凄厉的全城警报如同无形的鞭子，抽打着钢铁之城冰冷的空气。脚步声、引擎轰鸣声、金属摩擦声从四面八方涌来，如同不断收拢的钢铁绞索。探照灯的光柱疯狂扫过每条街道，尤其是废弃物处理厂周边的区域，瞬间成为了焦点。
林墨在错综复杂、弥漫着油污和铁锈气味的后巷中急速穿行。他的动作如同鬼魅，每一次转折、每一次借力都精准地避开主干道和明显的光源，将自身融入这片钢铁丛林最阴暗的褶皱里。耳麦中传来孙宇断断续续、夹杂着电流干扰的声音：
“林队……我和赵明……在c7区管道汇合……李静精神感应被干扰……方向不明……张猛那边……有交火声……信号……滋啦……”
通讯被强烈的信号干扰切断了大半。林墨眼神冰冷，情况比预想的更糟。技术监管局的反应速度太快，力度太大，这绝不仅仅是因为一块来历不明的古老碎片。金不换？还是他们从一开始就落入了某个更精密的陷阱？
他必须尽快脱离这片即将被彻底封锁的区域，与其他成员汇合。按照事先商定的备用计划，最近的应急安全点位于三个街区外的一个废弃地下能源中转站。
然而，通往中转站的主要路径已经被呼啸而来的巡逻车和架设起路障的守卫封锁。刺耳的警报声和扩音器里冰冷的警告声回荡在街巷间：
“全城一级戒严！所有人员立即返回住所或接受身份核查！重复，立即返回住所或接受核查！”
林墨隐匿在一栋巨大通风管道投下的阴影里，冷静地观察着前方的封锁线。强行突破并非不可能，但势必会暴露更多实力，引来更强大的追兵，将整个墨盟置于更危险的境地。
需要另辟蹊径。
他的目光扫过周围冰冷高大的建筑群，最终落在侧面一栋看起来相对老旧、外壁布满粗大管道和检修梯的副塔楼上。那里似乎不属于主要监控网络的重点覆盖区域，并且其基座与更深处、灯光更加昏暗的“下层区”相连。
没有丝毫犹豫，林墨如同壁虎般悄无声息地攀上检修梯，动作迅捷而灵巧，避开偶尔闪烁的监控探头。他体内的能量循环加速，秩序之力如同最精密的消音器，将他行动带起的微弱风声和金属摩擦声都吸收化解。
攀上塔楼中部，他找到一个敞开的、散发着热浪和机油味的维修通道入口，毫不犹豫地钻了进去。里面是错综复杂的管道丛林，空间狭小，温度很高，充斥着机械运转的轰鸣。这里仿佛是这座钢铁巨兽的“消化道”，肮脏、炎热，但同样也是监控的盲区。
他沿着管道向前潜行，凭借强大的感知和方向感，向着下层区的方向移动。越往深处，环境越发恶劣，空气中开始出现有毒蒸汽和更高的辐射读数，寻常人根本无法在此生存。但这对林墨而言并非障碍，秩序之力自然流转，将有害物质隔绝在外。
突然，他前方不远处的管道拐角，传来了细微的、不同于机械噪音的响动——是压抑的呼吸声，还有金属零件轻微碰撞的声音。
有人！
林墨瞬间收敛所有气息，如同融入了管道壁的阴影中，目光锐利地盯住拐角。
片刻之后，一个娇小灵活的身影从拐角处小心翼翼地探出头来。那是一个看起来不过十五六岁的少女，穿着一身用各种废弃皮革和金属片拼接而成的、脏兮兮但很合身的工装，脸上涂抹着油污，但一双眼睛却如同最纯净的蓝宝石，在昏暗的光线下闪烁着机警和灵动的光芒。她手中握着一把改装过的、看起来威力不小的焊接枪，正警惕地打量着林墨所在的方位。
“谁在那里？出来！我知道你在那儿！”少女的声音带着一丝故作镇定的颤抖，但握着焊接枪的手却很稳。
林墨没有动，也没有回答。他在评估。这个少女显然不是技术监管局的人，也不像普通的流浪者。她出现在这种地方，并且如此警觉……
少女见没有回应，咬了咬嘴唇，从口袋里掏出一个小巧的、屏幕闪烁的仪器，对着林墨的方向扫描了一下，仪器立刻发出了微弱的嘀嘀声。
“能量反应……非注册型号……高浓度生命体征……你不是城里人！”她惊讶地低呼出声，随即像是想到了什么，眼睛猛地亮起，“你是外面来的？被那帮铁皮罐头追的？”
铁皮罐头？指的是技术监管局的守卫？
