那一行金色的隐藏词条，如同一道惊雷，在李玄的脑海中轰然炸响。
【隐藏词条：九品官人法（金色，未激活）】！
李玄的心脏，在那一瞬间漏跳了半拍。
九品中正制！
这可是支撑了魏晋南北朝数百年的选官制度，其影响之深远，几乎贯穿了整个中古时代。而眼前这个衣衫朴素、气质不凡的青年，便是这一制度的开创者——陈群，陈长文！
这哪里是来投奔的流浪学子，这分明是一块足以奠定一个王朝万世基业的无价瑰宝！
巨大的狂喜，如潮水般涌上心头，几乎要将李玄的理智淹没。他恨不得立刻冲上去，抓住陈群的肩膀用力摇晃，告诉他自己等他等得有多辛苦。
但他不能。
李玄深吸一口气，强行将那份足以让他失态的激动压回心底。他知道，面对这等经世之才，任何权势的炫耀都显得浅薄，任何财富的许诺都落了下乘。
唯有发自肺腑的尊重与诚意，才是敲开对方心门的唯一钥匙。
在城门守卫和周围百姓惊愕的目光中，李玄快步走下台阶，脸上带着如沐春风的温和笑意，径直走到了陈群面前。
他没有摆出太守的架子，更没有居高临下地审视，而是像对待一位久未谋面的老友，极其自然地伸出手，扶住了正准备躬身行礼的陈群。
“先生远道而来，一路辛苦。玄奉命暂代郡守之职，未能远迎，还望先生恕罪。”
他的声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中。
陈群愣住了。
他这一路行来，见过太多诸侯官吏。有高踞堂上，眼高于顶的；有故作礼贤下士，言语间却难掩傲慢的。可像李玄这般，以一郡之主的身份，亲自出迎，且姿态放得如此之低，言辞如此恳切的，他还是第一次见到。
尤其是对方那双眼睛，清澈而真诚，没有丝毫伪装出来的热情，只有一种发自内心的欣喜与尊重。
“在下陈群，一介白身，听闻将军仁义之名，特来归附，岂敢劳将军大驾。”陈群心中微动，连忙还礼。
李玄却不由分说地握住了他的手，那手掌温热而有力，传递着不容置疑的信赖。
“先生于我而言，非是白身，乃是照亮前路的北辰星斗。”李玄半开玩笑半认真地说道，同时亲昵地拍了拍陈群手臂上沾染的灰尘，“走，城外风大，随我入府一叙。我已备下薄酒，只盼能与先生彻夜长谈，聆听教诲。”
这番姿态，这份言语，让自视甚高的陈群，心中也不禁泛起一股暖流。他本是抱着试探与观察的心态而来，可这第一次见面，李玄所展现出的气度与诚意，便已远超他的预期。
李玄不由分说，几乎是半拉半拽地将陈群迎入了太守府。
府内，早已得到示意的下人屏退了左右，只留下两张坐席，一壶温酒，几碟小菜，陈设简单，却透着一股推心置腹的意味。
两人分宾主落座，李玄亲自为陈群斟满一杯酒，郑重地举杯。
“玄以一武夫之身，侥幸得此郡城，然于民生政务，却如盲人摸象，处处掣肘。今幸得先生来投，如旱苗之逢甘霖，玄心中之喜，难以言表。此第一杯，玄敬先生！”
他一饮而尽，动作豪爽，眼神却依旧专注地看着陈群。
陈群心中微震，也端起酒杯饮下。李玄的坦诚让他有些意外，寻常诸侯，最忌讳的便是暴露自己的短处，可李玄却毫不避讳地承认自己在政务上的不足，这份胸襟，非常人所能有。
“将军过谦了。”陈群放下酒杯，开口试探道，“群沿途而来，见将军开仓放粮，安抚流民，城中秩序井然，百姓安居乐业，此等举措，已是上佳的善政，何来掣肘之说？”
李玄闻言，却摇了摇头，脸上露出一丝苦笑。
“先生所见的，不过是权宜之计。开仓放粮，可解一时之饥，却非长久之策。府库总有告罄之日，若无生财之道，无富民之法，终究是坐吃山空。”
他顿了顿，眼神变得深邃起来。
