云瑾的心瞬间提了起来，下意识挡在身前，警惕地看着贝利亚：“你别喊人，我们只是想离开这里。”白冽也握紧了腰间的佩剑，墨色眼眸里满是戒备——若是贝利亚喊来侍卫，他便只能……
贝利亚却没有说话，反而快步走上前，捡起地上的灯笼，从怀中掏出火折子重新点燃。她看着三人紧绷的神色，急忙摆了摆手：“我不是来抓你们的！父王和格林哥哥做的事太过分了，把鲛人关起来就算了，还想用锁灵草耗光你的力量，我不能看着你被他们伤害。”
“你要帮我们？”彦皱了皱眉，显然还是有些不信任——毕竟前几日抓捕他的人，正是国王的卫队。
“嗯！”贝利亚用力点头，压低声音说道，“皇宫西侧有一条密道，是当年修建皇宫时留下的应急通道，直通海边的礁石区，比走正门近一半的路，而且除了修建的工匠，几乎没人知道。我带你们从那里走，再晚一点，侍卫换班发现水牢里没人，肯定会全宫搜捕。”
她一边说着，一边转身朝着长廊另一侧走去，还不忘回头对三人招手：“快跟我来，我知道密道的入口在哪里，动作快点，别被巡逻的侍卫撞见。”
云瑾和彦都看向白冽，等着他拿主意。白冽看着贝利亚眼底的真诚，最终点了点头：“走。”
三人立刻跟上贝利亚的脚步，沿着狭窄的侧廊快步前行。贝利亚对皇宫的地形极为熟悉，带着他们绕开了三处巡逻侍卫的必经之路，甚至还知道哪段走廊的地板会发出声响，特意提醒他们避开。很快，四人来到一处堆满破旧桌椅和布料的杂物间。
贝利亚推开角落里一个积满灰尘的木箱，露出下方一块松动的青石板：“密道的入口就在这里，掀开石板就能下去，里面我之前偷偷放过火把，你们沿着通道一直走，走到头推开石板，就是海边了。”
白冽弯腰检查了一下石板边缘，确认没有机关陷阱后，抬手将石板掀开，一股潮湿的霉味扑面而来。他转头看向贝利亚，语气里带着一丝难得的感激：“多谢你。”
贝利亚摇了摇头，眼神里满是愧疚：“该说谢谢的是我，是父王和格林哥哥对不起你们。你们快走吧，我会在这里帮你们把风，等你们走远了，再把石板盖好，把木箱推回去，不会有人发现的。”
云瑾看着贝利亚真诚的模样，心中一暖，从怀中掏出一枚小巧的海螺贝壳递给她：“这是我小时候在海边捡到的，把它贴在耳边能听到海浪的声音。如果以后你想去海边，看到它就能想起我们了。”
贝利亚接过贝壳，紧紧握在手中，眼眶微微泛红：“我会的，你们一定要平安离开，别被父王的人追上。”
白冽率先跳进密道，然后伸手将云瑾拉了下去，彦紧随其后。贝利亚站在洞口，看着三人的身影渐渐消失在黑暗中，才缓缓将石板盖好，重新把木箱推回原位，还用抹布擦了擦木箱上的痕迹，仿佛这里从未有人来过。
密道里一片漆黑，白冽点燃了贝利亚留下的火把，橘红色的火焰照亮了前方狭窄的通道。通道里很安静，只有三人的脚步声和火把燃烧的“噼啪”声。
“没想到人类公主里，也有这么善良的人。”彦走在最后，看着前方云瑾的背影，语气里的警惕终于消散了些——之前他总觉得人类都和国王、格林一样贪婪，贝利亚的出现，倒是让他改变了些看法。
“不能以偏概全，人类中有贪婪的人，也有像贝利亚和云瑾这样心怀善意的人。”白冽回头看了他一眼，目光落在云瑾身上时，不自觉柔和了几分，“就像鲛族也并非全是好人，千年前也曾有族人背叛盟约，帮着人类捕猎同族。”
