天色刚蒙蒙亮，沉寂了一夜的大夏王城，骤然爆发出一种与战争截然不同的喧嚣。
“干什么！你们干什么！知道这是谁的府邸吗？瞎了你们的狗眼！”
一名身穿锦袍、体态臃肿的员外，指着一群正在拆他家大门的士兵，气得浑身发抖。那扇价值千金、由百炼精铁打造的兽首大门，此刻在士兵们撬棍和铁锤的伺候下，发出了痛苦的呻吟。
领头的校尉头也不回，一脚踹在门轴上，伴随着刺耳的金属扭曲声，半扇大门轰然倒地。他这才擦了擦汗，回头看了那员外一眼。
“主公有令，全城铁器，统一调用。你有意见，可以去城楼上跟主公说。”校尉的眼神很冷，又补充了一句，“守城那天，我手下有三个弟兄，就是被妖兽的爪子活活撕开的。他们要是有一面你家这种铁门当盾牌，兴许还能活一个。”
那员外被他看得一个激灵，后面的叫骂声硬生生卡在了喉咙里，脸色由红转白，最后成了死灰色。他看着那扇被几个士兵合力抬走的大门，一屁股瘫坐在了地上。
同样的场景，在王城各处上演。
这不是劫掠，却比劫掠更霸道。没有反抗，也无人敢反抗。苏毅用最直接的方式，告诉了城里所有人，在这场决定种族存亡的战争面前，任何私产，都必须为大夏的战车让路。
天工坊的院子里，火光冲天。
原本用来打造精巧机关和兵刃的熔炉，此刻正火力全开，将那些从各处拆来的栏杆、铁门、甚至锅碗瓢盆，熔成一锅锅滚烫的铁水。
“蠢货！角度不对！铁刺的角度要再刁钻三寸，让那些畜生踩上去，拔都拔不出来！”鲁班赤着上身，古铜色的肌肉上挂满汗珠。他一脚踹飞一个拼接错误的拒马模块，抓起一个烧红的铁刺，亲自按进木桩里，嘴里骂骂咧咧，“我鲁班一世英名，本是造传世之作的，现在居然沦落到跟这些破铜烂铁打交道！”
他虽然嘴上抱怨，但手上的动作却快得惊人。一个个粗糙、丑陋，却充满了致命气息的拒马和铁蒺藜，在他和无数工匠的手中，以前所未有的速度被生产出来。
不远处的另一个院子，味道则要销魂得多。
数十口大锅一字排开，底下燃烧着熊熊烈火。锅里翻滚着墨绿色的粘稠液体，不时冒出一两个拳头大的气泡，散发出一种混合了腐臭、腥臊、辛辣的古怪气味。
徐光启手持一个长柄木勺，正从一口锅里舀起一勺，凑到鼻尖，眉头紧锁地闻了闻。
“不对，不对。”他摇着头，像一个最挑剔的美食家，“狼毒的份量少了一分，腐蚀性不够。还有那锅，加了磷粉的，火候太大了，烧不出阴火的效果。”
“徐大人……”旁边一个负责烧火的伙夫，脸色发绿，几乎要吐出来，“咱这到底是煮的啥啊？”
“此乃‘金汁’的改良版，我为其取名‘碧落黄泉’。”徐光启放下勺子，脸上浮现出一抹学究式的得意，“集腐蚀、致幻、窒息、燃烧于一体，但凡沾上一点，保管那妖兽从皮毛烂到骨头里，神仙难救。”
伙夫听得两腿发软，看着那锅墨绿色的玩意儿，仿佛看到了地狱。
城西校场，天边才泛起鱼肚白，陷阵营的新兵们已经跑完了第五圈。
不断有人力竭倒下，但诡异的是，倒下的人往往在地上抽搐几下后，又能骂骂咧咧地爬起来，继续向前。他们能感觉到，一种奇异的热流正在身体里流淌，修复着撕裂的肌肉，压榨着每一分潜力。
高顺站在点将台上，手中的《低级练兵手册》正散发着微不可查的光芒。
他看着那些步履蹒跚，却无人退出的身影，冰封的脸上，线条似乎柔和了一丝。
这就是他想要的兵。
这就是陷阵之志。
……
黑石县。
当韩信率领的三万新军，踩着晨曦抵达这片土地时，迎接他们的，是一片死寂。
这是一座已经被放弃的县城，城墙低矮，城门洞开，空气中弥漫着一股绝望的气息。放眼望去，一马平川，连个像样的山包都没有。
“将军……这……这怎么守？”一名年轻的裨将，看着这毫无遮拦的平原，声音都在发颤。他身后的三万新兵，刚刚经历了星夜兼程的疲惫，此刻看到这片绝地，脸上最后一丝血色也褪尽了。
韩信没有回答。
他翻身下马，拔出腰间佩剑，在城外百步之处，狠狠划下了一道长长的直线。
“挖。”
他只说了一个字。
士兵们面面相觑，不知所措。
“没听见吗！”韩信猛然回头，眼中爆发出惊人的厉色，“从这条线开始，向外挖三道沟！每道沟深三丈，宽五丈！铁锹不够就用手刨！天黑之前挖不完，我们所有人都得变成妖兽的粪便！现在，动起来！”
他的声音，像是鞭子，抽在每一个茫然的士兵心头。
在死亡的威胁面前，疲惫和绝望被暂时压下。三万新兵，拿起简陋的工具，开始了疯狂的挖掘。
初升的太阳，将他们的影子拉得老长。
城楼上，苏毅一夜未眠。
贾诩站在他身后，同样如此。
“主公，大炎朝廷有动静了。”贾诩的声音有些沙哑，但语调却带着几分说不出的古怪。
“他们出兵了？”
“没有。”贾诩摇了摇头，“大炎皇帝下旨，嘉奖了那位上书求援的老御史，说他忠君爱国，体恤万民，赏黄金百两，良田千亩，然后……让他告老还乡了。”
苏毅的动作停顿了一下。
“至于兵，”贾诩继续道，“镇南关的十万大军，的确动了。他们没有进入云州，而是在大炎与云州的边境线上，开始修筑防线。理由是，严防妖潮越界，祸及京畿。”
周仓在一旁听得目瞪口呆，半天才憋出一句：“这帮孙子……真他娘的是个人才。”
“他们不是怕妖潮，是怕我们。”苏毅冷笑一声，重新拿起千里镜，望向黑石县的方向，“也好。他替我做出了选择，也替云州的百姓做出了选择。”
贾诩心中一动，明白了苏毅的意思。
大炎王朝此举，无异于公开宣布，他们放弃了整个云州，将这片土地和上面的千万生灵，彻底推向了大夏。
这一战，大夏若是胜了，收复的，便不仅仅是失地，更是人心。
“主公，”贾诩看着远处那条由车辆和士兵组成的、向城外延伸的长龙，轻声问道，“韩信将军那边，真的能顶住吗？”
那条长龙，是周仓率领的预备队，他们正押送着天工坊和司农寺一夜的“杰作”，奔赴黑石县。
苏毅没有放下千里镜。
“我信他。”
他的声音很轻，却无比笃定。
“我也信我挑的人。”
此时的黑石县外，三万人的吼声与铁器挖掘泥土的声音汇成一片。
韩信站在临时堆起的土坡上，看着那三道深沟的雏形，看着士兵们眼中由绝望转为麻木，再由麻木迸发出的凶狠，他知道，这支军队的魂，正在被铸造出来。
突然，他耳朵微微一动，将目光投向了遥远的地平线。
大地，似乎正在轻微地震颤。
“来了。”他喃喃自语。