我蹲在灵溪宗市集东侧的柴垛后，粗糙的木柴硌得膝盖生疼。指尖一遍遍摩挲着剑柄上的云纹，那些昨夜才浮现的纹路还带着余温，像有团火藏在玉石里，灼得掌心发烫。晨雾浓得化不开，丝丝缕缕缠上斗笠边缘，带着露水的寒意钻进衣领，可后背的冷汗已经浸透了里衣。
“钥匙，终于完整了……”
那道低语像生了根的藤蔓，在太阳穴里钻来钻去。我狠狠掐了把大腿，木刺扎进皮肉的痛感让混沌的意识清醒几分。眼下不是琢磨这个的时候，血溪宗的人既然敢在灵溪宗地界放肆，总得留下点代价。
市集的喧嚣声从雾里漫过来，炸油条的面香混着生肉摊的腥气，还有货郎摇着拨浪鼓的“咚咚”声，本该是烟火气十足的清晨，却被几缕若有若无的血腥味搅得浑浊。我缩在柴垛阴影里，看见卖豆腐脑的张婶正往巷口张望，她手腕上的银镯子晃出细碎的光，那是去年她闺女出阁时打的嫁妆——可现在那姑娘已经被血溪宗掳走半个月了。
“听说了吗？血溪宗的人又带了新东西来，说是叫‘血傀’，夜里能闻着活人的气儿走。”两个挑着菜担的汉子蹲在不远处歇脚，说话时故意压低了嗓子，喉结上下滚动，“上回东街老李家的闺女儿，就是被这东西盯上的，第二天院里就只剩一摊血了。”
“嘘——小声点！”另一个汉子慌忙拽他的袖子，眼神往灵溪宗山门的方向瞟，“当心被他们的人听见，那伙人可是连灵溪宗的外门弟子都敢动。”
我攥着剑柄的手猛地收紧，指节泛白。老李家的闺女我认得，梳着双丫髻，笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡，前阵子还来我这儿买过治疗冻疮的药膏。她当时踮着脚问我：“小纯大哥，这药膏真的能让我娘的手好起来吗？”
掌心的冷汗突然变得冰凉。我悄悄掀起斗笠的一角，目光穿过雾气，落在市集尽头那几个形迹可疑的身影上。他们都穿着灰布短打，袖口却隐隐露出暗红色的布料，走路时脚步轻得像猫，眼神总在行人的脖颈和手腕处打转。
就在这时，一个穿灰布衫的男子引起了我的注意。他手里拎着个竹篮，里面装着些寻常的米面，可指节却在竹篮提手上勒出了红痕。他每走三步就要回头看一眼，喉结不停滚动，像是在吞咽什么。最可疑的是，他经过药铺时，眼神在门口晾晒的“生人勿近”符咒上停留了片刻，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
我猫着腰跟了上去，脚下的碎石子被踩得“咯吱”响，连忙借着一辆运柴车的阴影躲了过去。那男子似乎察觉到了什么，突然停下脚步，猛地回头。我心脏骤停，死死贴着车厢，听见自己的心跳声在胸腔里擂鼓。
“嗒、嗒、嗒。”他的脚步声越来越近，带着某种黏腻的回响，像是鞋底沾了什么东西。我握紧剑柄，指尖已经摸到了冰凉的剑鞘，只要他再靠近一步，我就能在他看清我脸之前拔剑。
可脚步声却在三步外停住了。我屏住呼吸，听见他低声啐了口什么，然后转身快步离开。等他的身影钻进巷口，我才敢探出头，看见他刚才站过的地方，青石板上留着几滴暗红的液体，像未干的血迹。
跟着他七拐八绕穿过几条窄巷，最后停在一间破败的布庄前。布庄的门板掉了一块，露出里面黑漆漆的窟窿，门楣上“锦绣坊”的牌匾被虫蛀得只剩个模糊的轮廓，风吹过的时候，挂在上面的碎布“哗啦啦”作响，像女人的哭腔。
灰衫男子左右张望片刻，确认没人后，像只壁虎似的窜了进去。我贴着斑驳的土墙蹲下，耳朵凑近门缝，听见里面传来压抑的交谈声。
“……血影大人已经到了，他说三日内必须拿到‘钥匙’，否则归墟的入口就会彻底关闭。”是刚才那个灰衫男子的声音，带着几分急切。
“钥匙不是在王长老手里吗？”另一个声音沙哑得像被砂纸磨过，“上次在断魂谷，他明明已经拿到了碎片……”
