徽章的机械提示音还在脑海里嗡嗡作响，李响盯着控制台屏幕上跳动的红色数字 ——“防御系统启动中：05:00”，指尖因为用力攥着步枪而泛白。外围 100 多只蚀穹者正朝着基站狂奔，10 分钟后就会抵达，而他们必须在这 5 分钟里守住入口，撑到防御系统完全激活。这不是 “能不能” 的问题，是 “必须能” 的死命令。
“林队！赵哥！防御系统要 5 分钟启动，外面有 100 多只蚀穹者正在靠近！” 李响转身就往三楼楼梯口冲，脚步踩在金属台阶上发出急促的 “噔噔” 声，比倒计时的跳动更让人揪心。刚冲下一半楼梯，楼下就传来赵刚嘶哑的喊声：“李响！快下来！医务室门口被三只蝗虫堵死了，林队的手枪只剩两发子弹了！”
李响心里一沉，握着步枪的手更紧了。中央通道里还残留着绿色的体液，踩在地板上黏腻打滑，他却顾不上擦。目光扫过通道中段，之前撞断的金属管道还横在地上，旁边散落着几只普通蝗虫的尸体 —— 这些 “废品”，此刻成了救命的关键。
他快步跑到通道狭窄处，蹲下身将蝗虫尸体堆成半人高的 “障碍”，又把金属管道斜架在尸体堆上，形成一道勉强能挡住去路的路障。接着摸出打火机，想起之前油井平台的火攻，心里有了主意：蝗虫体液易燃，哪怕只能烧几分钟，也能多争取点时间。他将打火机塞进兜里，抓起步枪朝着医务室方向狂奔，嘴里喊着：“赵哥！我来了！先解决普通蝗虫，变异的交给我们！”
转过通道拐角，眼前的景象让他心头发紧：林野靠在医务室门框上，脸色白得像纸，左手捂着流血的肩膀，右手举着的手枪正对着一只普通蝗虫；赵刚则握着长刀，死死抵着另一只蝗虫的前肢，作战服后背的伤口已经裂开，鲜血浸透布料，在地上滴出一小片暗红。还有一只蝗虫正绕到林野身后，锯齿状的口器张开，眼看就要咬下去。
“小心！” 李响抬手就是一枪，子弹精准命中那只蝗虫的复眼，绿色体液喷溅在墙上，蝗虫 “嘶鸣” 一声倒在地上。
【吸收蚀穹者能量 0.7 点，当前能量 86.6\/100】
突如其来的支援让赵刚松了口气，他趁机用力推开身前的蝗虫，朝着李响喊：“快帮林队！他伤口崩开了，撑不了多久！”
李响点头，快速换弹，又朝着剩下两只普通蝗虫开枪。“砰！砰！” 两枪过后，通道里暂时没了普通蝗虫的身影，能量值也跳到了 “88\/100”。他跑到林野身边，扶着他的胳膊：“林队，你怎么样？先回医务室止血！”
林野摇了摇头，喘着气将手枪塞给李响：“不用，防御系统启动前不能退。还有 3 分钟，变异蝗虫肯定会来，你跟赵刚守住通道，我去看看基站大门有没有加固的办法。”
“不行！你伤口太严重了！” 李响刚想反驳，远处突然传来 “轰隆” 一声巨响，整个基站都跟着晃了晃，天花板上的碎石 “哗啦啦” 掉下来。赵刚脸色骤变：“是变异蝗虫！它们撞开基站侧门了！至少两只！”
李响心里一紧，突然想起手腕上的徽章 —— 能量值已经 88 点，离基础硬化升级只差 12 点。他攥紧拳头，对着徽章默念：“等会儿吸收到能量，立刻升级基础硬化！”
话音刚落，通道尽头就出现了两只变异蝗虫的身影，暗红色外壳上的尖刺泛着冷光，每走一步都让地板轻微震动。它们显然看到了李响三人，翅膀 “嗡嗡” 振动得更急，朝着这边冲来。
