金石峡，名不虚传。
它并非天然峡谷，而是沧溟城利用地脉中逸散的金煞之气，辅以阵法构建的一处特殊修炼之地。
峡内两侧岩壁呈暗金色，坚硬无比，寸草不生。
空气中弥漫着锋锐无比的气息，吸入肺中，都觉如刀刮擦，寻常开窍境修士在此，怕是连一炷香都难以坚持。
林弈赤着上身，立于峡谷中央一片相对开阔的乱石地上。
他周身肌肉紧绷，皮肤下隐隐有淡金微光流转，那是《灵息吐纳术》调和后的皇血之力自行护体，抵御着无所不在的金煞侵袭。
“小子！别傻站着用蛮力硬抗！”墨磐粗豪的嗓音在峡谷入口处响起，带着回音，“金煞之气，其性锋锐，主杀伐，对应人体肺与大肠。你要做的不是把它挡在外面，而是引导一丝入体，用它来锤炼你的肺腑金气！”
“感受它，驾驭它，让它为你所用！记住，肺主气，司呼吸，乃体内清气与外界浊气交换之枢机！把它练扎实了，你以后吸纳元炁的速度、持久力都能大增！”
引导入体？林弈闻言，心神微凛。这金煞之气如此霸道，引入体内，一个控制不好，岂不是自毁经脉？
但他信任墨磐。这位锻体宗师的方法看似酷烈，却直指大道核心。
他深吸一口气，那饱含金煞的空气刺得气管生疼。
缓缓闭上双眼，灵识内守，逐渐放松对外来金煞的纯粹抵抗，《灵息吐纳术》的运转方式悄然一变，从“御”转为“纳”。
一丝比发丝还要纤细的金色煞气，被他小心翼翼地引入鼻腔，顺着呼吸，沉入肺腑。
“唔！”
刹那间，林弈只觉得五脏六腑如同被无数细小的金针狠狠刺入！剧痛袭来，让他闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。那金煞之气在肺叶中窜动，所过之处，带来撕裂般的痛楚，连呼吸都变得困难。
他不敢怠慢，全力运转《灵息吐纳术》，以中正平和的皇血元炁包裹住那丝金煞，缓慢地炼化、引导。
使其狂暴的锋锐之意，转化为一种纯粹的、带着淬炼效果的金属性能量，一点点地融入肺腑器官的每一寸细微结构之中。
这是一个极其痛苦且精细的过程，要求对自身力量有着绝对的掌控，精神更是要高度集中。稍有差池，便是内伤。
时间一点点流逝。林弈的面色时而苍白，时而潮红，身体微微颤抖，汗珠滴落在脚下的暗金石上，瞬间被蒸干。但他始终紧守灵台清明，咬牙坚持。
渐渐地，最初的剧痛开始减弱，取而代之的是一种奇特的“饱胀感”和“坚韧感”。
他的肺部仿佛被千锤百炼的金属细细打磨过，每一次呼吸，虽然依旧能感受到金煞的锋锐，却不再那般难以忍受，反而能从中汲取一丝精纯的金属性元炁，融入自身。
整整一日，林弈都在这种痛苦的淬炼中度过。当日落西山，峡谷内金煞之气稍敛时，他才缓缓睁开眼。
一口带着淡淡金属腥气的浊气被长长吐出，竟在空气中划出一道短暂的白色气痕。
他内视己身，发现肺部经络愈发坚韧，器官本身也隐隐泛着一层极淡的金泽，充满了活力与韧性。
呼吸之间，吸纳天地元炁的效率，似乎真的提升了少许。
“不错不错！”墨磐大步走来，拍了拍林弈的肩膀，力道大得让他一个趔趄，“第一天就能引煞入体，初步淬炼肺腑，你这小子的根基和悟性，真是没话说！回去好生调养，明日去‘枯荣林’，感受那生死交替的木行之意，熬炼你的肝气！”
林弈拖着疲惫不堪却内在焕然一新的身体回到万象书屋。
夜凉如水，他盘坐院中，并未立刻休息，而是再次尝试引导微弱的星辉。开窍圆满后，灵识感知大幅增强，加之白日淬炼肺腑，沟通天地元炁更为顺畅，今夜牵引那缕紫微星力，似乎比昨夜容易了一丝。
星辉入体，与血脉中的皇气交融，带来一片温和暖意，缓缓修复着白日被金煞之气轻微损伤的经络，同时也在潜移默化地纯化着血液。
然而，就在他心神沉浸于修炼之时，昨夜那一闪而逝的阴冷气息，竟再次出现！
这一次，比昨夜更加清晰！
那气息源自城市偏西的方向，并非中心区域，似乎是从某处地下弥漫而上。
依旧充满了死寂、怨毒与不祥，与石鸦村那皇族怨骸同源，但似乎……更为“新鲜”？或者说，沉寂？
林弈猛地睁开眼，眼中金芒一闪而逝。他悄然起身，身形如烟，掠上书屋最高的屋檐，凝目向西望去。
那边是沧溟城的……监牢方向？还有一片废弃的老城区以及……城主府的一部分附属建筑也坐落在那个方向。
