府衙大堂，刘备那一声浸透了苦涩与迷茫的叩问，如同一块巨石投入死水，余音在梁柱间回荡，却激不起半点涟漪。
“先生，告诉我，我们的救兵……究竟在何处？”
救兵？
姜云的喉头动了动，却发不出任何声音。他能说什么？告诉他曹操很快会因为后方不稳而无暇东顾？告诉他历史上的徐州之困最终会被这样那样的方式化解？
不，他不能。
在这个被洪水与流言淹没的孤岛上，任何虚无缥缈的安慰，都显得苍白无力。他能清晰地感觉到刘备身上那股英雄末路般的颓唐，那是一位将“仁义”刻入骨髓的君主，在发现自己即将无力庇护子民时，信仰崩塌前的最后挣扎。
张飞垂着头，像一头斗败了的猛虎，连喘息都带着萧索。关羽按着大哥肩膀的手，青筋毕露，那双总是睥睨天下的丹凤眼，此刻也只剩下沉沉的忧虑。
整个徐州最高权力的核心，在这一刻，被绝望的阴云彻底笼罩。
姜云缓缓吸了一口气，冰冷的空气刺得他肺腑生疼。他知道，自己必须说点什么，哪怕只是为了点燃一根火柴，驱散这浓得化不开的黑暗。
然而，就在他开口的前一刹那，那扇沉重的府门，却被从外面轻轻推开了。
吱呀一声，打破了满室死寂。
……
与前堂的压抑不同，姜云所居住的后院，早已是另一番光景。
这里是整个府衙消息最灵通，也最敏感的神经中枢。亲卫惊惶的禀报，仓曹掾绝望的哭嚎，刘备那一声压抑的怒吼，以及前堂那死一般的寂静，都像风一样，顺着回廊，透过雨幕，钻进了每一双耳朵里。
甄姬的房间里，熏香早已燃尽，只剩下一缕若有若无的冷灰气息。
她端坐于窗前，没有抚琴，也没有看书，只是静静地听着。听着雨水敲打芭蕉叶的“滴答”声，听着远处隐约传来的，灾民们汇聚而成的，如同野兽般的咆哮。
一名贴身侍女脸色煞白地从外面跑进来，声音发颤：“夫人……不好了！外面……外面那些灾民闹起来了，说……说是要抓别驾去祭天！还有，府里的粮……粮也快没了，主公下令，所有人的口粮都要减半……”
侍女的话语无伦次，充满了恐惧。
甄姬却只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛听到的不是什么惊天动地的消息，而是窗外又下了一场雨。
她缓缓站起身，走到妆台前，打开了那个她从甄家带来的，装满了她最珍爱首饰的紫檀木匣。
侍女愣住了：“夫人，您这是……”
“慌什么。”甄姬的声音很平静，她从匣中取出一支金步摇，那步摇上的明珠在昏暗的光线下依旧流光溢彩，映着她那双波澜不惊的眸子，“天还没塌下来。就算塌下来了，也得先吃饱了肚子，才有力气去撑着。”
她将那支金步摇，连同匣中其他几件最贵重的首饰，用一块素色的锦帕包好，递给侍女。
“去，找个信得过的人，悄悄出城，把这些东西当了，换成粮食。记住，要快，要隐蔽，不要声张。”
侍女捧着那沉甸甸的锦帕，一时间竟没反应过来。这些，可都是夫人最心爱之物啊。
甄姬看着她，眼神里没有半分不舍，只有一种不容置疑的清醒与决断：“他是这个家的顶梁柱，顶梁柱要是倒了，我们这些依附其上的藤蔓，又有谁能活？去吧。”
她比任何人都清楚，姜云如今的声望，既是他的铠甲，也是他的软肋。当百姓将他捧上神坛时，他无所不能；当百姓要将他拖入地狱时，他亦无处可逃。
而她，作为最早追随他的女人，作为这个家的“大管家”，她要做的，不是哭泣，不是祈祷，而是用最实际的办法，为他守住这最后的根基。
……
蔡文姬的书房里，笔墨早已备好。
