莫凡悄然离去，心中对影煞的评估，又加重了几分。
…
安稳的日子并未持续太久。
不久后，暗刃的情报网络传来了一个令人意外的消息：在落鹰涧之战中溃败逃亡的二皇子乾元龙。
在其秘密前往南域寻求某个隐世宗门支持的途中。
遭遇了盘踞在南部边境之外的“黑巫蛮”，部落的袭击，全军覆没，乾元龙本人也被掳走！
黑巫蛮是仙国南疆之外的原始部落，民风彪悍，擅长巫蛊毒术，个体战斗力极强。
且对仙国之人抱有极大的敌意。乾元龙落入他们手中，凶多吉少。
乾灵汐得知消息后，召集莫凡、玉明、熊大等人商议。
“二皇兄虽然与我对立，但毕竟是皇室血脉，若真落入蛮夷之手受尽屈辱而死，有损我乾坤仙国颜面。”
乾灵汐眉头微蹙，她心地善良，虽与兄长争夺皇位，却也不愿见其落得如此下场。
“而且，他若死在蛮族手中，南疆局势可能生变。”
玉明沉吟道：“公主所言有理，但黑巫蛮凶险异常，其部落深处南疆瘴疠之地，易守难攻，我们贸然前去营救，恐怕代价巨大。”
熊大也挠了挠头：“是啊，为了个失败的二皇子，值得吗？”
就在这时，影煞那带着谄媚笑意的声音从门外传来：“值得！当然值得！嘿嘿，公主殿下，莫小哥，这买卖，咱们得做！”
只见影煞快步走了进来，脸上洋溢着发现宝藏般的兴奋光芒。
“影煞首领有何高见？”乾灵汐问道。
影煞搓着手，眼睛放光：“公主殿下您想啊，二皇子那可是条大鱼！
他现在是落了难，可身份摆在那里！咱们把他救出来，这选择可就多了去了！”
他掰着手指头数道：“第一，咱们可以把他‘完好无损’地还给大皇子（乾元虎）。
就说是咱们拼死从蛮族手里救出来的，大皇子再怎么着，也得表示表示吧？这赎金、谢礼，还能少了？”
“第二，要是觉得大皇子抠门，咱们还可以把他偷偷卖给支持他的那些老家臣、老贵族，他们肯定愿意出大价钱保住旧主！”
“第三，就算咱们自己留着，那也是奇货可居啊！关键时刻拿出来，说不定能换到意想不到的好处！”
他一番话说得唾沫横飞，将“唯利是图”四个字诠释得淋漓尽致。“所以啊，救他，不是为了什么皇室颜面。
更不是同情他，纯粹是因为他的命，值钱！非常值钱！这买卖，稳赚不赔！”
他带来的那些暗刃部下，显然早已习惯了首领的这套逻辑，纷纷点头，深以为然。
莫凡看着影煞，淡淡道：“既然如此，此事便交由你负责。
需要什么支援，可以提。”
“得令！”影煞一拍大腿，脸上笑开了花，“您就瞧好吧！属下一定把二皇子这根‘金条’给您全须全尾地捞回来！”
…
东疆，十万大山深处。
这里古木参天，瘴气弥漫，毒虫蛇蚁遍布，空气中常年弥漫着一股草木腐烂和奇异腥甜混合的气味。
黑巫蛮的部落就隐藏在这片生命的禁区之中。
影煞亲自带队，只带了包括昆英在内的最精锐的二十名暗刃杀手，如同幽灵般潜入了南疆。
他们避开了沼泽毒潭，绕开了蛮族的巡逻队。
凭借着影煞那神鬼莫测的潜行能力和对危险近乎本能的直觉，花了七天七夜，终于悄无声息地摸到了黑巫蛮主部落的外围。
部落依山而建，用巨大的木头和石块垒砌成简陋却坚固的寨墙，上面刻画着各种狰狞的图腾。
可以看到皮肤黝黑、身材精壮、穿着兽皮、脸上涂抹着油彩的蛮族战士在来回巡逻，空气中弥漫着一股野蛮和肃杀的气息。
在一个隐蔽的山坳里，影煞观察着远处的部落，低声道：“根据情报，二皇子应该被关在部落中央那个最大的、挂着很多头骨和兽牙的木屋里。
那里守卫最森严，还有蛮族的巫师坐镇。”
此时的昆英，已经不再是那个八岁的稚童。多年的残酷磨砺，让他成长为一名身形矫健、眼神冰冷的少年。
他修炼的“影噬诀”已颇有火候，周身气息阴寒内敛，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
他沉默地站在影煞身后，目光锐利地扫视着远处的寨子。
“首领，强攻肯定不行，只能智取。”一名资深杀手低声道。
影煞摸了摸下巴，脸上露出那标志性的、带着算计的笑容：“智取？当然。硬碰硬那是莽夫所为。咱们是来做买卖的，不是来拼命的。”
他沉吟片刻，吩咐道：“去几个人，在部落西边的林子里弄出点动静，放把火，吸引他们的注意力。
记住，动静要大，但要像是不小心引发的，别暴露身份。”
“是！”几名杀手领命而去。
不久后，部落西边冒起了浓烟，隐隐传来蛮族战士的呼喝声和骚动。
果然，寨墙上的守卫和部分巡逻队被吸引了过去。
“走！”影煞一挥手，带着剩余的人，如同狸猫般借着地形和植被的掩护，迅速接近寨墙。
找到一个视觉死角，用特制的工具无声无息地翻越了过去。
进入部落内部，环境更加复杂。低矮的木屋、堆积的兽骨、燃烧的篝火，以及那股浓郁的、混合着汗味、血腥味和某种草药味的古怪气息。
他们小心翼翼地避开零散的蛮族妇孺，朝着中央那座最大的木屋潜行。
越是靠近中央木屋，守卫越是森严。
不仅有精锐的蛮族战士，还有几个身上挂着各种古怪饰品、手持骨杖、气息阴冷的巫师。
就在他们潜伏到距离木屋不足百米的阴影处时，意外发生了。
一名蛮族战士似乎内急，晃晃悠悠地朝着他们藏身的地方走来。
眼看就要暴露！
昆英眼中寒光一闪，不等影煞下令，身体如同没有骨头般悄无声息地滑出，手中淬毒的短刃在黑暗中划过一道微不可察的寒光。