照到，发出凄厉的嘶吼声，它们的影子开始慢慢消散，像是被阳光融化的冰雪。
阿夏睁开眼睛，看到蚀影在光芒中一点点消失，她高兴地笑了起来。可就在这时，她感觉到星髓的力量在快速流失，光芒也在慢慢减弱。她知道，星髓的力量快要用完了。
“阿木，我们得赶紧回去！”阿夏说，“星髓的力量快用完了，我们要把它带回部落，用它的力量对抗剩下的蚀影。”
阿木点了点头，他们转身朝着部落的方向跑去。星髓的光芒虽然在减弱，但还是照亮了他们前方的路，寒风也好像变得温柔了。他们跑了很久，终于看到了部落的帐篷，帐篷外，部落里的人正朝着他们的方向跑来。
第四章 光明的重生
阿夏和阿木回到部落后，部落里的人都围了上来。他们看到阿夏手里的星髓，虽然光芒减弱了，但还是散发着温暖的光，都高兴得欢呼起来。
萨满走了过来，她看着星髓，点了点头：“很好，你们成功了。现在，我们要用星髓的力量，在部落里点燃‘光明之火’，这样，蚀影就不敢再来了。”
他们在部落的中央搭建了一个祭坛，萨满把星髓放在祭坛的中央，然后拿起星引化作的羽毛（其实星引已融入星髓，此处可理解为萨满以特殊仪式引导），在星髓上方轻轻挥动。很快，星髓再次发出耀眼的光芒，光芒中，一团火焰从星髓里飘了出来，落在祭坛上，变成了一堆熊熊燃烧的篝火。
篝火的火焰是金色的，散发着温暖的光芒，照亮了整个部落。寒风好像被火焰挡住了，部落里变得暖和起来。孩子们围着篝火跑来跑去，大人们则坐在篝火旁，脸上露出了久违的笑容。
“太好了，”阿爹坐在阿夏身边，拍了拍她的肩膀，“你救了整个部落。”
阿夏笑了笑，她看着篝火，心里充满了温暖。她知道，这团火焰不仅照亮了部落，也照亮了大家的希望。
从那以后，部落里的人再也不怕极夜了。光明之火一直在祭坛上燃烧着，散发着温暖的光芒，蚀影也再也没有出现过。春天来临时，冰原上的积雪开始融化，小草从土里钻了出来，候鸟也飞回了冰原，整个冰原又恢复了生机。
阿夏依然常常去冰原上打猎，不过现在，她不再是为了寻找食物，而是为了守护这片冰原。她知道，星髓的力量虽然强大，但也需要人们的守护。她会把星髓的故事告诉部落里的每一个孩子，让他们知道，只要有希望，有勇气，就没有克服不了的困难。
很多年后，阿夏成了部落里的萨满。她坐在祭坛旁，看着燃烧的光明之火，手里拿着那颗已经变得有些暗淡的星髓。她知道，星髓的力量总有一天会用完，但她相信，只要人们心中的希望不灭，光明就永远不会消失。
在她的身后，部落里的孩子们正在冰原上奔跑，他们的笑声像银铃一样，在冰原上回荡。远处的永冻之海，冰面在阳光下闪闪发光，像是一片金色的海洋。阿夏笑了，她知道，这片冰原的未来，会像这光明之火一样，永远充满希望和温暖。