东海基地，仿佛一头从濒死边缘挣扎回来的巨兽，正在舔舐着伤口，并以前所未有的速度恢复着生机。
距离那场惨烈的海岸防御战以及墨盟小队深入枯萎丛林、摧毁“神谕”前哨基地，已经过去了半个月。
原本被海族冲击得残破不堪的围墙，在联军工程队带来的预制构件和高效建筑技术支持下，已经修复了大半，并且墙体明显加厚加高，表面还覆盖上了一层闪烁着微弱能量光泽的复合装甲板。围墙之上，新架设的自动炮塔和能量感应器取代了老旧的机枪位，如同冰冷的钢铁荆棘，警惕地注视着远方依旧暗流涌动的大海。
基地内部，原本的废墟和焦土被清理一空，取而代之的是一排排整齐的预制板房和功能明确的区域划分——居住区、医疗区、训练场、物资仓库、工坊等等。虽然依旧简陋，却充满了秩序和活力。幸存者们脸上的麻木和绝望褪去了不少，取而代之的是一种忙碌的充实和对未来的微弱期盼。孩子们甚至在一些相对安全的区域内追逐嬉戏，那久违的、属于生命的声音，为这片饱经创伤的土地注入了一丝暖意。
联军带来的不仅仅是物资和装备，更是一套行之有效的管理体系和技术标准。基地的运作效率大大提升，资源分配、生产建设、人员调度都变得井井有条。魏建国依旧担任着东海基地的最高行政长官，但他的许多决策现在需要与联军派驻的顾问团队协商，并符合“复兴联军”的基本章程。一种新的权力结构，正在悄然形成。
而在基地一角，那片被划归为“墨盟”专属的区域，则显得相对安静。
这里由几个相连的、经过加固和隔音处理的预制舱组成，配备了独立的能源和简单的防御设施。此刻，在最大的那个作为会议室和活动中心的舱体内，墨盟的成员们正聚集在一起。
气氛，与外面热火朝天的重建景象有些不同。
张猛赤裸着上身，露出精壮但依旧布满青紫淤痕和刚刚愈合疤痕的躯体，他正对着一个训练用的人形钢靶，反复练习着基础的拳击和盾击动作。没有了动力外骨骼，他的动作似乎少了那份摧枯拉朽的蛮横，却多了一丝沉淀下来的沉稳和精准。只是每一次发力，牵扯到尚未完全愈合的内腑，还是会让他眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠。
“妈的，这身板还是不行……”他喘着粗气停下，有些不满意地嘟囔着，目光却不由自主地瞟向角落里那堆被拆解开来、布满伤痕和焦黑的“堡垒型”外骨骼零件，眼神里满是心疼和不舍，“孙宇，俺那铁壳子，还有救不？”
孙宇正坐在一张摆满了各种仪器和工具的工作台前，闻言头也没抬，手指灵巧地操控着微焊接笔，修补着一块布满裂纹的电路板，淡淡地道：“主体结构损伤超过百分之四十，核心动力炉过载烧毁，液压系统多处泄漏……修复价值不大，不如利用这些材料，结合我们之前从机械体上解析出的一部分结构和联军提供的技术，重新设计打造一套更适合你的。”
他的状态是几人中恢复最快的，除了脸色还有些苍白，精神已经基本恢复。他的工作台上，不仅摆放着外骨骼的残骸，还有从枯萎丛林带回来的能量结晶样本、记录着祭坛能量波形的数据板，以及几份联军共享的、关于能量武器和护甲技术的非密级资料。他仿佛一个饥渴的海绵，疯狂吸收着一切能接触到的知识。
“重新打造？”张猛眼睛一亮，随即又垮下脸，“那得等多久啊……没这铁壳子，感觉浑身不得劲。”
