破木门撞在土墙上的巨响在死寂的夜里格外刺耳。
赵铁兰像一头发怒的母豹堵在门口，粗木棍攥得咯吱作响，胸口剧烈起伏，喷火的目光先是剐过瑟瑟发抖的苏小婉，最后死死钉在李晨脸上。
“李晨！你个伪君子！”声音因愤怒而尖利，“白天装得人模狗样，立规矩，讲大道理！晚上就勾搭小婉这种没经过事的丫头？！是不是觉得俺赵铁兰没她嫩，没她好哄骗上手？！”
这一嗓子，不仅把苏小婉吓得魂飞魄散，脸色惨白地往后缩，连附近破屋里蜷缩的女人们也惊醒了，窸窸窣窣的起身声和惊疑的低语迅速蔓延。
李晨端着那半碗水，水面因门口的震动漾开波纹。
看着怒不可遏的赵铁兰和吓坏了的苏小婉，太阳穴突突地跳。内忧未平，这误会闹得……
“铁兰姐！不是……不是你想的那样！”
苏小婉带着哭腔，慌乱地摆手，想解释，却语无伦次，“俺只是……只是给李大哥送点水……”
“送水？深更半夜，孤男寡女，送水送到炕边上了？”
赵铁兰冷笑，根本不信，木棍指向李晨，“你给俺说清楚！”
李晨放下碗，声音沉静，却带着不容置疑的力量：“小婉是来送水。仅此而已。”目光迎上赵铁兰，“踹坏的门，明天你负责修好。”
这平静的反应和完全偏离重点的指责，让赵铁兰噎了一下，怒火更炽：“你——”
“吵什么！”柳如烟披着件外衣匆匆赶来，头发有些散乱，脸上带着被惊醒的疲惫和愠怒，“大半夜的，还嫌不够乱吗？！”扫了一眼屋内的情形，看到李晨衣衫整齐，苏小婉虽然惊吓但并无凌乱，心下稍安，随即严厉地看向赵铁兰，“铁兰！你又发什么疯！”
“俺发疯？”赵铁兰气得眼圈发红，梗着脖子，“如烟姐！你问问他们！深更半夜关着门在干啥！”
“俺……俺真的只是送水……”苏小婉小声啜泣起来，委屈又害怕。
柳如烟头疼地揉了揉额角，正要说话。
李晨却突然抬手，制止了所有人的争执。
眉头紧锁，侧耳倾听，脸色变得异常凝重。
“闭嘴！”低喝一声。
吵闹声戛然而止。女人们不解地看着他。
李晨没理会众人的目光，轻手轻脚走到门口，透过被赵铁兰踹开的门缝，望向村子外围，那片靠近后山、生长着致命女贞草的黑暗方向。
夜风呜咽，带来远山的模糊轮廓和近处破屋的阴影。
但就在这风声间隙，一种极其细微、却又不同于夜虫鸣叫的窸窣声，断断续续传来。
像是……有什么东西，或者什么人，在小心翼翼地移动，踩过枯枝落叶。
“怎么了？”柳如烟察觉到李晨神色的变化，压低声音问，心也跟着提了起来。
赵铁兰也忘了生气，握紧木棍，凑到门边另一侧，凝神细听。
猎户本能让她很快也捕捉到了那异常的声音，脸色瞬间变了。
“有动静。”李晨言简意赅，目光锐利如鹰，扫视着那片浓得化不开的黑暗，“不是野兽。脚步声……很轻，但在靠近。”
一句话，让所有听到的女人瞬间汗毛倒竖！
刚刚还在为争风吃醋闹得不可开交，此刻却被更大的恐惧攫住。
河边挖出的尸骨带来的寒意还未散去，夜晚的村庄之外，又出现了不明的威胁！
“是……是山贼吗？”一个妇人声音发抖地问。
“还是……鬼？”另一个更是吓得牙齿打颤。
“抄家伙！”赵铁兰低吼一声，瞬间进入了战斗状态，那根粗木棍被她横在胸前，“管他是什么，想来祸害咱村子，先问过俺手里的棍子！”
