前厅之内，那只刚刚被放下的茶杯，发出的清脆声响，余音仿佛还在梁上萦绕。
“不情之请”四个字，轻飘飘地从姜宇口中吐出，却像四座无形的大山，轰然压在了这方寸之地。
那位身经百战、见惯了王公贵胄讨价还价的官媒，此刻脸上那副职业化的端庄笑容，第一次出现了裂痕。她入行数十年，还是头一回见到，在丞相亲自赐婚、天大恩宠砸脸上的情况下，有人敢提条件的。
这哪里是不情之请，这分明是胆大包天！
主位之上，曹操脸上的笑意，并未立刻消散，但那笑意深处，原本温吞的火苗，却骤然收敛，化作了一点深不见底的寒星。
他看着姜宇，没有说话。
整个大厅的空气，仿佛被抽干了一般，变得粘稠而沉重，压得人喘不过气。门外，假装扫地的李三，大气都不敢出，只觉得自己的脖颈后面凉飕飕的，好像正架着一柄看不见的刀。
“哦？”
许久，曹操才缓缓开口，一个单音节的字，却拖着长长的尾音，带着一种莫名的审视与玩味。他端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不疾不徐，仿佛对姜宇的“请求”并不意外，只是有些好奇。
“先生但说无妨。”他呷了一口茶，“孤今日，是作为长辈而来，不是作为丞相。有什么话，都可以说。”
话虽如此，那股无形的帝王威压，却随着他每一个细微的动作，弥漫开来，笼罩在姜宇的头顶。
姜宇站起身，对着曹操，再次深深一揖。
“丞相错爱，愿将公主下嫁，此乃草民几辈子都修不来的福分。能成为丞相的东床快婿，是姜宇的荣幸，也是草民的倚仗。”
他先是将姿态放得极低，一番话，说得情真意切，给足了曹操面子。
官媒脸上的神情稍缓，心道这年轻人还算懂事，知道先戴高帽。
然而，姜宇话锋一转，直起了身子，目光清澈，直视曹操。
“只是，草民有一事不明，想请丞相解惑。”
“讲。”曹操的回答，依旧只有一个字。
“草民想问，丞相此番赐婚，是想得一臣子，还是……得一女婿？”
这个问题，问得石破天惊！
官媒的眼睛猛地睁大，差点惊呼出声。
臣子？女婿？
这二者，有区别吗？成了您的女婿，不自然就是您的臣子？普天之下，莫非王土，你姜宇再有天大的本事，还能跳出丞相的掌心不成？
曹操撇着茶沫的动作，终于停了下来。
他抬起眼，狭长的眸子里，精光一闪而过。
有意思。
太有意思了。
他终于明白姜宇的“不情之请”，究竟想求什么了。
这小子，不是在讨价还价，他是在划定界限！
“有何区别？”曹操不动声色地反问。
“区别大了。”姜宇坦然道，“若为臣子，君臣有别，君要臣死，臣不得不死。草民需入朝为官，受朝堂规矩所缚，从此身不由己，再无半分快活可言。草民生性散漫，怕是会辜负丞相厚望，也辱没了公主的金枝玉叶。”
“若为女婿，”姜宇的声音顿了顿，变得恳切而真诚，“那草民便只是曹家的一门亲戚，是丞相您的晚辈。草民依旧是那个酿酒的商贾姜宇，依旧可以逍遥自在，与公主过自己的小日子。但丞相但有差遣，草民依旧赴汤蹈火，在所不辞。只不过，那是晚辈对长辈的孝敬，是亲人之间的帮扶，而非臣子对君王的效忠。”
一番话，条理清晰，逻辑缜密。
他将“官”与“亲”两个概念，剖析得清清楚楚，明明白白。
他愿意当女婿，享受这份尊荣，也承担这份亲情。
但他不愿当臣子，不愿被那官职与权力，彻底锁死。
他要的是联姻带来的“护身符”，而不是“紧箍咒”。
前厅之内，死一般的寂静。
官媒已经彻底呆住了，她的大脑一片空白，完全无法理解这番惊世骇俗的言论。
曹操的脸上，却渐渐浮现出一抹奇异的神采。
那是一种棋逢对手的兴奋，是一种发现绝世璞玉的欣赏。
他原以为，姜宇拒绝官职，只是欲擒故纵的手段。
他原以为，联姻这副华丽的枷锁，足以将这头不羁的猛虎彻底锁住。
可他万万没想到，姜宇竟然另辟蹊径，从这看似无解的死局中，硬生生又找出了一条路。
他不反抗，不拒绝，他只是要求，重新定义这副枷锁的属性。
“哈哈……哈哈哈哈！”
曹操猛地爆发出了一阵大笑，笑声洪亮，震得茶杯嗡嗡作响。他站起身，走到姜宇面前，不是用手拍，而是用手掌，重重地按在他的肩膀上。
