月牙泉大捷的消息,并未通过官方的驿道或凯旋的号角传扬,而是如同戈壁上的风,沿着沙民的口耳、商队的驼铃、以及狼骑溃卒惊魂未定的低语,悄无声息却又无比迅速地扩散开来,吹过了荒原,也吹进了龙渊关那高大的城墙。
龙渊关,帅府。
徐锐独自坐在书房内,窗外是关内一如既往的喧嚣,但他的心却仿佛沉在幽深的寒潭之底。一份由隐秘渠道送来的羊皮卷摊在书案上,上面用简洁的文字记录了月牙泉一战的经过与结果——夏明朗以“阵风”为主力,联合沙民,以近乎零伤亡的代价,全歼狼骑五百,并收服月牙泉部族,将绿洲纳为据点。
“陷沙流火阵……”徐锐的手指无意识地敲击着桌面, repeating 着这个充满杀伐之气的名字。他仿佛能透过这冰冷的文字,看到那流沙奔腾、烈火焚天的骇人景象,看到那个清瘦的年轻人在风沙中冷静挥旗下令的身影。
他当初那句“潜龙出渊”,如今听来,竟像是一句谶语。
这头潜龙,非但没有在浅滩困死,反而在更广阔的天地里,翻云覆雨,已然成势!月牙泉虽小,但其战略意义非同小可。那意味着夏明朗在西疆腹地,拥有了一个稳固的、隐蔽的、拥有水源和补给能力的基地!这意味着“阵风”从此不再是纯粹的流寇,而是有了依托的势力,进可攻,退可守!
徐锐的心情复杂难言。有对边关出现如此强援(至少目前是对抗狼骑的强援)的欣慰,有对自己当初未能彻底掌控甚至可能逼反此人的后怕,更有一种深沉的、对未来的忧虑。夏明朗越是展现出惊人的能力,就越是证明七皇子那封密令背后的杀机是何等“精准”。这样的人物,不受控制地成长起来,对现有的秩序,究竟是福是祸?
他长叹一声,将羊皮卷凑近烛火,看着它缓缓蜷曲、焦黑、化为灰烬。此事,他只能继续默许,甚至暗中提供一些不为人知的便利,因为目前的夏明朗,是对抗狼骑最锋利的一把刀。但同时,他也必须更加谨慎地平衡关内各方势力,尤其是……那位将门之后。
与此同时,李崇府邸。
精致的瓷器被狠狠掼在地上,摔得粉碎!李崇脸色铁青,胸膛剧烈起伏,眼中燃烧着无法置信的震惊与几乎要喷薄而出的妒火。
“不可能!绝对不可能!”他低吼着,如同被困的野兽,“五百狼骑!据险而守!他夏明朗凭什么?! 陷沙流火阵?装神弄鬼!定是那些愚昧沙民夸大其词!”
他无法接受,那个他一度认定活不过一个月、注定要曝尸荒野的“矿奴”,非但活得好好,反而创下了如此惊人的战绩,甚至拥有了自己的地盘和附庸部落!这无异于在他脸上狠狠抽了一记耳光,火辣辣地疼。
“将军,消息来源多方印证,恐怕……属实。”一旁的心腹家将低声提醒,脸色也同样难看。
李崇猛地转过身,眼神阴鸷得可怕:“属实?那更留他不得!此子已成气候,若再任其发展,必成心腹大患!徐锐那个老狐狸,一味纵容,究竟是何居心?!”
他焦躁地在厅内踱步,脑中飞速盘算着。明着动用边军讨伐?名不正言不顺,且容易引发动荡。借狼骑之手?看如今这态势,寻常的狼骑分队怕是奈何不了他了……
“七皇子……对,七皇子!”李崇眼中猛地闪过一丝狠厉,“必须立刻密报七皇子!将此子威胁,如实陈奏!需让殿下知道,此獠不除,西疆迟早易主!”
他仿佛找到了主心骨,立刻扑到书案前,开始研磨起草密奏。他要用最激烈的言辞,将夏明朗描绘成一个拥兵自重、勾结外族、意图不轨的巨患,催促七皇子尽快下定清除的决心。
而远在王都,那座象征着帝国权力核心的深宫之中。
监国理政的七皇子,正于灯下批阅着堆积如山的奏章。当他看到由特殊渠道呈上、夹杂在普通边关军报中的一份密件时,握着朱笔的手,微微一顿。
密件的内容,正是关于月牙泉之战以及夏明朗收服沙民、占据绿洲的详细情报。与徐锐的忧虑、李崇的惊怒不同,七皇子的脸上没有任何明显的情绪波动,唯有那双狭长的凤眸之中,掠过一丝冰冷刺骨的寒芒。
他缓缓放下朱笔,用修长的手指轻轻敲击着那份密报。
“夏……明……朗。”
他低声念着这个名字,语气平淡,却仿佛带着千钧重压。
之前徐锐关于“功过相抵”的奏报,他只以为是边将之间的寻常倾轧,一个有些能力的年轻将领,敲打一番也就罢了。他甚至默许了李崇等人对其的打压,乐见其成。
然而,月牙泉一战,让他彻底改变了看法。
这不是一个可以随意敲打的边将,这是一头真正的猛虎!而且是一头脱离了牢笼,正在自行猎食、划定地盘的猛虎!
盘蛇谷是奇迹,可以说是运气,是地利。但月牙泉呢?在狼骑腹地,以寡敌众,利用天时地利,近乎全歼守军,还能收服当地土着……这已经不是运气和能力可以解释的了,这展现出的是一种可怕的、综合性的实力——军事、谋略、乃至……个人魅力与统治手腕!
这样的人物,不受朝廷掌控,游离于体系之外,其威胁程度,远超十个李崇这样的庸才!
七皇子缓缓靠向椅背,指尖在“月牙泉”、“沙民效忠”、“阵风之主”这几个词上反复摩挲。
眼中钉,肉中刺。
这五个字,第一次如此清晰地浮现在他的心头。
之前或许只是出于出身和掌控力的不喜,那么现在,则是真正的、基于现实威胁的忌惮与杀意。
他必须被拔除。不惜代价。
七皇子重新拿起朱笔,却并未在眼前的奏章上批复。他需要思考,用一个什么样的名义,调动什么样的力量,才能确保将这根“刺”,连根拔起,永绝后患。
月牙泉的胜利,对夏明朗而言,是根基的初步建立。但与此同时,它也像投入平静湖面的巨石,激起的涟漪,正悄然汇聚成足以吞噬一切的暗流与漩涡,从龙渊关,一直蔓延至王都的最高权力阶层。
真正的风暴,或许才刚刚开始酝酿。