气息只出现了极短的一瞬，便再次被某种力量掩盖下去，仿佛从未存在过。
但林弈确信绝非错觉。他的皇血对这种污秽之物有着天然的敏锐感知。
他沉吟片刻，悄无声息地落下，来到墨衡先生通常深夜读书的静室外。窗棂内有昏黄灯光透出。
他轻轻叩门。
“进来吧。”墨衡温和的声音传出。
林弈推门而入，见墨衡正坐在书案后，手中并非书卷，而是一枚看起来极为古旧的罗盘，罗盘上的指针正微微颤动着，指向的正是城西方向。墨衡的眉头微微蹙起。
“先生。”林弈行礼。
墨衡抬起头，目光从罗盘移向林弈，似乎并不意外他的到来：“感知到了？”
林弈点头：“阴冷死寂，与怨骸同质。在城西方向。”
墨衡轻轻将罗盘放在桌上，叹了口气：“看来，它近日活跃得越发频繁了，连你都能清晰感应两次。”
“它？”林弈捕捉到这个词，“先生知道那是什么？”
墨衡没有直接回答，反而问道：“你可知沧溟城因何能在这墟荒边缘屹立不倒，成为人族前沿据点之一？”
林弈摇头。
“除了城墙坚固、修士众多之外，更因这城下，镇压着东西。”墨衡指了指脚下，“沧溟城本身，就是一座巨大的封印阵法的一部分。”
林弈心中一震。
墨衡继续道：“古老记载，这片土地之下，曾是一处极阴地脉交汇之所，亦是上古一处惨烈战场的遗迹，积郁了无数残魂怨念。若无镇压，早已滋生出可怕邪物，引动大规模荒潮。历代沧溟城主的重要职责之一，便是守护和加固这地下封印。”
“那昨夜和今晚的气息……”林弈隐隐猜到了什么。
“是封印下的‘东西’泄露出的一丝气息。”墨衡面色凝重，“按理说，城主府应有专人监控封印，若有松动，当立即处理。但这几日的气息泄露，却透着蹊跷。其出现与消失都过于突兀，像是……被人为引动，又迅速掩盖。”
林弈立刻联想到玉京：“是韩特使那伙人？”
“不像。”墨衡摇头，“玉京所求，是打开‘门’，释放灾厄。而这封印下的东西若失控，首先会吞噬沧溟城，与他们的目的不符，反而可能毁掉他们想要的‘钥匙’——也就是你。此举更像是……有人在暗中利用这封印下的怨气修炼某种邪功，或是进行某种不为人知的实验。”
他看向林弈：“你身负皇血，对此类气息最为敏感。你接下来的修炼，恐怕要加上一项内容了。”
“先生请吩咐。”
“暗中调查这股气息的源头。”墨衡目光锐利起来，“你的五行淬体，正好覆盖城中多处特殊地点。尤其是‘沉渊寒潭’和‘息壤坑’，皆靠近城西，与那气息出现的方向吻合。”
“借修炼之名，暗中探查，最为妥当。切记，只需查明源头即可，切勿打草惊蛇，更不可轻易触碰封印。此事背后，恐怕牵扯不小。”
林弈心中了然，原来墨衡先生的五行淬体安排，亦有深意。
“学生明白。”他顿了顿，问出了心中最大的疑问，“先生，您为何如此助我？您似乎……早已料到这些？”
墨衡沉默片刻，昏黄的灯光在他脸上投下深邃的阴影。他轻轻摩挲着那枚古旧罗盘，缓缓道：“我与你林氏先祖有旧，曾受大恩。守护皇血，查明旧朝真相，本就是我职责所在。”
“至于这沧溟城……我也在此守护了一些年月，不愿见它被宵小之辈毁去。帮你，亦是帮此城，帮这天下苍生寻一线生机。”
这个解释并未完全解开谜团，却足够合理，也让林弈心中一定。至少目前，墨衡是值得信任的盟友。
“学生，定当尽力。”林弈郑重道。
“去吧，好生休息。明日‘枯荣林’，亦非善地，需保持灵台清明，方能感悟木行生死之妙。”墨衡挥了挥手，“探查之事，量力而行，安全为上。”
林弈躬身告退。
回到房中，他久久未能入眠。沧溟城下的封印、泄露的怨气、可能存在的内鬼、墨衡隐晦的承诺与指引、以及自身亟待突破的明心境……诸多线索与压力交织在一起。
他握了握拳，感受着体内日益增长的力量和更加坚韧的肺腑。
前途艰险，唯有步步为营，以力破之。
翌日，林弈依言前往城东外的“枯荣林”，进行木行淬体。
而在他离开后不久，一名身着城主府服饰、面容精干的修士，来到了万象书屋，求见墨衡。
“墨先生，城主有请。”修士恭敬道，“近日城中似有异动，城主想请您过去一叙，共商对策。”
墨衡放下手中书卷，眼中闪过一丝了然，淡淡道：“知道了。回去禀告城主，墨某稍后便至。”