一九九六年，奉节码头。
太阳是个不讲理的二球货，卯足了劲儿把光和热往你脑门上灌。
空气里的味儿能把人当场送走——鱼腥味、柴油味、汗臭味，还有公厕里飘出来那股子直冲天灵盖的氨水味儿，搅和在一起。
“陈教授，别来无恙噻？”黄毛笑得像只偷了鸡的黄鼠狼，两颗大金牙在太阳下闪着贼光。
他身后跟着四个精壮小伙，人手一根钢管。
我当时正蹲在码头边上，嗦一碗8毛钱的酸辣粉，辣油溅得我那件唯一的白衬衫上全是“红梅点点”。
我抬起头，努力挤出一个比哭还难看的笑：“黄老板，啥风把你吹来了？这不巧了嘛，我正准备给你打电话呢。”
“打电话？打给阎王爷报备你下辈子的投胎指标吗？”黄毛一脚踩在我面前的条凳上，那双锃亮的尖头皮鞋，几乎要戳到我鼻尖上。
“陈默，别跟老子俩耍花腔。一个礼拜，就一个礼拜！钱还不上，你就甭上岸了，我亲自送你去跟江底的王八精做邻居！”
周围的苦力、船工们看猴戏似的围了一圈，指指点点。
我这辈子最看重的脸皮，此刻正被人当成鞋垫子在地上反复摩擦。
日他仙人板板，虎落平阳被犬欺，说的就是老子现在这个鸟样。
我能咋办？
我只能孙子似的点头哈腰：“宽限几天，黄老板，一定，一定……”
黄毛“呸”的一声，一口浓痰精准地落在我脚边，然后带着他那帮小弟扬长而去。
人一走，我把碗里最后一口粉“吸溜”一声嗦完，连汤都喝了个干净。
胃里暖了，心里那股子凉气却“嗖嗖”往上冒。
一个礼拜，我上哪儿给他弄那笔巨款去？
周围看热闹的人围了一圈，指指点点，嗡嗡的议论声像几百只苍蝇。
这些唾沫星子比江水还凉，一盆盆地往我心窝子里浇。
我想反驳，可张了张嘴，喉咙里干得像撒哈拉沙漠，一个字都蹦不出来。
兜里，我那只剩半拉的宝贝疙瘩，被手心的汗浸得又湿又滑。
这是我最后的底牌，也是我唯一的希望。
江风吹来，带着一股子水腥气，不但没让我凉快，反而把我心里那股子邪火吹得更旺了。
妈的。
不就是钱吗？
老子当年在讲台上，引经据典，粪土当年万户侯，视金钱如粪土，如今为了这堆粪土，活得连狗都不如。
我颤抖着手，从兜里掏出那半张水文图。
图纸已经泛黄发脆，上面用朱砂和墨笔画着一些早就淹没在江水下的山川地貌、古城标识。
这是我家祖上传下来的，据说是我那当过前清小官的太爷爷，从一个盗墓贼手里收来的。
可光有图纸，就是一张废纸。
我需要帮手，一个能潜到几十米深江底的水鬼。
整个奉节码头，要说水性最好、胆子最大的，只有一个人——水生。
我拎着两包红塔山，在吊脚楼底下转第三圈时，前面突然围起人墙。
里头吼声震天，带着公家味的塑料普通话：“政策就是政策，船必须统一评估！今天不量，明天就给你按废木价拖走！”
我踮脚一瞅，顿时牙疼：三个移民办的小年轻，袖箍红得晃眼，手里拎着卷尺、油漆桶，正把水生那条破乌篷船围在中间。领头的是个戴眼镜的瘦猴，一边拍照一边喊：“船板腐蚀超标，系数 0.6，折价 420 块——签字！”
水生黑塔似的杵在船头，手里攥着削竹竿的砍刀，声音低却像闷雷：“420？我阿公用柚木打的船，420 连根龙骨都买不来。”
“那你跟指挥部说去，我们只认评估表。”瘦猴回头冲同事努嘴，“拍照，做记录，他不签就强制！”
咔嚓咔嚓闪光灯一亮，水生眼里顿时冒凶光，刀尖下意识抬了半寸。周围船工全都倒吸凉气——动刀跟动枪一个性质，真砍下去，明天就得进看守所，后天整条船被当废柴烧。
我脑子“嗡”一声：他要是被逮，老子还找个屁的水鬼？
当下把红塔山往怀里一揣，挤进人圈，抬手就按住瘦猴的相机盖：“哎哎哎，同志，先别拍，船检规范里第 5 条——船主有异议，可现场申请复评，你们表还没给复评栏呢，拍照算程序违法吧？”
瘦猴一愣，估计没想到一个嗦粉嗦得满衬衫红油点子的“穷教书匠”会背条文。他推了推眼镜：“你谁？”
“我？”我清清嗓子，把掉到鼻尖的塑料眼镜架推上去，张嘴就来，“西南文物抢救协调组，三峡库区水下遗存临时顾问——陈默。这条船去年在瞿塘峡拉过我们潜水队，属于‘有历史价值的工作船只’，按政策，可以走‘工具船保留’通道，不在这批强制评估范围。”
说完，我从裤兜摸出一本盖满红章的“顾问证”——其实是以前大学的工作证，上面钢印被我故意蹭得模糊，只剩“西南”“文物”几个字能看清。
瘦猴眯眼一瞅，气势顿时矮半截：库区刚宣传“保护文物，人人有责”，他哪敢当众说“不”？
