龙首原的寒风卷着煤灰，刮过新砌的红砖墙。秦哲裹着狼皮大氅，一脚踹开刚盘好暖炕的样板间木门，浓烈的煤烟味混着新砖的土腥气扑面而来，呛得他连退三步。
“咳咳…叼你老母！” 秦哲捂着口鼻，眼神却刀子般剐向屋里几个正围着炕洞添煤的红棍，“想集体投胎啊？！门窗关死！烟道没通！煤块塞得跟坟包似的！嫌命长是不是？！”
屋里几个红棍冻得鼻涕横流，正为炕面终于有点热乎气傻乐，被秦哲一吼，吓得手里的煤铲哐当掉地。
“大…大佬…” 一个叫“火炭”的红棍缩着脖子，“外头风大…关…关门暖和点…”
“暖和？” 秦哲气笑了，一脚踢翻旁边一个装水的破瓦罐，冰水溅了一地，“等你们躺板板（死）了更暖和！一氧化碳中毒懂不懂？无色无味！吸两口就他妈见阎王！比砍刀抹脖子还快！”
他抄起墙角的铁钎，咣当几下砸开糊了一半的窗户纸，刺骨寒风瞬间灌入，吹散了部分浊气。“都他妈给老子记住！” 秦哲声音炸雷般在屋里回荡，“盘炕三铁律！烟道必须通！窗户必须留缝！睡前必须压火！谁他妈敢忘——” 他目光扫过几人煞白的脸，“老子亲自送他下去跟阎王爷盘炕！”
“是！大佬！” 几人冷汗涔涔，小鸡啄米般点头。
秦哲骂骂咧咧走出样板间，寒风一激，肺管子火辣辣地疼。他抬头望向远处，几十个新起的砖房雏形在雪地里倔强地立着，烟囱歪歪扭扭，不少窗户还糊着草帘子。进度快是快，可这帮习惯了打打杀杀的兄弟，搞基建是真他妈糙！暖炕是好东西，可别成了催命符！
“叼！得搞个安全手册…让阿坤那眼镜仔画图，人手一份！” 他正琢磨着，远处雪地里传来动静。
秦杨回来了。深一脚浅一脚踩在积雪里，羊皮袄上沾满煤灰，身后跟着个穿着臃肿棉裙、低着头、冻得瑟瑟发抖的女人——正是西市救下的李氏。
“龙头！” 秦杨走到近前，声音带着风雪的味道，“煤找到了！北山坳子底下，黑压压一片！露头的！没人动过！”
“好！好得很！” 秦哲眼睛一亮，拍掉秦杨肩头的雪，“辛苦！这才是咱们的降维打击！大唐的土包子懂个屁的煤炭！” 他目光扫向秦杨身后，“这位是？”
李氏猛地抬头，冻得发青的脸上满是惶恐，扑通一声跪在雪地里，额头抵着冰冷的雪：“恩…恩公！民妇…民妇实在活不下去了…地里绝收…房子塌了…秦…秦大哥心善…才…才带民妇回来…恩公若嫌累赘…民妇…这就走…” 声音抖得不成样子，眼泪在眼眶里打转。
秦哲一愣，看向秦杨。秦杨那张向来冷硬的脸上罕见地闪过一丝不自在，光头在雪光下微微发亮：“龙头…西市那会儿…她男人被赵衙内打死了…孤苦无依…冻僵在官道边…我就…”
“行了行了！” 秦哲大手一挥，打断他，弯腰一把将李氏拽起来。女人轻得像片叶子，手腕冰凉。“跪什么跪！龙首原不兴这套！” 他打量着李氏，虽然憔悴，眉眼间依稀能看出几分清秀，只是被苦难磨得黯淡。“一家人？问得好！” 秦哲咧嘴一笑，带着街头混混特有的直白和市侩的温情，“来了就是华社团的人！甭管以前！在这儿，有老子一口吃的，就饿不着兄弟的婆娘！”
李氏被他粗鲁的动作和更粗鲁的话语弄懵了，眼泪还挂在睫毛上，呆呆地看着他。
“家里还有别人没？” 秦哲问，“爹娘？兄弟姐妹？有的话一起接来！咱这儿不缺粮不缺钱，就缺干活的人手！”
李氏眼圈更红了，使劲摇头：“没…没了…都没了…就剩我一个…”