林墨心中微动，从阴影中缓缓走了出来，但依旧保持着戒备。“你是谁？”
看到林墨现身，少女虽然紧张地后退了半步，但眼神中的好奇却压过了恐惧。她上下打量着林墨，尤其是他那一身虽然沾了污渍却依旧能看出质地不凡的工装，以及那沉静如渊、完全不同于城内居民的气质。
“我叫莉娜，”少女扬了扬下巴，“大家都叫我‘小扳手’。这里是‘锈带’下层区，我的地盘。你还没回答我的问题呢，外面来的，你是不是惹了技术监管局那帮混蛋？”
她的语气中带着对技术监管局明显的厌恶。
“算是吧。”林墨言简意赅，“我在找去废弃能源中转站的路。”
“能源中转站？”莉娜歪着头想了想，“老b区那个？那里现在可去不得，半个钟头前就被‘清理科’的铁皮罐头围得像铁桶一样了！你们约在那里碰头？那你同伴恐怕凶多吉少。”
林墨心中一沉。安全点暴露了？是巧合，还是……
莉娜看着林墨瞬间冰冷的眼神，连忙摆手：“别误会！不是我告的密！我对那帮整天趾高气昂、把我们都当成垃圾和耗材的铁皮罐头没一点好感！”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“不过嘛……如果你需要帮忙，或许我们可以做个交易？”
“交易？”林墨看着她。
“我看得出来，你很厉害，跟那些只会靠铁壳子耀武扬威的家伙不一样。”莉娜指了指自己，“我对这下层区，还有城里那些见不得光的管道、线路、监控盲区，了如指掌。我可以帮你躲开追兵，甚至……帮你找到你失散的同伴。但作为回报，你得帮我个小忙。”
“什么忙？”
莉娜从工装的一个口袋里，小心翼翼地掏出一个用软布包裹的东西，打开后，赫然是几块与之前小铃铛那块类似的、带着古老纹路和微弱幽蓝光芒的金属碎片！只是她这几块更小，能量反应也更弱。
“帮我弄清楚这些东西到底是什么？还有，告诉我外面世界的样子。”她的眼神中充满了渴望，“技术监管局像疯狗一样追查这些碎片，它们一定很重要！我才不信他们说的什么‘危险废弃物’的鬼话！他们越是想掩盖，我越想知道真相！”
又是这种碎片！而且，这个叫莉娜的少女，似乎对技术和真相有着超乎寻常的执着。
林墨看着她手中那几块碎片，又看了看她那双充满期待和倔强的蓝眼睛，心中迅速权衡。这个少女无疑是一个意外的变数，但她对城市的了解和其对技术监管局的敌意，或许能成为他们在绝境中的一线生机。
“可以。”林墨点了点头，“但我需要先确认我同伴的安全。”
“成交！”莉娜脸上立刻绽放出灿烂的笑容，仿佛捡到了天大的宝贝，“跟我来！我知道几个绝对安全的老鼠洞，铁皮罐头绝对找不到！至于你的同伴……”
她拿出那个闪烁的仪器快速操作了几下，调出一个极其简陋、但覆盖了大量复杂管线和结构的三维城市地图，上面有几个微弱的光点在闪烁。
“这是我的‘小宝贝’捕捉到的、非注册的强大能量信号和通讯残留……看，这里，c7区管道附近有两个聚集的信号，应该是你的同伴；这里，b区边缘有一个非常狂暴的能量信号在移动，还在跟铁皮罐头交手，估计是你们那个大块头；还有一个……咦？这个信号有点奇怪，很微弱，但很稳定，在往……‘寂静花园’的方向移动？那里可是连我们都不太敢去的废弃生态穹顶……”
莉娜提供的信息虽然粗糙，却与孙宇之前断断续续的通讯基本吻合，并且补充了李静可能的去向。
“先去c7区。”林墨迅速做出决定。孙宇和赵明在一起，相对容易接应。
“没问题！走这边！”莉娜收起仪器，如同灵巧的狸猫，钻进了一条更加隐蔽、几乎被油污和锈迹覆盖的狭窄管道，“跟紧点，别碰那些发红光的管子，烫得很！”
在莉娜的带领下，林墨在这座钢铁之城肮脏而庞大的“体内”快速穿行。她果然对这里了如指掌，总能找到最隐蔽、最出乎意料的路径，巧妙地避开所有主要的监控和巡逻路线。沿途，林墨看到了这个光鲜城市不为人知的一面：依靠偷接能源和回收废料生存的底层民众、隐藏在管道深处的非法改造作坊、甚至还有一些在进行着禁忌技术实验的秘密集会……
