宴会厅内的喧嚣似乎都为之一静，空气中弥漫着一种微妙的张力。星辉帝国皇家大学士巴顿，那名头发花白的老者，轻咳一声，整理了一下自己的学者长袍，下巴微微抬起，带着几分显而易见的傲慢。
他扫了贾诩一眼，目光中透着考究与轻视。月影女特使莉莉安娜嘴角含笑，饶有兴致地准备看戏，而炽阳圣殿骑士奥古斯特则双臂抱胸，神情冷峻，仿佛在等待一场对异端的审判。
巴顿大学士清了清嗓子，率先发难道：“贾先生既有此雅兴，老夫愿闻其详。我星辉帝国，以武立国，辅以法度，历经千年风雨，方有今日之强盛。律法如山，秩序井然，此乃帝国之基石。反观……某些骤起之国，其法度是否明晰，其根基是否稳固，尚需时日考验啊。”
他引经据典，搬出星辉帝国历代先贤的着作，滔滔不绝地阐述着星辉的“法治”与“武功”，言语间不无暗示华朝法度不明，其崛起不过是时运偶然。
贾诩始终面带微笑，静静地听着，仿佛在欣赏一曲冗长的前奏。待巴顿大学士洋洋洒洒说了一大篇，略作停顿时，贾诩才不急不缓地开口，声音温和，却如同一柄精准的标枪，直刺核心：“敢问大学士，贵国之法，为谁而立？是为万千黎民，还是为君王一人？”
这个问题看似简单，却如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。巴顿大学士脸上的傲慢瞬间凝固，张了张嘴，竟一时语塞。为民？那贵族的特权何在？君王的威严何存？为王？
那岂非公然承认律法不过是统治者的工具，与他方才所言的“法度如山”自相矛盾？这个问题，巧妙地将辩论的焦点从“法之有无”引向了“法之本质”，稍有不慎，便会陷入民本与君权的悖论之中。
贾诩并未给他过多思索的时间，继续温言道：“我华朝之法，上承天意，下顺民心。所谓‘王子犯法，与庶民同罪’，此乃立国之本。不知贵国之法，可否约束公卿贵胄？可否真正惠及治下每一位平民？”
此言一出，更是辛辣无比，直接揭开了星辉帝国贵族横行、平民困苦的遮羞布。
巴顿大学士额头上渗出了细密的汗珠，脸色也有些发白，嘴唇蠕动了几下，却只能发出一些“呃……这个……”之类的含糊之音。主位上的雷格纳国王，脸色也明显沉了下去，手中的酒杯被他捏得咯吱作响。
眼见己方落入下风，月影女特使莉莉安娜娇笑一声，试图打圆场，将话题拉回她擅长的领域：“贾先生果然是口若悬河，小女子佩服。不过，依小女子浅见，治国如烹小鲜，一味强调法度之刚猛，未免失之于过。我月影帝国，更重权谋与人心之运用，以柔克刚，方为长久上策呢。”
她眼波流转，意有所指地看向苏毅，试图将辩论引入权术与人心的层面。
贾诩闻言，只是淡淡一笑，笑容中带着一丝了然：“特使所言权谋，小道耳；民心向背，方为大道也。若国君失信于民，则百姓离心离德，纵有千般巧妙权谋，亦不过是空中楼阁，沙上之塔，风吹即散。我华朝之主，以仁德感召天下，以信义立国于世，故而万民归心，四海臣服。此等境界，又岂是区区权谋二字所能比拟？”
他这番话，不着痕迹地将苏毅捧上了道德的制高点，仿佛华朝的强大，皆源于君主的贤明与百姓的拥戴。
“巧言令色！”一直冷眼旁观的炽阳圣殿骑士奥古斯特终于按捺不住，发出一声冰冷的斥责，“一切虚妄的智慧与野蛮的武力，皆非正途！唯有对至高神只的虔诚信仰，以及神只所赐予的绝对秩序，才是帝国得以永固的唯一根基！”他声如金石，带着不容置疑的狂热。
贾诩的目光转向奥古斯特，脸上的笑容依旧温和，反问道：“骑士阁下言之凿凿，称神恩浩荡。那么在下冒昧请教，既然神恩如此浩荡，为何西方大陆之上，诸国征伐不休，烽烟四起，无数百姓流离失所，哀鸿遍野？
我华朝不求那虚无缥缈之神恩，只求国泰民安，使人人有饭吃，人人有衣穿，耕者有其田，劳者有所获。此等浅薄愿望，若非人力所能及，莫非是贵国所信奉的神只，不愿施舍此等微末的恩惠吗？”
这一连串的反问，如同一记记重锤，狠狠砸在三国特使和星辉众臣的心头。贾诩所言，句句诛心，却又偏偏站在了道义的制高点上，引用的皆是他们无法否认的现实。他们或强调法度，或标榜权谋，或宣扬神权，却都被贾诩以“民心”、“仁政”、“现实福祉”这些更根本、更普世的道理一一驳斥。
宴会厅内，一时间陷入了诡异的寂静。雷格纳国王、月影女特使莉莉安娜、炽阳圣殿骑士奥古斯特，以及一众星辉贵族大臣，皆被贾诩这一番话驳得哑口无言，脸上青一阵白一阵，精彩纷呈。
他们本想借此机会，在言语上狠狠羞辱苏毅一番，挫其锐气，却不料反被苏毅麾下的一名文士，有理有据地将他们的“立国之本”批驳得体无完肤。
苏毅一直含笑看着，此刻才适时开口，打破了这令人尴尬的沉默：“文和之言，虽略有偏颇之处，却也道出了几分治国安邦的道理。朕以为，治国之道，存乎一心，因地制宜，并无定法。朕不才，愿与诸位陛下、使者共勉，互学互鉴，方能使各自国家长治久安。”
他这番话，既肯定了贾诩的辩才，又给了对方一个台阶下，显得大度从容。
雷格纳国王等人脸色依旧难看至极，如同吞了苍蝇一般。本想导演一出好戏，结果却被对方的反杀了。苏毅能清晰地感觉到，自己脑海中的信仰值，因为这场精彩的“舌战”，又悄然上涨了一小截，尤其是来自那些星辉帝国中下级官员和侍从的敬畏与认可。
这场所谓的“接风宴”，最终在一种极不和谐的气氛中不欢而散。
当晚，夜深人静。曹正淳悄然来到苏毅的住处，躬身禀报道：“启禀陛下，奴才探得，今晚宴散之后，月影帝国特使莉莉安娜与炽阳帝国特使奥古斯特，皆被雷格纳国王请入内宫，秘密会谈了近一个时辰方才各自离去。此外，星辉城内几家素有势力的大贵族，近来往来频繁，暗流涌动，似乎对我等华朝使团的到来，颇有微词，恐有不轨之图。”
苏毅闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。这些西方人，还真是不见棺材不落泪。看来，一场小小的“文斗”胜利，还不足以让他们彻底清醒。
星辉城这潭水，比预想中还要浑浊几分。这三国君主，是不打算让自己这么轻易地离开星辉城了。一场更大的“刁难”，或者说更直接的阴谋，恐怕已在暗中酝酿。