彻底的、令人窒息的黑暗。
我们如同盲眼的鼹鼠，在陡峭湿滑的石阶上艰难下行。每一步都踩在未知和恐惧的边缘。身后那块石板隔绝了来自地面的微弱天光和寒风，也暂时隔绝了“黑鸦”的威胁，但取而代之的，是地底深处更加浓重、更加令人不安的死寂和阴冷。
怀里的金属盒子持续散发着那种诡异的、低烧般的温热，像一块揣在怀里的暖石，却丝毫带不来暖意，反而让我毛骨悚然。它到底在感应什么？这条通道深处有什么东西在吸引它？
没有人说话，只有粗重压抑的喘息声、脚踩在湿滑石阶上的细微摩擦声、以及伤员无意识的呻吟在狭窄的空间里回荡、放大，显得格外清晰。
通道比想象中更长，蜿蜒曲折，一路向下。空气变得愈发浑浊，带着强烈的泥土腥气和一种难以形容的、类似铁锈又混合着某种陈旧腐朽的气味。石壁摸上去潮湿粘滑，布满了厚厚的苔藓。
“到底……通到哪儿啊……”小孙的声音带着哭腔和体力透支的颤抖，他搀扶着的那个伤员几乎将全身重量都压在了他身上。
“别废话……往下走……”紫英在前方低声呵斥，但他的声音同样虚弱不堪，每下一级台阶，都能听到他咬牙忍耐痛苦的闷哼。
就在我们几乎要因为这无尽的向下延伸而彻底绝望时，走在最前面的紫英突然停了下来。
“到底了……”他嘶哑地说。
我们挤在他身后，努力向前看去。借着从怀里摸出的、最后一根舍不得用的火柴划亮的微弱光芒（紫英之前竟然还私藏了一根），我们看到——石阶在这里消失了，前方是一个相对开阔许多的天然岩洞。
火柴很快熄灭，但那一瞬间的光亮已足够让我们看清概貌。岩洞不大，地面相对平整，远处似乎有微弱的水声传来。最重要的是，空气虽然陈腐，但似乎仍在流动，说明另有出口！
“有……有路！”老陈的声音带着劫后余生的激动。
我们互相搀扶着，踉跄地踏入这个地下岩洞。脚下是松软的泥沙和碎石。黑暗依旧浓稠，但空间的开阔感稍微缓解了那种被活埋般的窒息。
“先……先歇一下……看看情况……”紫英靠着冰冷的石壁滑坐下来，声音断断续续，显然已经到了极限。
我们也几乎立刻瘫倒在地。连续的逃亡、惊吓、体力透支，已经将我们彻底掏空。伤员被小心地平放在地上，他们的呼吸微弱得令人心焦。
我靠坐在一边，剧烈地喘息着，感受着怀中断箭的温热。它似乎比刚才更热了一点？像在黑暗中默默燃烧的炭。
我忍不住再次将它掏出来，握在手里。那温热的触感如此清晰，与周围阴冷的环境格格不入。它到底在指引什么？或者……在警告什么？
窸窸窣窣……
忽然，一阵极其细微的、仿佛什么东西爬过沙地的声音，从岩洞深处的黑暗中传来。
我们所有人瞬间僵住，屏住了呼吸。
声音很轻，很杂碎，像是很多小东西在移动。
“啥……啥声音？”小孙吓得声音都变了调。
没人回答。我们都紧张地望向声音来源的方向，心脏再次提到了嗓子眼。这地底深处，难道还有什么活物？
紫英艰难地抓起了身边的刺刀。老陈也握紧了他的木棍。
那窸窣声持续着，似乎还在移动，但并没有靠近我们。
过了一会儿，声音渐渐远去，消失了。
虚惊一场？也许是地底的鼠虫之类？
我们稍微松了口气，但紧绷的神经再也无法完全放松。这个地下空间，似乎也并不安全。
休息了不知多久，体力稍微恢复了一点点。我们必须找到出口，不能一直困在这里。
“分开摸摸看……找通风口……或者水道……”紫英挣扎着站起来，“别走远……保持能听到声音的距离。”
我们分散开，沿着岩壁慢慢摸索。岩壁湿滑冰冷，凹凸不平。
我选择了一个方向，小心翼翼地向前探索。黑暗中，听觉和触觉变得异常敏锐。手指拂过冰冷的岩石，脚下踩着柔软的泥沙。
怀里的盒子依旧温热，甚至……当我朝着某个特定方向移动时，那温热感似乎会稍微增强一点？
是错觉吗？
我停下来，试着转向其他方向——温热感减弱。再转回那个方向——温热感增强。
它……它真的在指引方向？！
一股寒意再次顺着脊椎爬升。这鬼东西，到底想带我去哪里？
犹豫了片刻，我对未知的恐惧最终被寻找出口的迫切压倒。我咬着牙，顺着盒子感应最强的方向，慢慢摸去。
脚下的地面逐渐变得潮湿，水声也越来越清晰。前方似乎有一条地下暗河？
