林墨三人在“觉醒者管理办公室”造成的震撼，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至基地的各个角落。消息根本无法封锁，尤其是在场还有那么多其他等待测评的觉醒者。各种夸张、惊惧、带着传奇色彩的描述，在底层幸存者中口耳相传，迅速发酵。
“听说了吗？希望社区那边来了几个狠人！”
“那个大个子一拳把测力器打报废了！”
“最恐怖的是那个年轻人，隔空一拳，半米厚的合金板直接穿了个洞！”
“真的假的？那不是人形变异体吧？”
“千真万确！当时我就在外面，那声响，跟炮弹爆炸似的！”
希望社区所在的区域，一时间成为了外城瞩目的焦点。不少饱受欺凌、或是对现状不满的幸存者，眼中重新燃起了希望的火苗，开始有意无意地向这边靠拢。而原本一些对希望社区虎视眈眈的势力，比如“血狼帮”之流，则瞬间收敛了许多，刀疤脸更是下令手下近期绝对不要去希望社区的地盘惹事，显然是被吓破了胆。
院落内，气氛却并不像外界想象的那般亢奋。
“这下算是彻底站在风口浪尖了。”魏建国看着正在安静擦拭骨刃（日常保养）的林墨，语气带着一丝忧虑，“吴坤吃了这么大一个瘪，绝不会善罢甘休。他接下来要么是更疯狂的打压，要么就是……试图拉拢。”
“拉拢？”张猛嗤笑一声，将一块压缩干粮整个塞进嘴里，含糊不清地说，“就那种黑心烂肺的家伙，也配拉拢俺们？墨哥一拳没把他办公室拆了就算客气了！”
王铁山相对冷静：“明枪易躲，暗箭难防。吴坤掌控着物资和官方名义，他如果利用规则给我们下绊子，会很麻烦。比如任务分配、物资克扣，或者煽动其他不明真相的势力针对我们。”
林墨将擦拭好的骨刃收起，那幽冷的锋芒一闪而逝。“他会的。但在摸清我们的底线和真正目的之前，他不会轻易发动全面冲突。”他看向魏建国，“我们需要利用这段时间，尽快提升我们自己，以及……找到他的致命弱点。”
就在这时，罗教授顶着一头乱糟糟的花白头发，眼眶通红却精神亢奋地冲了进来，手里拿着一个试管架，上面放着几支装着淡蓝色液体的试管。
“成功了！初步成功了！”罗教授的声音因为激动而有些颤抖，“能量稳定剂！虽然只是初级版本，效果远未达到理想状态，但确实能显着降低低纯度能量结晶中的狂暴因子活性！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。这可是能够安全提升实力的关键！
“效果如何？副作用呢？”林墨问道。
“根据初步活体实验（用的是抓来的变异老鼠），”罗教授小心翼翼地将试管架放在桌上，“服用初级稳定剂后，吸收低纯度结晶能量的成功率从不足一成提升到了五成左右！能量转化效率也提升了约百分之三十！副作用……目前观察到的主要是精神疲惫，需要沉睡一段时间来适应，但未发现明显的基因崩溃或异化现象！”
五成成功率！百分之三十效率提升！
这数据对于朝不保夕的幸存者而言，无疑是革命性的突破！这意味着，只要资源足够，可以批量、相对安全地制造出更强壮的战士！
魏建国激动得拳头紧握：“老罗，你这研究……太及时了！如果我们能小规模装备一批人，在面对吴坤的爪牙时，底气就足多了！”
“但这只是初级版本。”罗教授冷静下来，推了推眼镜，“对高纯度结晶效果不佳，对你们这种级别的觉醒者，效果更是微乎其微。而且，清心草是核心原料，消耗很大。我们需要更多的原材料，以及更精密的设备来提纯和优化配方。”
“原材料和设备，我来想办法。”魏建国立刻表态，“就算砸锅卖铁，也要支持你的研究！”
林墨点了点头，科研的进展是意外之喜，也是未来对抗更高层次威胁的基石。他话锋一转：“侯三那边，审问得怎么样了？”
王铁山接口道：“那家伙就是个软骨头，吓唬几下就什么都说了。他确认了吴坤在进行人体实验，目的是制造完全听命于他的‘改造体战士’。他还提供了一个重要情报：吴坤每隔一段时间，都会向‘上峰’输送一批‘优质实验素材’和实验数据，交接地点在基地外的一个废弃货运站，时间不固定，但通常会在月圆之夜前后，由他的心腹‘毒蛇’带队。”
“月圆之夜……货运站……”林墨眼中寒光一闪。这或许是一个机会，一个既能打击吴坤，又能窥探其背后“上峰”线索的机会。
“另外，”王铁山补充道，“侯三还提到，吴坤对杨振华将军非常忌惮，虽然杨将军很少直接干预具体事务，但吴坤的一些过于出格的行为，似乎都刻意避开了杨将军的耳目。基地里，可能还存在着一股忠于杨将军、但被迫蛰伏的力量。”
这是一个潜在的朋友，或者说，可以借力的对象。
就在众人消化这些情报时，李静和赵明从外面回来了，两人脸上带着一丝紧张和兴奋。
“林墨哥，魏首领，”李静汇报道，“我们按你的吩咐，在外城几个主要信息集散地留意动向。除了关于我们的传闻，我们还听到一个消息：内城似乎要发布一个高难度的清剿任务，目标可能是西边沼泽区新出现的一种高威胁变异体，报酬极其丰厚，据说有高纯度能量结晶和稀有材料。”
“高难度任务？”林墨若有所思。这可能是吴坤的又一个阳谋，想借刀杀人，也可能确实是基地遇到了棘手的问题，不得不借助外部力量。
“还有，”赵明压低声音，“我们回来的时候，感觉好像被人跟踪了，对方很谨慎，我们没能抓住尾巴。”
魏建国脸色一沉：“肯定是吴坤的人！他在加强对我们的监视。”
林墨却并不意外。暴露实力后，这几乎是必然的。“让他们跟着。正好，我们也需要一些人，把我们的‘态度’传递回去。”
他站起身，走到院中，目光仿佛穿透墙壁，望向内城的方向。
“吴坤接下来，无非几条路：发布危险任务让我们去送死；切断我们的物资供应；挑拨其他势力与我们为敌；或者，假意招揽。”林墨冷静地分析，“我们需要做好准备。铁山，加强院落的防御和警戒排班。张猛，带着孙宇他们，以希望社区的名义，开始有选择地接纳和训练一些可靠的新人，重点是心性。魏首领，麻烦你利用你的渠道，尽量搜集关于那个清剿任务和西区沼泽变异体的具体情报。”
“明白！”众人齐声应道。
“至于那个可能的‘交接’……”林墨的目光变得深邃，“我们还需要更多信息。让侯三把关于‘毒蛇’和他可能带的手下、常用的路线、货运站的具体布局，所有他知道的细节，全部挖出来！”
“是！”王铁山眼中闪过厉色，对于审讯，他有的是办法。
暗流在基地内外涌动，新的风暴正在酝酿。林墨团队如同一颗投入死水的石头，不仅激起了涟漪，更开始试图搅动这潭深水。他们一方面巩固自身，发展势力，另一方面积极寻找着敌人的破绽。
权力的游戏，在废墟之上，悄然开幕。而林墨手中的筹码，正在一点点地增加。