“好！好一个‘得一臣子，还是得一女婿’！”
曹操的眼中，闪动着前所未有的光芒。
“孤戎马半生，见过忠臣，见过良将，见过谋士，也见过枭雄。可孤，从未见过像你这般……有趣的人！”
他收回手，在大厅中踱了几个来回，像是在欣赏一件绝世的艺术品。
“你怕孤用官职绑住你，用公主拿捏你，让你成为孤手中的一把刀，对吗？”曹操一针见血。
姜宇没有否认，只是平静地看着他。
“你想要自由，想要继续做你那个逍遥快活的富家翁，但又想要孤这个岳丈为你遮风挡雨，对吗？”
姜宇依旧沉默。
“你很聪明，聪明得让孤都感到心惊。你也很坦诚，坦诚得让孤……无法拒绝。”
曹操停下脚步，转过身，重新坐回主位。
他看着姜宇，脸上的神情，变得无比郑重。
“孤，戎马一生，所求为何？不过是扫平这乱世，还天下一个太平。孤需要人才，需要像文若、奉孝那样的王佐之才，也需要像元让、妙才那样的百战之将。”
“但孤更知道，水至清则无鱼，人至察则无徒。若这天下的人才，都变成了一个模子刻出来的忠臣孝子，那这天下，也就离灭亡不远了。”
他端起茶杯，一饮而尽。
“孤，答应你！”
这三个字，掷地有声！
“从今往后，你姜宇，便是我曹操的女婿，是我曹氏的家人。孤，以及孤的子孙，永不强迫你入朝为官，永不以你家人产业为要挟。你，永远是那个独一无二的，布衣姜宇！”
说罢，他对着门外，朗声道：“来人，取笔墨纸砚来！”
一名亲兵迅速捧着文房四宝进入。
曹操亲自研墨，提起笔，竟是在一张崭新的绢布上，将方才的承诺，一字一句，清清楚楚地写了下来。
写完，他吹干墨迹，又从腰间解下自己的私人印信，重重地盖了上去。
鲜红的印泥，烙印在素白的绢布上，触目惊心。
“这份文书，你收好。”曹操将绢布递给姜宇，“有它在，普天之下，再无人敢逼你做你不愿做之事。”
这已经不是承诺，这是圣旨！
是曹操这位“挟天子以令诸侯”的实际统治者，给予姜宇的一道免死金牌，一道自由圣旨！
姜宇看着眼前这份重逾千钧的文书，饶是他两世为人，心性沉稳，此刻心中也不由得掀起了滔天巨浪。
他赢了。
在这场与当世第一枭雄的心理博弈中，他以一种近乎于耍赖的方式，赢得了最终的胜利。
也就在他接过绢布的那一刹那，久违的系统提示音，在他脑海中轰然响起。
【叮！检测到重要联姻事件，宿主成功扭转被动局面，确立独立自主地位！】
【接受该联姻，可大幅提升宿主在曹营势力中的地位和影响力，并获得特殊奖励！】
姜宇的心，彻底定了下来。
他小心翼翼地将那份文书折好，收入怀中，然后，对着曹操，行了一个无比郑重的大礼。
不是臣子对君王，而是晚辈对长辈。
“岳父大人，在上！”
他抬起头，脸上绽放出无比灿烂的笑容。
“请受，小婿一拜！”
“哈哈哈哈！好！好女婿！快快请起！”
曹操扶起姜宇，满脸喜悦，仿佛真的只是得了一个称心如意的女婿，而非收服了一头能颠覆乾坤的麒麟。
至此，这桩震动许都的婚事，尘埃落定。
……
送走了心满意足的曹操和那位依旧处在梦游状态的官媒，姜宇回到后院书房。
郭嘉早已等候多时，见他进来，脸上那份凝重才彻底化开，取而代之的，是发自肺腑的敬服与……一丝劫后余生的庆幸。
“主公这一手‘重新定义’，当真是神来之笔，嘉，佩服得五体投地。”郭嘉长长地舒了一口气，“只是，方才在门外，嘉的心，可是一直悬在嗓子眼啊。”
“我也是在赌。”姜宇笑道，给自己倒了杯已经凉透的茶，一饮而尽，“赌曹操的胸襟，赌他对人才的渴望，胜过对权力的掌控欲。”
“您赌赢了。”郭嘉的眼神，亮得惊人，“而且，赢得盆满钵满。从此以后，主公在曹营，便如那天空的孤鹰，可栖于枝头，也可翱翔九天，再无人能束缚。”
两人相视而笑，一切尽在不言中。
姜宇把玩着手中的空茶杯，脑海中却不由自主地浮现出一个模糊的身影。
曹节。
那个在历史上，性情刚烈，以玉玺掷地的悲情皇后。
如今，她即将成为自己的妻子。
这份由曹操亲手缔造的，看似天大恩宠的联姻，对自己而言，究竟是福，还是另一场更深层次的漩涡？
而这位尚未谋面的公主，又会是怎样一个女子？