“别提了！”灰衫男子的声音突然拔高，又慌忙压低，“被那个叫白小纯的小子坏了好事，王长老也……”
后面的话他没说下去，但我后背的寒毛已经根根倒竖。王长老？他不是已经被我一剑斩成灰烬了吗？
就在这时，胸口的玉佩突然剧烈震颤起来，像是有只活物在里面挣扎。那股熟悉的灼热感顺着血脉往上涌，从心口一直烧到喉咙，带着铁锈般的腥气。我死死咬住下唇，才没让自己闷哼出声。
“谁在外面？”布庄里的声音骤然变得尖锐。
我心里一紧，转身想走，可门板“吱呀”一声被推开，灰衫男子已经出现在门口，手里握着一柄短刃，刃口泛着暗红色的光，像是用鲜血淬炼过的。
“抓住他！”他厉声喝道，短刃带着破空声直取我的咽喉。
我侧身避开，短刃擦着我的斗笠飞过，斩落几缕布条。右手闪电般抽出长剑，剑柄入手的瞬间，体内的灵力突然活了过来，顺着经脉奔涌而出。剑光一闪，带着金芒横扫而出，逼得灰衫男子连连后退，踉跄着撞在门框上。
“是你！”他看清我的脸，瞳孔骤然收缩，像是见了鬼，“王长老果然没说错，你真的没死！”
话音未落，他袖中突然飞出数道黑影，速度快得像箭，直扑我的面门。我挥剑格挡，“叮叮当当”几声脆响，黑影被斩落在地，竟是些用黑布缠裹的木偶，眼眶里嵌着两颗猩红的珠子，落地后还在微微蠕动。
“这只是开胃小菜。”灰衫男子冷笑一声，突然吹了声口哨。
我心头警铃大作，一股腥风从背后袭来。猛地转身，只见一道黑影从屋顶跃下，速度快得几乎看不清身形，只能看见他掌心泛着诡异的紫光，像毒蛇吐信般拍向我的后心。
我翻身跃起，脚尖在墙壁上一点，借力向后飘出数丈。落地时脚下一滑，踩到了一摊黏腻的液体，低头看去，竟是些暗红色的血泥，散发着腐臭的气息。
“你们到底是什么人？王长老又在哪里？”我握紧长剑，剑尖斜指地面，金芒在刃口流动，映出对方兜帽下那双毫无感情的眼睛。
灰衫男子没有回答，只是突然转身跃上屋顶。那道黑影也紧随其后，动作快得像两道青烟，瞬间消失在晨雾里。我想去追，却发现他们刚才站过的地方，地面上竟浮现出一个诡异的符文，用鲜血画成，边缘还在微微发光。
玉佩的震颤渐渐平息，可那股灼热感却越来越强，像是要把我的五脏六腑都烧化。我盯着地上的符文，突然想起母亲留下的那本古籍里记载的内容——血祭之术，以活人精血为引，可通幽冥，唤邪祟。
他们在准备某种祭祀？
我收起长剑，快步离开布庄。市集的喧嚣声仿佛被一层无形的屏障隔开，变得模糊而遥远。晨雾不知何时散了些，阳光透过云层洒下来，在青石板上投下斑驳的光影，可我却觉得浑身发冷。
路过药铺时，老板正蹲在门口收拾被打翻的药箱，看见我，突然拉住我的袖子，声音发颤：“陈小哥，你可千万别多管闲事啊！血溪宗的人都不是好惹的，昨晚我看见他们往断魂谷的方向去了，还拉着好几车……好几车活人！”
断魂谷？我心里咯噔一下，那正是我与王长老交手的地方。
谢过药铺老板，我转身往断魂谷的方向走去。脚步越走越快，最后几乎是飞奔起来。晨露打湿了我的衣袍，冷风灌进领口，可我却丝毫感觉不到冷，胸口的玉佩像是一块烙铁，烫得我心慌意乱。
断魂谷入口比上次来的时候更加阴森，两侧的石壁上布满了暗红色的纹路，像是某种血液凝固后的痕迹。空气中弥漫着浓重的血腥味，混杂着草木腐烂的气息，让人几欲作呕。
我沿着谷底的小径往前走，越往里走，血腥味越浓。转过一道弯，眼前的景象让我浑身冰凉——
谷中央的空地上，竟竖着数十根木桩，每根木桩上都绑着一个人，有老有少，有男有女，都是灵溪宗附近村落的村民。他们的衣服被撕成了碎片，身上布满了鞭痕，鲜血顺着木桩往下流，在地面汇成一条蜿蜒的血河。
而在血河中央，赫然立着一个石台，台上刻满了诡异的符文，正散发着幽幽的红光。石台周围，站着十几个穿血色长袍的人，背对着我，看不清面容。