“玄之所忧，非在朝夕，而在长远。如今汉室倾颓，天下大乱，群雄并起，名为匡扶汉室，实则皆怀一己之私。袁绍坐拥四州，却好谋无断，色厉内荏；袁术冢中枯骨，窃取玉玺，自取灭亡；至于那兖州曹孟德，虽有雄才大略，却挟天子以令诸侯，视百姓为草芥，徐州屠城，人神共愤。”
“此等豺狼当道，百姓何辜？我李玄虽无匡扶天下之大才，却也愿守此一郡之地，庇护一方生民，为这乱世，留下一片可供喘息的净土。只是……”
李玄长叹一声，目光灼灼地看着陈群，言辞恳切到了极点。
“……只是玄只知冲锋陷阵，于这经世济民之道，却是一窍不通。空有安民之心，却无安民之策。敢问先生，若以您为长史，总管郡中民生政务，您当如何施为？”
这一番话，如同一块巨石，投入了陈群平静的心湖，激起了滔天巨浪。
他被彻底震撼了。
李玄对天下大势的分析，精准、毒辣，一针见血，完全不像一个只在河北边郡崛起的年轻将领，反而像一个洞察全局的棋手。
更重要的是，李玄字里行间透露出的那份为民之心，那份对未来的深远忧虑，绝非伪装。
最让他心神激荡的，是李玄最后那个问题。
“若以您为长史……您当如何施为？”
这已经不是在请教，而是在托付了！
一个刚刚见面的流浪学子，对方竟愿意将一郡的民生政务，全盘相托！
这份信任，这份魄力，纵观天下诸侯，谁人能及？
陈群只感觉一股热血从胸膛直冲头顶，他原本准备好的一肚子用来考校对方的学问和谋略，在李玄这开诚布公的坦诚与毫无保留的信任面前，都显得那么微不足道。
士为知己者死。
这一刻，他找到了自己寻觅已久的答案。
陈群霍然起身，整理了一下自己的衣冠，随后退后两步，对着李玄，行了一个庄重无比的下拜之礼。
“主公在上，请受陈群一拜！”
这一声“主公”，喊得斩钉截铁，再无半分犹豫。
“长文先生，你这是……”李玄故作惊讶，连忙起身相扶。
陈群却坚持着行完了大礼，这才直起身，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“主公胸怀天下，心系万民，远非袁绍之流可比。群不才，愿为主公之臂助，献平生所学，助主公成就大业！”
他看着李玄，掷地有声地说道：“若主公信得过群，群当先为郡中清查田亩，核定户籍，以防地方豪强隐匿人口、兼并土地。再依土地之贫瘠，人丁之多寡，重订税赋，使富者多出，贫者少担，以养民力。同时，兴修水利，鼓励农桑，开辟商路，引八方之商贾，不出三年，必能使郡内府库充盈，百姓富足，以为主公争霸天下之基石！”
一番话，条理清晰，切中要害，一个宏大的内政蓝图，已然成型。
李玄听得心花怒放，他知道，自己赌对了！
“好！好！好！”他连说三个好字，紧紧握着陈群的手，激动之情溢于言表，“有长文为我长史，我何愁大事不成！”
他当即取来早已准备好的官印，亲手交到了陈群手中。
“自今日起，郡内一切民生政务，皆由长文全权处置！但有所需，人、财、物，皆无不从！”
夜色渐深，烛火摇曳。
书房内，李玄与陈群的交谈还在继续。一个高瞻远瞩，不断抛出超越时代的理念；一个学究天人，迅速将这些理念细化为切实可行的政策。两人越谈越是投机，越聊越是兴奋，都有一种相见恨晚之感。
窗外，月明星稀，一片宁静。
然而，所有人都不知道的是，就在这座小小的郡城因为一位顶级文臣的到来而即将脱胎换骨之时，数百里之外的冀州邺城，一份写着“颜良兵败，文丑授首”的加急战报，已经摆在了袁绍的案头。
一场更大的风暴，正在酝酿之中，即将携雷霆之怒，向着此地，席卷而来。
冀州，邺城。
