第73章：暗中通信，情愫渐生
门外，侍女小婵的声音带着一丝无法压抑的波澜，像一颗石子投进了绣楼的死水里。
“老爷让您赶紧去前厅，说是……说是温侯，吕将军，又来了！”
吕布。
这两个字钻入耳中，貂蝉的心骤然一沉，随即又泛起一种奇异的平静。若是放在昨日，她听到这个名字，心中只会涌起作为棋子的麻木，以及一丝对那炽热目光的本能抗拒。
但现在，一切都不同了。
她下意识地将手探入袖袋，指尖触到了那枚温润的木牌。那坚实的触感，仿佛一道屏障，将外界的喧嚣与内心的慌乱隔绝开来。他来了，可那又如何？她心中，已经藏了另一个人的影子，藏了一片名为“自由”的，遥远却真实的海。
“知道了，我换件衣服就过去。”她的声音，比自己预想的要平稳得多。
她走到梳妆台前，看着铜镜中的自己。脸色依旧有些苍白，眼角还残留着泪水的痕迹。她取过妆盒里的脂粉，仔仔细细地为自己上妆。指尖的香膏，抹在唇上，冰凉而柔滑。她看着镜中那张渐渐恢复血色，美得毫无瑕疵的脸，心中却在想，这张脸，很快就不必再为取悦任何人而存在了。
她将那枚刻着“尘”字的木牌，从袖袋中取出，小心翼翼地放进了自己最贴身的香囊。香囊紧贴着心口，那沉香木的棱角硌着肌肤，每一次心跳，都像是在与它共鸣。
前厅之中，早已是一片言笑晏晏。
王允正抚着长须，满面红光地与吕布交谈。吕布身材高大，一身锦袍也掩不住那股自沙场上带出来的悍勇之气。他坐在那里，就像一头蓄势待发的猛虎，眼神却不时地瞟向厅外，带着毫不掩饰的急切。
“蝉儿见过义父，见过温侯。”
一声清脆如环佩相击的声音响起，吕布的目光瞬间被牢牢吸住。
貂蝉莲步轻移，缓缓走了进来。她换了一身淡紫色的长裙，裙摆上绣着几朵素雅的兰花，行走之间，若有暗香浮动。她今日未施太多粉黛，却更显清丽脱俗，宛如月下的仙子，不染一丝凡尘烟火。
吕布的呼吸都停滞了一瞬。他见过无数美人，可没有一个，能像眼前之人，一颦一笑，都仿佛能勾走他的魂魄。
“貂蝉姑娘，不必多礼。”吕布站起身，声音洪亮，却因刻意压制而显得有些笨拙，“几日不见，姑娘风采更胜往昔。我前日出城狩猎，得了一张上好的白狐皮，已命人送来府上，正好为姑娘做一件冬日的披风。”
他说着，眼中是毫不掩饰的得意与炫耀，仿佛那张狐皮是什么绝世珍宝，足以匹配眼前的美人。
“多谢温侯厚爱。”貂蝉微微屈膝，声音柔和，却听不出太多情绪。
她抬眼，飞快地瞥了吕布一眼。那张英武的面庞，那双燃烧着占有欲的眼睛，都与姜宇口中的描述一一对应。过去，她只觉得这目光炽热得让她不适；而现在，她却能清晰地分辨出，那火焰之下，没有尊重，没有理解，只有最原始的，想将一件珍宝据为己有的欲望。
她忽然觉得有些可笑。
王允将一切看在眼里，心中大定，抚须笑道：“奉先有心了。蝉儿，你琴艺又有精进，何不为温侯弹奏一曲，以谢厚礼？”
“是，义父。”
貂蝉顺从地走到古琴前，跪坐下来，素手轻扬，试了试音。琴音响起，依旧是那般流畅悦耳，清冷如泉水，叮咚作响。
吕布听得如痴如醉，他不懂音律，只觉得美人抚琴的模样，比什么都动人。
可只有貂蝉自己知道，她的心，根本不在琴上。她的指尖在冰冷的琴弦上跳动，思绪却早已飞出了这座华美的牢笼。她想着那个男人温和的眼神，想着他口中那片自由的天地，想着那句“你的命运，应该掌握在自己手里”。
琴声到了高潮处，本该是激昂慷慨，她指下的音符却忽然一转，变得幽怨婉转，像一声深谷中的叹息，稍纵即逝，很快又被拉回了正常的曲调。
吕布毫无察觉，王允却微微蹙了蹙眉，但看到吕布那副神魂颠倒的模样，便也没有深究。
一曲终了，吕布抚掌大赞：“好！好！此曲只应天上有，人间能得几回闻！姑娘的琴声，比那军中的号角，更能振奋人心！”
这比喻粗俗不堪，让一旁的王允嘴角都抽动了一下。
貂蝉却只是浅浅一笑，起身告退。她没有再多看吕布一眼，那背影决然而疏离。
……
回到绣楼，貂蝉立刻屏退了侍女。她需要一个万无一失的办法，将自己的决定，传递出去。
直接派人去醉仙居，太过显眼。她思来想去，目光落在了妆台上一只空了的胭脂盒上。
她唤来了那个被姜宇用金子喂饱了的管事。
“陈管事，”貂蝉的声音依旧柔和，“前几日姜公子来访，言谈间对我颇为照拂。今日温侯又赠我厚礼，我想来想去，无以为报。我这里有一方自己绣的帕子，不成敬意，想请你代我送去给姜公子，聊表谢意。就说……就说谢他那日的解惑之恩。”
