井口的红光还在游动，像是地底有东西在呼吸。我蹲下身，指尖刚碰上那丝光，一股黏腻感便顺着指腹爬上来，像碰到了凝固的血。识海里的镇魂令猛地一震，嗡鸣声压过耳鸣，提醒我这东西不干净——是怨魂被炼化后残留的精魄，带着执念与痛楚的烙印。
紫袍老者靠在墙边，右臂的布条渗着暗红，他没再说话，只是盯着井口，眼神紧绷。黑袍除鬼师已经靠墙滑坐下去，头歪着，嘴唇发青，显然撑不住了。这地方的邪气太重，他们受不住。
我收回手，掌心发烫。那红光顺着石缝往里缩，像是怕光。我顺着缝隙拨开碎石，泥土潮湿，带着腐腥味。井壁凹进去一块，有个夹层，被一张黄符纸封着。符纸边缘焦黑，像是烧过又贴回去的。
我伸手去取，指尖刚触到符纸，它忽然自燃，火苗幽蓝，燃得极快，转眼只剩灰烬飘落。纸下露出一本薄册子，封面残破，字迹模糊，只认得出三个篆体：“禁·魂录”。
我将册子抽出，封皮一碰就裂，内页泛黄，边缘焦卷，像是从火里抢出来的。翻开第一页，字迹工整却冷峻：
“元和十三年三月初七，九女入院，魂锁井底，血饲丹炉。丹未成，怨已聚。”
我呼吸一滞。元和十三年，是二十年前。
继续往下看，字迹越来越急，像是写的人手在抖：
“元和十三年五月初二，四十七女魂祭，鬼气冲天，夜半有笑。老君堂来人查探，被我以‘疫病’搪塞。丹成在即，不可中断。”
“六月初九，八十八女入院，有一人临死前咬破指尖，在墙角写下‘冤’字。我命人刮去墙面，烧了尸身。”
我抬头扫了一眼四周。这宅子破败，但墙皮剥落处，隐约能看到几道刮痕，像是被人用力铲过。我低头继续看。
“六月十九，九十九女将尽，只差最后一人。她来了，穿红衣，戴银铃，站在院中不语。我知她是镇魂观的人，可她不动手，也不逃。那一夜，她站在井边，站了一整夜。天亮时，她走了，只留下一枚铃铛。”
我指尖一顿。
镇魂观的人？
我继续翻页，后面的字迹开始混乱，墨迹被血迹覆盖：
“六月二十，丹成。炉开之刻，鬼王睁眼。它不听令，反噬三人。我欲毁丹，它已遁入井底。我封井，贴符，上报朝廷‘瘟疫已除’。可我知道，它还在……它在等最后一个……”
字到这里戛然而止。最后一页，被撕去了一角，只剩半页纸，边缘参差，像是被人硬生生扯下的。我用净灵火点燃指尖，轻轻拂过那片干涸的血迹。
识海骤然一震。
画面闪现——一只染血的手猛地撕下这页纸，火光冲天，屋梁倒塌，有人在喊：“不能让它出世！”紧接着是惨叫，一声接一声，最后归于死寂。火光中，一个背影抱着册子冲出门，身后的宅院在燃烧。
我猛地闭眼，切断追溯。
镇魂令在识海中微微发烫，像是被那股怨气激得不安。我缓缓吐出一口气，将册子合上，藏进怀中。
这不是自然生成的鬼王。
是人炼的。
用九十九名女子的魂魄，炼一粒“鬼王丹”，目的不是为了除祟，而是为了“控皇脉”——控制皇室血脉。谁敢动皇脉？谁有这个本事？
我抬头看向紫袍老者。他还靠着墙，脸色比刚才更白，眼神却没离开过我手里的册子。
“你看到了什么？”他声音低哑。
我没答，只问：“你知道元和十三年，这宅子是谁住的？”
他顿了一下，喉结动了动：“当时的太医令，贺明远。”
贺？
我心头一震。
贺程王南宫景澄，原名南宫贺景澄。贺，是母姓。
这宅子，是他母族的？
我袖中的“南”字符纸忽然发烫，像是被什么触碰了一下。我立刻明白——南宫景澄在监视我。他能知道我去了无忧村，能知道我烧了鬼王分身，现在，他也知道我拿到了这本册子。
我不能久留。
“这地方不是鬼巢。”我低声说，“是炼丹的祭坛。二十年前，有人在这里炼鬼王，用活人献祭。”
紫袍老者瞳孔一缩。
“镇魂观当年就来过人。”我盯着他，“最后一个女子，穿红衣，戴银铃，她在井边站了一夜。她没动手，因为她发现了什么，或者……她认识这里的人。”
紫袍老者猛地抬头，嘴唇微颤。
“她是谁？”他问。
“我不知道。”我说，“但我知道，她没死。她带走了这本册子的残页，逃了出来。后来呢？她上报了吗？朝廷查了吗？没有。这宅子被封，人被抹去，事被掩埋。为什么？”
他没说话，只是死死盯着我。
我继续道：“鬼王没被毁。它被封在井底，等了二十年。现在，有人重新打开了封印——不是为了放它出来，是为了让它继续完成当年没完成的事。”
“控皇脉。”
我点头。
紫袍老者忽然踉跄一步，扶住墙，手背青筋暴起。他咬牙道：“我师兄……元和十三年，他奉命来查这宅子的‘疫病’。回来后，一句话没说，把自己关了三天。第四天，他走了，再没回来。”
我心头一紧。
“他叫什么名字？”
他抬头，声音沙哑：“沈知白。”
沈知白。
我识海一震。
镇魂观历代大弟子，名字都带“知”字。我许知微，原身许千念，都是镇魂观嫡系。而沈知白——是二十年前，镇魂观最年轻的三品除鬼师，天赋极高，却在一次任务后失踪。
他来过这里。
他看到了真相。
他带走了残页。
可他没揭发，也没回来。
为什么？
我正要再问，忽然察觉四周空气变了。风停了，可院门却缓缓合上，像是被什么推着。门轴发出刺耳的摩擦声，最后“咔”地一声，锁死。
我猛地回头。
井口的红光不知何时已经消失，石缝恢复黑暗。可地面却开始微微震动，像是地底有什么在爬行。
紫袍老者脸色骤变：“封阵启动了。”
我立刻明白——这宅子有禁制，一旦有人触及核心秘密，就会自动封锁，不让人离开。
是谁设的？
二十年前的贺明远？还是……现在还在暗处的人？
我看向紫袍老者：“你师兄当年，是不是也触发了这个阵？”
他眼神剧烈波动，嘴唇动了动，却没出声。
就在这时，我怀中的册子忽然发烫。我立刻抽出一看，那被撕去的半页纸，边缘竟开始渗出血迹，一滴一滴，落在我的掌心。
血迹顺着纸面蔓延，竟慢慢显出几个字：
“别信穿紫袍的人。”