四世三公的袁氏门楣，赋予了这座都城一种与生俱来的威严与雍容。太守府的殿宇更是宏伟壮丽，梁柱上雕刻着繁复的云龙纹样，地面铺着光可鉴人的漆木地板，足以让任何初次踏入此地的人，感到自身的渺小与敬畏。
然而，今日这座辉煌大殿内的气氛，却压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
数十名文臣武将分列两旁，一个个低垂着头，连呼吸都刻意放缓，生怕发出半点声响，引来主座上那位的雷霆之怒。
大殿中央，一个黑漆描金的木盒，静静地摆放在那里。盒子没有盖上，里面一颗死不瞑目的头颅，正对着主座的方向。头颅的面孔上，还凝固着临死前极致的惊恐与错愕，正是前些天被派往郡城招揽李玄的使者。
袁绍高坐于主位之上，他昔日里那张总带着几分雍容与傲气的脸，此刻已然扭曲。他的双手死死地攥着座椅的扶手，骨节凸起，青筋虬结，整个身体都在微微地颤抖，不是因为恐惧，而是因为那股几乎要冲破胸膛的狂怒。
他本以为，自己屈尊降贵，派去使者，送上一纸“奋武将军”的任命，对于那个不知从哪个犄角旮旯里冒出来的李玄，已是天大的恩赐。对方理应感激涕零，纳头便拜，将他那支小有战力的兵马，连同那座刚刚到手的郡城，一并献上，作为自己霸业的点缀。
可他等来的，不是卑躬屈膝的降表，而是一颗使者的头颅。
这已经不是拒绝，这是宣战。
这更不是简单的宣战，而是一记响亮至极的耳光，当着他麾下所有文武的面，狠狠地抽在了他袁本初的脸上！
“好……好一个李玄！”
袁绍终于开口，声音嘶哑，仿佛是从牙缝里一个字一个字挤出来的。他缓缓站起身，高大的身躯投下巨大的阴影，笼罩着整个大殿。
“本将军坐拥四州之地，带甲百万，天下英雄，谁敢不敬我三分！区区一个占山为王的草寇，一个乳臭未干的黄口小儿，竟敢斩我使者，辱我门楣！”
他猛地一脚，将面前盛放着瓜果的案几踹翻在地。铜盘玉盏碎裂一地，发出刺耳的巨响，也惊得殿内众人齐齐一颤。
“传我将令！”袁绍的咆哮声在大殿中回荡，“尽起冀州之兵，我要亲率大军，踏平那座郡城，将那李玄小儿碎尸万段，曝尸三日，以儆效尤！”
“主公息怒！”
“主公息怒！”
阶下，以审配、逢纪为首的一众谋士连忙出列，跪倒一片。
“主公，为一竖子，何须劳动虎驾亲征？此等狂徒，不过是跳梁小丑，不日便将自取灭亡！”逢纪高声道，言语间充满了对李玄的不屑。
审配也跟着附和：“主公息怒，杀鸡焉用牛刀？只需遣一上将，领兵数万，不出一月，必能将那李玄的首级献于主公帐下！”
这些话，无疑是火上浇油。袁绍听着，胸中的怒火烧得更旺。他要的不是胜利，他要的是亲手碾碎对方的快感，他要让天下人都看看，忤逆他袁本初，会是何等凄惨的下场！
就在这满殿的附和与请战声中，一个不合时宜的声音，冷静地响了起来。
“主公，不可。”
声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇熄了殿内狂热的气氛。
众人循声望去，只见谋士田丰，从队列中缓缓走出。他面容刚毅，眼神清明，不像其他人那般跪伏于地，只是对着袁绍，深深地行了一礼。
袁绍的目光，如刀子般落在了田丰身上，声音冰冷：“田别驾，你有何高见？”
田丰对袁绍那几乎要杀人的眼神视若无睹，他直起腰，朗声道：“主公，丰以为，此时非是与李玄开战之时。”
“为何？”袁绍的声音里已经带上了危险的意味。
“主公试想，我等当前最大的敌人是谁？”田丰不答反问。
“自然是北平的公孙瓒！”袁绍身旁，一名将领不假思索地答道。