“赵哥！你左我右！” 李响举起步枪朝着左边的变异蝗虫开枪，子弹打在外壳上只留下一个浅坑，根本穿不透。赵刚则握着长刀，朝着右边的蝗虫扑去，刀身砍在蝗虫前肢上，发出 “叮” 的脆响，火花四溅。
变异蝗虫被激怒了，左边那只突然转身，用头部朝着李响撞来。李响早有准备，凭借危险预判侧身躲开，同时握紧钢筋，朝着蝗虫腹部的弱点刺去 ——“噗嗤！” 钢筋刺入，绿色体液喷涌而出。蝗虫发出凄厉的嘶鸣，疯狂甩动身体，想把李响甩飞。
“赵哥！帮我按住它！” 李响死死抓住钢筋，朝着赵刚喊。赵刚立刻放弃自己面前的蝗虫，跑过来按住变异蝗虫的头部，长刀再次挥出，砍在蝗虫的复眼上。
“咔嚓！” 复眼被劈开，绿色体液混合着金属碎片溅了一地。变异蝗虫抽搐了几下，重重摔在地上，没了动静。
【吸收变异蚀穹者能量 15 点，当前能量 88+15=103\/100】
【能量溢出！基础硬化（初级）可升级至中级！是否立即升级？】
“升级！立刻升级！” 李响在心里大喊。
徽章瞬间爆发出刺眼的蓝光，一股暖流顺着血管流遍全身，体表的铠甲感比之前临时激活时更厚重、更稳固。他能明显感觉到皮肤的硬度在提升，肩膀上之前被咬伤的伤口也传来一阵痒意，像是在快速愈合。
【基础硬化（中级）升级成功！防御能力提升 50%，可抵御中等强度物理攻击及轻微爆炸冲击，解锁 “伤口缓慢自愈” 被动效果！】
升级的快感还没消退，另一只变异蝗虫就朝着林野扑去。林野刚想躲闪，却因为伤口疼痛踉跄了一下。李响眼疾手快，冲过去挡在林野身前，用肩膀顶住蝗虫的头部 ——“砰！” 一声闷响，李响只觉得肩膀传来一阵钝痛，却没有之前那种骨头要碎的感觉。中级基础硬化，真的挡住了！
“就是现在！” 林野趁机捡起地上的钢筋，朝着蝗虫腹部刺去。赵刚也跑过来，按住蝗虫的身体。三人合力，终于将第二只变异蝗虫解决。
【吸收变异蚀穹者能量 15 点，当前能量 103+15=118\/100】
这时，控制台方向传来 “滴 ——” 的提示音，徽章也同步弹出消息：【防御系统启动成功！基站外围防御屏障已激活！】
李响松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气。他抬头看向屏幕，原本跳动的红色数字已经消失，取而代之的是一行绿色文字：【防御屏障持续时间：24 小时。检测到外围蚀穹者已抵达，屏障正在抵御攻击……】
林野靠在墙上，看着李响，眼神里多了些认可：“不错，没白费我们的信任。” 赵刚也笑了，虽然脸色苍白，却带着劫后余生的轻松：“没想到你这‘行政专员’，打起仗来还挺厉害。”
李响咧嘴笑了笑，摸了摸手腕上的徽章。24 小时的防御屏障，虽然不是长久之计，但至少给了他们喘息的时间。他想起那杯没抽到的奶茶，还有那碗没吃到的黄焖鸡，心里突然多了些底气 —— 只要活着，只要身边有队友，就算在这废土穹域里，也能找到活下去的希望。
可就在这时，徽章突然再次震动，虚拟屏幕弹出一条新的提示：【检测到防御屏障外有未知能量反应，强度极高，非普通蚀穹者……】
李响脸上的笑容瞬间僵住，和林野、赵刚对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。24 小时的喘息期，似乎又要被打破了。