莉娜一边带路，一边如同麻雀般叽叽喳喳地介绍着：
“看那边，是老瘸子的地盘，他以前是内城的机械大师，因为不肯交出某个核心设计被赶了出来……”
“小心脚下，这里下面是酸液池，掉下去连骨头都剩不下……”
“技术监管局那帮混蛋，就知道抢我们的东西，打压任何他们无法控制的技术！我爸爸就是因为他们……”
说到父亲，莉娜的声音低沉了下去，眼中闪过一丝悲伤和愤怒，但很快又振作起来，“不过没关系，等我破解了这些碎片的秘密，掌握了更厉害的技术，一定要他们好看！”
看着她稚嫩却坚定的侧脸，林墨仿佛看到了另一种可能性——在这座被冰冷技术和强权统治的城市里，依然存在着不屈的反抗和对知识最纯粹的渴望。
经过近半个小时的潜行，他们终于接近了c7区管道。然而，还没等他们靠近汇合点，前方就传来了激烈的交火声和爆炸声！
“不好！他们被发现了！”莉娜脸色一变。
林墨眼神一凛，瞬间加快速度，如同离弦之箭般冲向声音来源！
只见在一条相对宽阔的维修通道内，孙宇和赵明正依托着几台废弃的大型机器作为掩体，与一队至少十名技术监管局的精锐守卫激烈交火！孙宇的电磁干扰手雷和赵明的精准射击暂时挡住了对方的攻势，但敌人数量占优，并且有重火力支援，形势岌岌可危！孙宇的胳膊似乎受了伤，动作有些迟缓，赵明也在拼命更换弹夹。
“孙宇！赵明！”林墨低喝一声，身影从管道阴影中暴射而出，直接切入战场！
暗红骨甲瞬间覆盖右臂，他没有动用熵噬，而是将高度凝聚的吞噬之力覆盖在骨刃之上，如同一道暗红色的闪电，瞬间掠过两名正要投掷高爆手雷的守卫！
“噗！噗！”
两名守卫的手臂齐肩而断，伤口处没有丝毫血液喷出，只有被瞬间吞噬生机后的焦黑！手雷滚落在地，被林墨一脚踢回了敌群！
“轰！！”
爆炸的气浪将几名守卫掀飞！
突如其来的强援让孙宇和赵明精神大振！
“林队！”
“墨哥！”
剩下的守卫也被这恐怖的攻击方式和瞬间减员震慑，攻势为之一滞。
莉娜也从管道口探出头，手中的焊接枪瞄准了敌人装甲的关节薄弱处，射出一道炽热的高温射线！虽然无法造成致命伤，却有效地干扰了敌人的行动。
林墨如同虎入羊群，骨刃翻飞，每一次出手都精准而致命，迅速清理着剩余的敌人。不到一分钟，这支精锐小队便全军覆没。
“快走！这里的动静会引来更多人！”林墨拉起受伤的孙宇，对赵明和莉娜说道。
在莉娜的带领下，几人迅速消失在错综复杂的管道深处，只留下一地狼藉和逐渐逼近的、更多的警笛声。
暂时安全后，孙宇简单处理了一下伤口，脸色苍白但眼神依旧冷静：“林队，我们的行踪肯定被锁定了，技术监管局内部有高手，能精准预测我们的汇合点。”
赵明心有余悸：“他们人太多了，装备也好！”
莉娜骄傲地扬起下巴：“哼，要不是我带路，你们早就被包饺子了！现在信我了吧？”
林墨看向莉娜，点了点头：“这次多谢。”
莉娜得意地笑了笑，随即又严肃起来：“不过，你们不能再待在下层区了。技术监管局这次动了真格，肯定会进行地毯式搜查。我知道一个地方，或许能暂时躲一躲，而且……那里可能也有你们感兴趣的东西。”
“哪里？”
“‘老图书馆’。”莉娜眼中闪烁着光芒，“那是旧时代留下的、几乎被遗忘的知识仓库。技术监管局厌恶那里，因为里面的知识不受他们控制。我爸爸以前常去，说那里藏着这座城市真正的历史……还有关于那些古老碎片的只言片语。”
老图书馆？尘封的历史？古老的碎片？
林墨看向孙宇，孙宇微微点头，表示值得一试。
“带路。”林墨做出了决定。
在莉娜的引领下，这支临时组成的队伍，向着钢铁之城更深、更古老的阴影处潜行而去。而与此同时，在这座城市的权力中心，技术监管局局长“铁面”卡斯帕，正看着屏幕上代表着林墨等人最后消失区域的红点，冰冷的电子眼中，闪过一丝难以察觉的、如同发现猎物般的幽光。