旁边负责记录的小姑娘小声补刀：“姐、姐夫，要不先撤？真闹到指挥部，咱程序先缺一口……”
瘦猴脸色青一阵白一阵，最后把评估表往文件夹里一塞：“今天先登记，复评再说！”带着人灰溜溜走了，围观船工轰地一声笑，冲水生比大拇指，也冲我这个“戴眼镜的骗子”比大拇指。
等人散光，水生把砍刀往竹竿上一插，跳下船，堵在我面前。
我以为他要道谢，结果他伸手：“拿来。”
“啥？”
“烟。”他指我怀里，“两包，说好的。”
我哭笑不得，双手奉上。
他拆开锡纸，抽出一支点着，深吸一口，吐出的烟被江风吹得四散。
他抬眼打量我，像看一条突然会说话的鲤鱼。
半晌，他把烟盒往我胸口一扔：“下水可以，船得先保住。复评那关，你帮我填表？”
“包在我身上。”我趁热打铁，掏出那半张水文图摊开，““白帝城下，瞿塘峡口，水深三十丈，汉代崖墓，悬棺。里面的东西，你六我四。””
水生用粗糙的手指在图纸上划了一道湿痕，又伸舌头舔了舔——像在试盐度。
他看了很久，久到我以为他要睡着了。 他开口了， “五五分。”
“嗯~ o(*￣▽￣*)o？”
我差点当场就给他磕了三个。
天色已经渐黑，我给水生交代明天一早到镇上采购物资，就赶紧回了我临时租住的窝棚，一夜无话。
第二天鸡还没打鸣，我就从漏风的窝棚里爬出来，用半盆凉水抹了把脸，把昨晚上翻来覆去压成咸菜的衬衫抖了抖又套上。
兜里揣着浑身上下最后的的两百块——黄毛要是知道我敢动他的“利息钱”，估计当场就能把我扔江里喂鱼。
天色泛着蟹壳青，江面像口刚揭开盖的蒸锅，水汽一股股往上冒。
水生早就蹲在码头最边上，脚边搁着个褪了色的塑料桶，桶里几条巴掌大的鲫鱼正扑腾。他抬头看我一眼，没说话，只把手里半截烟头摁灭在地上站了起来。
“先去五金铺。”我压低声音，像特务接头。
水生点点头，把桶里的鱼“哗”地倒回江里，甩甩手，带头往镇上走。
走到老郑的铺子门口，门还半拉着，里面透出昏黄的灯泡光，老郑正端着搪瓷缸子喝稀饭，看见我们，笑得比黄鼠狼还亲切：“哟，两位，这是要置办嫁妆还是办丧事？”
我没接茬，直接把昨晚列好的单子拍在玻璃柜台上：“三节电池的水下手电，要防水的；五十米长的尼龙绳，8毫米粗；两副潜水面镜，别拿仓库里积压的次品糊弄；还有潜水泵、铅坠、胶皮手套……”
老郑一边听一边拿圆珠笔在单子上划拉，嘴里啧啧有声：“陈教授，你这是要下江捞月亮还是捞阎王殿？这些东西可不便宜。”说着，他伸出五根手指头，在我眼前晃了晃，“一口价，五百八，不赊账。”
我心里“咯噔”一下，五百八，把我拆成零件卖了都凑不齐。
刚想张嘴砍价，水生忽然开口：“我那条船押你，700块，一个月赎回，利息 50。干不干？”
老郑眯眼瞅了水生一眼：“你那船从你爷手里就没咋收拾过，你也敢张嘴要700……”他伸出四根手指，“看在你娘当年给我缝过帆的份上，500 我收，利息 60，逾期船归我。”
水生点头：““饶两挂鞭炮、一捆麻袋。”
我一把拽住他胳膊，小声急眼：“你疯了？船是老子刚帮你保下的！”
“你有钱？。”说完，他径直在赊账板上按下朱印，猩红油泥糊在掌纹里。
回码头路上，水生扛箱，我扛心慌。
路过供销社门口，我咬牙又进去买了十斤散搂子、一包红糖和一大卷纱布。
老板娘一边找零一边嘀咕：“哟，陈大学问，你这是要上山当土匪？”我苦笑：“差不多。”
路过菜市，水生忽然停住，盯着卖肉的案板发呆。我问咋了，他闷声道：“给船添点荤腥，下水前祭祭江神。”
于是又秤了五斤五花肉。
回码头时，太阳已经爬到老高。
我们把袋子码在船头，水生开始清点：手电、绳子、面镜、泵、鞭炮……忽然，他皱起眉头：“少了一样，记号浮标。”我一拍脑门，光顾着砍价，把这茬忘了。水生没吭声，转身钻进旁边收破烂的棚子，跟那瘸腿老头嘀咕两句，抱回来一截旧泡沫板和一罐红油漆。他蹲在船板上，拿刷子蘸漆，在泡沫板上写了个歪歪扭扭的“陈”字，然后抬头看我，嘴角第一次有了点弧度。”
那一刻，我心里忽然不那么慌了。
远处，黄毛的卡拉oK厅里传来破锣嗓子唱“爱拼才会赢”，我啐了一口，把白酒咕咚咕咚灌下几口，火辣辣地烧进胃里。
水生把鞭炮拆开，一挂挂在船头，一挂塞给我，声音低却稳：“下水前点一挂，上来再点一挂。”我点点头。
船板吱呀一声，船顺流而下，把镇子、把黄毛、把过去三十年的酸文假醋全甩在身后。