众人目光如聚光灯般，齐刷刷落回床榻上的敬妃冯若昭身上。她面色惨白如宣纸，唇瓣毫无血色，气若游丝间勉力掀开眼睫，声音轻得似风中飘絮：“方才……剪秋姑姑在门外立了许久，帕子裹得鼓鼓囊囊，臣妾……臣妾实在没力气多问……”话未落地，便被一阵剧烈的喘息掐断，胸口起伏得如同惊涛中的扁舟。
曹琴默踩着细碎步上前，屈膝给皇帝福身时，裙摆扫过地面的声响都透着谨慎：“皇上息怒。许是剪秋姑姑见皇后娘娘忧心敬妃姐姐，特意备了安神补气的物件。只是敬妃姐姐刚经历生产，身子虚得很，华妃姐姐护着小阿哥，也是怕孩子受了产房惊扰，一片真心，还请皇上体谅。”她说着，眼尾余光不着痕迹地朝角落的甄嬛递去一个眼色——既为年世兰缓颊，也暗劝甄嬛借坡下驴。
甄嬛立在阴影里，月白裙裾沾着几点暗红血污，素净得近乎刺眼。她垂着眼，长睫在眼下投出浅淡阴影，声音平静却句句妥帖：“皇上，产房血腥气重，混杂着药味，于刚落地的小阿哥和敬妃姐姐都不利。不如先让乳母抱小阿哥去偏殿打理干净，再请皇上与皇后娘娘细验，也让敬妃姐姐能静心休养，早些恢复气力。”
安陵容紧随其后，双手捧着银质熏炉，炉盖细缝里飘出缕缕清雅百合香，恰好压下些许血腥气。她声音轻柔得像羽毛拂过心尖：“姐姐说得是。方才臣妾便觉殿内气味驳杂，恐伤了小阿哥娇嫩脾胃。臣妹带的这百合香，能凝神静气，既让殿内清净些，也能让敬妃姐姐少受些苦楚。”
皇帝目光在众人脸上逡巡一圈，最后落在年世兰怀中的婴孩身上。那小家伙不知何时睁了眼，黑葡萄似的眼珠转了转，竟对着龙颜方向无意识地咂了咂嘴，粉嫩嫩的小脸透着憨态。皇帝紧绷的眉峰稍缓，心头一软，挥了挥手：“乳母何在？先抱下去好好照看，莫让孩子受了凉。”
乳母忙趋步上前，年世兰却将孩子抱得更紧，她太清楚这深宫的阴私，孩子离了自己视线，便是任人拿捏的羔羊。直到皇帝语气沉了几分，带着不容置疑的威严：“松手吧，在朕的眼皮子底下，谁敢动他？”她这才缓缓松开手臂，看着乳母抱着襁褓转身时，指甲几乎要掐进掌心，鬓边金箔花钗因隐忍的颤抖而簌簌轻响。
齐妃见孩子被抱走，忙凑到床边，语气里带着几分刻意的热络：“妹妹好生歇着，等过几日身子好些了，我让三阿哥来给你请安。虽说他是哥哥，也该来瞧瞧弟弟，沾沾喜气才是。”
宜修听得这话，眼底掠过一丝不耐——这齐妃素来拎不清，此刻提三阿哥，岂不是在皇帝面前凸显自己“无嫡子”的缺憾？她当即冷声道：“齐妃！敬妃刚从鬼门关走一遭，哪经得起这些叨扰？还不闭嘴！”
齐妃被吼得一缩脖子，眼圈瞬间泛红，委屈地看向皇帝：“皇上，臣妾只是……只是想让妹妹开心些……”
“好了。”皇帝打断她，走到床边，见敬妃额角冷汗已浸透枕巾，脸色白得吓人，终是放缓了语气，“好好养着，朕让太医院多派几个得力太医来守着，缺什么少什么，尽管让人跟朕说。”说罢转身往外走，龙袍摆角扫过门槛时，带起一阵风，吹得烛火剧烈摇晃，将殿内人影晃得支离破碎。
