政策讨论会（夜，冰穹会议室）
灯光调成了低亮模式，核心成员围坐，气氛却比白天更加凝重。动物伙伴带来的温情滤镜暂时褪去，残酷的现实问题浮出水面。
“季指挥，我理解您的初衷。”医疗组负责人白栀首先开口，声音带着忧虑，“动物伙伴的加入确实提升了士气和部分感知能力。但它们的生命保障呢？在核心区，我们尚且自身难保，如何确保它们的安全？一只训练有素的工作犬或拥有特殊能力的动物，其‘培养成本’远高于一个普通战士！牺牲了，是巨大的损失！”
“白医生说得对！”负责后勤的刘胖子擦着额头的冷汗，“口粮！现在人吃的都紧巴巴！这些动物，特别是雪童、铁砧这样的大块头，一天的口粮顶三五个战士！还有药品！兽用药我们几乎为零！它们受伤了怎么办？用宝贵的给人准备的抗生素？”
“还有管理问题！”负责基地内部安全的王队长眉头紧锁，“现在基地里到处是动物！排泄物处理、潜在的疫病传播风险、不同动物之间可能的冲突、甚至…如果它们受到惊吓在基地里乱窜冲撞了精密设备怎么办？无规矩不成方圆！”
“更关键的是战斗适配性！”一位来自磐石战团的副队长沉声道，“不是所有动物都像琥珀或灯笼那样有特殊能力。大部分就是普通的猫狗，在真正的尸潮面前，它们能做什么？反而可能因为恐惧或本能反应，干扰队员的判断和行动，成为拖累和弱点！为了救它们，队员可能付出不必要的牺牲！这值得吗？”
质疑声此起彼伏，每一个问题都切中要害。顾凌的机械义眼快速闪烁着，将一条条意见转化为冰冷的数据流，投影在桌面上：新增口粮消耗预估曲线、潜在医疗资源挤占分析、管理成本增加量表、动物在模拟尸群冲击下的生存率模型…数字触目惊心。
季青瑶安静地听着，手指无意识地摩挲着左手腕的银镯。她知道这些问题的分量。
“诸位的问题，都很现实。”季青瑶的声音打破了争论，平静却带着穿透力，“口粮，从我的配给里优先扣除。银镯空间里还有一些应急的高能量肉干储备，可以支撑初期。楚望，根须，我需要你们一周内拿出方案：利用培育温室的下脚料、回收的废弃生物质，甚至是硅基尸骸中可安全利用的部分（如果有的话），研制高能量、易消化的动物口粮。这是死命令！”
楚望和根须对视一眼，凝重地点点头。
“药品，”季青瑶看向白栀，“优先保障人用。兽用药…我们自己想办法。李桂芳主任在地下，她精通天医血脉传承，或许有古法可用。顾凌，立刻建立加密通道，将动物常见伤病特征和我们的需求发送给医疗中心，请求支援！同时，白医生，组织人员，学习最基础的兽医急救知识！我们没有选择，必须自己成为它们的医生！”
白栀看着季青瑶眼中不容置疑的光芒，最终缓缓点头：“…我尽力。”
“管理问题，王队长牵头，顾凌协助。”季青瑶语速加快，“24小时内，拿出《基地动物伙伴管理条例》草案！划定活动区域，制定排泄物处理流程，明确行为规范！所有动物伙伴必须完成基础服从训练，由配属队员负全责！冲突？那就用规则和训练去避免！这不是麻烦，是新的秩序！”
王队长挺直了腰板：“是！”
“至于战斗价值…和可能的牺牲风险…”季瑶的目光扫过在场所有人，最终落在桌面上顾凌投影出的那个冰冷模型上，生存率确实因为动物的加入而出现了一个微小的下降波动。“没有什么是绝对值得或不值得的。我只问一个问题：当你在绝对的黑暗和寒冷中，当你的探测器被干扰，当你精疲力尽，当你身边的战友倒下…你听到身边那个温热的呼吸，感受到那份毫无保留的信任和依赖…它会不会让你想再坚持一下？它会不会提醒你，你守护的不仅仅是一堆冰冷的物资和数据，还是一个会对你摇尾巴、会舔舐你伤口、会因为你活着而欣喜的生命？”
会议室里一片寂静。战士们想起了白天与伙伴初遇时的情景，那种坚硬心防被毛茸茸的温暖悄然融化的感觉。
“我们是在地狱里挣扎求生，”季青瑶的声音低沉而有力，左眼的青铜纹路在低光下幽幽发亮，“但别忘了，我们曾经是人！‘活着’的意义，也包括了这些陪伴和羁绊！它们不是工具，是伙伴！是分担我们风险的战友！保护它们，就是保护我们心中那点还没被冻僵的‘人味’！为此付出的代价…我认！”
她站起身，银镯在腕间闪烁着微光：“政策不会变。困难，一个一个解决！责任，一级一级压实！明天，第一组、第二组，按计划出发！带着你们的伙伴，活着出去，活着回来！散会！”
会议结束，争论并未完全平息，但行动的齿轮已经不可逆转地开始转动。质疑者依旧忧心忡忡，但更多的人，在走向分配给自己的动物伙伴时，眼神变得不同了。那不仅仅是对一个政策的执行，更像是一种无声的契约。
夜色深沉，风雪在编钟力场外呼啸。基地的灯光下，战士们开始为明天的征程做最后准备。金属的摩擦声、低沉的交谈声、以及…犬类轻柔的呜咽、猫咪满足的呼噜、甚至兔子咀嚼苔藓的细微声响，奇异地交织在一起。
赵炎蹲在“铁砧”面前，笨拙地检查着给它穿戴的老船长特制轻型胸甲带，嘴里还在嘟囔着“麻烦”，动作却意外地轻柔。霜语安静地坐在角落，琥珀蜷缩在她冰冷的腿上，小脑袋枕着她的手臂，睡得安稳。老船长还在工作台前敲敲打打，给“扳手”的背心增加几个小口袋，旁边放着几根新鲜的胡萝卜缨子。根须则坐在他的温室一角，几株散发着微光的藤蔓缠绕着“灯笼”，仿佛在进行着无声的能量交流。
季青瑶独自站在指挥中心的了望窗前，看着外面无垠的冰原和远处科技园模糊的、如同巨兽獠牙般的轮廓。手腕上的银镯传来一丝温润的触感。她知道，她将一群鲜活的生命和人类的未来，一起推向了那片死亡之地。
爪痕，已经刻下。担当，才刚刚开始。活水之源的探索，在温暖与冰冷的交织中，踏出了沉重而充满未知的第一步。