皇子。
在八荒，国家并不罕见，皇子自然也多如牛毛。
这些国家与城邦的存在，核心目的便是供奉其依附的仙门。
毕竟，仙门修士的衣食住行、灵石消耗，不可能事事亲力亲为。
然而，当一个国家足够庞大，能够同时供奉多个仙门，其国民遍布各大仙门，高官显贵又多有仙门背景时，它的地位便悄然发生了转变——它不再是仙门予取予求的附庸。
千年以来，八荒万国，唯有一个国家曾真正挣脱仙门的掌控：那便是定都洛水的“周”。
只是“百鬼夜行”之后，八荒百废待兴。各个仙门也痛定思痛，彼此之间停止了大规模死斗，转而加紧了对各自势力范围内世俗力量的掌控与扩张。
因周国正处虚弱，又恰好夹在太上剑宗、西阁、太清门这三家超品仙门之间，它便成了砧板上的鱼肉，被趁机肢解为东周与西周。 而西周，最终又进一步分裂为无数散落的城邦。
自那以后，整整千年，整个八荒的仙门都以此为鉴，严防死守。
它们对各自势力范围内的城池与国家，无不施行着严苛的掌控，尤其对其管理者的身份背景，更是审查得滴水不漏， 只为杜绝第二个“周国”的出现。
“……我那个国家你猜叫什么？”
我俩都喝多了。
一起侧躺在汉白玉广场上，一人拄着一个酒坛。
“叫啥？”
“我不是让你猜么！”
“我挺讨厌猜的。”
“楼心月让你猜你也不猜？”
“不猜！爱说不说的！”
“哦呦！小师弟，你好大的威风啊！”
“嗨！这才哪到哪啊！”
“你说，我要是说我开了映影石，你是不是炸了？”
“你怎么知道我没开？”
我俩互相看了一眼。
同时看见对方手里按着的映影石。
我：“……”
四师兄：“……”
我：“别这样。影响同门情谊。”
四师兄：“那怎么办？”
我：“咱俩交换一下。”
然后我俩同时互换了映影石。
狗儿的四师兄！
他喝大了，压根没开映影石！
四师兄把手里的映影石甩在我身上：“你有病啊！拿出个映影石不打开！逗我玩儿是吧！”
我也没打开么？
不对啊，我记得我打开了啊！
捡起映影石，捅咕了一会儿，哎呀，好像买到残次品了。
“你那个国家叫啥，快说啊。”
“你让我想想。太久远了。哎呦……好像叫后周。”
我已经提不起酒坛了，就插了根吸管。
用吸管喝酒可真难喝……
“你猜猜我姓什么。”
“啊！你有病啊！我不想猜！”
“猜一下嘛！”
我蹙着眉头
“你是什么周来着？”
“后周。”
“哦，你姓柴。”
四师兄蹙起眉毛，道：“你为什么会觉得我姓柴？”
“后周皇室不姓柴，难道姓郭啊！”
四师兄一下坐了起来：“你是从哪里得来的这稀奇古怪的关系？”
“做梦来的行不行？你总不能沾个周字，就要姓姬……”
四师兄瞬间打断。
“哎，就说到这儿就可以了，别加语气词啊！”
我翻了好大一个白眼。
真就沾个周就要姓姬啊……
看来做人不能太有文化。
“说起来，我还真不知道四师兄你俗家名字叫什么呢。”
四师兄、三师兄都取了道号。
我和沈鸢能幸免于难，是因为师父下山了。
二师姐能幸免于难，是因为二师兄不同意。
其实，按目前我已知的信息拼凑来看，这个家居然是二师兄勉力维持的……
“我叫姬肃。”
“真好听。听着就不像正常人。”
“你是在夸我？”
“对啊。师兄，我很少夸同性的。你在我心里已经超过99.872%的男性了，快夸夸我。”
四师兄猛地往后一躺，摆了个“大”字。
“为什么我身边都是你们这种脑子不正常的。”
“第一，这件事你应该问问二师兄捡人的标准是什么，第二，映影石这回我确定开着！”
四师兄：“……”
四师兄：“饶了我吧。我已经是无父无母，无国无家的落魄皇子了，很可怜的。”
我：“太子爷，在咱们谓玄门，你只配在姜凝面前卖惨。我炫耀过自己的过去么？！要不要告诉你，在你面前的是资深行乞专家，深耕行业十年的业内大牛啊！”
