周宁和余辉按照坐标，急速穿行在越发扭曲诡异的矿洞通道中。A节点所在的位置并非天然洞穴，而是一处明显带有古老人工开凿痕迹的巨大石窟。石窟的墙壁上覆盖着厚厚的、散发着微弱磷光的苔藓，但其下隐约可见斑驳的壁画，描绘着与如今“熵”组织使用的符文截然不同的、更加古朴恢弘的图案——星辰、山脉、以及一些模糊的、与异界生物搏斗的巨人般的身影。
石窟中央，并非想象中的高科技装置，而是一座巨大的、由某种黑色玉石雕琢而成的古朴祭坛。祭坛上矗立着三尊布满裂纹、却依旧散发着苍茫气息的石像：一位持斧的巨汉，一位握杖的老者，一位张弓的战士。祭坛上方，悬浮着一颗剧烈搏动、抽取着地脉能量的暗红色水晶——那正是此处的能量节点核心。
然而，当周宁和余辉踏入石窟的瞬间，异变陡生！
嗡——！
三尊石像同时爆发出惊人的光芒，并非“熵”组织的幽暗邪异，而是一种厚重、苍凉、充满威严感的土黄色光辉。光芒交织，瞬间形成一个巨大的结界，将整个石窟笼罩其中！外界“熵”仪式带来的混乱能量波动和怪物嘶嚎瞬间被隔绝，仿佛进入了另一个时空。
“怎么回事？‘熵’的防御机制？”周宁握紧【断界】，警惕地环顾四周，刀身上的幽蓝纹路与土黄光芒隐隐对抗。
“不…不一样。”余辉眼神锐利，快速分析着结界的能量构成，“更古老…更纯粹…是一种…守护性质的力量？”
就在这时，一个恢弘、低沉、仿佛由山岳自身发出的声音直接在两人脑海中响起：
“止步，后来者。”
光芒汇聚，在祭坛前形成一个模糊的、由光影构成的巨人虚影，其样貌与那三尊石像类似，目光如同实质般落在两人身上。
“此乃‘镇岳之祠’，吾等乃上古‘守界人’之残念。此地封印着一处通往‘荒芜之境’的脆弱孔洞，吾等以残躯化为节点，汲取地脉，稳固界壁。”
虚影的目光扫过周宁手中的【断界】和余辉身上冷静的气质，似乎在进行某种判断。
“然，今有狂徒，以邪法逆乱仪轨，污染地脉，妄图撕裂封印，接引彼界污秽之力。吾等残力已难以维系，即将被邪能侵蚀同化。”
巨人虚影的声音带着悲怆与决绝。
“吾等感知汝等身负对抗邪佞之志，然力量尚浅，难当大任。欲摧毁此受污节点，必先通过吾等试炼，证明汝等有继承‘守界’遗志之资格，有心性驾驭随之而来的力量！”
“试炼？”周宁皱眉，“没时间搞这些了！外面那群疯子马上就要把天捅破了！”
“唯有通过试炼，方可真正摧毁节点，否则蛮力破坏，只会引发能量反噬，加速封印崩溃！”巨人虚影的声音不容置疑，“选择吧，后来者。接受试炼，或离去。”
余辉拉住了冲动的周宁，冷静地对虚影道：“试炼内容？”
“心性、武力、智慧。”巨人虚影言简意赅，“三关试炼，对应吾等三人之道。唯有皆通，方可获得认可。”
话音落下，周围景象骤变！
周宁发现自己置身于一片无边无际的狂暴能量乱流之中，无数扭曲的幻象嘶吼着扑来，冲击着他的精神防线——这是心性试炼，考验他在绝对混乱与压力下的意志是否坚定，能否守住本心，不被力量迷惑或恐惧压垮。
而余辉则发现自己站在一个巨大的、不断变化的立体符文矩阵之前，矩阵的核心正是那颗暗红水晶的虚影，无数错误的选择可能导致矩阵崩溃或触发毁灭性攻击——这是智慧试炼，考验他能否在极短时间内解析复杂规则，找出最优解。
周宁怒吼一声，【断界】插在地上，并非用于攻击，而是作为稳定自身的锚点。他闭上眼，任凭那些幻象冲击，脑海中却回想起磐石挡在身前的背影、队友们的信任、以及那高等存在冰冷的蔑视。他的意志从未如此集中，狂暴的能量乱流竟无法撼动他分毫！“要是会怕，就不会来这里了！给我破！”
幻象如同玻璃般破碎。
另一边，余辉眼中数据流疯狂闪烁，双手在空中虚点，每一次落下都精准地修正着矩阵的一个错误节点。他的计算力发挥到极致，不仅是在解题，更是在与设计试炼的古老智慧进行一场无声的博弈。“规则漏洞三点七处…能量流转偏好向左偏移百分之五…核心稳定性与外围符文呈反比…”他喃喃自语，动作越来越快。
终于，最后一个节点被点亮，整个矩阵发出柔和的白光，稳定下来。
景象恢复，两人依旧站在石窟中，仿佛只过了一瞬。
巨人虚影微微颔首，似乎流露出赞许之意：“心志坚毅，智慧通达。最后，武力之试！”
那尊持斧巨汉的石像猛然活化，化作一尊巨大的岩石巨人，手持能量巨斧，带着开山裂石之势向两人冲来！其力量磅礴，远超之前遇到的任何怪物，但动作间却带着一种古老的战技章法，并非疯狂乱击。
“这个我来！”周宁长啸一声，手持【断界】迎上！他没有硬碰硬，而是将新领悟的、结合了【断界】特性的刀术发挥到极致，刀光如水银泻地，精准地寻找着岩石巨人能量运转的间隙和关节处的弱点！【断界】的撕裂特性对这种能量与岩石结合的构造体效果显着！
余辉则游走在周围，短刃不时点出，并非攻击巨人主体，而是切断其与祭坛能量连接的无形“线”，削弱其力量来源，同时冷静地报出巨人的下一个动作预判：“左斧下劈，右拳蓄力三秒后击腹！”
在两人默契的配合下，岩石巨人最终发出一声不甘的咆哮，轰然倒地，重新化为石像，但其上的裂纹减少了许多，仿佛得到了解脱。
试炼通过！
巨人虚影变得更加凝实了一些，他抬手，那颗被污染的暗红水晶从祭坛上缓缓落下，其内部的污秽能量在古老守护力量的作用下被强行剥离、净化，最终化作三颗纯净的、蕴含着精纯大地与守护之力的琥珀色晶石，悬浮在周宁和余辉面前。
“此乃吾等最后之力，蕴含‘镇岳’之志。可短暂大幅提升力量，稳固心神，对抗彼界侵蚀。慎用之…”
虚影的声音逐渐消散，三尊石像的光芒也彻底黯淡下去，仿佛终于完成了漫长的使命。笼罩石窟的结界消失，外界的混乱与喧嚣再次涌来。
但周宁和余辉感受到的，是三颗晶石中蕴含的、与“熵”的疯狂毁灭截然相反的、厚重而温暖的力量。
这不是他们自身修炼而来的力量，却是一场及时雨，一份来自古老时代的馈赠，一份沉甸甸的、需要肩负起“守护”责任的传承。
“走！”两人收起晶石，毫不犹豫地冲向下一处节点。时间，依旧紧迫。