第26章：购置店铺，酒馆计划
次日清晨，第一缕天光穿过窗棂的缝隙，在屋内的地面上投下一道明亮的光痕。
姜宇早已醒来，他没有躺在床上，而是坐在院中的石磨上，目光沉静地望着东方渐白的天际。一夜之间，他脑海中那套繁复的蒸馏器械图纸，仿佛经过了无数次的推演，每一个榫卯的接口，每一寸铜管的弯折，都已烂熟于心。
万事俱备，只欠东风。而这“东风”，便是钱。
小翠端着一盆热水从厨房里出来，看到姜宇的身影，脚步放轻了些。她将木盆放到井边，拧干一张麻布巾，走到姜宇面前。
“擦把脸吧，水还是热的。”
姜宇回过神，接过那张带着皂角清香的布巾。温热的触感拂过脸颊，让他紧绷了一夜的神经稍稍松弛。
“今天我要出去一趟，买些东西，顺便看看有没有能做的营生。”他一边擦脸，一边开口。
“你的伤……”小翠的眼神里透着担忧。
“已经不碍事了。”姜宇将布巾递还给她，活动了一下左肩，虽然还有些微的牵扯感，但已无大碍。“总不能一直坐吃山空。”
小翠没有再说什么，只是默默地点了点头，转身去准备早饭。她知道自己帮不上什么大忙，唯一能做的，就是让这个家看起来有家的样子，让他回来时，能有一口热饭吃。
用过简单的粟米粥，姜宇将那三千二百四十钱仔细地分作两份。一份贴身藏好，另一份零散的放在钱袋里，挂在腰间，这才出了门。
他没有急着去寻找店铺，而是径直走向了城西的匠作区。这里是许昌城手工业者的聚集地，空气中终日弥漫着炉火的燥热、木屑的清香和泥土的腥气。
他先找到了一家规模最大的铜匠铺。铺子门口，几个赤着上身的壮汉正轮着大锤，叮叮当当地敲打着一块烧得通红的铜锭，火星四溅。
一个管事模样的中年人看到姜宇，放下了手中的活计，用挂在脖子上的布巾擦了把汗。
“客官要打点什么？铜盆还是铜镜？”
姜宇从怀中取出一张麻布，上面用木炭画着一个简陋的草图——一个锅釜的雏形和一个弯曲的管子。他只画了最关键的两个部件，既是为了保密，也是为了询价。
“店家，我想定制类似这样的两样东西，要纯铜的，尺寸大概……”他用手比划了一下锅釜的大小和铜管的长度。
管事接过草图，只扫了一眼，便露出了然的神情。这种奇形怪状的定制件，他们见得多了，大多是些方士用来炼丹的炉鼎。他伸出两根粗壮的手指，在姜宇面前晃了晃。
“客官，您这东西费工又费料，光是这口锅，没这个数下不来。”
姜宇的瞳孔微微一缩。两千钱？光是一个锅釜？
“这还只是锅，这根管子要一体成型，还得保证内壁光滑，不能有砂眼，工艺更难。加起来，少说要三千钱。”管事见他沉默，又补充了一句，语气里不带半点商量的余地。
三千钱。这个数字几乎宣判了他计划的死刑。他全部身家，也只够打这么一套器械的。
“知道了。”姜宇收回草图，面色如常地转身离开。
走出铜匠铺，方才还雄心万丈的他，第一次感受到了这个时代的冰冷与坚硬。没有工业化的生产，纯靠手工打造，铜这种战略物资，价格远超他的想象。
他没有放弃，又去了另一头的窑场。巨大的砖窑正冒着滚滚浓烟，空气中都是烧制陶器的焦香。他向一位满身是泥的老窑工询问，定制几个能密封的大陶缸，需要多少钱。
老窑工给出的价格虽然比铜器便宜许多，但几个大缸加起来，也要近千钱。
从匠作区出来时，已近中午。姜宇站在街头，看着来来往往的人流，心中一片冰凉。
启动资金至少需要四千钱，而他只有三千出头。这个看似不大的缺口，却如同一道天堑，横亘在他面前。
