反质子牢笼内，绝望的氛围几乎凝固成了实质。幽蓝色的能量壁垒无声地流转，将内外隔绝成两个世界。外部，艾里逊的鼾声与火山星的低沉轰鸣交织；内部，是沉重的呼吸与无能为力的死寂。
赛小息瘫坐在冰冷的地面上，电子眼的光芒黯淡，仿佛随时会熄灭。他徒劳地用手指抠挖着看似光滑如镜的能量壁垒，指甲与壁垒摩擦发出细微却刺耳的“吱嘎”声，除此之外，他不知道自己还能做什么。
阿铁打抱着他的斩月双刀，靠在壁垒上，眉头紧锁，一遍遍在脑中模拟着攻击的角度和方式，却又一次次被现实否定。
卡璐璐则蹲在地上，用她仅存的维修触须试图分析壁垒的能量结构，但反质子材料的复杂程度远超她的知识范畴，诺诺的全息投影上只有一片混乱的能量流和无法解析的乱码。
盖亚站在牢笼中央，双臂环抱，黑白相间的身躯如同一尊沉默的雕像。他猩红的瞳孔中不再有最初的暴怒，取而代之的是一种深沉的、冰封般的寒意。
他纵横宇宙数百年，历经无数恶战，却从未像今天这样，被如此卑劣的伎俩困住，如同笼中困兽。这种屈辱感，远比肉体的禁锢更让他难以忍受。他没有再尝试攻击，因为刚才的“石破天惊”已经证明，这牢笼能吸收并分散他的力量，蛮力毫无意义。
精灵胶囊内，墨渊的感知如同最冷静的观测者，记录着牢笼内每一丝能量波动和每一个人的情绪变化。绝望、愤怒、不甘……这些情绪如同浑浊的溪流，在狭小的空间内涌动。然而，在他的意识深处，却是一片冰封的平静。
他知道剧情。他知道不久之后，赛小息会联系上赛尔号，肖恩博士会指出正质子光锯的存在，而小米的光能可以激活它。他知道牢笼会被打破，艾里逊会被打飞，盖亚会离开。这一切，都在他知晓的“剧本”之内。
但是……
他的意识，不由自主地聚焦在了那个如同雕像般沉默的盖亚身上。那股凝练、狂暴、却又带着某种古老韵律的战斗能量，即使在被禁锢的状态下，依旧如同沉睡的火山，蕴含着令人心悸的力量。自从穿越到这个赛尔号世界，三年雨林挣扎，数月飞船蛰伏，他见过不少精灵，经历过几次危机，但像盖亚这样，将“战斗”二字刻入灵魂本源的存在，他是第一次如此近距离地感受到。
一种久违的、几乎被他遗忘的躁动，在能量核心深处悄然滋生。那不是保护谁的冲动，也不是生存受到威胁的警惕，而是一种纯粹的、对于“对手”的渴望。他的夜魇战喵形态，继承了暗影的诡秘与战斗系的狂野，本质上，他同样渴望着酣畅淋漓的战斗，只是被他用“躺平”的表象深深掩埋。
此刻，看着近在咫尺的盖亚，感受着那引而不发的强大，那份被压抑的渴望，如同被投入火星的干柴，猛地窜起了火苗。
‘切磋……’这个念头一旦升起，便迅速变得清晰、坚定。他知道盖亚很快会离开，这是一个绝佳的机会。在不暴露自身秘密、不干扰主线剧情的前提下，与这个世界的顶尖战力进行一次短暂的、纯粹的较量，印证自身的力量，满足那潜藏的战斗本能……这诱惑，对他来说，前所未有地强烈。
风险？有。盖亚的实力深不可测，即便他进化，也未必能稳操胜券，甚至可能受伤。但相比于可能带来的收获和对自身实力清晰的认知，这点风险，值得一冒。他有暗影遁形保命，只要不恋战，脱身应该不难。
心意已决。
“鎏光。”墨渊用意识呼唤。
“嗯？墨渊？”鎏光立刻回应，声音里还带着未散的担忧。