这番话说得合情合理，一个养在深闺的女子，感谢一位客人的善意，送一方手帕，是极有分寸的礼节。
那管事是个人精，一听“解惑之恩”四个字，眼皮就是一跳，心中已然了然。他知道，这才是正戏来了。
“小姐说的是，理当如此。”管事躬身接过貂蝉递来的一个精美锦盒，“小的这就去办，一定将小姐的心意，稳妥地送到姜公子手上。”
貂蝉看着他，轻声补充了一句：“姜公子是雅人，不必大张旗鼓，你寻个清净的时候，私下交予他便好。”
“小的明白。”
管事退下后，立刻换了一身不起眼的衣服，从侧门离开了司徒府。他没有直接去姜宇的宅邸，而是绕了几个圈子，走进了城南的醉仙居。
柜台后，李三正百无聊赖地拨着算盘。看到陈管事进来，他眼睛一亮，不动声色地迎了上去。
两人在一个僻静的角落里，陈管事将锦盒交给了李三，并低声复述了貂蝉的话。李三打开锦盒，里面确实是一方绣着兰草的手帕，但手帕之下，静静地躺着一枚小小的木牌。
木牌上，只有一个字——尘。
李三的心猛地一跳，他合上锦盒，对陈管事点了点头：“知道了，辛苦。账房那边，这个月的分红，给你加一成。”
陈管事顿时喜笑颜开，连连道谢后，心满意足地离开了。
李三不敢耽搁，立刻将锦盒送到了酒馆后院，姜宇的书房。
姜宇正在与郭嘉对弈。听到李三的汇报，他捏着一枚黑子的手，在空中停顿了一下，随即，稳稳地落在了棋盘上。
“知道了。”他没有回头，只是淡淡地应了一声。
郭嘉在一旁轻咳了两声，端起茶杯抿了一口，眼中闪过一抹笑意：“看来，鱼儿上钩了。”
姜宇没有接话，他拿起笔，铺开一张上好的花笺，蘸了蘸墨。他没有思考太久，笔尖便在纸上行云流水般地移动起来。
他没有写任何关于计策、关于时局的字眼。
“……闻香亭的梅花开了，想来很美。但我更希望，有朝一日，能与你并肩，去看一看城外山野间的无名野花。它们没有名字，也无人品评，只是自由自在地，为自己盛开。”
“……你说，你喜欢琴声。我听过许多琴声，有的是为了功名，有的是为了献媚。而我期待的，是有一天，你能坐在自家的窗前，只为窗外的月色，为自己的心，弹一首无名的曲子。”
“……许都的街市很热闹，有卖糖人的，有耍猴戏的，还有那刚出炉的、热气腾腾的胡饼，撒着芝麻，很香。等你出来，我带你一个一个尝过去。你不必戴着帷帽，也不必在意别人的目光，若是喜欢，便开怀大笑。”
字里行间，没有一个爱字，也没有一句承诺，却处处都是对一个被禁锢的灵魂，最温柔的描绘。那不是一个高高在上的拯救者，而是一个平等的、愿意与她分享人间烟火的朋友。
他将信折好，放入一个信封，又取过一个空的首饰盒，将信放入其中。
“奉孝，劳你走一趟。”姜宇将首饰盒递给郭嘉，“让陈管事带回去。告诉他，这是我回赠给貂蝉姑娘的西域香料。”
郭嘉接过盒子，掂了掂，笑道：“主公这一手攻心之策，可比千军万马，厉害多了。”
当天深夜，那只装着“西域香料”的首饰盒，便被送到了貂蝉的房中。
屏退了所有人，貂蝉在摇曳的烛光下，打开了盒子。没有香料，只有一封薄薄的信笺。
她的心，跳得如同擂鼓。
颤抖着展开信纸，那一行行熟悉的、遒劲有力的字迹映入眼帘。
她逐字逐句地读着，读得很慢，仿佛要将每一个字都刻进心里。读着读着，她的视线渐渐模糊了。一滴泪，毫无预兆地落下，砸在信纸上，将那“自由”二字的墨迹，微微晕开。
城外的野花，窗前的月色，街市的胡饼……
这些对寻常人而言，再普通不过的景象，对她来说，却是从未敢奢望过的梦境。他没有说要怎么救她，也没有说他的计划，他只是为她描绘了一个梦，一个真实到仿佛触手可及的梦。
她将信纸紧紧地贴在胸口，那纸上的墨香，混着她泪水的咸涩，成了此刻世间最让她心安的味道。
那是一种前所未有的感觉。不是被吕布仰望时的虚荣，也不是被义父夸赞时的欣慰。而是一种，被人珍视，被人理解的温暖。这温暖，像一粒种子，在她冰封已久的心田里，悄然发了芽。
就在这时，门外再次传来了侍女小婵的声音，这一次，带着几分压抑不住的惶恐。
“小姐……老爷刚刚传下话来，说……说与温侯的宴席，就定在三日之后。还说，让您……让您做好准备，凤仪亭那边，也要打扫干净了……”