刀尖在离心口半寸处凝住，苏云曦的手腕猛地一颤，像是被无形的丝线拉扯着，指节泛白却再难前推分毫。
地底铜管传来细微震颤，许羽柒指尖轻点主控台第七凹槽，归墟黑晶残片微微发烫。她没有抬头，声音平静：“罗景驰。”
高台暗影中人影一闪，罗景驰已从两侧山壁跃下，身后数十名绯影卫如墨色潮水般涌出，手中锁魂网在幽光下泛着冷 metallic 光泽——不，不是金属，是浸过秘药的蛛丝织就，专破护体真气。
“收。”
一声令下，蛛网投空而落，精准罩住苏云曦周身。她猛然挣扎，袖中暗器连发，却被蛛丝层层裹住，反弹回自己掌心。一道符纹自眉心朱砂炸开，幻象与现实剧烈碰撞，她眼前再次浮现那夜青石阶上的血痕，还有许锦佑倒下时唇边未落的话语。
她喉咙一紧，想要尖叫，却只发出沙哑的喘息。
罗景驰一步上前，掌风切向她后颈，力道控制得恰到好处——昏而不伤。两名绯影卫立刻上前架住她的双臂，拖行而去。脚步声在干渠残壁间回荡，最终消失于地库入口的铁门之后。
许羽柒仍坐在主控台前，五指缓缓收回，掌心那道被铜台割出的细痕已结了一层薄痂。她没看镜影帘上逐渐暗去的画面，反而转向左侧第三屏——伤员安置区。
数十名在夜袭中负伤的祥鹤楼弟子正依次接受查验，由医卫登记伤情、收缴兵刃。一名左腿包扎的男子低头走在队列末尾，身形瘦削，脸上蒙着湿布，说是吸入毒烟所致。
但他的瞳孔，在看到押送苏云曦的队伍经过囚道时，缩了一下。
极快，几乎无法察觉。
许羽柒却笑了。
她轻轻敲了三下台面，低声道：“把查验顺序调后，让他最后一个进。”
罗景驰点头，悄然传令下去。
队列缓慢前行，轮到那名伤员时，其余人已被带往疗伤室。他站在原地，双手垂落，声音沙哑：“大人，我能走了吗？”
“等等。”罗景驰踱步而出，目光扫过他脚底，“所有伤员都要检查随身物品，尤其是鞋底，怕藏了引火之物。”
那人身体微僵，随即点头：“该查。”
他蹲下身，动作迟缓地解开绑带。就在鞋底翻起的一瞬，一片薄铜牌滑落，撞在地上发出清脆一响。
罗景驰眼疾手快，一把抄起，翻过来一看——正面刻着“天运坊”字样，背面却是一串密文编号。
“好巧。”许羽柒的声音从背后传来。
她不知何时已走下主控台，黑袍曳地，缓步走近。她没看铜牌，而是盯着那人的眼睛：“上个月你在黑市卖给我一瓶‘断魂露’，说是从北境死人堆里扒出来的。可那瓶子的封蜡，是媚香楼特制的紫胶。”
那人呼吸一滞。
“你当时戴面具，以为换张脸就能混进来？”她伸手，轻轻揭下他脸上湿布，“可惜……我记眼神。”
面具脱落，露出一张瘦削苍白的脸，眼角有道旧疤，正是当日黑市交易的商人。
“你……你怎么……”他后退一步，却被两名绯影卫堵住退路。
许羽柒抬手，示意罗景驰将人押入隔壁刑房。她站在门口，看着那人被按在审讯椅上，手脚铐牢，才淡淡开口：“你以为苏云曦会来救你？她现在正抱着自己的刀，问我能不能活命。”
男人脸色骤变。
“我不懂你在说什么！我只是个跑货的！”
“跑货的会特意选在夜袭时混进来？”她走到墙边，按下机关，一面暗格滑开，取出一只小盒，“你鞋底这铜牌，是用来激活远程传讯阵的。只要它离地三尺，信号就会传出去——可惜，我早把地库的符力频率调偏了七度。”
她打开盒子，里面是一块同样款式的铜牌，但表面布满裂纹。
“这是备用件吧？你本打算得手后换上它逃出去，结果发现外面没人接应，对不对？”
男人嘴唇颤抖，终于抬头：“你们……早就设好了局？”
“不是设局。”她转身，朝罗景驰递了个眼神，“是等你主动跳进来。”
铁门关闭，锁链落下。
许羽柒缓步走向另一侧囚室，脚步声在空廊中格外清晰。苏云曦已被换上束缚衣，双手反铐于背后，靠坐在墙角。她抬头看向来人，眼神仍有几分清明：“许锦佑……是你？你还活着？”
“你说呢？”许羽柒在她面前蹲下，手指轻轻抚过她眉心那点朱砂，“这印记，还是我亲手给你点的。记得吗？当年你说，姐妹同心，永不相负。”
苏云曦猛地扭头，避开她的触碰：“少假慈悲！你勾结姜堰晨害我，现在装什么故人情深！”
“我勾结姜堰晨？”许羽柒轻笑，“那你告诉我，是谁在他出发前夜，偷偷送去一份祥鹤楼地库布防图？又是谁，在西渠埋了三枚定位符，方便他精锐突入？”
苏云曦瞳孔骤缩。
“你……胡说！我没有——”
“没有？”许羽柒站起身，拍了拍衣袖，“那你解释一下，为什么你的影卫会在干渠塌陷前三柱香就提前撤离？为什么你亲率队伍走西渠，偏偏绕开了所有致命陷阱？”
她顿了顿，声音压低：“你不是来夺药庐的，你是来确认我是不是真的死了，对吧？”
苏云曦咬紧牙关，不再言语。
“你和姜堰晨达成了什么协议？”许羽柒逼近一步，“他帮你除掉我，你帮他拿到归墟黑晶？可惜啊……他现在正躺在枯松涧的泥地里，半边身子被毒刺腐蚀，估计连剑都握不住了。”
苏云曦终于动容，眼中闪过一丝惊疑。
“你……你把他们都……”
“全灭。”许羽柒语气平淡，“一个都没放走。你现在喊破喉咙，也不会有人来救你。”
苏云曦突然笑了，笑声嘶哑：“你以为赢了？姜堰晨背后还有人！他父亲早已布下天罗地网，你根本逃不——”
“天罗地网？”许羽柒打断她，从袖中取出一块焦黑的布片，摊开在她眼前，“这是你派去通风报信的影卫身上搜到的。他们刚出山就被硫磺火吞噬，连灰都没剩下。”
她俯身，靠近苏云曦耳边，轻声道：“你说的天罗地网，是不是就是那个被我炸成焦土的干渠？”
苏云曦浑身一震，笑容僵在脸上。
许羽柒直起身，朝门外扬声：“罗景驰。”
“在。”
“把刚才抓的那个商人押过来，就关在隔壁。让他听清楚，苏大小姐是怎么哭着求我饶命的。”
脚步声远去又近，铁链拖地的声响在走廊尽头停下。
许羽柒最后看了苏云曦一眼，转身走向刑房。灯光渐暗，两间囚室之间仅隔一道厚墙，中间留有一条窄缝，足以传递声音。
她站在门外，听见里面传来拷打前的器具摆放声。
苏云曦被重新铐上刑架，手腕高举过头，双脚离地。她挣扎了一下，链条发出沉闷的撞击声。
许羽柒没有回头，只留下一句：“开始吧。”
刑房内，火钳放入炭盆，铁钉排开，皮鞭搭在桌角。
商人被按在椅子上，耳朵贴着墙壁。
第一声惨叫尚未响起，恐惧已在黑暗中蔓延。