众人忙跟着告退，齐妃还想再说些什么，被宜修递去一个狠厉的眼刀，只得悻悻地拎着那盒没送出去的参汤，亦步亦趋地跟在后面。宋仙宛路过年世兰身边时，脚步微顿，悄悄递了个安抚的眼神——她虽不涉党争，却也瞧得出年世兰此刻的孤立无援。甄嬛走在最后，回头望了眼床榻上气息微弱的冯若昭，见她望着帐顶的眼神里，满是疲惫与不安，仿佛连眨眼的力气都没有，终是轻轻叹了口气，伸手拉过安陵容的手，两人一同走出殿门。
产房里终于静了下来，只剩下敬妃粗重的呼吸声，混着空气中未散的血腥气与参汤的甜腻，在寂静里慢慢沉淀。她望着帐顶绣的缠枝莲纹，只觉得浑身骨头都像被拆了重组，连抬手的力气都没有——刚生下的孩子就这么被抱走了，这深宫里，连自己的骨肉都没法稳稳护在身边，她这个“敬妃”，终究不过是任人摆布的棋子。
偏殿内，乳母刚哄稳襁褓中的婴孩，年世兰便再也按捺不住。鬓边金箔花钗因她的动作簌簌轻颤，她上前一步，声音清亮得打破殿内沉寂：“皇上，方才敬妃生产时，臣妾鼻尖萦绕的药气总有些异样，不似寻常补气血的汤药，已让人留了药渣在旁，请皇上查验。”
话音未落，便有小太监捧着青瓷药碗进来，碗底沉着些黑褐如泥的渣滓，看着便透着诡异。太医院院判忙趋步上前，指尖捻起少许药渣凑到鼻端，只闻了片刻，脸色便霎时褪尽血色，“扑通”一声跪倒在地，声音带着颤抖：“回皇上，这药渣里……竟掺了雷公藤与薄荷的碎屑！虽剂量微薄，可雷公藤毒烈，薄荷性阴寒，皆是产妇与新生儿的克星啊！”
满室的呼吸仿佛瞬间凝固。雷公藤能损经脉、伤胎气，薄荷则会耗损产妇元气，两者相加，若剂量稍大，足以让敬妃一尸两命！齐妃下意识抚了抚鬓边珠花，咋舌道：“怎么会这样？太医院抓药素来要过三关验看，煎药也有专人盯着，怎会出这等纰漏……”
皇帝眉峰骤然蹙起，方才因婴孩生出的温煦，此刻尽数凝成眼底的寒冰。年世兰忙上前一步，金护甲在袖边划出细碎的响声，语气带着急切：“皇上！这绝非意外！若昭险些因此丧命，定是有人在暗处动了手脚，想害了她与小阿哥的性命！”
宜修却端坐在那里，指尖慢悠悠抚过腕间暖玉镯，玉镯与肌肤摩擦的声响，在寂静中显得格外清晰。她声音像浸了井水般凉沁沁的，听不出半分波澜：“皇上息怒，许是抓药的小太监一时眼错，拿混了药材。太医院人多手杂，偶有差池也未可知，倒不必小题大做，扰了宫中风序。”
年世兰牙关咬得发紧，不甘心地瞪着宜修，眼底翻涌着怒火——这话说得轻巧，分明是想把罪责推给无关紧要的小太监！可没等她反驳，皇帝便皱着眉摆了摆手：“既查不出主使，便先将太医院负责抓药的小太监杖责二十，发往慎刑司看管。往后敬妃的药，须得院判亲自盯着煎好，再由专人送来，不得有半分差池。”
这般轻描淡写的处置，像一根细针，狠狠扎在年世兰心上。她攥紧了拳，指甲几乎要掐进掌心，却只能眼睁睁看着皇帝就此定论——他不是查不出，是不愿查，是不想牵扯出更深的人，更不愿动摇中宫的安稳。宜修朝她这边瞥了一眼，嘴角勾起的笑意极淡，却像含了蜜的砒霜，满满都是“你奈我何”的嘲弄。
