演武场上的闹剧，随着凌飞雪那口心血喷出、继而昏厥倒地，终于落下了帷幕。
然而，观海台上那死一般的寂静，却并未因此被打破。
苏家的执事们面无表情地走上场，动作麻利地将三个不省人事的“天才”抬走，像是在处理三件破损的家具。石猛瘫软如泥，赵括痴傻疯癫，王野苍老如鬼。每抬走一个，都像是在众人心头划开一道深可见骨的口子，那无声的画面，远比任何声嘶力竭的惨叫更让人心头发寒。
空气中，似乎还残留着一丝若有若无的星辉剑意，冰冷，锋锐，提醒着所有人方才发生的一切并非幻觉。
许久，那凝固的气氛才被一阵倒吸冷气的声音撕开一道裂缝，继而，压抑不住的窃窃私语，如同被点燃的野草，迅速蔓延开来。
“那……那到底是什么手段？隔空废人金丹，摧毁神魂……闻所未闻！”
“妖法，一定是妖法！否则一个筑基期，怎么可能……”
“闭嘴！你想像那三个人一样吗？那是你我能揣度的境界？没听阵法宗门的前辈说吗？那是剑域！是传说中的东西！”
议论声嘈杂纷乱，混杂着惊骇、恐惧、与一丝病态的兴奋。人们的目光，下意识地追寻着那道早已离场的灰色身影，却只看到她消失在演武场出口的背影，从容，淡定，仿佛只是碾死了三只碍眼的蝼蚁。
大部分人都沉浸在对凌云溪那神鬼莫测手段的恐惧之中，然而，在天字号的观礼席位上，林枫的关注点，却与众人截然不同。
他端坐着，背脊挺直，放在膝上的双手却早已不自觉地攥紧。他的脑海中，反复回放的不是那三人凄惨的下场，而是凌云溪的每一个选择。
她没有一剑杀了他们。
对于觊觎她肉身、想让她沦为玩物的王野，她废去了其百年苦修，让他从一个风流倜傥的修士，变成一个行将就木、灵力尽失的凡人。对于一个沉溺于皮相与修为的人来说，这比死亡更痛苦。
对于想要吞噬她神魂、将其炼为魂煞的赵括，她没有毁其金丹，却用最霸道的剑意，将他的识海搅得天翻地覆，彻底摧毁了他的神智。对于一个玩弄魂魄的邪修而言，永世沉沦于痴傻，是对他所行之道最大的讽刺。
而对于那个最是狂傲，叫嚣着要敲碎她骨头的石猛，她便真的，一寸寸压碎了他全身的骨骼。对于一个将肉身强横视为最大骄傲的体修，这无异于最恶毒的刑罚。
精准，狠辣，却又带着一种堪称艺术的审判意味。
她不是在泄愤，她是在诛心。
这已经超出了单纯“实力强大”的范畴，这是一种何等恐怖的掌控力与洞察力？她对这三人的弱点、他们的骄傲、他们内心最恐惧的事物，了如指掌。
林枫的后背，渗出了一层细密的冷汗。
他忽然想到了自己，想到了二叔林远山。面对家族的内斗，面对林远山的步步紧逼，他想的是什么？是隐忍，是寻找外援，是借助凌云溪的力量去对抗。他的所有思路，都局限在“如何解决眼前的麻烦”这个层面上。
可凌云溪呢？
她面对的，是同样阴险的算计，是三位金丹高手的联手围杀。她没有寻求任何帮助，只是静静地，布下了一张网。然后，用一种近乎戏谑的姿态，将所有敌人一网打尽，并用最让他们痛苦的方式，宣告了自己的胜利。
她不仅解决了麻烦，她还把这件事，变成了一场震慑所有人的立威。
从今往后，云海城，乃至更广阔的地域，谁还敢轻易招惹她？谁还敢将她与“青阳城废柴”这个名号联系在一起？
这才是真正的，一劳永逸。