她没有去听外面的喧嚣，因为那些刺耳的、愚昧的、充满恶意的声音，早已通过下人的窃窃私语，一字不落地传到了她的耳中。
“妖人。”
这两个字，像两根毒针，刺痛了她。
她想起了在山贼营中，那个青年是如何用匪夷所思的计谋，将她从绝望的深渊中救出。她想起了在许都，他又是如何顶着巨大的压力，舌战群儒，为她洗刷污名。
在她的心里，姜云或许神秘，或许行事不拘一格，但他绝不是什么妖人。他只是一个……一个被命运推着走，却始终不肯对这个操蛋世道低头的孤独者。
而现在，那些曾受他恩惠的百姓，却要反过来将他吞噬。
何其荒谬，又何其悲凉。
她拿起笔，饱蘸浓墨，铺开一张雪白的竹纸。窗外的风雨似乎更大了，吹得窗棂“呜呜”作响，像是在为这世道的颠倒黑白而悲鸣。
但她的手，却稳如磐石。
她要写的，不是风花雪月的诗篇，也不是哀怨自身的辞赋。
她要用她的笔，作刀，作剑，去戳穿那些谎言，去唤醒那些被蒙蔽的良知。她要告诉全徐州的人，他们口中的“妖人”，究竟为他们做过什么。
笔尖落下，一行清丽而又充满力量的字迹，出现在纸上——《慰民书》。
……
“哈！”
一声清叱，孙尚香手中的长剑在空中划出一道凌厉的弧线，将庭院中一片被雨水打落的梧桐叶，齐齐斩为两段。
她收剑而立，英姿飒爽，但眉宇间却缭绕着一股怎么也化不开的烦躁。
“郡主，您还是歇歇吧，外面……外面都乱套了。”侍女撑着伞，小心翼翼地劝道。
“乱？”孙尚香冷哼一声，“一群吃饱了饭没事干，饿着肚子就只会闹事的废物，算什么乱？”
她当然知道外面发生了什么。那句“交出妖人，祭祀上天”的话，让她觉得可笑又可气。
妖人？那个为了救自己，连命都不要，傻乎乎跳进洪水里的家伙，是妖人？
那全天下还有好人吗？
她将长剑归鞘，发出“呛”的一声脆响，像是在宣泄着心中的怒火。她不是甄姬，不懂得怎么管家理财；她也不是蔡文姬，写不出那些安抚人心的文章。
她是江东的弓腰姬，她的道理，只在她的剑上。
在她看来，问题很简单。有人造谣，就割了造谣者的舌头。有人闹事，就打断闹事者的腿。城里乱了，就派兵去巡逻，把那些趁火打劫、煽风点火的家伙，全都抓起来，当众砍了！
用最直接的血腥，来震慑所有不轨之心。
这才是江东孙家的行事风格。
“去，给我备马。”孙尚香将剑往腰间一挂，大步流星地就往外走。
“郡主，您……您要去哪儿啊？”
“去前堂！”孙尚香头也不回，声音里带着一股不容置疑的霸气，“去找刘备要一支兵马。这徐州城里的秩序，我替他管了！”
……
糜环的房间里，气氛最为压抑。
这个心思单纯的小姑娘，已经被外面的消息吓得六神无主，她坐在床边，眼圈红红的，手里紧紧攥着一个香囊，那是她亲手为姜云缝制的。
她听不懂什么叫“妖法失控”，也不明白什么叫“民怨沸腾”。她只知道，那些人，要伤害姜云。
那个会在她哭泣时，手忙脚乱地安慰她的大哥哥，要被人抓去“祭天”。
一想到这个词，她就怕得浑身发抖。
“小环，别怕。”一个温柔的声音在她身边响起。
糜环抬起头，看到自家兄长糜竺不知何时走了进来，他的脸上同样写满了忧虑。
“哥……”糜环的眼泪一下子就涌了出来，“他们……他们为什么要这么对姜大哥？姜大哥是好人啊！”
糜竺叹了口气，拍了拍妹妹的肩膀：“我知道。可现在，好人两个字，是最没用的东西。”他看着妹妹那张梨花带雨的脸，心中一动，忽然问道：“小环，你信不信你姜大哥？”
“我信！”糜环毫不犹豫地点头。
“好。”糜竺的眼神变得坚定起来，“既然信他，我们就不能眼睁睁看着他出事。我们糜家是商人，商人有商人的办法。”
