联军大营边缘的晦暗潮气似乎能渗透骨髓。刘备（陈默）袖中那冰冷坚硬的布包硌着肌肤，像一块落入心湖的顽石，沉甸甸地压着，激不起一丝涟漪，只有深不见底的寒意。沮授已将貂蝉（柳烟）连同那个无形的漩涡带离，算是暂时解了眼前的刀兵之危。可那太监离去前阴鸷如毒蛇的回眸，袁绍亲兵毫不掩饰的敌意，还有沮授看似公允却将最关键“证物”彻底交于袁绍处置的姿态——这一切都清晰无比地宣告：此劫未过，甚至才刚刚开始。
王允的“礼物”，袁绍的“网”，皆在袖中！
“大哥！那沮授……”张飞愤然开口，胸膛剧烈起伏，环眼怒睁似要喷出火来。
刘备抬手，动作沉稳如渊，截住了张飞几乎冲口而出的诘问。“二弟，三弟，整军备械。”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间定住了关张躁动的气血，“此地已成是非之眼。袁盟主既遣人‘请’走了貂蝉姑娘，其意不言自明。我等唯有勤修内功，枕戈待旦，方能在风暴临头时，尚有一搏之力。名位声威，终究要靠手中刀兵，阵前功勋去挣！”
他没有解释更多，转身走向营中那几排最为简陋的营帐。流民新卒在寒风中冻得瑟瑟发抖，却仍在老卒的厉声喝骂下，笨拙地操演着劈砍格挡。关羽深吸一口气，将翻涌的疑虑与杀气压下，丹凤眼中寒光内蕴，大步走向兵器架，抓起一杆沉重的长矛，亲自示范最基础的突刺动作。张飞狠狠一跺脚，震得地面微颤，也咆哮着冲入新卒队列，蒲扇大的巴掌毫不留情地拍在某个动作扭曲的士兵背上：“腰！给老子挺直了！没吃饭吗！刀子都拿不稳，上了战场就是送肉！” 粗犷的吼骂在冰冷的泥沼边缘回荡，带着一种扭曲的生机。
中军大帐远远传来的丝竹喧闹，像是另一个世界的回响。
洛阳，司徒府。 夜已深沉，白日里董卓遇刺的惊涛骇浪，在重重宫墙的压抑下，被强行按入一种令人窒息的死寂。空气中弥漫着未曾散尽的烟火气和一丝若有若无的血腥味。庭院深深，唯有书房一盏孤灯如豆。
蔡琰（苏清）一身素雅襦裙，跪坐在冰冷的竹席上。面前矮几摊开的，并非她平日素爱的琴谱或诗赋，而是一卷枯燥艰深的《周髀算经》。羊毫小楷笔尖在竹简上轻点、勾勒，留下一个个看似寻常的演算符号。她的动作舒缓专注，如同在精心描绘一幅工笔画卷，唯有鬓角被汗水浸湿的几缕乌发，透露出心弦的紧绷。
窗外，巡夜甲士沉重而频繁的脚步声，如同催命的鼓点，一次次碾过她的神经。白日“貂蝉”失踪的余波尚未平息，董卓的怒火随时可能如火山般再次喷发，将整个司徒府乃至洛阳卷入毁灭的熔岩。
“貂蝉”……那个曾与她有过一面之缘、眼神复杂难明的女孩。蔡琰清楚记得，那双秋水般的眸子里，曾短暂地掠过一丝不属于这个时代的茫然与探寻，如同流星划过亘古不变的夜空。她真的只是董卓布下的一枚棋子？还是……？
这个念头如同投入深潭的石子，在蔡琰心中漾开层层涟漪，也点燃了她心中蛰伏的火焰。不能再等了！这幽深的洛阳，如同巨大的囚笼，信息隔绝，举目皆敌。必须找到“同类”，哪怕只有一丝微弱的共鸣！
她的目光再次落回竹简。笔尖微移，在一个标准的“勾股”符号旁，她极其自然、流畅地添上了“√”的变体——那是后世根号的雏形，一个在汉代绝无可能出现的数学记号。紧接着，她又在一连串记录日影长度的数字序列里，悄然嵌入了几个看似笔误的阿拉伯数字：1、3、5、8、0。最后，在竹简末尾抄录“勾广三，股修四，径隅五”的经典定理处，她微微一顿，在旁边用最小的字，写下了一行只有后世才懂的注脚：“毕达哥拉斯定理，西元前五世纪。”
这不是演算，这是一封用汉末才女身份作掩护，投向未知黑暗的密码信！
竹简卷起，墨迹干涸。蔡琰深吸一口气，推开书房雕花的木窗。深秋的寒风带着刺骨的凉意涌入，吹动她额前的碎发。窗外庭院寂寥，月色被厚重的云层遮掩大半，只余下稀薄而冰冷的光晕。她将目光投向庭院角落那株虬枝盘曲的老梅树，枝干在暗影里如同鬼爪。一个模糊的念头在她心中成型：明日，必须寻一个公开又能接触“异常”人物的场合。或许……司空张温府上那场据说广邀才俊、名为赏菊实为试探人心的小聚？
