晨光熹微，将薄纱般的雾气轻轻铺在陈家村的青石小径上。
露珠在草叶尖颤动，折射着微茫的天光。
铁柱捧着尚带温热的竹篮，小跑着穿过寂静的巷弄。
刚出笼的蒸糕甜香混着清冽的晨露气息，丝丝缕缕散入微凉的风中。
他在陈昀那扇略显陈旧的院门前停下，踮起脚尖，叩响了门扉：“夫子，我娘让我送蒸糕来！”
木门吱呀一声推开，陈昀的身影出现在门口。
他俯身，习惯性地揉了揉铁柱的脑袋，温言问道：“功课可做完了？”
铁柱是村里王寡妇的儿子。
王寡妇的丈夫多年前病故，彼时孩子尚在襁褓。
孤儿寡母，多亏村人帮衬，才在这世道里艰难求生。
铁柱仰着小脸，将竹篮塞进陈昀怀里：“做完啦！娘说您今日要进山，得吃饱些才有力气！”
陈昀嘴角浮起一丝笑意，转身从屋内案板上切下一块用油纸包裹得妥帖的兔肉，递到铁柱手中：“带回去，给你娘添个菜，你也正长身子，多吃点肉。”
铁柱欢天喜地接了，像只雀跃的小鹿，蹦跳着消失在朦胧的晨雾深处。
王寡妇的心意，陈昀岂会不知？
每每他进山前，这贴心的吃食总会准时送来。
村里人看在眼里，也乐见其成。
一个丧夫，一个“丧妻”，各自带着孩子，又都年轻，若能凑成一家，岂非美事？
总比隔壁李家村那个不知矜持的李家大姑娘强——那姑娘时常不请自来，在陈昀家里收拾这收拾那，俨然一副女主人的架势，惹得村中妇人们私下鄙夷不已。
然而，陈昀对谁都不愿有过深的牵扯。
王寡妇送来的情谊，他必以猎物回赠，从不白白受人恩惠。
有时夜深人静，他也曾有过不负责任的念头——若真上了这“车”，待日后悄然离去，岂非省了诸多麻烦？
毕竟这些年流落各处，也曾遇到过真心不错的女子。
这念头很早便在他脑海中盘旋过，甚至有过一次几乎水到渠成，但他终究在最后关头退缩了。
为此，还被墨琼揶揄了好些年，笑他“不举”。
但在陈昀心中，人若失了底线，与禽兽何异？
村人只道他尚未走出“丧妻”的阴影，需要时间平复心伤。
隔壁的陈二牛大哥还特意拉他喝过几回酒，好言开导。
陈昀也乐得顺水推舟，以此搪塞过去。
村口的老槐树下，几位早起浆洗的妇人正低声絮语，目光有意无意地瞟向王寡妇家的方向。
王寡妇倚着门框，目送儿子小小的身影融入雾霭，眼中掠过一丝难以言喻的怅惘。
隔壁的李婶撇了撇嘴，压低声音道：“这陈夫子倒是个正经人，回回礼数周全，可就是油盐不进，跟块捂不热的石头似的……”
话音未落，众人的目光齐刷刷转向村口——只见一袭红衣的李家姑娘正抱臂而立。
她身姿挺拔，乌黑的长发束成高高的马尾，眉眼如画，带着一股山野女子少有的明艳与飒爽，生生将这灰扑扑的村落景致衬得鲜活起来。
这位李家姑娘，名叫李秀缘。
她生得并不丑，家境在十里八村也算殷实。
其父早年曾跟着城里的武行走过几年江湖，攒下些积蓄，娶妻后便落叶归根回到李家村。
年近五十才得了这么个宝贝女儿，视若珍宝。
因父亲走南闯北有些见识，李秀缘幼年时便被送去城里，请了教书先生启蒙数年。
只是这姑娘的性子，随了她父亲，大大咧咧，又因读过些书，骨子里更添了几分刚烈与任性。
这些年上门提亲的人家不少，可李秀缘心气儿高，一个也看不上，扬言“只信缘分”，若父母强逼，她便“玉石俱焚”。
父母急白了头发，却拗不过这唯一的掌上明珠。
眼看她年过二十仍待字闺中，也是毫无办法。
不知从何处听闻陈家村来了个教书先生，李秀缘心下好奇，便以“送些书籍，资助村学”为由头前来探看。
不想，只一眼，便对陈昀生了情愫。
待听闻他那“悲惨身世”，更是潸然泪下，深陷其中。
自此，她便不顾世俗眼光与流言蜚语，时常往陈家村跑。
村民对此嗤之以鼻，骂她“不要脸”，甚至有些人家因此不愿让女儿再去村学，生怕沾染了“不知廉耻”的习气。
陈昀对此倒是泰然处之，墨琼和啸天更是毫不在意——自记事起，陈昀便向他们灌输过自身的特殊性，培养了他们远超时代的价值观。