林枫长长地呼出了一口气，那口气息灼热，带着一丝苦涩，但更多的，是一种豁然开朗的通透。
他一直将凌云溪视作强大的盟友，是能帮助自己渡过难关的贵人。直到此刻，他才恍然大悟，自己与她之间的差距，根本不在于修为的高低，而在于格局，在于眼界。
她看待问题的方式，解决问题的手腕，早已超脱了年轻一辈争强斗狠的层次。
“少爷……”身后的老仆，声音有些发颤，“那位凌姑娘……实在是……太可怕了。我们与她结交，会不会……”
“胡说！”林枫头也未回，沉声打断了他。
他缓缓站起身，目光越过下方攒动的人头，望向远处的天空。
“可怕？”他摇了摇头，嘴角，竟是露出了一抹自嘲的笑意，“对她的敌人而言，她确实比最深沉的噩梦还要可怕。但对她的朋友来说……”
林枫的脑海里，浮现出在黑风山脉，她递给自己丹药时那清冷的眼神；浮现出在青阳城外，她一剑斩杀天罗殿杀手头领的利落；浮现出方才在擂台上，她为自己挡下围攻时，那不经意间流露出的护短。
“对她的朋友来说，她就是这世上，最坚固的靠山。”
老仆愣住了，他从未见过自家少爷用如此郑重，甚至带着几分敬意的语气，去评价一个同辈人。
林枫的视线在观海台上缓缓扫过。
他看到，万兽门和玄煞宗的席位上，愁云惨淡，带队宗主那难看的脸色，仿佛死了亲爹。天星宗那边更是一片混乱，几个弟子手忙脚乱地照顾着昏迷的凌飞雪，那位带队长老的脸上，写满了悔恨与绝望。
他又看到了萧家的席位。
萧天宇如一尊石雕，僵坐在那里，脸色苍白如纸。他那双曾经写满高傲与不屑的眼眸，此刻只剩下空洞与茫然。或许，直到这一刻，他才真正意识到，自己当初亲手推开的，究竟是怎样一份足以让整个萧家都一步登天的天大机缘。
那份悔恨，恐怕会像跗骨之蛆，啃噬他余生的每一天。
林枫心中没有半分快意，只有一声叹息。
他收回目光，心中已经有了决断。
与凌云溪的结盟，不能再停留在简单的利益交换层面。这样的人物，只能用真心去结交，用诚意去追随。任何一丝算计和利用，都逃不过她的眼睛，也只会招来她的厌恶。
他要做的，不仅仅是感谢，更是要表达自己的敬意。
“福伯，”他转过身，对老仆吩咐道，“准备一份厚礼。不，要准备我林家所能拿出的，最贵重的谢礼。”
老仆有些犹豫：“少爷，我们这次出来，本就是为了寻求资源，若是再送出重礼……”
“鼠目寸光！”林枫低喝道，“与结交一位未来的通天强者相比，区区一些资源算得了什么？今日之后，凌云溪这三个字的分量，将远超你的想象。我们现在送去的，不是谢礼，是投名状！”
老仆心中一凛，不敢再多言。
林枫重新坐下，心情却久久无法平复。他正思索着该如何措辞，才能得体地表达自己的意思，眼角的余光，却忽然瞥见了一道熟悉的身影。
在观海台一处不起眼的角落，苏家大小姐苏沐雪，正带着两名侍女，悄然离席。
她没有走向苏家所在的最高阁楼，而是朝着与凌云溪离场时相同的方向，快步走去。她的神情，带着几分急切，又有着一丝不易察觉的……兴奋与期待。
林枫的心，微微一动。
苏家，这个云海城真正的主人，在目睹了凌云溪的全部表现之后，终于要正式接触她了吗？
他们又会开出怎样的条件？而凌云溪，又会如何应对？
他忽然觉得，今日这场大戏，或许，才刚刚拉开序幕。