放弃吗？然后用剩下的钱做点小买卖，勉强度日？
不。他脑海中瞬间闪过酒肆里那些酒客浑浊的眼神，和他们喝下酸涩浊酒时那满足的表情。那是一个何等庞大的市场，他已经窥见了那座金山的轮廓，绝无可能在此刻退缩。
钱不够，就从别的地方省。
一个念头在他心中升起。既然买不起全新的器械，那就找一个现成的铺子。一家酒肆，本身就会有灶台、桌椅、碗筷，甚至可能有现成的大缸。他只需要改造，而不是从零开始。
这样一来，最大的开销，就从购买器械，变成了盘下一家店铺。
打定主意，姜宇的精神重新振作起来。他开始在城里有目的地寻找。根据《初级经商技巧》的知识，酒馆的选址至关重要。
他走过城东的富人区，那里的店铺高大气派，租金必然不菲，直接被他排除。他又去了城北的官宦府邸附近，那里虽然清净，但消费人群单一，不利于口碑的快速传播。
最终，他的脚步停在了城南。
城南是许昌最繁华的商业区，南来北往的客商，进城贩货的农夫，还有附近的驻军兵士，三教九流汇聚于此，是做生意最好的地方。
他沿着主街，拐进一条连接着菜市和渡口的巷子。这里人流量极大，街道两旁酒肆、食铺林立，吆喝叫卖声此起彼伏，充满了旺盛的生命力。
就在这条巷子的中段，一个略显萧条的门面，引起了姜宇的注意。
那也是一家酒肆，门楣上挂着一块“刘家老店”的招牌，字迹已经斑驳。门口的酒幡被风吹得破了几个洞，无力地耷拉着。与其他店铺人声鼎沸的景象不同，这家店门口罗雀，大白天的，店里却昏暗一片，只有一个掌柜模样的中年人，正趴在柜台上打盹，连苍蝇落在他脸上都懒得挥手。
绝佳的位置，惨淡的生意。
姜宇的眼睛亮了。
他整了整衣衫，走了进去。
“店家，来碗酒。”
趴在柜台上的刘掌柜被惊醒，睡眼惺忪地抬起头，见来了客人，脸上挤出一丝职业性的笑容，有气无力地应了一声：“好嘞。”
他从柜台下舀了一碗酒，重重地放在姜宇面前的桌上，又趴了回去，嘴里还嘟囔着：“这鬼天气，粮食一天一个价，生意没法做了……”
姜宇没有碰那碗浑浊的酒，只是环顾四周。店里有七八张桌子，上面积着一层薄灰。墙角堆着几个空酒坛，蛛网悬挂。一切都透着一股行将就木的暮气。
“掌柜的，看你这位置不错，怎么生意这么冷清？”姜宇开口问道。
刘掌柜抬起头，看了姜宇一眼，叹了口气：“客官有所不知，我这手艺是祖传的，可如今这世道，人心不古啊。旁边那家‘张记’，往酒里兑水，卖得比我还便宜，客人都被他们抢走了。我老刘家三代的名声，不能做那昧良心的事！”
他说的义愤填膺，姜宇却心中暗笑。他刚才路过张记，那里的酒虽然也差，但至少比别家清亮一些，显然是用了些沉淀的法子。而这家刘家老店，完全是固步自封，被淘汰是迟早的事。
“我看掌柜的也无心经营了，不如……把这店盘给我如何？”姜宇终于说出了来意。
刘掌柜像是听到了什么天大的笑话，猛地坐直了身子，上上下下地打量着姜宇。见他一身粗布短衫，面容年轻，眼神里流露出一丝轻蔑。
“盘给你？小兄弟，你可知我这铺子值多少钱？这可是我刘家的祖产，地契房契齐全，在这城南，就是这个！”他伸出一个巴掌，在姜宇面前晃了晃，“五万钱！少一个子儿都不行！”
姜宇心中一动。五万钱，这个报价虚高得离谱，但也说明，这确实是他的私产，而非租赁。这就有了操作的空间。
他没有反驳，只是端起那碗酒，放到鼻尖闻了闻，又放下了。
“掌柜的，你这店，我最多出这个数。”姜宇伸出了三根手指。