她轻轻关上窗，将无边的夜色与脚步声隔绝在外。桌案孤灯摇曳，将她清瘦的身影拉长，投在冰冷的墙壁上，像一只在蛛网上凝神等待的金蝉。
陈留，曹操军营。 烛火噼啪作响，映照着曹操（林风）阴沉如水的脸，以及主簿毛玠、谋士陈宫同样凝重的神情。案几上摊开的，是刚刚收到的、来自洛阳的紧急密报，字字如刀：“议郎曹操，图谋行刺，证据确凿！朝廷已颁海捕文书，火速缉拿归案！家产查封，族人同罪！”落款，是董卓那令人作呕的“相国府”大印。
纸页被曹操因用力而指节发白的手攥得扭曲变形。他猛地抬头，赤红的双眼中燃烧着滔天的怒火与一种近乎疯狂的偏执：“董贼！欺人太甚！吾誓杀汝！”声音嘶哑，如同受伤的孤狼在暗夜中咆哮。
“明公息怒！”毛玠急声劝道，须发皆颤，“此乃董贼构陷！然朝廷文书已下，檄文不日将传遍天下！陈留……恐非久留之地！”
陈宫面色铁青，眼神锐利如鹰：“董卓此计，毒辣异常！一则铲除明公，二则震慑天下！此刻陈留附近郡县官吏，必已接到密令！明公宜速断，或举义兵，或暂避锋芒，迟则生变！”
“避？举兵？”曹操猛地站起，高大的身影在烛光下投射出巨大的、愤怒的阴影，“吾父、吾弟、吾子侄族人……皆在谯郡！皆在董卓屠刀之下！避往何处？！”巨大的悲愤和不甘几乎将他撕裂。他猛地拔剑，寒光一闪，“呛啷”一声狠狠砍在案角，木屑纷飞，“吾曹孟德，今日便在此竖起‘忠义’大旗！聚天下义士！与董卓老贼，不死不休！”
营帐内一片死寂，只有烛火疯狂跳动，映照着曹操因暴怒而扭曲的侧脸和那柄寒光四射的宝剑。毛玠、陈宫相顾骇然，深知主公已被逼至绝境，血勇上涌。此刻举事，无异于以卵击石！但劝阻之言，又如何说出口？
就在这时，帐外传来亲卫队长典韦那特有的、沉闷如雷的禀报声：“主公！洛阳方向，有紧急密信送达！送信者……乃司徒府家仆王福！言奉蔡小姐之命，送古籍一卷！”
“蔡昭姬？”曹操的咆哮戛然而止，如同被一只无形的手扼住了喉咙，眼中怒火被极致的惊愕取代。蔡邕爱女？那个以才情名动洛阳、与他仅有几面之缘的闺秀？值此生死存亡之际？古籍？他赤红的双目死死盯住帐帘，几乎要穿透厚重的毛毡。
“带进来！”
帘掀处，一个风尘仆仆、面带惊惶的中年仆役佝偻着身子，双手高举一个布包。布包解开，露出一卷古朴的竹简。典韦接过，呈于曹操案前。
曹操一把抓起竹简，入手冰凉沉重。他强压心头的滔天巨浪与荒谬感，粗暴地展开。目光如电般扫过——《周髀算经》？他眉头紧锁，几乎要因这不解风雅的书卷而再度暴怒。然而，当他的目光触及那些演算符号，尤其那个突兀的“√”变体，看到那串数字序列里刺眼的“1、3、5、8、0”，最后定格在“毕达哥拉斯定理，西元前五世纪”那行微不可察的小字上……时间，仿佛在这一刻凝固了。
空气瞬间被抽干。
曹操高大雄壮的身躯如遭雷击，剧烈地晃了一下！手中的竹简险些脱手跌落。赤红的怒目圆睁，眼珠子几乎要凸出眼眶，里面翻涌的怒火被一种更宏大、更荒诞、更难以理解的惊骇瞬间吞噬、淹没！
“噗——！”一口鲜血毫无预兆地喷薄而出，尽数溅洒在展开的竹简之上！鲜红刺目，在昏黄的烛光下触目惊心！
“明公！” “主公！” 毛玠、陈宫、典韦三人魂飞魄散，失声惊呼，齐齐抢上！
曹操却猛地抬手，五指箕张，死死地扼住了他们上前的动作！他剧烈地喘息着，胸口如同破旧的风箱般起伏，粘稠的血迹顺着嘴角蜿蜒而下，滴落在冰冷的甲胄和前襟。但那双眼睛，那双赤红的、布满血丝的眼睛，此刻却亮得骇人！如同即将爆发的火山，岩浆深处翻腾的是滔天的巨浪、宇宙的碎片与跨越千年的惊雷！
“毕……毕达……哥拉斯……西元……前……”他喉咙里发出嗬嗬的、破碎不清的嘶鸣，每一个音节都带着血沫和难以置信的震颤。那行字，像一个跨越时空的烙印，狠狠烫穿了他被愤怒和绝望占据的灵魂！这个时代，绝不可能有人知道！绝不可能！
蔡琰！蔡昭姬！
她是谁？！
烛火疯狂跳跃，映照着曹操脸上那混杂着极端痛苦与极致震撼的狰狞表情，以及竹简上那行猩红刺目的血字和天外密码。典韦握紧了铁戟，毛玠、陈宫面无人色，帐内死寂如坟。唯有曹操粗重如牛喘的呼吸声，和他眼中那足以焚毁一切旧日认知的、熊熊燃烧的惊世之火！