柳如烟也迅速冷静下来，深吸一口气：“能动的，都起来！拿上能用的东西！铁兰，你带几个人去那边看看，小心点，别贸然过去！”
恐慌像瘟疫般扩散，女人们乱作一团，有的慌忙寻找顺手的“武器”——断裂的锄头、削尖的竹竿、甚至只是块沉手的石头；有的则吓得腿软，缩在墙角瑟瑟发抖。
苏小婉也忘了哭泣，小脸煞白，下意识地往李晨身边靠了靠，仿佛那里是唯一的安全所在。
李晨没有动，依旧紧紧盯着那片黑暗。
大脑飞速运转。如果是山贼，不应该只有这么细微的动静。
流民？
这个可能性更大。
但无论是哪种，在深夜靠近一个陌生的村庄，都绝非善意。
“点不起火把，太显眼。”李晨沉声下令，“柳如烟，组织人，依托这些破屋子，找掩体。赵铁兰，带你的人，潜过去，看清楚是什么，多少人，但别动手，立刻回报！”
清晰的指令让混乱的场面稍微稳定了一些。
柳如烟立刻开始指挥女人们利用地形躲藏。
赵铁兰则点了两个平时胆子大些、手脚麻利的妇人，猫着腰，借着房屋和阴影的掩护，如同幽灵般悄无声息地向着声音来源摸去。
等待的时间格外漫长。
夜风吹过破败的村庄，带着呜咽声，每一次轻微的响动都让躲藏的女人们心惊肉跳。
李晨站在门边的阴影里，感受着身后苏小婉细微的颤抖，和周围一道道投射过来的、充满依赖和恐惧的目光。
这副担子，沉得超乎想象。
系统界面在脑中安静悬浮，【首要任务】依旧未完成。但现在，活下去才是第一位的。
不知过了多久，黑暗中终于传来几声约定的、模仿夜枭的短促口哨。
赵铁兰三人安全返回了。
脸上带着奔跑后的潮红和一丝惊魂未定。
“看清了？”李晨立刻问。
赵铁兰喘着粗气，用力点头，压低声音：“不是山贼！是……是流民！大概七八个，有男有女，都瘦得没人形了！躲在林子边上，好像在……在挖女贞草的根！”
挖女贞草？
李晨瞳孔一缩。那东西，男人吃了会疯！
“他们看到你们了？”柳如烟急问。
“应该没有。”一个跟着去的妇人摇头，“我们离得远，他们只顾着挖草根，没往这边看。”
“李晨，现在咋办？”赵铁兰看向李晨，习惯性地征求他的意见。
经过白天和刚才的变故，这个村里唯一的男人，无形中已经成了绝对的主心骨，哪怕之前还对他怒气冲冲。
所有人的目光再次聚焦到李晨身上。
是驱赶？是接纳？
还是……趁其不备，永绝后患？
黑暗中，李晨的目光明灭不定。
七八个饿疯了的流民，为了填肚子连疯草都敢挖。
一旦发现这个村子里只有女人和少量存粮（虽然只是种子），会发生什么？
但直接动手……自己这边，除了赵铁兰有点战斗力，其他都是饿得半死的妇人。
冲突起来，胜负难料，就算赢了，也必然伤亡惨重。
脑中系统的冰冷提示和眼前活生生的人命安危交织。
沉默了几秒，李晨缓缓开口，声音带着一种决断的冷意：
“不能让他们进村。”
女人们松了口气，又提起了心。
“铁兰，挑五个手脚最利索的，跟我走。”李晨看向赵铁兰，“柳如烟，你带剩下的人守在这里，无论听到什么动静，都不许出来！”
“你要去干什么？”柳如烟心惊肉跳。
李晨弯腰，从墙角捡起一块边缘锋利的石片，掂了掂。
“谈判。”