“得！那就踏实待着！” 秦哲一拍大腿，转向秦杨，“二弟，你的人，你安排！制衣厂那边正缺熟手，让嫂子去！管吃管住！工钱照发！”
“龙头…” 秦杨喉结动了动，看着李氏，“她…手巧…针线活好…”
“那就更好了！” 秦哲笑得见牙不见眼，用力拍了拍秦杨的肩膀，“好好干！争取早点给嫂子盘个独门独院的暖炕房！” 他故意把“嫂子”二字咬得贼重。
李氏的脸瞬间红透，头埋得更低，手指绞着破旧的衣角。秦杨的耳根子也泛起可疑的红晕，闷声应了句：“是！”
风雪似乎都柔和了几分。秦哲看着这对别扭的男女，心里暗笑。叼！二弟这万年冰山，也有开窍的时候？好事！
“报——！龙头！战哥回来了！有发现！” 一个红棍气喘吁吁跑来。
话音未落，秦战那铁塔般的身影已踏雪而来，震得地面微颤。他肩头扛着个鼓鼓囊囊的麻袋，满脸兴奋，如同打了胜仗的熊罴。
“大哥！二哥！” 秦战把麻袋往雪地上一墩，发出沉闷的响声。他哗啦一下扯开袋口，露出里面灰白色、半透明的结晶块和颗粒，在雪光下闪着奇异的光泽。“你看这是啥？俺带兄弟巡山，追一头瘸腿鹿，钻到个山洞里！洞壁上全是这玩意儿！亮晶晶的！摸着冰手！俺寻思大哥你总念叨稀奇古怪的石头，就扛了一袋回来！”
秦哲蹲下身，抓起一把结晶块。入手冰凉刺骨，颗粒分明，有些块状物边缘带着锋利的棱角。他捻了捻，凑到鼻尖——一股极其微弱、却无比熟悉的、带着土腥气的凉意钻入鼻腔！
硝石！
天然硝酸钾！
制造黑火药的核心原料！
“我——操——！” 秦哲猛地蹦起来，一把搂住秦战那熊一般的脖子，激动得语无伦次，“三弟！你他妈真是…真是屁眼划了刀——开天眼了！哈哈哈哈！牛逼！牛逼大发了！”
秦战被他勒得直翻白眼，憨憨地问：“大…大哥…这…这石头…能…能烧炕？”
“烧炕？烧个屁炕！” 秦哲松开他，眼睛亮得吓人，抓起一把硝石狠狠攥紧，冰凉的触感如同握住了力量的权柄！“这玩意儿！配上硫磺和木炭！就是他妈的——火药！开山！裂石！轰他娘的城门楼子！懂不懂？！”
“火…火药？” 秦战铜铃般的眼睛瞪得溜圆，他虽然不懂化学，但“轰城门楼子”这五个字，瞬间点燃了他骨子里的暴力因子！“干！能干仗？！”
“干！必须干！” 秦哲兴奋地原地转了两圈，猛地指向远处冒着黑烟的化学组窝棚，“快！把这袋宝贝给火药刘送去！告诉他！老子不管他用尿熬还是用粪坑沤！半个月！给老子弄出能炸响的黑火药来！要多少硫磺木炭，老子给他弄！弄不出来，老子把他塞进炮仗里点了！”
“得令！” 秦战嗷一嗓子，扛起麻袋，像头发现猎物的猛犸象，轰隆隆冲向化学组的方向，积雪被他踩得四溅。
风雪更急了。秦哲站在雪地里，看着秦战远去的背影，又看看身边神色各异的秦杨和李氏，最后目光投向北方——那是楼兰的方向，是突厥铁蹄可能踏来的方向。
他舔了舔被风吹得干裂的嘴唇，抓起一把混着煤灰和硝石粉末的雪，塞进嘴里狠狠嚼着。冰渣混合着硫磺的微涩和硝石的凉意，在口腔中炸开，如同咽下了一口来自地狱的火焰。
暖炕的烟囱还在歪歪扭扭地冒着青烟。
制衣厂的纺车即将被一个叫李氏的女人摇响。
而化学组的窝棚里，火药刘正看着那袋灰白色的结晶，双手颤抖，眼中爆发出疯狂而恐惧的光芒。
龙首原的冬天，在煤火的暖意、硝石的冰寒、和悄然滋长的情愫中，正酝酿着一场足以撕裂贞观天空的——风暴。