“三万？”刘掌柜的脸拉了下来，“小兄弟，你这是来消遣我老刘的吗？”
“不，”姜宇摇了摇头，平静地吐出三个字，“三百钱。”
“噗——”刘掌柜刚喝的一口水直接喷了出来，他剧烈地咳嗽起来，指着姜宇，气得说不出话。
“你……你……滚！赶紧给我滚！”
姜宇不为所动，他站起身，慢条斯理地分析道：“掌柜的，你先别动气。你这铺子，我给你算笔账。位置是不错，但你这‘刘家老店’的招牌，在附近酒客眼里，已经跟‘难喝’两个字划上了等号。我盘下来，第一件事就是得把这招牌给砸了。”
刘掌柜的脸色由红转青。
“其次，你这些桌椅板凳，还有后厨的锅碗瓢盆，我一样都用不上。这店里唯一值钱的，就是这间屋子。可你看看，房梁被熏得漆黑，墙壁也快塌了，我接手过来，光是修缮，就得花一大笔钱。”
刘掌柜的嘴唇开始哆嗦。
“最重要的是，”姜宇的声音压低了几分，“我刚才进来时，看到你柜台下藏着的账本。你这个月，刨去买米的钱，怕是已经亏了三百多钱了吧？下个月粮价要是再涨，你亏得更多。你守着这破店，不是在守祖产，是在守着一个无底洞。每个月都在往里扔钱。”
这最后一句话，如同一柄重锤，精准地砸在了刘掌柜的心坎上。他脸上的愤怒和轻蔑瞬间褪去，化为一片死灰。
姜宇说的，句句属实。他之所以还守在这里，不过是拉不下面子，舍不得祖宗传下来的名声罢了。
见火候已到，姜宇话锋一转：“三百钱，是定金。我盘下你的店，你不用再往里亏钱。另外，我再立个字据，从我开张起，每月纯利的半成，归你。直到付清五千钱为止。”
每月半成利，直到五千钱。
这个条件，让原本已经心如死灰的刘掌柜，眼中重新燃起了一丝光亮。他不用再亏钱，还能白得一笔未来的收入。这年轻人既然敢夸下如此海口，想必是有什么过人的本事。若是他真能把生意做起来，自己岂不是坐着收钱？
他死死地盯着姜宇，眼神里充满了挣扎和怀疑。这年轻人看起来不像是在说大话，那份镇定自若的气度，根本不是一个普通小子能有的。
赌一把？
赌输了，不过是损失三百钱的定金，但这破店迟早也得关门。
赌赢了……
“此话当真？”刘掌柜的声音沙哑干涩。
“白纸黑字，当着保人的面，即刻立据。”姜宇斩钉截铁。
刘掌柜胸口剧烈地起伏了几下，最终，他像是泄了气的皮球，瘫坐在椅子上，挥了挥手。
“罢了，罢了……就依你。”
姜宇从怀中掏出那三百枚铜钱，整整齐齐地码在油腻的桌面上。他看着刘掌柜叫来邻居店铺的保人，写下两份契约，一份转让，一份分红。当他用指腹蘸上印泥，在那份属于他的店铺转让契约上，重重按下手印时，他知道，自己在这乱世之中，终于有了第一个真正属于自己的根基。
送走了保人和失魂落魄的刘掌柜，姜宇独自站在空荡荡的酒肆里。
傍晚的余晖从门口照进来，将地上的灰尘照得纤毫毕现。空气中依旧弥漫着那股酸腐的酒味和陈年的霉味。
他成功了。用三百钱的定金，和一纸未来的空头支票，盘下了这家位于黄金地段的店铺。
可此刻，他的钱袋里，只剩下最后的二十四枚铜钱。
这点钱，别说装修店铺，买米买粮，就连明天他和-小翠的伙食，都成了问题。
正当他思索着如何解决眼前的困境时，已经走到门口的刘掌柜忽然回过头，神色复杂地看了他一眼，像是提醒，又像是告诫。
“年轻人，看你也是个聪明人，老哥最后多句嘴。城南这块地，看着热闹，水可深得很。尤其是我这铺子斜对面的‘黑虎帮’……你好自为之吧。”