“我出去一下。”墨渊的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“出去？现在？外面那么危险！那个笼子……”鎏光吓了一跳。
“没事。你留在胶囊里，无论发生什么，都不要出来，不要暴露。”墨渊叮嘱道，“等我回来。”
说完，不等鎏光再反对，墨渊集中精神，小心翼翼地操控着体内被压制到极致的暗影能量。他不能直接打破胶囊，那会惊动所有人。他需要的是更精细的操作——如同水滴渗透海绵，让自身的存在暂时“融入”胶囊本身的能量结构，再于外部阴影中重组。
这是一个极其细微且危险的过程，需要对能量有着绝对的掌控。墨渊屏息凝神，意识沉入能量核心最深处。
与此同时，外界，赛小息在卡璐璐的鼓励下，终于再次振作（或者说走投无路之下），尝试用诺诺联系赛尔号。微弱的信号穿透了反质子牢笼的干扰，连接到了飞船上的派特博士。
“……反质子材料？这个……这个太坚固了，我也没办法啊！”通讯屏上，派特博士抓着他那乱糟糟的头发，一脸苦恼。
就在赛小息的心再次沉入谷底时，一个冷静的声音插了进来，是肖恩博士。
“等等！反质子材料虽然坚硬，但并非无解！理论上，可以使用性质相反的‘正质子’能量进行切割！卡璐璐，你的工具包里，是不是有一把备用的‘正质子光锯’？”
卡璐璐一愣，随即飞快地翻找起来：“有！有的！可是……这把光锯需要至少十万伏的强光能量才能激活，我的工具根本提供不了……”
“十万伏强光？”赛小息下意识地看向了脚边依旧虚弱的小米。
所有人的目光，都集中在了小米身上。
希望，如同黑暗中燃起的微小火种，再次照亮了牢笼。
也就在这希望重燃、所有人注意力都被吸引的瞬间——
放置在角落的、属于墨渊和鎏光的那个精灵胶囊，表面微不可察地闪过了一丝极其黯淡的、几乎与阴影融为一体的黑紫色流光。
胶囊本身没有任何破损，但在其投射于地面的一小片阴影中，空间的质感发生了细微的扭曲，仿佛墨滴落入水中，无声无息地荡漾了一下，随即恢复平静。
没有任何人察觉。赛小息正紧张地鼓励着小米，卡璐璐和阿铁打屏息凝神，盖亚的目光也略带审视地投向了那只小小的光系精灵。就连近在咫尺的鎏光，也只是感觉到墨渊的意识波动瞬间变得极其微弱，仿佛陷入了深沉的睡眠，与他之前叮嘱的“隐藏”状态无异。
墨渊，已然如同真正的影子，脱离了精灵胶囊，潜藏在了牢笼角落最深的阴影之中。他依旧维持着影猫的幼崽形态，巴掌大的黑色身躯紧贴着冰冷的地面，琥珀色的竖瞳在黑暗中泛着微光，将外界的一切尽收眼底，耐心地等待着。
他看到小米在众人的鼓励下，强撑着站起来，周身开始闪烁不稳定的光芒。
看到它一次次尝试，一次次因为虚弱而失败，却又在赛小息焦急的呼喊中再次凝聚力量。看到那最终爆发出的、璀璨夺目的、仿佛凝聚了所有信念与羁绊的强光，成功激活了卡璐璐手中那柄小巧的正质子光锯！
幽蓝色的光芒亮起，带着一种与反质子壁垒截然不同的、充满生机与穿透力的波动。
“成功了！”卡璐璐惊喜地叫道，立刻操控光锯，对准头顶的能量壁垒！
“滋滋滋——！”
令人振奋的切割声响起！坚不可摧的反质子壁垒，在正质子光锯面前，如同热刀切黄油般，被轻易地划开了一道口子！