“时辰快到了，血影大人，该开始了。”一个沙哑的声音响起，正是刚才在布庄里听到的那个。
“急什么。”另一个声音响起，低沉而富有磁性，却带着一种令人毛骨悚然的寒意，“等‘钥匙’来了再说。”
我的心脏猛地一缩。钥匙？他们在等我？
就在这时，胸口的玉佩突然爆发出刺眼的红光，将我的身影完全笼罩。石台上的符文像是受到了感应，红光骤然暴涨，与玉佩的光芒交相辉映。
“血影”他缓缓转过身。
他穿着一件拖地的血色长袍，袍角绣着繁复的黑色花纹，像无数条毒蛇缠绕在一起。兜帽下，一张苍白的脸暴露在红光中，五官精致得像玉雕，可那双眼睛却是纯黑色的，没有丝毫眼白，仿佛两个深不见底的黑洞。
“白小纯，我们又见面了。”他微微一笑，嘴角勾起一个诡异的弧度，“或者，我该叫你……钥匙的继承者？”
我握紧长剑，剑尖直指他：血影你果然还没死，“王长老在哪里？你们把这些村民抓来做什么？”
“王长老？”血影轻笑一声，抬手往身后一指，“他不就在那儿吗？”
顺着他手指的方向看去，我瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
只见石台后方的石壁上，嵌着一个人形的黑影，轮廓与王长老一模一样。他的身体正在被石壁缓慢吞噬，只剩下一颗头颅露在外面，双眼圆睁，脸上凝固着极度的恐惧，嘴巴大张，像是在无声地呐喊。
“你……你对他做了什么？”我的声音抑制不住地颤抖。
“没什么。”血影轻描淡写地说，“只是借他的身体用了用而已。毕竟，想要打开归墟，总得有个像样的祭品。”
归墟……又是归墟，一个可怕的念头在脑海中成型。
“你们想用这些人的血，打开归墟的入口？”
血影没有否认，只是露出一抹残忍的笑容：“归墟里藏着永恒的力量，只要能打开它，这点牺牲又算得了什么？何况，我们还有你这个完美的钥匙。”
话音未落，他突然挥手。那些绑在木桩上的村民突然发出凄厉的惨叫，身上的血液像是被无形的力量牵引着，顺着木桩流淌而下，汇入地面的血河。血河翻涌起来，顺着符文的轨迹流向石台，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
“住手！”我怒喝一声，长剑带着金芒直冲血影而去。
他不闪不避，只是掌心紫光一闪，一面血盾突然出现在身前。“铛”的一声巨响，剑光与血盾碰撞，金芒与紫光激烈交织，爆发出刺眼的光芒。我被震得连连后退，虎口发麻，长剑差点脱手。
“别急啊。”血影慢条斯理地说，“等仪式完成，你自然会明白一切。到时候，你母亲的秘密，归墟的真相，都会呈现在你面前。”
母亲的秘密？我心里一动，剑势不由得缓了几分。
就在这时，胸口的玉佩突然发出一声悲鸣，红光瞬间黯淡下去。石台上的符文却骤然亮起，王长老的头颅突然发出一声凄厉的惨叫，身体被石壁彻底吞噬，只留下一缕黑烟消散在空气中。
“仪式开始了。”血影的声音带着一丝狂热，“钥匙，准备好迎接你的宿命了吗？”
我看着那些村民痛苦挣扎的模样，看着他们眼中的绝望。
“我的宿命，由我自己决定。”我握紧长剑，体内的灵力疯狂涌动，与剑柄的温热交织在一起。金芒在剑身暴涨，像一轮初升的太阳，照亮了整个断魂谷。
血影脸上的笑容终于消失，取而代之的是一丝凝重：“看来，王长老说的没错，你果然继承了她的力量。”
“废话少说。”我剑尖斜指地面，灵力在体内奔涌，脚下的青石板寸寸龟裂，“今天，我不仅要救这些人，还要毁掉你们的归墟！”
血影冷笑一声，周身突然涌出浓郁的黑雾，将整个石台笼罩。黑雾中传来无数凄厉的惨叫，像是有无数冤魂在其中挣扎。
“那就试试看。”
我深吸一口气，握紧长剑，我朝着黑雾冲了过去，金芒在身前划出一道耀眼的弧线，像划破黑夜的流星。
这一次，我不会再让任何人受到伤害。