田丰点了点头，继续说道：“不错。公孙瓒占据幽州，兵精粮足，对我冀州虎视眈眈，乃我等心腹大患。如今我军主力正与公孙瓒在界桥一带对峙，战事焦灼。若此时分兵南下，去攻打一个无关紧要的郡城，岂不是正中公孙瓒下怀？”
他顿了顿，环视了一圈殿内的同僚，声音陡然提高了几分：“那李玄不过是癣疥之疾，公孙瓒方是心腹大患！我军应当集中全力，先破公孙瓒，一统河北。待河北平定，我等坐拥燕、赵、青、冀四州之地，兵强马壮，届时再挥师南下，那李玄一介竖夫，不过弹指可灭！何必急于一时，因小失大？”
田丰的这一番话，条理清晰，字字珠玑，将战略上的利弊剖析得一清二楚。
大殿之内，再次陷入了一片死寂。
方才那些叫嚣着要踏平郡城的文武，此刻都低下了头。他们不是不懂这个道理，只是没人敢在袁绍盛怒之时，说出这等忤逆之言。
袁绍的脸色，变得愈发难看。
他当然知道田丰说的是对的。作为一个能与天下群雄争锋的霸主，他并非没有战略眼光。
可是，道理是道理，脸面是脸面。
他咽不下这口气！
他可以容忍在与公孙瓒的对决中暂时失利，因为那是同等级别的对手。但他无法容忍，一个在他眼中连做他对手资格都没有的无名小卒，敢如此猖狂地挑衅他。
若今日听了田丰之言，隐忍不发，消息传出去，天下人会如何看他袁本初？岂不是要说他畏惧了那个李玄？说他连一个使者被杀的仇，都不敢报？
他的威望，他的颜面，将置于何地？
袁绍的胸膛剧烈地起伏着，理智与怒火，在他的脑海中疯狂地交战。他看着下方据理力争、神情刚直的田丰，一股无名火再次升腾而起。
他觉得田丰不是在劝谏，而是在指责。指责他的冲动，指责他的短视。
“田丰……”袁绍的声音，冷得像是能结出冰来，“你的意思是，我袁本初，就该忍下这份奇耻大辱，让天下人耻笑吗？”
整个大殿的温度，仿佛都骤降了几分。
所有人都知道，这是主公即将暴怒的前兆。田丰若再坚持，恐怕就要大祸临头。
然而，田丰却仿佛没有察觉到这份危险，他抬起头，迎着袁绍的目光，一字一句地说道：“主公，为霸业计，一时的荣辱得失，又算得了什么？韩信能忍胯下之辱，方成一代兵仙。主公欲成王霸之业，当有胜于古人之胸襟！”
“放肆！”
袁绍终于彻底爆发，他抓起桌案上仅剩的一个铜杯，狠狠地朝着田丰砸了过去。
铜杯擦着田丰的额角飞过，撞在后方的廊柱上，发出一声闷响，滚落在地。
一缕鲜血，顺着田丰的鬓角，缓缓流下。
但他依旧站得笔直，脊梁没有弯下分毫。
大殿之上，陷入了令人窒息的僵持。一边是暴怒如狂的北方霸主，一边是宁折不弯的刚直谋臣。所有人都屏住了呼吸，等待着那最终的裁决。
袁绍死死地盯着田丰，眼中杀机毕露。他真的很想下令，将这个处处忤逆自己的家伙拖出去砍了。
可他不能。
田丰在冀州士人中威望甚高，又是他倚重的第一谋士，若是杀了他，必会引得军心动荡，人心离散。
杀，不能杀。
不杀，这股恶气又堵在胸口，不上不下，让他几欲发狂。
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻，一个洪亮如钟，充满了无尽傲气的声音，打破了这片死寂。
“主公息怒！田别驾所言，固然是老成谋国之言。但，为将者，当为主公分忧，为君上雪耻！”
一人从武将队列中，大步而出。
他身长九尺，虎体猿臂，一身精良的明光铠甲在殿内灯火的照耀下，闪烁着森然的寒光。他走到大殿中央，对着袁绍单膝跪地，声若惊雷。
“区区一个李玄，何须主公动用大军，又何须让主公忍此屈辱？”
“末将，颜良，请战！”