他们甚至颇为欣赏李秀缘这份“特立独行”的勇气，颇有几分“我命由我不由天”的洒脱风采。
“昀哥！”李秀缘几步跨到陈昀面前，利落地将一个小布包抛进他怀里，“刚腌好的酱肉，带着路上垫肚子。”
陈昀无奈摇头：“李家妹子，前日你送来的炊饼还没吃完呢。”
“吃不完喂啸天！”李秀缘一挑眉，目光扫向躲在陈昀腿后的墨琼，“小不点儿，进山可别拖你爹后腿。”
一年多来，陈昀每三日进山狩猎一次已成惯例。
收获时多时少，却从未间断。
收获丰盛时，他常将猎物分与村人。
在这贫瘠的山村，新鲜的肉食是难得的滋补。
因此，这位既教书育人，又慷慨助人，为人随和的陈夫子，深受村民敬重。
唯一令人费解的是，他每次进山都带着那三岁模样的墨琼。
起初村人诧异，陈昀便解释说，是想让孩子自幼多学些生存的本事，磨砺心志，毕竟“血仇在身，不敢懈怠”。
何况只是在山外围设些陷阱，并无危险。
几次之后，见孩子安然无恙，大家也就习以为常，反而夸赞墨琼懂事，对陈昀的教子之道钦佩不已，转头看向自家孩子时，目光便多了几分“上压力”的意味。
墨琼看着李秀缘那副自来熟的模样，翻了个白眼，扯扯陈昀的衣角：“爹，再不走，日头该毒了。”
村妇们的窃窃私语随风飘来，李秀缘浑不在意，反而又凑近一步，压低声音道：“听说你前日猎了只肥山鸡？这次若得了好鹿茸，记得给我爹留着泡酒。”
她父亲早年行走江湖，落下些筋骨毛病，喜好用药酒。
陈昀失笑：“你这耳朵倒是灵通。”
“自然！”李秀缘扬起下巴，耳坠在晨光中晃出一道细碎的光芒，“下次去集市卖货时叫我一声，我也要去挑些胭脂水粉。”
蜿蜒的山道上，墨琼扒在陈昀背上喋喋不休：“啧啧，这秀缘姐当真是执着，百年难遇的奇女子啊！昀哥，你就一点不动心？”
“闭嘴吧你。”陈昀反手一巴掌轻拍在他后脑勺上，“上回偷看刘寡妇洗澡的账我还没跟你算清呢！”
跟在旁边的啸天立刻“嗷呜”一声，似在附和，尾巴甩得尘土飞扬。
墨琼揉着脑袋，小声嘀咕：“分明是你被王寡妇拽进屋里‘量尺寸’时，我急中生智喊你才替你解了围……”
谈笑间，三人已踏入前山深处。
陈昀搭的那间简陋茅屋依旧孤零零立着，窗棂上缠绕着几缕枯败的藤蔓。
墨琼熟门熟路地走到那面看似寻常的石壁前，盘膝坐下，阖目凝神。
须臾，四周空气中，肉眼难辨的细微莹白光点，如同受到无形牵引，丝丝缕缕地汇入他的眉心。
陈昀怀抱猎刀，倚靠在一棵老树下，目光投向远处层峦叠嶂的山影，若有所思。
这一年光景，墨琼停滞百年的身量，终于艰难地向上拔高了一指。
然而，石壁中渗出的那股奇异“仙气”，却一日淡过一日，如同即将燃尽的烛火。
“没了。”墨琼忽然睁开眼，嗓音带着一丝干涩的失落。
山风仿佛也骤然静止。陈昀摩挲刀柄的指尖微微一顿。
啸天耷拉着耳朵，慢吞吞地蹭过来，秃尾巴有一下没一下地扫过地上厚厚的松针。
“再留些时日吧。”良久，陈昀轻笑一声，伸手揉了揉墨琼的脑袋，声音平静而坚定，“一百年的风霜都熬过来了，不急在这一时半刻。”
墨琼有些烦躁地踢开脚边一块碎石，闷声道：“等那李姑娘嫁了人我们再走？”
“那怕是要等到猴年马月了，”陈昀哈哈一笑，带着几分戏谑，“那妮子对我还没死心呢！这下回去，真得好好劝劝她，莫要在我这棵歪脖子树上吊死喽……”
三人的嬉闹声惊起了林间栖息的雀鸟，扑棱棱飞向远方。
就在他们转身，准备循着来路离开这片山坳之际——
“轰隆！！！”
一声震耳欲聋的巨响毫无征兆地自身后爆发！大地仿佛都颤抖了一下！
三人骇然回首！
只见那面承载了他们一年期盼的坚硬石壁，竟崩裂开一个巨大的豁口！
烟尘如同怒龙般冲天而起，碎石簌簌滚落。
待弥漫的尘烟缓缓散尽，一个幽深黑暗的洞窟，赫然呈现在崩裂的石壁之后！
那洞口的岩壁异常平整，显然有人工开凿的痕迹。
洞窟深处，一道人影端坐于高台之上，身着道袍，却覆满了厚厚的尘埃，整个人如同与身下的石台融为了一体，凝固成了一尊沉默的石塑。