待皇帝带着众人离去，偏殿里只剩下年世兰与宜修二人。宜修缓缓站起身，凤袍下摆扫过地面，带起一阵沉郁的龙涎香风，径直走到年世兰面前，两人相距不过三寸，呼吸几乎交缠在一处。她凤眸一敛，语气裹着寒霜：“你想让皇上怀疑本宫，也不掂量掂量自己如今的分量——年羹尧倒了，年家树倒猢狲散，你以为凭你一个失了依仗的妃嫔，还能扳倒本宫？”
“若想人不知，除非己莫为！”年世兰攥紧了拳，金护甲深深掐进掌心，眼底翻涌着不甘与愤懑，“那雷公藤粉混得如此隐蔽，剂量拿捏得恰到好处，既让人察觉异样，又不至于立刻致命，岂是一个小太监能做到的？皇后当真想把这宫里的人都当傻子糊弄？”
宜修缓缓抬手，指尖摩挲着腕间暖玉镯，玉面冰凉的触感衬得她眼底笑意更冷，语气里的轻蔑像尖针，句句扎在年世兰心口：“药渣里有雷公藤粉又如何？你以为凭这点东西，就能让皇上疑心本宫？”
她往前凑了凑，凤袍上的龙涎香裹着压迫感扑面而来：“这后宫的规矩是本宫定的，太医院的院判是本宫举荐的，连皇上看的‘证据’，都是本宫让他看的——你留的那点药渣，早被换成了寻常草木灰，就算真有雷公藤，皇上也只会信本宫一句‘宫人失手拿混药材’，你又能奈我何？”
“你好大胆子！”年世兰猛地逼近一步，鬓边红绒花晃得剧烈，金护甲在掌心掐出深深血痕，“谋害皇嗣、残害嫔妃，这般大罪，你就不怕东窗事发，万劫不复？”
“罪名？”宜修忽然笑了，笑声里缠着毒，像毒蛇吐信般阴冷，“本宫是皇后，是太后亲选、皇上亲立的中宫，有凤印在身，便是这后宫的天。就算真出了什么事，也自有替罪羊顶上去——就像当年你宫里的那碗安胎药，那里面的红花，也是本宫亲自让人加的，你又能奈我何？”
这话像一把冷冰冰的匕首，狠狠扎进年世兰心口。她猛地想起当年自己腹中那个未能成形的孩子，想起太医说“气血两虚，恐难再孕”时的绝望，眼底瞬间腾起血丝，声音因极致的愤怒而颤抖：“是你！当年我失去的孩子……果然是你动的手脚！”
“是又如何？”宜修眼中闪过一丝狠厉，忽然抬手，指甲几乎要划过年世兰的脸颊，却在离皮肤一寸处停下，“你有证据吗？年羹尧倒了，年家没了，你如今孑然一身，连个替你说话的人都没有。皇上留着你，不过是念着几分旧情，可这情分，薄得像层窗户纸，一捅就破——你若再敢多管闲事，本宫有的是办法，让你‘病逝’在这翊坤宫里，连个收尸的人都没有。”
“我孑然一身，也敢拉你一起下地狱！”年世兰猛地攥住宜修的手腕，指骨因用力而泛青，眼底满是破釜沉舟的决绝，“我虽没了年家依仗，可这宫里看不惯你阴狠手段的人多的是！敬妃的事我管定了，你若再敢动她和孩子一根汗毛，我就拼着被打入冷宫、废黜封号，也要把你这些年做的龌龊事——谋害纯元皇后、毒害嫔妃、戕害皇嗣，全抖到皇上面前！”