四师兄侧过身子，撑着自己的脑袋道：“你乞讨多少年？”
“十年啊。精确一点，是九年半。”
“那你好像是咱们山门最久的了。我还记得，我当时躺在破庙里，都遭苍蝇了。”
“我也遭苍蝇的！哎，你见过指甲盖大小的苍蝇么？我见过，还抓过玩来着！”
四师兄双手合十，告饶道：“对不起，小师弟。我真的不该在您这位大前辈面前炫耀自己的从业经验。是我草率了。”
“你是怎么被灭门的？”
“上来就这么直接？”
“咱二师兄手黑，捡的都是破家灭门的。哦，对了，你这算是灭国。为什么灭国？”
四师兄已经喝大了，眼睛都开始犯迷糊了。
“一个国家的覆灭……要好多原因的。天灾、人祸、时运……但若总结起来，大抵就是内忧外患，积重难返。不过……”
我看向四师兄。
“你们不会想行千年前周王室干的事吧……”
四师兄一摆手：“没那么大野心，单纯是想给自己谋个活路，给下面百姓谋个活路。”
“活路？”
四师兄没有正面回答我，而是抛出了一个问题。
“你知道……一个羽化境修士，一年修炼要耗费多少灵石么？”
我努力运转着被酒精浸泡的大脑：“乘霄境一年总要一亿左右吧，羽化……难道乘个十？”
四师兄点点头：“差不多。”
我：“……”
二师兄好抠门啊。
我当时就预先支取破关用的灵石他就叽叽歪歪的！
四师兄伸出手指道：“可我们后周，鼎盛时一年的国库税收，刨去各种损耗， 净入也不过三十到四十亿灵石。” 他伸出三根手指，又变成四根，“除去庞大的官僚体系运转、军费开支、赈灾储备、基础建设……林林总总， 真正能拿出来的、可供支配的‘闲钱’，丰年时也不过五亿上下。这还得是风调雨顺，没有大灾大疫。若是遇上灾年，或是……或是仙门临时加征，那就是大额赤字，寅吃卯粮了。”
“这么听起来……” 我斟酌着用词，“你的国家……好像……不挣钱啊” 我想起楼心月那些遍布八荒、日进斗金的产业，“师姐随便一个产业的一年净利恐怕都要比你的后周国库结余强吧？”
四师兄打了呵欠。
“你都没必要拿你二师兄二师姐的产业和后周比。单你的玲珑阁，有了静楼的支持和渠道，过了今年磨合期，每年的净利，我估摸着也能有个小十亿，甚至……甚至还要多出不少。一个国家的建立之初，本就不该是为了盈利的。可是……谁让这是八荒呢。”
“有那么多？”
四师兄看了我一眼：“当然。说起来，八荒之上的大多数国家，能像后周这样勉强维持收支、偶有结余的，已经算是不错了。它们的‘营收’，往往比不上一些根基深厚的跨国商行，更比不上那些背靠顶级仙门、专做修士生意的豪奢大铺。”
他望着星空徐徐道：“所有国家存在的根本，都是为了仙门服务。你可以把它们看作……一个个庞大而臃肿的‘公司’。它们过得好不好，百姓是富足还是困苦， 完全取决于它们头顶供奉的仙门，对待它们的态度是‘细水长流’还是‘敲骨吸髓’。”
我酒喝的也多了。
脑子不太能运转。
下意识问道：“你们后周供奉的仙门属于敲骨吸髓？”
四师兄点点头。
“是啊……” 四师兄的声音低沉下去，“当时我们后周供奉的那个中型仙门，门中不知走了什么狗屎运，突然破关出了一位羽化境的老祖。这一下可不得了。羽化老祖要稳固境界，要炼制法宝，要维持体面……哪一样不要海量的灵石？于是，对后周的压榨，便到了令人发指、岁无余粮的地步。”
“民变啊……”
那挺糟糕的。
深有体会，感同身受。
我是泡在民变里长大的。
“那时后周民变四起，饿殍遍野，易子而食！而因为有我们姬姓皇室做仙门的‘遮羞布’， 百姓所有的怨气、所有的怒火，都冲着我们来，” 四师兄苦笑道，“什么暴君荒淫无道啊，什么朝廷上下沆瀣一气搜刮民脂民膏啊……说起来，我父皇能当上皇帝，还是因为仙门要安抚民心，平息众怒，把我那同样只是傀儡的大伯推出去砍了头，才扶了我父皇坐上那龙椅。”