“猛哥，你就安心养伤吧。”赵明端着一壶刚烧开的热水走过来，给每人面前的杯子添上。他臂膀上的伤已经结痂，行动无碍，脸上也少了之前的稚嫩和紧张，多了几分经过血火洗礼后的坚毅。这半个月，他主动承担起了墨盟内部的大部分杂务和对外联络工作，成长迅速。“孙宇哥说了，新装备的设计图已经在弄了，肯定比之前那套更厉害！”
李静坐在靠窗的位置，午后的阳光透过加固玻璃，柔和地洒在她身上。她穿着一身干净的便装，脸色虽然还有些缺乏血色，但眼神已经恢复了往日的清澈和宁静。她手中捧着一本联军资料库中找到的、关于基础精神力运用的入门手册，正静静地阅读着，偶尔端起水杯抿一口。那场战斗对她精神层面的冲击最大，恢复起来也最慢，但她似乎并未被阴影笼罩，反而在秩序水晶的帮助下，开始更加系统地梳理和认识自己的力量。
而林墨，则独自坐在会议室最里面，靠近能源接口的位置。他闭着双眼，似乎是在假寐，但周身隐隐流转着极其微弱的、几乎难以察觉的能量波动。暗红、金白、幽暗，三种力量如同三条细小的溪流，在他体内沿着更加复杂和稳固的路径缓缓运行，相互制约，又相互依存。
这半个月，他大部分时间都处于这种半修炼、半恢复的状态。枯萎丛林一战，尤其是强行融合力量和使用熵噬的后遗症，远比他预想的要麻烦。不仅仅是能量消耗和精神疲惫，更深层次的是三种力量本质上的冲突对经脉和能量回路造成的细微损伤，以及熵噬之力那如同附骨之疽般的反噬倾向。
他花了大量时间，利用使者核心晶石提供的秩序之力作为“锚点”和“修复剂”，一点点抚平体内的暗伤，重新构筑更加坚韧的能量循环网络，并加固对那几缕熵噬之力的“封装”。过程缓慢而痛苦，如同在体内进行着一场没有硝烟的微缩战争。但效果也是显着的，他感觉自己对力量的掌控更加精细，那种濒临失控的脆弱感减弱了许多，虽然距离真正驾驭这三种力量还遥不可及，但至少暂时摆脱了随时可能自爆的危险。
他也抽空阅读了雷烈承诺开放的、联军关于上古文明遗迹和特殊能量运用的部分非密资料。这些资料大多残缺不全，语焉不详，但结合孙宇的分析以及自身的经历，他越发确信，“神谕”及其背后的势力，所图非小，并且与那些失落文明的遗产，尤其是发生了未知异变的遗产，有着千丝万缕的联系。弗拉基米尔口中的“圣识”，让他格外在意。
这时，舱门处的通讯器闪烁了一下，传来赵明设置好的提示音：“林队，魏指挥和雷指挥官来了，说是关于基地后续发展和联军整合的事情，想和你谈谈。”
林墨缓缓睁开双眼，眼底一丝流转的精芒悄然隐去。他体内的能量波动瞬间平复，站起身：“请他们进来。”
舱门滑开，魏建国和雷烈一前一后走了进来。
魏建国气色比半个月前好了很多，眉宇间虽然依旧带着操劳的痕迹，但那股沉甸甸的压力似乎减轻了不少。他笑着跟墨盟的成员们打了声招呼，目光尤其在林墨身上停留了片刻，带着一丝不易察觉的关切。
雷烈则依旧是那副军人做派，身姿笔挺，眼神锐利。他扫了一眼舱内的情况，在孙宇工作台上那些机械残骸和数据板上停顿了一瞬，然后看向林墨，开门见山地说道：“林顾问，看来你们恢复得不错。”
“劳雷指挥官挂心，已无大碍。”林墨平静回应，示意两人坐下谈。
赵明立刻机灵地给两位指挥官也倒了水，然后安静地退到一旁。
“这次过来，主要是两件事。”魏建国接过水杯，率先开口，“第一，是代表基地所有幸存者，再次感谢林墨你和墨盟的付出。没有你们冒死摧毁那个前哨基地，拔掉了‘神谕’插在我们眼皮底下的钉子，基地不可能这么快安定下来，联军后续的援助也不可能如此顺利展开。”