希望的火种瞬间燎原！
卡璐璐动作飞快，沿着划开的口子，迅速切割出一个足以让人通过的缺口！
“快！出去！”阿铁打第一个反应过来，拉着还有些发愣的赛小息，率先从缺口钻了出去！
盖亚眼中精光一闪，没有任何犹豫，身形一晃，便已出现在牢笼之外！
重获自由！
几乎在离开牢笼的瞬间，盖亚那被压抑的怒火与杀意便如同火山般爆发！他猛地转头，目光瞬间锁定了被切割声惊醒、正揉着眼睛、还没搞清楚状况的艾里逊！
“艾！里！逊！”盖亚的声音如同来自九幽寒渊，蕴含着滔天的愤怒。
艾里逊吓得魂飞魄散，脸上的睡意瞬间被惊恐取代！“快！快拦住他！”他一边尖叫着，一边手脚并用地向后爬去。
几个海盗杂兵鼓起勇气冲上来，却被盖亚随手一挥，如同拍苍蝇般扫飞出去，撞在岩石上不省人事。
盖亚的目标只有艾里逊！他一步踏出，瞬间逼近！
“不…不要过来！”艾里逊惊恐万状，连滚带爬，样子狼狈不堪。
盖亚没有给他任何机会，蕴含着恐怖力量的一拳，毫不花哨地直轰而出！
“砰！”
艾里逊如同断了线的风筝，惨叫着被轰飞出去，在空中划过一道“优美”的弧线，最终化作一颗闪亮的“星星”，消失在天际。
解决了罪魁祸首，盖亚胸中的郁气似乎消散了一些。他站在原地，缓缓吐出一口浊气。然后，他转过身，目光再次投向刚刚脱困的赛尔小队，以及他们手中那柄还在散发着幽蓝色光芒的正质子光锯。
他的目光在卡璐璐身上停留了一瞬，微微颔首，算是再次认可了她的技术。随即，他什么也没说，迈步走向那艘侧翻在地、破损严重的侦查飞船。
阿铁打立刻紧张起来，手握住了刀柄：“你想干什么？”
盖亚没有理会，走到飞船旁，伸出双手，抵住飞船最沉重的部分。只见他手臂肌肉微微贲张，那沉重的飞船竟然被他硬生生抬起、扶正，然后轻轻地、平稳地放在了地面上。
做完这一切，他拍了拍手上并不存在的灰尘，依旧一言不发，转身，黑白相间的身影几个起落，便消失在了嶙峋的怪石之后，仿佛从未出现过。
“他……他就这么走了？”赛小息看着盖亚消失的方向，有些反应不过来。
“真是个奇怪的精灵……”卡璐璐喃喃道。
阿铁打也松开了刀柄，哼了一声：“算他还有点良心！”
劫后余生的喜悦，以及盖亚临走前那出乎意料的举动，让三人一时间感慨万千，开始检查飞船的损伤，讨论着如何修复返航。
没有人注意到，在牢笼阴影的角落里，那只巴掌大的黑色影猫，在盖亚身影消失的瞬间，也如同融化了一般，悄无声息地渗入了更深的阴影之中，朝着盖亚离开的方向，悄然潜行而去。
精灵胶囊内，鎏光感受着外界突然变得轻松的气氛，以及墨渊那依旧“沉睡”的意识波动，虽然有些不安，但还是乖乖地等待着。他相信墨渊，就像相信太阳每天都会升起一样。
而此刻，墨渊，如同一个真正的暗夜猎手，将自身的气息、能量、乃至存在感都压制到了最低。他在岩影间穿梭，在熔岩投下的光暗交界处遁形，速度快如鬼魅，却又无声无息。他的目标明确——前方那道刚刚离去、依旧散发着独特战斗气息的身影。
他的琥珀色竖瞳中，不再有平日的慵懒与漠然，取而代之的是一种锐利如刀锋的战意，以及一丝不易察觉的、对于即将到来的交锋的期待。
这场不在“剧本”之内的私下切磋，即将拉开序幕。