又摸索了一段距离，眼前似乎开阔了些许。极度的黑暗中，似乎有那么一丝丝极其微弱的、非自然的光源？像是……某种苔藓发出的磷光？非常暗淡，但在这绝对黑暗里，却如同灯塔般显眼。
而怀里的盒子，此刻变得滚烫！甚至微微振动起来！
我停下脚步，心脏狂跳。前方那片微弱磷光勾勒出的区域，看起来像是一个更大的洞窟入口。水声正是从里面传来。
那里有什么？
就在我犹豫着是否要呼唤紫英他们时——
啪嗒……啪嗒……
一阵清晰的、蹚水的声音，突然从那个发光洞窟里传了出来！
不是小动物的窸窣声！是人的脚步声！有人在那里面？！
我瞬间头皮炸开，猛地向后缩回黑暗中，紧紧贴住岩壁，连呼吸都停止了！
是谁？！“黑鸦”的人难道已经找到地下入口了？！还是……这地底原本就藏着别人？！
脚步声不紧不慢，正朝着我这个方向走来！伴随着的，还有某种金属物品轻轻拖过水面的声音！
我握紧了步枪，手指冰冷僵硬，冷汗瞬间湿透了后背。
完了！被发现了！
脚步声越来越近……已经能看到一个模糊的黑影，出现在那发光的洞口！
就在我几乎要忍不住扣动扳机的瞬间——
那黑影似乎也察觉到了什么，猛地停下了脚步。一个冰冷、警惕、带着一丝诧异的声音响了起来，在这地下洞窟中激起淡淡的回音：
“……谁在那儿？”
这个声音……
我猛地一愣！这个声音……
虽然带着地下空洞的回音和一丝疲惫，但那清脆冷冽的质感……我不会听错！
是那个之前警告我们、给我们烤土豆的神秘女人的声音？！
她……她怎么会在这里？！在这地底深处？！
巨大的震惊和混乱让我一时之间完全失去了反应。
而那个女人，在问出那句话后，似乎也并未立刻发动攻击。她站在原地，我能感觉到一道锐利的目光穿透黑暗，落在我藏身的方向。
沉默。令人窒息的沉默在黑暗中蔓延。
只有地下暗河流淌的汩汩声，以及……我怀里那变得滚烫、甚至开始轻微嗡鸣的金属盒子发出的声音！
那女人似乎也听到了这异常的嗡鸣声，她极其轻微地“咦？”了一声。
紧接着，我感觉到她向前迈了一步。
磷光的微光稍微照亮了她的轮廓——依旧看不清面容，只能看出一个纤细矫健的身影，穿着深色的、紧束的衣物，背后似乎背着什么长条状的装备，手里……好像拿着一根末端发着微弱蓝光的、短棒状的东西？
她到底是什么人？！
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
从我们下来的方向，远处，隐约传来了紫英焦急的、压低的呼喊声：“鸢焰！？你在哪儿？发现什么了？！”
他被我的迟迟未归和这边的动静惊动了！
那女人的身影瞬间绷紧！她猛地回头看了一眼声音传来的方向，又迅速转回来盯着我这边，手中的那根发着蓝光的短棒似乎微微抬起！
她要动手了？！还是要走？！
我心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！
而就在这时，我怀里的金属盒子，仿佛被某种力量彻底激活，猛地爆发出一次强烈的、短暂的震动和高温！烫得我几乎要叫出声！
嗡——！
那女人似乎对这反应极其敏感，她发出了一声短促的、极度惊愕的抽气声！
“那是……？！”她的声音充满了难以置信的震惊。
下一秒，她做出了一个出乎我意料的动作——她没有攻击，也没有逃离，而是猛地向前疾冲两步，手臂一扬！
一个东西划破黑暗，带着细微的破空声，精准地落在了我的脚下！发出“啪”的一声轻响。
那是一个只有手指粗细的、金属材质的、表面有着细小刻痕的小圆筒。
“拿着它！躲起来！别让他们找到你！”她的语速极快，声音里带着一种前所未有的急迫和……一丝难以形容的复杂情绪，“顺着水声往下游走！别回头！”
话音未落，她猛地转身，身影如同鬼魅般几个起落，就迅速消失在那个发着磷光的洞窟深处，脚步声瞬间远去，仿佛从未出现过。
只留下我，僵立在黑暗中，脚下是那个冰冷的金属小圆筒，怀里是依旧滚烫嗡鸣的盒子，脑子里一片空白。
远处，紫英和其他人的脚步声和呼喊声正在快速靠近。
发生了什么？她为什么给我这个东西？她到底是谁？“他们”又是指谁？“黑鸦”吗？
无数的疑问和巨大的混乱，如同这地底的暗流，瞬间将我淹没。