他语气诚恳，带着真挚的感激。那场复仇行动，不仅打击了敌人，更极大地提振了基地的士气和凝聚力。
林墨微微摇头：“分内之事。”
“第二件事，”雷烈接过了话头，表情严肃起来，“是关于东海基地正式融入‘复兴联军’体系，以及后续的战略方向。”
他拿出一个平板电脑，调出华东区域的电子地图，上面标注着目前已知的各大幸存者势力范围和一些危险区域。
“根据联军总部的最新评估和指令，东海基地将作为联军在华东沿海区域的核心支点进行建设。联军将继续投入资源，帮助基地完全恢复并升级防御体系，将其建设成一座能够抵御大规模海族侵袭和外部威胁的‘海岸堡垒’。”
“同时，总部正式任命魏建国指挥为联军东部战区副司令，兼任东海要塞总指挥。而我，雷烈，将作为联军总部特派专员暨东部战区第一机动兵团指挥官，常驻东海，协助魏指挥进行军事布防、力量整合以及对周边区域的清理与探索。”
这意味着，东海基地彻底纳入了联军的军事体系，魏建国的权力得到了联军的正式认可，但雷烈及其麾下的精锐兵团，也将成为一股举足轻重的、直接听命于联军总部的制衡力量。
林墨对此并不意外，这是整合必然的结果。
“那么，墨盟呢？”他直接问道。
雷烈看向林墨，目光锐利：“墨盟作为联军承认的独立特种作战单位，享有高度自主权。联军总部希望墨盟能够成为一把尖刀，主要负责执行高难度、高风险的特定任务，包括但不限于对‘神谕’残余势力的清剿、未知区域的探索、重要目标的斩首等。”
“相应的，联军会为墨盟提供最高级别的装备技术支持、情报共享以及必要的后勤保障。并且，林顾问你作为联军‘特别顾问’，有权参与东部战区乃至联军总部层面的重大决策会议。”
条件与之前商议的并无太大出入，给予了墨盟超然的地位和自由，但也明确了其“利刃”的定位。
“可以。”林墨点头应下。他需要联军的情报和资源来应对未来的威胁，而联军也需要他和墨盟的力量来处理常规军队难以解决的难题。这是一种各取所需的合作。
“另外，”雷烈话锋一转，指向地图上位于东海基地西北方向、距离约四百公里的一片区域，“这里，原‘洛城’废墟及周边地带，目前被一个自称‘钢铁之城’的幸存者势力实际控制。他们以强大的重工业和技术改造能力着称，但排外性很强，之前与我们联军只有少量非正式接触。”
洛城？钢铁之城？
林墨心中微动，他想起了之前雷烈带来的援军中，那些装备精良的士兵和“剑齿虎”坦克。
“根据我们最新获得的情报，‘钢铁之城’内部似乎出现了一些变故，权力斗争激烈，并且……有迹象表明，‘神谕’的触角可能已经试图伸向那里。”雷烈的声音带着一丝凝重，“总部认为，整合‘钢铁之城’的力量，对于稳定华东局势、对抗‘神谕’至关重要。但这需要谨慎处理，强行军事介入很可能适得其反。”
他看向林墨：“总部希望，墨盟能作为先遣力量，前往‘钢铁之城’区域进行初步接触和情报收集，评估局势，寻找可能的合作契机，并……查明‘神谕’渗透的程度。这项任务，危险性和不确定性都很高，你们有权拒绝。”
新的任务，新的挑战，指向了大陆的深处，指向了那个以钢铁和机械闻名的势力。
舱内安静下来，张猛停下了训练，孙宇抬起了头，李静合上了手中的书册，赵明也屏住了呼吸，所有人的目光都看向了林墨。
林墨凝视着地图上那个标注着“钢铁之城”的点，脑海中闪过机械体上那个冰冷的徽记，弗拉基米尔癫狂的眼神，以及体内那依旧躁动不安的力量。
短暂的沉默后，他抬起眼，目光平静却坚定：
“我们接受。”