四师兄摆弄着手里的腰带流苏。
“反正呢，我们姬家，说是皇室，金銮殿上坐着的，龙袍加身的，其实……就是仙门豢养的一条看门狗罢了。能看好他们的资源仓库呢，就赏块骨头，让你继续看。看不好呢……”
四师兄做了个抹脖子的动作：“就砍了狗头，换下一个更听话的。”
他望向远方沉沉的夜色，淡淡道：“八荒的皇室，大差不差，地位都差不多的。无非是……后周供奉的仙门突然出了个羽化，导致涸泽而渔，焚林而猎，把百姓逼到了绝路，也把我们姬家逼到了绝路。”
“那你们没自己找找活路。”
四师兄嘿嘿一笑。
“这不是刚找活路，就变死路了么。”
“哇，你这都能笑得出来？”
“我都上谓玄门了，也有了道号，丢了俗家的名字，还被前尘旧恨所困就没意思了。”
四师兄顿了顿，道：“父皇当时为了摆脱这敲骨吸髓的控制，就想着引入新的势力，制衡那个背靠的仙门。当时搞了个什么……就当是人才引进政策吧。只在基层，吸收了一些不同仙门的外门弟子，担任些无关紧要的职位。”
“后来呢？”
“到此为止都还好，父皇当时想的是垂拱而治，先慢慢来，徐徐图之，结果时任宰相，一个自诩清流、满腹经纶的老东西，说什么贪污腐败，积弊已久，民不聊生，就开始改革。他什么都不干还好，他一动，瞬间变成了党同伐异，同门派的弟子天然会形成盟友。事情最后，很快又成了民变。有了民变周围仙门也被卷了进来……”
四师兄顿了顿，看着天上的星星道：“母后和父皇双双殉国了。其实我也该殉国的，但是我被几个大臣给救了出来。中间几经辗转，最终是流落江湖了。”
我看了看四师兄的酒。
“我都喝三坛了，你怎么才喝了两坛半啊！”
“我这不是说话呢么！急什么？”
四师兄将半坛酒一饮而尽。
空酒坛被他随手丢在一边，发出“哐当”一声闷响。他抹了把脸，长长地、带着酒气地吐出一口浊气。
“故事还有后续么？”
“嗯？”
四师兄看着我。
“你为什么觉得会有后续？”
“你不是喜欢让我猜？我这不是猜的么。”
“哦。”
“所以后续是什么？”
“后续是我被二师姐罚了。”
我一下就觉得脑子反应不过来。
“师兄，你跟我玩扒马褂呢？！这也太跳跃了。能不能直接说为什么会被二师姐罚？”
“我去灭门了呀。羽化的次日我就去报那一天二地恨，三江四海仇了。”
我抽出手拍了拍：“哇，师兄，你好霸气哦！”
四师兄摆了摆手。
“霸气什么呀。我去的时候，那个仙门早没了。和后周一起没的。后周被灭国，那个羽化没了供奉，整个仙门很快分崩离析。羽化也掉了境界，被敌对势力给杀了。”
“那你为什么还会被罚？”
四师兄叹道。
“翘班……四门法司没人。我没请假，害得二师姐临时去顶了一天……也不算一天，你知道二师姐那个性子，热闹是要凑的，麻烦是要躲的……”
说着说着他睡着了。
听着听着我也睡着了。
朦胧间感觉自己身子很轻，轻飘飘的。
等到再醒来时……
天光大亮。
身下是白云床。
旁边……
“你为什么要瞪着个大眼睛看我？”
“看你最后一眼。”
“嗯？？？”
小师姐蹲在床边，双手扒着床沿，露着半张脸道：“你猜我们是什么时候回来的？”
我捂着额头，有些头疼：“我怎么知道你们什么时候回来的，我后来喝大了……”
“你不会以为我们是在你俩喝大了以后回来的吧！”
“！！！”
“记不记得咱们一起偷窥魏岚符亲嘴？”
猛然清醒！
瞬间起身！
“跟我有什么关系？我什么也没说！”
小师姐摇摇头。
“不哦，你说了，你再想想？”
就在我拄着下巴努力回忆的时候。
小师姐去翻我柜子里的灵石和话本了……
“你连招呼都不打了？”
小师姐头也不回：“楼心月说你以后用不上了，都归我了。”
“……”
我说什么了？！
我不是光听来着么？！