休息一夜后，李逋和林疾开始将黑火药与赤涅进行罐装。
这次李逋没有采用瓷罐，而是专门制作的铁罐，是他特意设计，由奉天司铸铁营坊专门打造的。铁罐表面布满六面体纹路，爆炸时铁皮会沿着纹路碎裂，飞溅的碎片能造成溅射杀伤。
在罐装时，赤涅和黑火药的用量翻倍，威力升级。
待到暮色沉沉时，千枚改良版赤涅雷整齐的码放在屋内，李逋随手拿起一颗，将剩下的收入储物袋。
他对庞墩说：“去城西试试威力。”
二人策马来到城西乱葬岗。李逋在百丈外选了块半人高的巨石，将赤涅雷置于石下，又贴上一张朱砂绘制的火符。
庞墩念咒，灵气为引，火符点燃引线。
一阵轰鸣声传来，只见爆炸中心，巨石瞬间四分五裂。无数铁片裹挟着气浪向四周激射，钉入树干和石碑之中。
待硝烟散去后，李逋拿出皮尺，仔细测量杀伤范围。
三十步内，地面被炸出大坑，周围的石碑、树木尽数粉碎；八十步内，冲击波将小树连根拔起；一百五十步内，树干上嵌着锋利的铁片；直到大约二百五十步开外，才到达赤涅雷爆炸的安全距离。
“神物啊！”
庞墩激动的声音发颤：“主公，此物配方万万不可泄露！”
李逋没有接话，只是拍拍他的肩膀：“往后有什么打算？”
庞墩抬起空荡荡的袖管，苦笑：“如今我已是废人，瞎活呗。”
李逋皱眉：“这叫什么话？我打算让你去青槐村，管理造纸作坊，每月给你开五十两银钱。”
望着远处起伏的山峦，庞墩轻声道：“西北望长安，可怜无数山.…高杆走后，我这心里空落落的。该回去了，回汉宁郡，给高杆家里报信，侍奉老母和师父。”
李逋闻言一怔。
他想过庞墩会愤怒、会消沉，甚至可能会寻仇，却唯独没料到这个失去双臂的汉子会选择离开。
“你…你打算什么时候走？“李逋声音有些发涩。
“下个月春分。”
暮色中，两人无言，并肩走回城内。身后饿狗低嚎，乌鸦乱叫，刺耳又凄凉。
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时间一晃，来到春分时节。
这段时间，李逋在做三件事，一：去演策院照顾孙洛川。二：设计义肢零件。三：教庞墩如何制作赤涅雷。
临别那日，李逋将庞墩叫到书房，将两百颗赤涅雷交到他手中。
庞墩喉头滚动，含着泪，话说不出口。
“大丈夫为何悲悲切切，长吁短叹！”李逋故作严厉，弯腰拿出一方木盒，推到庞墩面前。
庞墩打开木盒，见盒中里装的是一对手臂假肢，不由愣住。
李逋拿起价值，随着“咔嗒“一声轻响，假肢稳稳的扣在庞墩的肩膀上：“操控灵气，注入假肢。”
制作假肢的材料是下品灵金，是王猛从黑市上买来的。大燧武王，言出法随：灵金不朽，非王室血脉不可融之。
李逋以自身之血，融化灵金，制作机关，又花近万两纹银，请阵纹师在灵金上镌刻法咒。
庞墩注入灵金，内齿轮受力转动，假肢竟真的抬起来，他颤抖着去拿朱砂笔，想在黄纸上画符，可指头却不停抖动，无法精细控制。
“慢慢来。”
“主公……”庞墩涕泪纵横，俯身要跪。
“站起来，不许跪，这是我欠你的。”
“无论何时何地，我都会念着主公大恩。”
“不要沮丧，好好活下去。念念不忘，必有回响，我相信将来有一天我们一定会再见面的！”
李逋拿出一沓银票，共有五千两，塞到他身后行囊中。
庞墩重重顿首，背起行囊离去。
林疾忍不住低声问：“皇甫家路上会不会暗害庞大哥？”
王猛道：“奉天司澹台、钟离、慕容三族现在正合力调查皇甫家，皇甫家自顾不暇，老庞现在走，才是最安全的。”
长亭接短亭，相送十里后，庞墩的背影渐渐消失在众人眼中。
回家的路上，李逋见官道两旁的柳枝干黄，麦苗枯焦，闷热的空气中仿佛酝酿着一场暴雨。
林疾心情郁闷，嘀咕道：“仓廪吏的供状，递上去都这么久了，连个水花都没溅起来。都是哄鬼玩的！”
李逋沉默不语。
这时，一队兵卒快马加鞭从他们身边掠过。
王猛道：“第七批，不知又是哪里的灾情急报。”
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自从高杆被害以来，奉天司借此掀起大案，皇甫家无论在官场，还是在商界都受到很大打击。当年皇甫家背刺司马氏，选择与贾氏联姻，如今皇甫家遭难，贾氏作为主子，自然会出手相助。
贾谧意图暗中援助皇甫家，没想到太后贾凤在朝会上，当太子党的面，罢免、杀死了一批弹劾皇甫士族的言官。
这可算是捅了马蜂窝，朝局瞬间失控。
其中大概分为两派，一派是太后党的朝臣；另一派则是太子党高层，和许多出身低微的官员。
