粗壮的钢索在运输机引擎的巨大拉力下缓缓绷直。
白牧辰带着这块长达数十米的巨大石碑，开始朝着远方的工业基地飞去。
就在这时，她脑海中那阵混乱而断续的呓语声突然停止了。
取而代之的，是一句虽然依旧有些口齿不清，但却相对完整和清晰的话语。
“并非……新的……上国……只是……遗民……呵呵呵……”
那个菌丝怪物的集群意识在说出这句话之后，突然发出了一阵充满了嘲弄与释然意味的诡异笑声。
与此同时，白牧辰之前在厄庇墨透斯近地轨道上部署的星链卫星预警系统，突然侦测到了源自于全球范围的剧烈异动。
而异动的源头正是那些散布在厄庇墨透斯各大湖泊之中的，原本被白牧辰认为是γ星人遗迹的巨大塔状建筑。
它们活了！
那些由奇异苍白色物质构成的坚固建筑，其主体开始迅速地分解、剥落，化作无数细微的沙粒。
紧接着这些苍白色的沙粒无风自动，相互串联、汇聚，最终化作一道道骇人的狂乱潮水。
它们在黑暗的大地之上疯狂地蠕动、扭曲着，仅仅只是看上一眼，就足以让人感到一阵阵的头晕目眩和精神恍惚。
苍白的浪潮如同决堤的洪水般，从厄庇墨透斯的各个角落蜂拥而出，向着白牧辰辛辛苦苦建立起来的工业基地席卷而来。
“那些建筑还真就是菌丝怪物的分身？”远在远行号星舰指挥中心，负责统筹全局的白牧辰看着全息屏幕上传回的震撼景象，不由得目瞪口呆。
其实她之前也曾怀疑过，毕竟那些建筑的颜色和材质与菌丝怪物实在是太过相似了。
而且它们取代了那些银灰色建筑原本材质的方式，也像极了某种鸠占鹊巢的伪装行为。
当时白牧辰就从那些建筑上撬了一些样本回去进行化验分析，结果显示这些苍白色物质都是纯粹的无机物，理论上算石头。
再加上后续的探索过程中也没有发现任何异常，白牧辰便暂时没有再继续关注这个问题。
“搞毛哦。”指挥室的白牧辰有些无语地扶住了额头：“好歹也是个智慧生物，就不能长得稍微传统一点吗？”
要是硅基生物她也就忍了，怎么会是无机物啊。
连无机物都能够通过集群效应涌现出智慧，甚至还能通过未知的手段进行心理同性和精神干涉。
白牧辰简直不敢想象，这个宇宙的生命形态究竟会有多么丰富。
额……不过仔细想想，这似乎也很合理。
考虑到地球隔壁就存在着一个生命星球，更远一点的地方还有着一个由数十个星际文明共同构成的猎户臂文明圈。
银河系或许还真的比自己想象中要热闹得多。
那么问题来了。
为什么人类以前从未发现过任何关于外星文明存在的切实证据？为什么会有费米悖论这个长期困扰着天文学家和科幻爱好者的难题？
白牧辰摇了摇头，决定还是等以后有时间了再来慢慢思考这个问题。
“启明星！炸他！”
全球所有那些刚刚从沉睡中苏醒过来的菌丝怪物集群，其所在的坐标位置立刻被远行号的火控系统锁定。
又一轮饱和式的核打击从天而降，对全球范围内的所有异动目标进行了无差别的覆盖性轰炸。
一时间，厄庇墨透斯那漆黑的天穹之上辉光与爆炸绵延不绝。
然而，达到了超大规模的菌丝怪物显然不是什么凡俗之辈。
百万吨级的核弹虽然能够将它们的物理形态暂时炸散，但那些化作漫天沙尘的苍白微粒很快便又会重新聚集起来，继续癫狂地朝着白牧辰的工业基地席卷而来。
“居然连百万吨级的核武器都没有用吗？”
看着手中最强大的常规武力宣告失效，白牧辰的脸上却没有流露出丝毫的恐慌。
问题有点大，慌也没用。
得亏厄庇墨透斯地表与地球相差无几，而白牧辰辛辛苦苦建立起来的工业基地，在这颗星球广阔的尺度上仅仅只占据了微不足道的一小块区域。
那些从全球各个角落蜂拥而来的苍白浪潮想要真正抵达工业基地的外围防御圈，还需要一段不短的时间。
这段宝贵的时间足够白牧辰仔细地思考和分析眼前局势，并构思出相应的解决方案。
为什么敌人会突然发难？
白牧辰的思绪如同高速运转的计算机，飞速地回溯和分析着刚才那场短暂精神交流中的每一个细节。
很快，白牧辰便将注意力锁定在了对方展开攻击之前所说的莫名其妙话语上面。
「并非……新的……上国……只是……遗民……」
上国？遗民？
这两个看似毫不相关的词语，在白牧辰的脑海中如同两块拼图，瞬间便严丝合缝地拼接在了一起，让她得以窥见到些许隐藏在迷雾之后的真相。
原来如此。
白牧辰的樱粉色眸子里闪过一丝恍然大悟的光芒。
敌人之前那般投鼠忌器，对自己表现出如此强烈的恐惧，其根本原因恐怕是误会了自己，以为自己是某个所谓的“上国”之人。
这里的“上国”显然是一个，或者一类实力极其强大，足以让这些诡异的菌丝怪物都为之忌惮的恐怖存在。
之所以会做出“上国”是一个复数概念的判断，是因为对方在描述时特意使用了“新的”这个修饰词。
有新的，就意味着有旧的。
这说明“上国”并非是某个特定文明或势力的专属称谓，而更像是一种可以被达成的，代表着某种至高力量或先进科技水平的“文明等级”或“荣誉称号”。
只要满足了某些特定的条件，任何一个文明都有可能晋升为新的“上国”。
这个推测听起来似乎很合理。
那么接下来的事情就简单了。
在之前的某个时间点，菌丝怪物通过某种未知的方式，误以为自己是某个新晋“上国”的成员。
出于对“上国”这个名号背后所代表的强大实力的深深忌惮，它们立刻选择了战略性龟缩，将自身完美地隐藏起来，不敢有任何轻举妄动。