云瑾听着两人的对话，心中忽然有了一个想法：“或许，我们可以试着让人类和鲛族重新建立信任？就像贝利亚相信我们一样，只要让更多人知道，鲛族不是传说中会吃人的怪物，人类也不是全是想抓你们卖钱的贪婪之辈，说不定能恢复千年前的盟约，以后大家再也不用互相提防。”
白冽沉默了片刻，缓缓开口：“很难，千年前的背叛让族老们对人类充满戒备，但并非不可能。等我们回到深海，我会和族老们商议这件事。”
三人沿着密道走了大约半个时辰，前方终于传来了海浪拍打礁石的声音。又走了几步，洞口的光亮越来越近，白冽加快脚步，率先走出了密道——外面正是海边的礁石区，月光洒在海面上，泛着粼粼的波光，咸湿的海风拂过脸颊，带着深海独有的清凉。
“终于到海边了！”云瑾忍不住欢呼一声，快步跑到礁石边，伸手去碰冰凉的海水，眼底满是雀跃。
彦也走到海边，看着熟悉的大海，眼中满是激动。他弯腰掬起一捧海水，洒在脸上，原本还有些苍白的脸颊瞬间恢复了血色。他转头对白冽躬身行礼：“多谢王和云瑾姑娘相救，若不是你们，我恐怕真的要葬身在皇宫的水牢里，连回归深海的机会都没有。”
白冽轻轻摇头：“保护同族是我的责任，不用谢。你刚恢复力量，先变回人鱼形态吧，在海里你能更快恢复，也能早点回到族地。”
彦点点头，后退两步走进浅海，身体再次泛起淡红色的光晕。他的双腿重新融合成绯红的鱼尾，鳞片在月光下泛着耀眼的光泽。彦摆动鱼尾，在水中灵活地游了一圈，抬头对两人说道：“王，云瑾姑娘告辞。”
彦的绯红鱼尾在水面最后扫过一道弧线，便如离弦之箭般扎进深海，只留下海面一圈圈逐渐淡去的涟漪，很快便与夜色中的波光融为一体。
云瑾望着那片恢复平静的海面，指尖还残留着方才碰过海水的凉意，转头看向身旁的白冽时，发现他正望着深海的方向出神，墨色眼眸里藏着几分复杂的情绪——有对族人平安返回的安心，也有对过往的怅然。
“原来千年前，人和鲛人真的能好好相处。”她轻声开口，打破了海边的宁静，语气里带着一丝怅惘，“要是没有那些贪婪的人，现在是不是就不会这样了？”
白冽收回目光，低头看着她，指尖无意识地摩挲着礁石边缘：“那时候的海边，没有捕猎的渔网，只有渔民和鲛人交换物资的沙洲。鲛族会帮人类引航，人类会把陆地上的谷物种子带给我们，甚至有人类小孩跟着大人来海边，和年幼的鲛人一起在浅滩玩水。”他的声音放得很轻，像是在回忆一幅遥远的画面，“族老说，那时候的海水，连风都是暖的。”
“后来呢？”云瑾追问，指尖悄悄攥紧了衣角——她隐约能猜到后续，却还是想听他亲口说出来。
“后来有人发现，鲛人的眼泪凝成的珍珠比普通珍珠更莹润，鳞片织成的织物能防水防火，甚至有商人编造出‘鲛人血肉能延年益寿’的谎言。”白冽的语气冷了几分，指节微微泛白，“一开始只是零星的捕猎，后来越来越多的人组队出海，用带毒的鱼叉、设下陷阱，连年幼的鲛人都不放过。族老们多次派人谈判，换来的却是人类的偷袭，好几名负责谈判的族人都没能回来。”
他顿了顿，目光落回海面，声音里带着一丝疲惫：“为了保住剩下的族人，我们只能退回深海最深处，立下族规——除了特殊情况，任何鲛人不得随意离开深海，更不许与人类接触。久而久之，人类再也见不到鲛人，就把我们写进传说，有的说我们是能引诱人沉船的怪物，有的说我们藏着无尽的宝藏，却没人记得曾经的友好。”