这段时间六曹政务堆积如山，可官员们却只顾站队。
据王猛所知，有关旱情的灾情奏报，风信堂已送来十余份。但每次朝会议事，一提政务，朝臣们便不论对错，只看立场，互相掣肘，导致迟迟拿不出对策。
王猛感叹道：“公子，这样下去，遭罪的还是百姓。”
李逋道：“兴，百姓苦。亡，百姓苦。解决之道，不再明君、贤君，也不因暴君、昏君……”
王猛站住脚，不明白李逋在说什么。
李逋也意识到自己扯远了，笑道：“现在的关键是皇甫士族要吐出多少的利益，给奉天司三族，不然斗争是不会的。”
“皇甫家是贾太后亲族，虎口夺食，难！”
“慕容家与皇甫世家有什么过节吗？”
“公子为何这样问？”
“我听说慕容杰也参与到这件案子里。”
“若论奉天司三族与皇甫家的联系，也只有澹台家与皇甫家是世仇，皇甫家的上一任家主皇甫明谨，曾毒杀澹台静的爷爷。至于慕容家、钟离两家，其实都和皇甫士族有过联姻，据坊间传闻，慕容杰的母亲是皇甫家的庶女。”
“既是亲家，为何反目？”林疾忍不住插嘴。
“这要从十几年前说起。”王猛顿了顿，继续道：“当时皇甫家欲插手边疆事务，觊觎奉天司边锋堂司长一职。于是，皇甫家便将女儿嫁给时任边锋堂司长的慕容跋为妾，可婚后不久慕容跋夫妇便离奇身亡，副司长钟离宇顺势接任，并复娶慕容跋之妾，抬为正妻。”
“乖乖，这关系可真乱。”林疾挠头道。
“这其中背后谋划，交易，时至今日已难以辨明。但因果循环，天意难测，阴谋家皇甫明谨权势正值煊赫，却因截杀驿差，落得身死大荒。新家主皇甫合继任后，改变策略，收缩外部势力，专注京城发展。而失去靠山的钟离宇也因治下不力，近日被平调回京都，任刑律堂司长。”
“我听说慕容烬要娶钟离玉娥为妻，此时是真的？”李逋问。
“结亲是真，但新郎是不是慕容烬不好说。”王猛道：“钟离家底蕴深厚，每次嫁女的陪嫁都极为丰厚，这门亲事对双方都有利。”
“这么大仇，也能结亲？”林疾越听越糊涂。
“没有永远的敌人，只有永远的利益。”李逋拍拍林疾的肩膀。
“主公，你打算怎么做？”王猛问。
“走，回家再说。”
李逋正面回答王猛，他深知要替高杆和庞墩报仇，依靠奉天司是靠不住的。
这场朝堂博弈的关键，在于各方势力能拿出多少利益来交换，只要谈妥，小人物的生命微不足道。
眼下当务之急，是要趁着双方尚未达成妥协的空档，朝局混乱，逐步实施扳倒贾氏的计划。俗话说得好，狗仗人势，光打狗是没用的。只要贾氏一倒，或遭遇严重打击，皇甫士族必然会受到牵连。
一行人来到青槐村。
活字印刷机已调试完毕，李逋拿起试印的样刊，端详着上面清晰的蝇头小字，满意地点点头。
他将一张纸裁成两张A4纸大小，然后用毛笔在上面划分出五个板块。
指着第一板块对王猛交代道：“前三个版面刊登朝廷要闻、高杆案的最新进展，还有民间信息，最后两个版面连载通俗小说。”
“主公英明！”
冠云鹤挤到众人前面，谄媚道：“只是这纸张背面还留有大片空白，不加以利用实在可惜。”
“景略不是常说寒门学子缺纸用吗？这些空白处正好留给他们抄书写字。”李逋看向王猛。
王猛闻言，会意一笑。
冠云鹤见状继续奉承，却被鲁老狠狠瞪一眼，灰溜溜退下，心里暗骂：“老东西！你给我等着。”
“那些新来的女工，做事如何？”李逋问。
“不错，虽然慢了点，但大部分人还是很用心的。”鲁老回答。
“谁说咱们姐妹慢！不信等着瞧，下个月我们就超过你们男人！”关菱道叉着腰道。
关菱要不说话，李逋差点没认出来她。这个曾经的京城花魁，肤若凝脂、十指不沾阳春水的美人，如今竟像回炉重造。她一头长发利落地绾在脑后，身上穿着靛青短打，袖口还沾着纸浆的痕迹。
白皙的脸庞晒成健康的小麦色，额前散落着几缕碎发。
关菱大大方方地转了个圈：“公子可是嫌我这身打扮丑？”她说着撸起袖子，露出小臂上几道浅浅的疤痕。
李逋道：“我只是没想到你变化这么大。”
关菱从怀中掏出小本子，纸页上密密麻麻记着工作日志，字迹虽不工整却极为认真。
李逋拿过一看，只见首页写着：公子说过，抄纸七分力，晒纸三分功……他一页一页的细看，其中有关造纸的许多关窍，关菱都已掌握：“不错，写的真好。景略，将关姑娘的日志刊印出来，下发到每个工人手中。”
王猛笑着点头，众女工高呼万岁。
冠云鹤站在人后，心想：‘这假清高的骚娘们还显摆上了。’
他忍不住喊道：“说得好不如做的好，是骡子是马，有本事拉出来溜溜！”