他俯下身，在糜环耳边低声说了几句。
糜环的眼睛，一点点地亮了起来。她擦干眼泪，用力地点了点头。
……
最让人意想不到的，是袁瑶。
她所住的那个独立小院，本是这场风暴中最安静的角落。
当“妖人”的流言和府库告急的消息传来时，她正坐在廊下，看着雨滴从屋檐上连成线，心中竟涌起一股病态的快意。
“报应，这都是报应。”她低声冷笑着，那张美丽的脸上，表情有些扭曲，“伪君子，骗子……现在好了，被你骗来的功绩，被你骗来的民心，全都被一场大水冲走了吧？我看你还怎么装下去！”
她甚至有些期待，期待看到姜云被愤怒的民众包围，看到他众叛亲亲离，狼狈不堪的样子。
然而，就在这时，她院门外传来了一阵压抑的哭声。
她皱了皱眉，起身望去。
只见院门外不远处的屋檐下，一个负责洒扫的仆妇，正抱着自己约莫四五岁的小女儿，无声地流着泪。那小女孩面黄肌瘦，嘴唇干裂，已经饿得连哭的力气都没有了，只是虚弱地靠在母亲怀里，小手无意识地抓着母亲的衣襟。
仆妇看到袁瑶，像是受到了惊吓，连忙抱着孩子就要离开。
“站住。”袁瑶鬼使神差地叫住了她。
仆妇战战兢兢地转过身。
袁瑶的目光，落在了那个小女孩的身上。她想起了自己的童年，虽然父亲袁术荒唐，但她至少从未挨过饿，从未受过冻。
可眼前的这个孩子，她的眼睛里，没有光。那是一种……一种生命之火即将熄灭的灰暗。
因为洪水，因为没有粮食。
而这一切，似乎都和那个她最痛恨的男人有关。
可……孩子是无辜的。
那仆妇，也是无辜的。
城里那数万名挣扎在死亡线上的灾民，他们……他们也只是想活下去而已。
袁瑶的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。她脑海中那幸灾乐祸的快意，瞬间被一种更复杂、更酸楚的情绪所取代。
她忽然想起，父亲袁术败亡后，曾在徐州城中留下了一座巨大的秘密府库，里面藏着他搜刮来的无数金银财宝，还有……足以支撑一支大军数年之用的粮食。
这个秘密，只有她和少数几个袁家死士知道。
一个疯狂的念头，不受控制地从她心底冒了出来。
不，不行！那是袁家的东西！是她日后东山再起的资本！怎么能……怎么能便宜了刘备和姜云那两个仇人！
可是……那个小女孩的脸，却在她脑海中挥之不去。
袁瑶的脸色变幻不定，她咬着嘴唇，指甲深深地掐进了掌心。
……
前堂。
姜云正要开口，打破这令人窒息的沉默。
“主公！”
一声清亮的女声，从门口传来。
众人齐齐回头，只见甄姬手持一个锦帕包裹，款款而入。她身后，是手持笔墨纸砚，神情肃穆的蔡文姬。再往后，是腰悬长剑，一脸煞气的孙尚香。最后，是眼圈虽红，但眼神却异常坚定的糜环。
她们四人，如同一道道不同颜色的光，瞬间照亮了这间昏暗的大堂。
刘备愣住了，关羽和张飞也愣住了。
姜云更是怔在原地，他看着这几个本该在后院或惊慌、或哀怨的女子，此刻却不约而同地出现在这里，每个人身上，都带着一股决然的气势。
他转过头，看着刘备那张依旧写满迷茫的脸。
他张了张嘴，那句原本要说的、关于如何挣扎求生的 grim 话语，被他咽了回去。取而代之的，是一句他自己都未曾想过的话。
他指了指门口的几个女人，然后，又指了指自己。
“主公，您问我救兵在何处？”
“远在天边，”他顿了顿，嘴角勾起一抹复杂难言的弧度，那弧度里，有自嘲，有无奈，但更多的，是一种连他自己都未曾察觉的骄傲。
“近在眼前。”